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在这三千名的七级超能力者中，有多少能在一对一的公平决斗中将另外一名七级能力者一击毙命呢？留克帝国的战斗狂人斯维亚托算一个，伊夫家的丹阳也算一个，八级潜力者大卫…杜兰理论上讲也能做到……总而言之，能做到这件事的人一个巴掌都能数过来，并且各个在宇宙名声很响。现在一个名不见经传的野小子也做到了，这说明了什么？
贪婪的火焰在宴会上这些超能力贵族的眼睛中点燃：不管他是斯维亚托第二还是丹阳第二，他都值得拥有，无论收买拉拢，还是陷阱捕获。而如果这又是一个大卫…杜兰，则更是价值连城，不惜一切来争取——更妙的是，他不姓杜兰，不姓伊夫，不姓所罗门，他什么都不姓！所有这些千世之家的荆棘枝徽记都与他无关！他没有大卫…杜兰那样的坏出身！他叫安东尼，孑然一身，没有家姓，是个刚到灯塔星的野小子。今天之前没谁知道他的名字，今天之后，他的姓名注定让整个灯塔星为之躁动。
“本来以为今年的社交季会从头沉闷到尾，唯一的亮点就是杜兰家大卫阁下的花边，没想到啊，最后时刻，高潮来得如此突然、如此精彩！”跟罗西站在一起，伊夫家世交的一位好友低声议论，同时当场向他打听：“这位先生你之前就认识吗，罗西？”
罗西极痛快地承认了：“在来灯塔星的飞船上偶然结识。很凑巧，是家下人的一艘客船，过地球的缘故不得不搭一下，偏偏就遇上了。”
同样是某个没落荆棘枝家族继承人的好友钦羡道：“你运道真好！”
罗西向好友微微点头：“我去照看一下。”然后拔腿离开。
事实上，需要罗西照看的地方并不多，宴会上的决斗素来都有固定之规，乔凡尼的尸体已经被他的扈从们带走，场地也被清理干净，宴会继续——即使是乔凡尼家族，也不会急着现在就在宴会当场寻求报复。有没有能力报复姑且不论，当场报复这个行为本身就在破坏决斗的神圣性，将有损于家族和死者的荣誉，所以必得避免。
宾客们揣着着各种各样心思，打算先跟安东尼结识一番，但都没有立即轻举妄动。按照以往的习惯来说，一会儿舞曲开始以后，西库翁家族的小姐应该会主动邀请他跳舞，一支舞终了之后，大家也就方便上前跟他讲话，甚至做进一步的邀约。但今天的情况有点的特殊，这支舞因为一个突如其来的意外没能跳成。
就在音乐声刚一响起的时候，一个矮胖子以风驰电掣之势地抢在西库翁小姐之前，走到安东尼面前。
“鄙人是尤斯汀帝国元老会最高法老宫殿总庶务长，您可以直接称我何塞总管，”总管先生笑容可掬，“这位阁下，能不能和我说几句话。”
“当然。”安东尼点点头，往旁边走了几步，理所当然地离开了宴会的中央。
大家都不由皱眉，恼怒于矮胖子的不守规矩，但等看清楚这个没长脖子的矮胖子的长相以后，就都敢怒不敢言了，灯塔星谁不知道长这样的就是苏裕大人至亲信的佞臣坏蛋啊。他不守规矩乱来那是太正常了，上梁不正下梁歪嘛，你谁还敢跟他讲理去？好在他怎么也不可能是看上了这个安东尼，大家也不甚在意。只是可怜了西库翁小姐，人已经站起来却没人可邀请，实在是尴尬。
罗西挺身而出，迎上西库翁小姐，以宴会主人的身份解除掉了这个尴尬。扶着西库翁小姐的肩背在舞池转动时，罗西着实是送了一口气。
罗西心知肚明，大人绝不可能再跟那位西库翁小姐说话，更别提跟她一起跳舞。但如果在这个场合拒绝，以一个超能力新贵的年轻人的身份而言，就过于高冷傲慢难以接近了。将一个超能力贵族一击毙命充分宣示实力之后，再拒绝灯塔星贵族们的惯例，就是过犹不及了。拒绝惯例就是拒绝超能力贵族本身。灯塔星的超能力贵族们虽然一贯犯贱但一贯傲慢，不肯向他们展示出诚意的游侠即使前途光明也很可能激起他们联手打压的心理。大人虽然不怕，但对后面要做的事却没有任何好处。
“幸好那位何塞总管及时站出来了！”他想，“不然直接由我出面反而不美。”
殊不知总管先生这个时候心里正在骂娘：他妈的，早知道今天随便派个人来了！红这家伙害人不浅！千辛万苦，我这是为别人做嫁衣啊！回来大人知道了发脾气，你让我怎么交代？我连个替罪羊都没预备啊！
说心里话，总管先生是一万个不想站出来帮这位克里提库斯大人解套——让你出来现！让你跟我家大人抢女人，那你就接着跟荆棘枝家族的女人跳舞呗，我何塞在这里准备好了偷拍，马上就可以向顾小姐告密打小报告，大人知道后肯定高兴。
然而总管先生毕竟是个总管，再怎么跟手下的宫廷内侍不能一样，必须得有个“大局为重”。
“大局”是什么呢？红侍从长在通讯里交代得很明白，今天何塞来这里的唯一目的就是配合克里提库斯大人的行动。这该配合不配合，还要拆台看热闹，显然是不行的。他最多磨蹭一会儿，在心里过过干瘾，音乐一响还是得迈腿。
走到略僻静些的地方，安东尼看了总管先生一眼，说道：“有什么事请讲吧，何塞总管！”
何塞被安东尼的这一眼看得胆战心惊，一股凉气往上冒，两只腿几乎快忍不住要发抖，感觉自己之前的阴暗心理已经暴露在光天化日之下。他强作镇定，匆忙从随从手里拿过准备好的请柬递过去：“十二月十八日，黄金城堡有一场宴会，请您参加。”
请柬是金箔压制，非常奢华精致，安东尼拿在手里，微微点头：“我一定会去。”
何塞如蒙大赦，赶紧告辞，心想：“跟我家纯洁可爱的苏裕大人比起来，这位克里提库斯大人真是太可怕了！”
恰好一名侍从在这时候过来邀请：“安东尼阁下，德菲林先生想和您见面。”
罗西远远地看见这一幕，于是通过交换舞伴将西库翁小姐交给另外一位世家贵公子，自己则趁机退出舞曲，走过来陪安东尼一起过去。
德菲林先生跟罗西的伯父罗杰伊夫在一起，是个七八十岁的老者，一举一动间都带着贵族式矜持，很是居高临下地先向安东尼伸出手去——以超能力世界的等级秩序而言，这很不正常，因为他显然只有超能力四级，即使是现在，也远远在安东尼之下；但在灯塔星，这又很正常，因为他是黑暗神殿骑士莱茵的亲外公，完全有资格狐假虎威。于是，安东尼用没夹着请柬的那只手跟德菲林老先生握了手。
德菲林老先生显然很高兴，笑容慈祥地与安东尼寒暄：“听说阁下从天狼星域来？”刚才的一点时间，足够他将这个刚刚崭露头角的宇宙浪人查个底儿掉。
安东尼谦逊道：“是很偏远的星系，难得老先生知道。”
德菲林老先生笑容更盛：“地域上的偏远什么都代表不了，灯塔星在星图上也不在银河的中央。相信有阁下这样的人才，天狼星域很快就会繁荣。”
“承您吉言，”安东尼点头，“我也很多年没有回去过了。”
又简单聊了几句，安东尼就提出告辞：“有些疲惫，大约是很久没有动手的缘故。”
于是罗西就趁机邀请：“庄园里准备了客房，今晚就在这里过夜吧？”
罗西亲自送安东尼去了庄园深处的别墅，管家事先得到过命令，自然安排得是极尽奢华细致之能事。
命令仆人们退下之后，安东尼打开金箔请柬，见是叠在一起的两张，一张是自己的名字，另外一张是顾晗晗的名字，但都注明了可以带伴侣。于是，安东尼随口问道：“晗晗现在在什么地方”
“应该已经在大卫…杜兰的别墅，”罗西迟疑了一下，答得飞快，“他今天专门过去接了小姐。如果按照实验室之前跟杜兰家的合同，小姐应该会在那里过夜。”
“很好！”安东尼硬邦邦地说了两个字，将请柬丢给罗西。
“晗晗的那一张，”他说，“叫那个矮矬子直接送到大卫…杜兰那里去。”
348。卫城黄昏（）
罗西的估计并不完全准确； 顾晗晗今晚的确是跟大卫一起走了； 但他们去的并不是大卫…杜兰在托里尼区的私人别墅。
这件事情，顾晗晗也是等地面车离开大学城； 嵌入飞艇升空飞行了半个小时之后才发觉的——神山巍峨的身影突然出现在视野前方； 金光铺洒四面。
“不对吧？”顾晗晗指着半空中虚悬于金海波涛之上的那座人造浮岛，“这好像是往奥林匹亚区的方向，跟托里尼区正相反。
“不是上神山，”大卫告诉顾晗晗说； “我们是去卫城，杜兰府邸。”
顾晗晗吓了一跳：“你家？”
大卫对这个“你家”不置可否； 或者只是为了缓解顾晗晗的紧张情绪，他特别用了淡然的口吻：“是杜兰家正式的府邸，杜兰家的族长和家族里的一些人的确是住在这里。”
杜兰家的族长不就是你爸爸耶？还不就是你家！那种传说中千年家族的主宅； 潜伏着无数宿耆老人的恐怖地方，大卫…杜兰你带我去那地方想干嘛？反对封建包办婚姻，追求爱情自由耶？我的宇宙我的地球母亲啊！咱俩临时的，真没熟到见家长那一步啊！说好的不强迫谈不谈爱情都能做朋友呢？
顾晗晗头皮发麻，不问情由当场就打起了退堂鼓：“快掉头，好端端的干嘛要去你家！”
大卫听到这句话才意识到顾晗晗是误解了； 心底不由闪过一丝黯然，但神情间当然完全看不出来。
“和西廷斯大神官有一个会面恰好是今晚； ”他解释说； “这必须得在卫城府邸礼节上才算尊重； 所有只有过去一趟。”
然后又进一步说道：“其实过来之前我已经和大神官见面交谈过； 趁更衣的时间过来接你，一会儿回去还有一个晚宴。不用呆太长时间，大约半个钟头就能离开。”
顾晗晗一听不是被强拉去见家长，顿时有一种逃出生天的喜悦。她笑逐颜开，连声说道：“你晚上有事，就别非要找我一起去了呗。我自己回家也是一样。”然后想到自己之前误会大卫，不免尴尬，于是连忙往回找补：“你也不早说，吓我一跳。我这香蕉都没买，两手空空啥礼物都没有就上你家串门，让你家人看了这多不好，给咱大地球母亲丢人啊！”
大卫苦笑：“事情天天都有，和你在一起的日子却如此短暂，怎么能因小失大？”
顾晗晗那句“没准备礼物”的托词让大卫心情又莫名愉悦起来，因为这从某种意义上来讲代表着他与顾晗晗之间的亲密关系。他很喜欢顾晗晗无意之中流露出来的这种暧昧感情并为之享受，那是一种只要有过肉体关系就会自然而然流露出来的朦胧暧昧，美得令人陶醉。
因此，他握住顾晗晗的手很认真地对她说：“没有必要管杜兰家的人怎样想。我们既不需要�