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师傅的话再次回荡在耳边，让他脸色黯淡。
黑暗中的匕。
不见天日。
等待递出的一刻。
可惜啊。
顾深深吸进一口气，面无表情。
拉菲尔定定地望着他，目光不曾移开半分，却在最后轻轻一笑。
“放心，我们的情报不会有错，”拉斐尔饶有兴味地道：“在要塞下刺杀泰尔斯殿下的手段，就是他们惯用的风格……你一定会找到你想要的东西。”
顾无声地点点头。
拉斐尔露出完美的微笑，低下头。
“王子一行已经进入龙霄城了，此刻正在英灵宫内，”白衣的年轻人没有再纠结刚刚的话题：“而你的消息呢？”
顾凝视着，然后缓缓摊开凯文送来的纸团，微微一扫。
“根据本地帮会的消息，已经基本确认那怪物的落脚点了，”顾放下纸团，沉吟道：“虽然不知道你们准备做什么……”
拉斐尔轻笑一声，点点头。
“别担心，”他用诡异的语调，说着义正辞严的话：“我们是正义的一方，不是么。”
“作为灾祸的清剿者，为人类的安全做出贡献。”
顾冷哼一声，转身离去。
“狗屁。”
拉斐尔毫不在意地摇头轻笑。
他转过头，目光射出窗外，看着高山上的英灵宫。
一时出神。
拉斐尔不禁想起刚刚，顾评价那个小伙子的话。
他有自己的心上人。
在自己的心里，他会把她想象成世界上最美好的样子。
带着微笑想起她，带着愉悦想起她，带着希望想起她。
年轻人的目光越来越黯淡。
直到他轻轻闭眼。
泰尔斯冷汗淋漓地看着地上的十字剑。
这是什么情况？
割开自己的喉咙？
尼寇莱和史莱斯的脸在眼前闪过，但在泰尔斯眼里，他们两人的表情却表现得无比讽刺。
为了殿下您和努恩陛下的共同利益，他邀请您加入他的复仇。猎人已经磨利刀剑，圈套和陷阱均已就位，猎物在劫难逃。
穿越者抬起头，难以置信地望向本应是“同盟”的那位老人。
努恩王冷漠逼人的目光死死钉在他的身上。
到底谁是猎物，谁是猎人？
先前在闵迪思厅里，自信地向基尔伯特阐述“双王之盟”的场景，似乎还历历在目。
现在看来是这么可笑。
“继续啊，”努恩七世老迈而空洞的声音催促着他：“展示你作为璨星家族后裔的胆量和勇气……”
“以血还血！”
泰尔斯的目光被死死吸引在那把剑上，他的呼吸不自觉地加快，大脑不停地疯转。
他又抬头看了一眼努恩王，但对方眼底的冷漠和仇恨毫无改变。
怎么办？
没有时间留给他惊疑和推理了。
面对这样的困境，泰尔斯的眉间不住耸动。
怎么办？
努恩王，是真的要置自己于死地。
泰尔斯紧紧闭上眼，捏紧拳头。
怎么办？
“怎么，”一道陌生的声音，从五位大公里传来：“作为一个璨星，作为守誓者的后裔，连以死赎罪的胆量都没有吗？”
“那你究竟来干什么呢？游玩吗！”
说话的人身体前倾，终于让泰尔斯看清了第一位大公的脸。
对方坐在努恩七世的左手，是位一脸络腮胡的壮年男人，四十余岁，相貌粗豪，装束古朴，胸前别着一道三角套圆形状的胸针，正不屑而厌恶地盯着泰尔斯，表露出毫不遮掩的敌意：
“如果不敢。”
“那就跪下来求饶。”
“星辰的小崽子。”络腮胡子恶狠狠地道。
泰尔斯咬紧牙关。
可恶。
该死的北地人。
另一位大公也侧过了头，火光照亮他与耳朵齐平，前后一致的锅盖头。
这是一位身材高大的北地人，也在四十岁上下，脸廓锐利，下巴突出，比络腮胡子年轻一些，衣饰上绣着一截光的剑刃图案。
“也许这些高贵的帝国人以为，”锅盖头冷冷出声，附和络腮胡的话：“派个七岁的小屁孩，屈尊降贵来到我们这样的北方乡下，就是对我们这群野蛮落后的北地人最大的施舍和恩泽了吧。”
“也许那个凯瑟尔还会想：不就是杀了你们一个王子吗，这有什么？”锅盖头露出冷笑，别有用心地组织着话语：“看哪，我儿子来给你们糖吃了，愚蠢的北地人！”
场中的气氛变得更加紧张。
泰尔斯的呼吸越来越快，他抬起头，盯着几位大公的目光变得犀利而可怕。
“噢，生气了吗。”第三位大公从火光里露出他的脸庞，那是一位年纪颇大的领主，约有五六十岁的年纪，一脸苦色，头顶秃得只剩下耳朵旁的一圈，用一副铜色头环箍着额头，衣袍上绘着一截锁链。
“我说，你到底敢不敢去碰那把剑啊，”秃头领主语气平淡，却语带机锋：“无论是拿着它自杀还是冲上来砍我们……”
“都比用眼神要有效得多吧？”
泰尔斯深深吸入一口气，眼神一一扫过络腮胡，锅盖头还有秃头领主。
努恩七世无动于衷。
那一刻，石厅里坐着的六个男人，冷漠地盯着前方的男孩。
以及他身前的那把剑。
忍受着他们的眼神，泰尔斯的心里升起一股怒气。
这就是他们想要的？
被出卖和算计的震惊，慢慢转变为恼怒与愤恨。
怎么办。
快想想办法。
血债。
复仇。
国王。
大公。
泰尔斯心头闪过一个模糊的想法。
他猛地抬头。
“很好，”泰尔斯的喘息越来越粗，话语中带着不忿、不满与不平：“以血还血……相当公平……”
在所有人或玩味，或鄙夷，或冷漠的眼神下，泰尔斯缓缓俯下身子。
他一把抓住地上的剑。
又是这样的场景。
又是这样的抉择。
我真是受够了。
这帮烂人。
他的目光逐渐坚定起来。
但我不会死在这里。
不会。
泰尔斯手上猛地力，抬起剑柄。
等等……这把剑！他心中一惊。
怎么这么重？
没有准备好的泰尔斯一个没注意，剑柄从手中滑脱。
“当啷！”
十字剑重新摔落在地上，余响不绝。
看着这幅场景，五位大公里爆出一阵哄堂大笑。
像是在看街头的猴戏表演。
“放轻松！孩子，”秃头领主语带深意地道：“好好见识见识，这就是北地的重量。”
泰尔斯闭上眼，喘了两口气。
真重啊。
与在闵迪思厅中与姬妮对练所用的重木剑相比，这把北地领主的佩剑还要更重一些。
下一秒，没有理会大公们嘲笑的眼神，泰尔斯吸入一口气，表情坚定地再次抓住剑柄。
这一次他用上了双手，好歹没有再脱手。
泰尔斯吃力地拖行着剑柄。
“嘶啦……”
十字剑的剑锋在地砖上擦出难听的响声。
“来，再努力一把……”锅盖头讥笑着泰尔斯：“很快就抬到脖子了！”
大公们的嘲笑声更大了一些。
努恩王的表情依旧冷漠麻木。
似乎还在等待泰尔斯。
穿越者咬着牙齿，双手用力拉动剑柄，才勉强把剑拖到自己身前来。
他气喘吁吁地握着手里的重剑，抬起头，看向五位领主。
“好好记住了，小子，永远不要借着身后的局势，来威胁一个北地人。”络腮胡子狠狠啐了一口：“我们无所畏惧，这就是北地之道。”
“我们根本不怕你那个懦弱的父亲，和你身后那个弱小的国家。”
泰尔斯抓着这把剑，眉毛趋紧，手上渐渐用力。
“放心吧，殿下，在你割开自己的喉咙之前，”一直在嘲讽他的锅盖头大惊小怪地道：“我们一定会阻止你的，我们小小的乡下埃克斯特，怎么敢让伟大的帝国后裔，整个星辰未来的统治者在这儿受伤流血呢？哈哈哈哈……我们可是……”
“烦死人了！”
泰尔斯冷冷地打断他：“锅盖头！”
旁边一位大公忍不出笑出声来。
锅盖头话语一窒，他闭上嘴巴，双眼盯向泰尔斯。
“不就是想要我的命，来偿还摩拉尔王子的命吗？”星辰的王子淡淡地道：“这太简单了。”
“那你还在等什么？”秃头领主声音低沉地道：“等我们来劝阻你吗？”
“像这样死去？”泰尔斯忍受全场的诡异目光，呸了一口：“这样太窝囊，也太懦弱了，毫无尊严可言。”
“我听闻，古代的骑士们都要向着自己的封君起誓，从此遵守信条，维护荣誉，捍卫尊严，”泰尔斯抬起头，看向诧异的秃头以及锅盖头两位大公：“连死亡也必充满荣耀。”
“而我听闻，埃克斯特继承了古代骑士们的光荣传统，想必看重荣誉与尊严，过于生命与安全。”
“说了这么多，不就是怕死吗？”络腮胡子不屑地嗤了一声：“怎么，要我们饶过你的命，来维护你的所谓荣耀？”
“不。”泰尔斯叹了一口气，“我既然来到了这个世界上，就没想过活着回去。”
不等几位大公深思他话语中的逻辑，泰尔斯就咬着牙，直起身子。
“相比起像懦夫一样，自行终结自己的生命，毫无荣耀与骄傲。”泰尔斯的眼里冒出奇特的神色，直勾勾地射向长桌的末端，毫不示弱地与努恩王对视。
看着泰尔斯，努恩七世的眼神动了一下，青色的眼眸里放出不一样的光芒。
“我要求，依循光荣的埃克斯特传统，与你，”星辰王子一字一顿，缓缓地道：“埃克斯特的共举国王，努恩沃尔顿七世陛下……”
下一刻，星辰的第二王子，泰尔斯璨星，吃力地单手住支撑重剑，右手毅然决然地平举向前，指向远处的老国王，斩钉截铁地道：
“决斗！”
什么？
五位大公顿时一怔。
场中马上安静了下来。
在吓人的静谧中，泰尔斯与眼前的六人对峙着。
秃头眯起眼睛看着泰尔斯，像是要从他身上剜出一个洞来。
挑战国王？决斗？
络腮胡则脸色阴沉，目光在努恩王和泰尔斯之间来回逡巡。
遵循埃克斯特的传统？哼。
锅盖头摩挲着双手，思绪不明。
这小子……
泰尔斯竭尽全力地大声道：“我宁愿像个战士一样，死在他人的手上！宁愿面对面站着，看您的刀剑刺入我的心脏。”
他的声音回荡在石厅里。
五位大公相继皱起眉头。
但他们看向泰尔斯的目光已经变了。
倒是努恩七世，脸色依旧不变，还是那样的冷漠和麻木，仿佛未曾走出失子之痛。
两秒后，泰尔斯在石厅里的回声渐渐消失。
泰尔斯收回右手，按在剑柄上，目光依旧定死在努恩王的身上。
沉默持续了好几秒。
直到埃克斯特的共举国王用他老迈而低沉的嗓音