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史莱斯侯爵笑而不语。
“够了，”一旁的伦巴则开口了，话语冷漠的他毫不留情地瞥了史莱斯一眼：“我们时间很紧。”
但泰尔斯丝毫没有要理会他仇人的意思。
“他给了你什么，才能让你冒着最大的禁忌，与一位弑君者合作？”王子愤然道：“合约？金钱？权力？扣除你所付出的代价，能比努恩王给予你的还多？”
史莱斯摇摇头。
“不，问题不在于伦巴阁下给我什么，”侯爵向着伦巴大公报以歉意的微笑，转过头对着泰尔斯道：“做生意不能只看利润和数字，有时候必须做点口碑和人脉。”
“努恩陛下是位不错的合作者，但哪怕是最十拿九稳的生意，你也必须留下后手。”
泰尔斯闻言一愣，继而冷笑一声：
“所以伦巴和黑沙领，就是你在努恩王和龙霄城之外，准备的后手？”
史莱斯侯爵转过头，他推开车门，手杖点在踏板上。
“您又错了，后手不是某个准备出来的人或物，它是一种理念，”史莱斯回头轻轻一笑，手掌向着伦巴示意：“大公阁下证明了自己的价值和潜力，于是当他出现在眼前时，哪怕我们没有预先说好，他也会自然而然成为我的后手。”
泰尔斯不屑地嗤笑一声。
“史莱斯百慕拉，”他的眼神在伦巴和史莱斯之间绕了一个来回，咬牙切齿地道：“那伦巴之后呢，你也为他准备好后手了吗？”
伦巴轻轻抬头，对着泰尔斯投来让人心寒的目光。
仿佛在看一个死人。
泰尔斯心中一紧。
“如果我是您，殿下，”史莱斯头也不回地踏下马车，语带笑意：“就会开始思考脱身的办法，而非徒劳地挑拨离间。”
伦巴冷哼一声：“很有道理。”
泰尔斯捏紧拳头，不再说话了。
他的目光再次掠过窗外密密麻麻的士兵们。
他的心里，在那个瞬间满是绝望。
身后的小滑头紧紧抱着他的手臂。
“那接下来的事情就交给您了，”史莱斯侯爵转过身子，在地上对着伦巴大公微微一躬，又向着泰尔斯露出微笑：“请放心，殿下，一如我承诺过的，大公阁下会送您到英灵宫的。”
“谢谢您，”泰尔斯不屑地哼了一声：“感谢您的契约精神。”
史莱斯侯爵一脸笑意，丝毫没有被冒犯的意思。
伦巴伸出手，缓缓握住车门的把手。
“完事之后，我会派人把马车送回去的，”伦巴沉沉地呼出一口寒气，表情冷漠地对史莱斯微微颔：“我会记得善流城的友谊。”
史莱斯呼出一口气热气，看着自己的驭者走下驾位，另一位黑沙领的士兵顶了上去。
“不，不必了，”侯爵摇摇头，目光带着深意掠过伦巴和两个孩子，语气里尽是可惜：“我想，我应该不再需要这部马车了。”
几人沉默了几秒钟。
“就此别过了，大公阁下，”史莱斯侯爵整理了一下因上下马车而褶皱的华丽衣饰，正了正礼帽，话语恭敬：“祝您万事顺意，心想事成。”
伦巴正准备关上的车门突然停住，只见黑沙大公微微一顿，他转过头，目光凛然地看着史莱斯。
“心想事成？”
“你觉得我会成功？”伦巴淡淡地道。
泰尔斯心中一动。
成功？
他们到底想做什么？
“当然，您有着别具一格的眼界和气度，”史莱斯侯爵颇有感叹地呼出一口气：“能见证如此重要而关键，恢弘而壮丽的历史，我与有荣焉。”
伦巴冷笑一声。
“对阁下的未来，”史莱斯双手握住手杖，缓缓点头，脸上的笑容一如既往地谦卑和恭谨：“我信心百倍，绝无怀疑。”
黑沙大公眼神复杂，表情微妙地看着这位侯爵，几秒后才点头回应。
“日安，泰尔斯殿下，”史莱斯转过头，看着脸色难看的泰尔斯，同样恭谨地送上祝福：“也祝您和您的女仆……”
但他的话，却让泰尔斯觉得无比讽刺：
“万事顺意，心想事成。”
车门关闭，马车驶动。
只是这一次，在马车里冷冷盯着泰尔斯的人，换成了一脸冰寒的查曼伦巴。
“小王子，我还不知道呢，”在泰尔斯杀人的目光以及小滑头恐惧的眼神下，伦巴大公将他那柄陈旧的佩剑轻轻抽出一截，吓人的目光转向王子和身边的女孩：
“从什么时候起，你有了一位女仆？”
面对剑刃的寒光，小滑头微微一抖。
那个瞬间，泰尔斯只觉得头皮麻。
第197章 幕后（上）（）
埃克斯特人的军营显得狂野而粗糙，营墙由从旁边的大针林伐来的树干简单搭建而成，士兵休息的帐篷则用粗树枝搭起，但相比之下，更让泰尔斯印象深刻的是那些埃克斯特人们。
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他们实在太“热情”了。
泰尔斯甚至怀疑，如果不是有图勒哈牵着马走在最前面带路，埃克斯特人们都要扑上来了。
站岗的埃克斯特士兵们神色不善地盯着一行星辰人，甚至有个哨兵恶狠狠地往脚下吐了口唾沫。
一队刚刚回营的骑兵路过他们身边，看着他们高举的星辰旗帜，对着他们发出挑衅似的笑声。
“滚回去，南方佬，”一名扛着重甲和大剑的埃克斯特士兵厌恶地对使团大喊：“北地不欢迎帝国人！”
“尽管做你们的帝国梦吧！”一名赤着上半身，坐在火堆旁磨着巨斧的大汉捶着自己的胸膛，咆哮道：“首先得把我们的领地吐出来！北地只属于北地人！”
“他们害死了我们的王子，却让一个小孩来求和！”他们走过左侧围坐的一圈士兵，一个领头的士兵指着使团喝骂道：“这就是‘帝国’的无耻！”
周围的人都愤怒的地应和着，对他们怒目而视。
“你们知道为什么吗？”那个士兵大声道：“因为他们全国的男人，十二年前就被我们杀光了！”
他身边的人爆发出哄堂大笑，附和着他：“该让他们派一位公主来！”
“小男孩也成，”有士兵嘲讽地道：“只要长得够漂亮我们不在乎前面还是后面！”
又是一阵大笑。
“我该觉得惊讶吗，”泰尔斯抬起头，叹息道：“还是说，这是埃克斯特人向星辰人说‘你好’的方式？”
“别惊讶，王子殿下，”普提莱轻松地对面色僵硬的泰尔斯道：
“建国六百多年来，星辰与埃克斯特的关系向来不佳，无论帝国的历史还是在西陆的竞争，都足以成为我们敌对的理由寒堡就是我们在四百年前，从埃克斯特手里抢来的。”
“历史最早酿出了仇恨，仇恨则再度书写历史。”
普提莱叹了一口气：
“只有大陆战争能让我们短暂忘记对彼此的观感，少见地并肩作战第三次大陆战争时，英雄萨拉与守誓之王米迪尔是挚友，他们连同康玛斯联盟的先知凯鹏，齐心协力抗击东陆的远征军。但可惜，他们最终决裂反目，龙与星辰少有的修好机会就这么失去了。”
“不过这里是军营，其他地方会好很多的，很多北地人并不在意那些虚无的事情，”怀亚点点头：“为生机奔波的平民和饱尝鲜血的士兵毕竟不一样。”
“他们喊我们作‘帝国人’，为什么？”泰尔斯皱着眉头问：“最终帝国难道不是六百多年前的历史了吗？哪怕真正有仇，也得追溯到一千多年前的远古帝国不是吗？”
“这是他们对我们的讽刺。”普提莱摇摇头，表情复杂地道：“星辰人向来以帝国血脉与传承而自豪，但可惜，帝国留给世界的印象并不好。”
“不仅仅北地人，荆棘地的艾伦比亚王国，龙吻盆地的安伦佐公国，那里的人们对我们同样观感不佳，每到有需要例如战争时，这种代代相传的古老情绪就会被渲染、放大，比增加士兵的赏钱要有效得多。”
帝国。
帝国人。
泰尔斯叹了口气，把这个信息藏进脑海里。
“说起这个，一万多人的征召动员，几乎是黑沙领的极限了。”普提莱看着眼前密密麻麻的军营：“我想伦巴的补给和开支也够呛，黑沙领不是什么富裕的地方。”
“为了北境。他们想必筹谋已久，耗费巨大。”
星辰众人终于跟着图勒哈，走到一座巨大的帐篷前。
早已等待在帐篷前的一位高个戎装贵族走上前来，对着图勒哈轻轻点头。
高个贵族对着泰尔斯鞠躬道：“这位就是泰尔斯殿下了么，初次见面，我是以拉萨·坎比达。”
“埃克斯特王国的子爵，封地位于黑沙领的芒顿城。”
“请使团的诸位跟着我前去休息吧，至于殿下，”坎比达子爵点点头，看向泰尔斯：“大公正在等待您的到访。”
泰尔斯眉头一挑。
“这是一场单独的会面，”坎比达目光灼灼地看着泰尔斯：“黑沙领大公与星辰的王子。”
“不必担心，”坎比达子爵抬起手，止住了欲有所言的普提莱和怀亚，语气坚决：“殿下已经在这里了，至少在到达龙霄城谒见陛下之前，他不会有事。”
泰尔斯轻轻叹气，泛出一个笑容：“我想我们依旧没有太多选择，不是么？”
“你知道吗，殿下，我突然想通了。”普提莱默默地道，眼里泛出精光：“伦巴没有疯。”
泰尔斯心中一动。
坎比达皱着眉头，向泰尔斯做出一个“请”的手势。
大公本人的帐篷很高，也很宽敞，却并不明亮，地上铺着厚厚的地毯，上面绣着有力的铁拳图案。
一面摆满食物的厚方桌旁坐着一个形容粗犷的男人，约四十余岁年纪，灰发碧眼，下巴上布满了胡茬，身着铁环精细的链甲，正在嚼食着桌上的一盘烤肉。
一个铁制的火盆在一边熊熊燃烧，把男人的脸映照得越发神秘。
泰尔斯注意到，一柄皮质剑鞘被磨得光亮的佩剑也横放在桌上。
他平静地望着黑沙领的实际统治者，查曼·伦巴大公。
伦巴一边往嘴里送进一团烤肉，一边定定地看着他，让泰尔斯一阵不自在。
“你比我想象得要从容一点。”
大公缓缓道。
泰尔斯叹了一口气。
“或许吧，”他走到桌子旁，爬上椅子坐下：“但面对欠着我好几百条人命血债的仇人，我实在想不到其他任何的表情了……连愤怒都显得多余。”
伦巴端起一个木制酒杯，猛地往嘴里灌去，喉结在吞咽中不断涌动。
大公放下酒杯，用左手背抹了抹流出的酒水，抓过一块后腿肉，咬了一口。
“根据从星辰流传过来的消息……你确实不像一个只有七岁的孩子。”
“当生活不易，你就得学会早些成熟。”泰尔斯耸了耸肩。
“吃吧，上好的鹿肉，”伦巴把一盘烤好的肉推过去：“星辰的王子可不能饿死在我的军营里。”
泰尔斯望着那盘风格粗鲁的烤肉，皱起眉头。
“你们很有种，反向冲击确实出乎我的预料，”伦巴冷冷地道：
“是谁下的这个决断？也许我该�