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“我得说，我在这艘船干了将近二十年，能在这时候突破觉醒，而且潜力还达到中级的，只在八年前曾经有一个。并且他的潜力只有四级，而您却是五级，”他跟男孩碰了杯，赞叹地看着他。
“您叫什么名字？”他问。
男孩儿眼睛里闪着亢奋的光，脸涨得通红，声音因为激动而变得断断续续。他说：“本杰明，先生，我叫本杰明。”
“本杰明……”霍金斯点点头，然后抬起一脚踹到男孩儿的肚子上。
男孩被踹得飞起来，发出一声惨叫，然后四肢着地地落在几米之外的地板上。霍金斯大步走过去，一抬脚就踩住他的脖子。叫本杰明的男孩儿被踩得脸紧贴在地板上变了形，四肢蜷缩跪趴在地上，臀部高高地隆起，身上的袍子滑到肩膀，露出他单薄的肋骨和白皙的两瓣屁股蛋。
“哗！”霍金斯杯子里的酒泼到男孩儿的光屁股上，立即的，一个印戳、一连串字符，分别浮现在他两边的臀瓣上。”
“你不叫本杰明，你叫4014Y10BN1793p10980041，”霍金斯居高临下，瞥着那行字符，“你的名字是4014Y10BN1793p10980041。”
装满十八万人的中央大厅里鸦雀无声，奴隶小孩们都被吓坏了，惊恐地瞪大眼睛。然而，霍金斯却一无所觉，脚踩着男孩伸出手向他的女特助艾芙琳达。艾芙琳达于是就将自己的手杖递给她的上司。
霍金斯用手杖的尖头戳着男孩半边臀峰上的圆形印戳：“高登家族的族徽，这个戳记意味着你是高登家族的私奴。永远都是，子子孙孙都是！”
手杖向下，锐利得像真针一样的尖头划过男孩儿的臀/缝戳到他另外半边屁股上：“这一连串字符是你的奴隶编号，也就是你的名字。”杖尖在男孩儿的臀峰上画着圈：“4013代表你被买入的年份，Y10是你买入时的年龄，BN1793是你的买入批次号，P代表买你是为的是你的超能力，10980041则是你的顺序号。”
“这一切都说明一个事实，你是个私奴。没觉醒超能力你就是个贱奴，是主人的财产物品。而觉醒了超能力，你就是个奴扈，是主人的一条狗！”霍金斯一仗抽到男孩儿的屁股上，“摇摇你的尾巴，041，主人喜欢看到你摇尾乞怜的样子。”
男孩浑身僵直，趴在地上一动都不能动，他被吓坏了。
“快摇！”霍金斯呵斥道，手杖尖轻蔑地拨弄着男孩儿的屁股，“一定要让我在这里给你装上个尾巴，你才能找到自己的尾巴在什么地方，然后摇起来吗？”
锋利的尖端戳进男孩的屁股，冰凉让他打了个寒颤。然后浑身猛得抽紧，像是受到了绝大惊吓，慌忙扭动了一下屁股。
但立即就遭到了严厉地呵斥：“摇得不好！重来！
霍金斯将手杖抽出来，改成双手握着，杖身像细长的直鞭，噼噼啪啪抽打在男孩儿的光屁股上：“晃你的屁股，蠢货，让你的尾巴摇起来。一只狗怎么能不会摇尾巴？”
男孩儿眼睛里噙着泪花，笨拙得晃动自己的臀部。
“继续！使劲摇！让主人看见你向他欢快地摇尾巴！主人的目光无处不在，现在正看着你呢。你摇得讨主人喜欢，主人说不定会赏你一顿鞭子。你摇得让主人讨厌，主人就会赏你两顿鞭子。”
暴风骤雨般落下的手杖抽打在男孩儿的身上，能量被死死地压制住，他被踩在脚下毫无反抗之力，只有拼命地摆动自己的屁股。足足煎熬了有十几分钟，霍金斯终于饶过他了。
“总算像那么点样子了……”
他收回踩住男孩脖子的脚，开恩似地命令道：“爬下去，从中间那条路爬出门，告诉所有人，你是条会摇尾巴狗了。这里暂时没有要用到你的地方，你可以下去了。”
男孩儿的脸仍然贴在地上不敢抬起来，他已经彻底被压服打垮。在他的身上，所有超能力觉醒的狂喜，命运改变的亢奋都碾碎成尘。他的内心一无所想，除了服从、敬畏与恐惧。他簌簌发抖地爬下主席台，在十八万双双眼睛的注视下顺着中央那条大路，穿过奴隶孩子的队列慢慢向大门爬去。
“叼住你的衣摆，”霍金斯在后面提醒，“别忘了摇你的尾巴。”
424。改变命运的机会（）
男孩儿照霍金斯说的做了； 嘴巴叼着袍子的下摆； 四肢着地摇摆着臀部爬行，好像那里真长出了一根尾巴。
霍金斯因此表示满意； 嘴角噙着笑； 嘟囔道：“是个好奴仆，我知道他会是的。”
将手杖扔还给女特助，霍金斯转头看另外四名潜力者：“女士们，先生们； 据我所知，你们的屁股上有跟他一样的印戳和编号； 而你们的潜力甚至远远还不如他。那么既然你们也是主人的奴扈，并且你们的等级是低于他的，那么你们还有什么理由傻站在这里呢？”
四名潜力者缩成一团； 酒杯早已经翻打在地上。
“脱了你们的衣服，爬回到你们的狗窝去！”他说，“如果你们中还有谁是不会摇尾巴的，我现在就给他指导。”
那名战斗系潜力的女孩猛得跳起来，三下五除二地扒掉身上的袍子，跪趴到地上。她爬得飞快； 屁股一耸一耸的——在被卖上船前，她曾是个烟草商人的小家奴； 被训练得已经很好了——有了她做榜样。剩下的三个人也跟着做了。
“今天晚上就给他们装芯片！”霍金斯吩咐他的女特助道； “主人赐给他们的魂击； 按照他们的等级； 强度和时间全部提高一倍，让他们好好体会主人的威严。”
“是，霍金斯先生。”女特助答道。
中央大厅是死一般的寂静，所有的奴隶小孩儿像是被摄住魂魄，无言地视线随着潜力者们的爬行缓缓移动。霍金斯拿起闪闪发光的金属锤子在讲演桌的金钟上敲击两下。清脆的钟声将奴隶小孩们从惊吓失神中唤醒。他们的视线纷纷从潜力者们转向霍金斯。
“小天使们，我知道你们心里正在想着什么。”霍金斯说“你们心里一定在想，既然同样是为奴隶的人生，向上或者向下又还有什么关系？与其为做一条狗而孜孜不倦，历尽艰苦与磨难。何不索性直接做个牲畜奴仆反倒是爽快！”
他在主席台上走来走去，一边沉思一边说话的模样像是个学者，语气有出乎寻常的温和：“但我想要给你们一个忠告，可爱的小天使们，你们最好还是想尽办法排除万难努力让自己积极向上的好，你们最好不要轻易选择向下。”
“——你们应该要认识到，从你们被卖上这条船的那一刻起，你们未来人生的道路就已经别无选择。摆在你们面前的只剩下一条羊肠小路，那就尽一切力量证明你是个有潜力的人，证明你是个对主人有用地人。”霍金斯拎着金属小锤走下主席台，经过前排每一个小奴隶，最后停在主席台左侧测试判定为无潜力孩子们的队列，“因为，如果你们做不到，你们就会变成这样——”
一个白皮肤的女孩儿被霍金斯掐着脖子抓到队列前方，手起锤落，金属锤子“梆”地砸在女孩儿头顶。女孩儿的天灵盖粉碎，血和脑浆弄脏了她一头漂亮的金发。霍金斯松开手，女孩儿摔倒在地上，她当场咽了气。
紧接着第二个男孩儿被霍金斯提起来放上旗杆，按着他坐下去。“啪”像拍肉酱饼，旗杆尖锐的头部戳进男孩儿的直肠，从他的嘴巴里穿出来。男孩儿还没死，瞪大眼睛喉咙里发出“嗬”、“嗬”的轻响，却叫不出声音。
第三个又是一个女孩，霍金斯将她柔软的身体团成一个球，并用女孩儿袍子撕成的布条捆扎结实。然后拽过来第四个男孩，倒提起他使他大头朝下。他像挥舞球杆那样两只手握住男孩的脚腕，用他的头部击打女孩儿。女孩儿被大力击飞，撞破透明舱壁，一路飞出舱外制止嵌入飞船探测器外部的凹槽——是个好球！
紧接着，当成球杆的男孩儿也被扔出了外太空。暴烈的冷风从舱壁的破洞上吹进来，像在人身上冻了一层冰。
霍金斯像一个暴君，走在没有潜力的这些小奴隶们中间，语气平淡地像喝白开水：“如果你们做不到，你们就会变成这样、这样、这样、这样，至好也不过是变成这样——”
他随手挥出一个能量场堵住破洞上狂吹进来的宇宙风，回身抓起一个女孩儿甩到桌子上，能量似刃，直上直下地一豁，她的袍子沿着身体的中轴线在前面一分为二。
女孩儿超过十岁，身体已经开始发育了，浑身闪耀着一种青春期少女所特有的美丽光彩。塞金斯抓起水晶高脚杯塞进女孩身体，然后拳头猛地砸实。水晶杯被砸碎在女孩儿的身体里，她发出惨叫。
其余奴隶小孩儿们的叫声则被堵在喉咙里，眼前的这一幕让他们连惊恐的尖叫都没法叫出声。空气里回荡着一种让人冷汗直流地残酷气质。这种残酷气质体现在被一个能量场阻挡在破洞外的冰冷的宇宙，体现在漂浮在船舱外面，卡在凹槽内里面，已经覆盖了厚厚一层冰霜的男孩儿女孩儿的尸首，体现在旗杆穿过身体却还有没有断气的男孩儿，体现在惨遭□□哭泣中的女孩儿，也体现在现在潜力者的身上和过去潜力者的脸上。
霍金斯，过去的潜力者，现在的能力者，他说的话比外面的宇宙甚至还要残酷——
“奴隶从来不是人。生而为奴隶的你们，身体和精神全部都是属于你们的主人的，是随便主人怎么处置的财产，尊严、荣誉、希望……所有这些属于人类的东西从来都和你们无关。只是因为主人需要忠诚而驯服的超能力仆人，所以现在你们才有了可以努力做人的机会。这个机会完全是仁慈的主人赏赐给你们的。”
“看看这些小家伙们，”霍金斯手指扫向那些被判定为不具备潜力的孩子们，“在今天之前，他们跟你们完全一样。但今天之后，他们的命运就将坠入深渊，跟你们截然相反。明天一停船，他们就将被奴隶贩子带走，贩卖到奴隶市场去。不是作为跟你们一样童奴，哦，对了，奴隶市场对他们这样的小家伙有一个专门的称谓，叫小屁股。意思是除了一个小屁股，他们什么用场都派不上。”说到这里的时候，霍金斯随便提起手掌拍上经过男孩儿的屁股，留下一个红得快要滴血的巴掌印。
“小屁股们在奴隶场卖5地元一个，未来的命运不是被各式各样对小屁股有偏爱的买主买走，就是被成批的卖进牧场，炮制成各种各样奴隶，卖给门类更加丰富多彩的买主。随便什么人，只要出得起五到十地元，就能想怎么使唤他们就怎么使唤他们，想怎么处置他们就怎么处置他们，没谁多说一个字。”
“想想吧，小天使们，你们每人至少值一千块，吃得饱穿得暖，未来还有至少一整个星球的人是你们服务的，花在你们的身上的钱超过的你们的身价数万倍。而你们所需要的，只是对主人一个人的忠诚和驯服。而这些小屁股们只值五地元，饥寒交迫，畜生似辗转在拍卖台上过得生不如死。究竟是什么让你们的命运有了这样大的差别呢？”
“——因为他们已经被证实了没有潜力突破超能力，而你们还没有证实罢了。”
“突破为超能力者，这就是你们能够作为人存在的全部价值。不能�