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他缓缓转过身，面对着壁炉上那个空空如也的枪架，眼里燃烧起莫名的情绪：“我们是联军的领导者而龙霄城和烽照城的顽固贵族们，只会在战争中随着他们的军队一起没落甚至磨灭，沃尔顿家族的筹码从此损失殆尽。”
罗尼大公狠狠地皱起眉头。
“当我们携带着十二年前失之交臂的声威和战利，凯旋归来之时……”伦巴冷冷道：“他们就不再是麻烦了。”
“那时还有谁敢，还有谁能，谁会对你们共同统治下的龙霄城、烽照城指手画脚？”
“连里斯班首相都无法异议那时他早已不是首相了。”
“等到大家都在忍气吞声中默认了这种情况，等到那个沃尔顿的孤女早夭，除了历史学者，没人会再记得沃尔顿家族。”
伦巴猛地转过身，语气斩钉截铁：
“共治誓约依然有效，不过缔约人变成了八位大公。”
“正如共治誓约之上的十一个签名，谭恩等著名家族的签名仍在，但他们已经永远消失在历史之中。”
“但我们埃克斯特，唯有变得更加强大。”
大厅里安静了下来。
伦巴默默地等待着大公们的回复。
他知道这是好迹象：大公们知道，他的计划是可行的。
只是……
“你知道，这个提议很有趣。”特卢迪达晃了晃脑袋。
“嘿！”罗尼大公不爽地打断他：“你们在说的，可是废立一块埃克斯特建国以来的神圣领地！是耐卡茹的钦封之地！”
“那就去那头母龙说吧，”伦巴冷冷地回敬他：“也许它会飞下来，替沃尔顿打抱不平呢。”
罗尼顿时脸现怒容。
“注意用词，查曼，”莱科大公眉头一皱：“那位尊敬的女士昨晚才刚刚降临。”
伦巴脸色一变。
“尊敬的女士？”他嘲讽地道
“除了那面国旗上的吉祥物，”伦巴大公指向窗外，眼神冷酷：“六百年来，那头龙对我们而言什么也不是。”
“它的任务，不过就是警惕灾祸的重临而已。”
“它根本就不在乎埃克斯特的死活！”
四位大公的脸色都变得很不好看。
“回到主题吧，”特卢迪达咳嗽了一声，呼出一口气：
“不得不说，大胆的布局，颇有野心的计划。”
“但我们完全可以抛弃你，然后自己来做，”他重新露出笑容：“也许还能把无主的黑沙领收入麾下。”
罗尼大公怒笑一声：“不错的点子。”
“给我们一个理由，查曼，一个一定要把你囊括其中的理由。”再造塔大公吹了声口哨。
伦巴眯起眼睛。
“如果你们要顽固地把努恩王之死推到我的头上，”黑沙大公平静地道：“就会失去进攻星辰的借口，失去召集全国的名义，失去通过黑沙领南下星辰的地利，从而失去用战争来洗刷龙霄城，失去扩大领地，失去震慑不臣者的绝佳机会。”
“别忘了，无论是星辰王子抑或是亚伦德家的人，都在我的手上。”
“也失去了将现在的混乱局面变坏为好，”他的语速开始放缓：“失去了为自己的安稳、为埃克斯特的强大，落子布局的唯一机会。”
其他大公们对视一眼。
“但你呢，查曼？”特卢迪达带着狡猾的笑容侧过头，表情微妙地盯着伦巴。
“你必有所图，对吧？这么大的一盘棋，我可不信，你仅仅想让我们替你背书脱罪？”
伦巴皱起眉头。
“我猜猜看，”特卢迪达轻笑一声，眼里的调侃意味越来越浓：“共举国王？”
罗尼大公轻哼一声。
但出乎他们的意料，伦巴的眉头一松。
“不，”他淡淡开口，浑不在意地道：“共举国王的位置，你们去争吧，我无所谓。”
“事实上，我根本不在乎谁当国王。”
四位大公齐齐一愣。
“奥勒修、罗尼、莱科，哪怕就算是特卢迪达做共举国王，我都没有意见。”
特卢迪达轻哼一声：“为什么把我列在‘哪怕’后面？”
伦巴看着他的表情，在心里轻轻摇头。
“只要你们答应出兵，为埃克斯特打赢这一仗……我能付出许多你们想象不到的代价。”
“我甚至连黑沙领都可以放弃，”黑沙大公轻声道：“奥勒修和特卢迪达，如果你们不放心的话，就拿去平分吧如果这能坚定你们的意志。”
此言一出，场中安静了整整五秒钟。
“什么？”威兰领的奥勒修难以置信地开口：“你要……放弃黑沙领？”
特卢迪达似乎连笑容都忘记了，他只是皱起眉头，紧紧盯着伦巴。
不是吧。
眼前的这个弑亲禽兽……
在乎的，真的仅有黑沙大公？
“我只有一个条件，”只听黑沙大公果断而坚定地道：“等我们打赢了仗我只要北境，甚至只要寒堡周边的土地。”
“替埃克斯特固守南部边境。”
“不会再来打扰你们。”
所有大公都怔住了。
半晌。
“我不明白，”莱科大公深深呼出一口气，叹息道：“什么样的领主会放弃自己家传的领地？”
你当然不明白。
伦巴默默地道。
但凡他们之中有一个人明白……
“你们怎么说？诸位？”
伦巴淡淡道：“保证埃克斯特重回稳定，从此摆脱王权的束缚，乃至壮大自身，甚至拿下星辰的机会……”
他的眼里燃烧起野心的火焰：“就在眼前。”
伦巴静静地等待着几人的回应。
大公们的脸色开始不住涌动。
“你们怎么看？”奥勒修看向其他三人，脸带忧色。
大公们面面相觑，特卢迪达甚至凑到莱科大公的耳边低语。
奥勒修的表情不断变动，罗尼大公时不时冷冷地刺上一句。
伦巴默默地站在一旁，望着墙上的一面云中龙枪旗。
他知道，也许这就是最后的决议。
决定埃克斯特未来的一刻。
终于。
几分钟后，四位大公同时默契地点了点头。
他们齐齐地抬起头来，表情各异地看向伦巴大公。
伦巴也回过头，凝重而严肃地回望他们。
特卢迪达眨了眨眼睛，奥勒修淡淡冷笑，罗尼则面无表情。
但伦巴只是紧紧地盯着一个人，那个资历最老的家伙。
莱科大公静静地盯着伦巴。
好几秒钟。
最后，老大公那表情吝啬的脸上，终于露出了一丝笑容：“不错的想法，查曼。”
“也很有创意的‘交易’。”
查曼·伦巴也露出了笑容。
如同见到尘埃落定，听到判锤敲响。
直到莱科大公带着惯常的笑容，像往日一样轻声开口：
“所以……”
“我们拒绝。”
伦巴的表情僵在了脸上。
泰尔斯静静地站在属于史莱斯的院子里，一边沉思，一边看着四周的人在收拾场面如果史莱斯所说的“联络人”是是真的，他们就必须在伦巴察觉到之前，尽快离开这里。
“您有答案了吗？”
一个声音传来。
“嗯，”王子轻轻点头，又把头转回去，看也不看身后：“你呢，普提莱？”
星辰的副使来到他身边站好，皱着眉头看着两个白刃卫队把五花大绑的史莱斯推到马车上。
“说实话，”普提莱叹了一口气：“我不太理解史莱斯刚刚说的那些话。”
“为什么伦巴会认为，埃克斯特最大的威胁在……”
泰尔斯摇摇头。
“这不重要，”王子眼神迷蒙，平静地开口：“相信我，伦巴有很好的理由，好得连四位老谋深算的大公也不得不信服。”
普提莱皱起眉头：“您知道？”
“不算知道，”泰尔斯耸耸肩：“只是理解。”
“那您准备怎么办？”
泰尔斯抬起头，看向北地的天空，表情复杂。
“还记得我出发前的话吗，”王子淡淡道：“双方阵营中，最强的棋子？”
普提莱挑了挑眉。
“查曼·伦巴，”普提莱微翘嘴唇，语气有些犹豫，显然不太相信：“还有……”
“殿下您？”
泰尔斯瞥了他一眼。
“我不是在开玩笑。”
“听过刚刚史莱斯的话，我更是确认了这一点，”泰尔斯露出一个苦笑：“伦巴简直太厉害，也太可怕了。”
普提莱抿起嘴唇。
泰尔斯低下头，默默道：“我见过那四位大公：古板的奥勒修，狡猾的特卢迪达，刚毅的罗尼，还有老而弥坚的莱科，四人联合站在一起，简直难以招架。”
普提莱点点头。
然而王子感叹道：“但你相信吗……”
“他们面对查曼·伦巴。”
“只会被吃得干干净净。”
“连骨头都不会剩下。”
普提莱露出深思的表情。
“普提莱，”泰尔斯幽幽地道：“你会追随我吗？”
普提莱挑了挑眉：“您还要再问一次？真的？”
泰尔斯耸了耸肩：“接下来的事情会有些疯狂。”
普提莱皱起了眉头：“是我想的那样吗？您要……”
“不管你信不信，普提莱，”泰尔斯叹了一口气，笑意勉强：“我想通了：在那个独一无二的战场上，只有我能抗衡他。”
普提莱露出惊讶的表情。
“不，这……”副使先生眉头轻蹙，轻轻问道：“凭什么？您要靠什么来抗衡伦巴？”
下一秒。
泰尔斯转过头，泛出一个友善的笑容。
王子对普提莱露出一口稚嫩的牙齿：
“金手指。”
他果断地转过身。
留下一脸茫然的普提莱。
泰尔斯走到马车边上，看着无法动弹的史莱斯，轻轻一笑。
对方对他耸了耸肩。
泰尔斯示意看管着他的罗尔夫离开。
“不怎么舒服吧，”泰尔斯看着罗尔夫的背影，感叹道：“侯爵阁下。”
嘴里被塞了块布的史莱斯向着他眨了眨眼，似乎很无奈。
泰尔斯严肃地点点头。
“因此，接下来我要为你做一件事情作为弥补。”
史莱斯的眼里露出疑惑。
只见王子的眼里露出坚毅和决绝。
下一秒，史莱斯眼里的疑惑变成了震惊。
“抓住我，”泰尔斯的声音毫无波动地响起：“把我送到英灵宫。”
“送回伦巴的手上。”
下一章开始，一步步揭晓谜题。
（本章完）
第237章 百年棋局（上）（）
“他怎么又喝成这样。”
下城第二区的废旧民屋，奎德的副手纳尔·里克厌恶地看着眼前抓着酒瓶，醉成一滩烂泥的奎德，挥挥手，让两个年轻的兄弟会成员把他扶下去。
“把他关上一天，清醒了再放出来。”
喝成这样看来他没把那个孩子怎么样里克（他更喜欢别人称呼他的姓氏而非名字）露出神秘的笑容。
纳尔·里克，不同于实力退步，从打手头目沦落到乞儿生意，从此一蹶不振的奎德，他是个有野心也同样有能力的兄弟会成员。