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一个非常偶然事件，让这位伯爵夫人同皇帝宠爱女儿格拉迪斯成为了好朋友，之后她们很多场合都同进同出，伯爵夫人也理所当然成为了皇宫中常客。这也使那些羡慕伯爵艳遇好事者，多了几分恶毒嫉妒！
于是一个香艳流言慢慢流传开来，皇帝陛下和伯爵夫人不知从什么时候起，成为了这段流言中主角。
这样故事从来都不会缺乏听众和演绎者，这段流言以极地速度传遍了京城上流社会，成为了贵族间津津乐道桃色事件。当然，人们自觉地把艾奇逊伯爵屏蔽流言范围之外。
如果不是后来发生事情，这段关于皇帝陛下绯闻也许还只会是贵族们茶余饭后一点儿谈资，毕竟偷情这种事东宇帝国上流社会中已经是公开秘密，没什么人会过于意这件事。
但偏偏这个时候，西西莉亚皇妃意外暴毙！宫中虽然极力封锁这件事，但后还是把西西莉亚皇妃死因传了出来。原来她并非死于疾病，而是被皇帝掌毙！
西西莉亚皇妃毙命这个时间段，伯爵夫人恰巧正宫中。人们很把这二件事联系到了一起，于是很有了西西莉亚撞破皇帝好事、陛下怒毙皇妃这个版本流言传出。
这个染上血腥桃色故事迅速传遍了整个京城，艾奇逊伯爵终于也听到了一些风声，他再没有颜面留京城，带着夫人悄悄离开了京城，回到了领地萨拉特城。
本来到了这里故事应该也算是告一段落，但让所有人都没想到是，伯爵夫人回到萨拉特城不到六个月，爱得莱德降生了！
也许是觉得自己再没办法面对艾奇逊伯爵，爱得莱德出生后没多久，伯爵夫人就偷偷离开了伯爵府，从此人们视野中彻底消失了！
时间上高度巧合，把爱得莱德同皇帝陛下再次联系到一起，这也使艾奇逊伯爵成为了东宇帝国大笑柄！
只是令所有人都没想到是，艾奇逊对于爱得莱德异常痛爱，甚至远远超过了自己三个亲生女儿！这次艾奇逊伯爵进京后已经上报朝廷，由爱得莱德将来世袭他爵位。
艾奇逊伯爵这样表现，等于变相否认了那段香艳传闻。要知道幽蓝大陆可是有很多方法证明二个人是否有血缘关系！于是人们也渐渐缺乏了对这件事热情。
其实这件事本来同爱得莱德遇袭没什么关联，但之前从皇宫内传出一则消息，硬生生把两件事拉扯到了一起。
那则消息声称，皇帝遇刺后一直查不到凶手是谁！他开始怀疑是某位王子意图不轨，盛怒之下说出了不会将皇位传给众位王子气话。
就是因为这句话，爱得莱德神秘身世再次被挖掘出来。
甚至还有人暗中从皇帝年龄方面分析了这件事，皇帝今年五十二岁，这位至尊武技方面天赋极佳，多年之前就已经进入了大剑师行列。对于一个大剑师级别武者来说，七十五岁已经是大剑师寿终正寝低年龄了。
那个时候，爱德无论心智还是个人阅历方面，都是成熟阶段。这样推算起来，爱德确实比那些年长王子适合接任东宇帝国储位。
接下来传言越来越没有边际，甚至声称皇帝遇刺不过是陛下一场自说自话表演，目就是为了除掉艾奇逊伯爵，为爱得莱德将来继位扫平第一个障碍！
这些杂七杂八流言终把爱得莱德推到了风口浪尖，也为他遭到刺杀找到了合理注解。一时之间，所有矛头都指向了那些实权王子们！
流言传到这个阶段，已经让人嗅出了一些阴谋味道，东宇帝国上层气氛越来越紧张了，绝大多数人都开始选着缄默。但越是这样越给人风雨欲来感觉，就连众位王子都不敢轻易出门了，他们都担心这个时候触碰到皇帝那根敏感神经！
唯独五王子丹尼斯依然我行我素，根本不理睬其他人看法，今天他又大摇大摆地来到了大王子沃特斯府上。
“大哥，我可是听说父皇昨晚赏了你一瓶‘百花酿’，你今天可一定要让我尝尝！”丹尼斯一进王府就大声地嚷嚷道，随后大马金刀坐到了沃斯特对面，摆出一副‘你不给我喝，我今天就不走！’无赖相。”
“就知道你今天一定会来，走吧！”看着丹尼斯样子，沃斯特摇了摇头，带着丹尼斯向王府水榭走去。
‘百花醇’是精灵族采集精灵森林里面各种鲜花，通过特殊酿造工艺秘制而成美酒！她不但入口绵甜、回味无穷，可贵是它同时还具有延缓衰老、养颜美容功效！因此‘百花酿’不但是那些好酒之徒心目中圣品，还是各国贵妇苦求养颜良方。如此佳酿，精灵族费心力，一年也不过只能够酿出六、七百瓶，精灵族每年向幽兰大陆投放五百瓶。但这个数字远远不能满足幽兰大陆需要，求远大于供现象，让‘百花酿’价格不断攀升，使‘百花酿’有了‘液态黄金’称号！但即使这样，‘百花酿’幽兰大陆还是一直处于有价无市状态，这让幽兰大陆酒徒和那些渴望留住青春贵妇们心痒难耐！
他们还没等走进水榭，丹尼斯就看到里面已经摆满了各种下酒小菜，旁边还准备了各类时令水果。桌子正中间摆放着一个深蓝色大肚瓶，正是让他垂涎欲滴‘百花酿’。
“还是大哥了解我啊！”丹尼斯笑着打开了酒瓶，给沃特斯和自己各倒满了一杯。
沃特斯冲着守水榭管家微微点了点头，管家立刻带着其他下人走出了水榭，站稍远地方等待沃特斯召唤。
“大哥，你这些手下都是怎么训练？一个眼神就站到一边去了，我府上那些家伙可没这么懂规矩！”丹尼斯端起酒杯同沃特斯轻碰了一下，笑着说道。
“好酒！”丹尼斯只是轻抿了一口‘百花酿’，立刻感到了浓浓酒香，忍不住感叹道。
“规矩不规矩倒不是特别重要，关键地是千万不能让心怀鬼胎人混到身边！那样你身边一切就完全暴露对方眼前了！”
“大哥，虽说我不敢说我府上所有人都没问题，但我绝对能够保证，那些有问题人一定没有机会靠近我身边！”丹尼斯说这话时候意味深长地看了沃特斯一眼。
“行了，我们也不讨论这些事情了。你近有什么发现吗？”沃斯特清楚丹尼斯对于自己派出二个人混到他身边已经有所察觉，这才有了今天表现，沃斯特选择岔开了话题。
“父皇遇刺事情，我一直都没能查到什么，对方做得实太干净了！不但刺客失败后全部自杀，其他与这件事有关联人物也都相继自，我根本查不到任何线索！他们仿佛是一群凭空出现人物，我费心力也没能找出他们来历！”丹尼斯也不再跟沃特斯纠缠，直接说到了皇帝遇刺事情。
“只是坎普表现有些奇怪！他仿佛并不热衷查出到底是什么人想要刺杀父皇，反倒对什么人调查这件事看得很紧。我怀疑流言未必完全是空穴来风，这件事恐怕同父皇真有些关系！”
“跟我调查结果差不多。你对爱德遇刺这件事怎么看？”
“我爱德和希金斯那里内线级别太低，伯爵府内线还被希金斯禁锢过一段时间，他们描述情况太过模糊，我只是怀疑这件事有可能是九弟做。但我手头上没有什么有力证据，完全是凭借猜测！”
“你看看这个，有没有什么发现？”沃特斯从怀中拿出了几张纸递到丹尼斯手上。
丹尼斯接过这几张纸，随便扫了一眼，心中就是一动，这上面记录是爱得莱德遇刺经过。看来沃特斯爱德队伍中，拥有着级别不低内线，丹尼斯并不想过多纠缠这件事情上，他速地把这几张纸看了一遍。
这几张纸对于整个事件有非常详描写，不但对每个出现刺客都有细致描述，还讨论了当时大内侍卫和皇家卫队反应，以及一些个人推断。看来沃特斯爱德队伍中不止有一个内线，通过这份情报，丹尼斯可以很容易推断出沃特斯高等级那个内线，沃特斯这是向丹尼斯表明对他绝对信赖态度。
“你怎么看？”沃特斯接回丹尼斯递过情报问道。
“根据这份情报，我至少能够判断老九跟这件事情有关！射杀迪克那两个神射手一定是雌雄神箭贝尔和梅莉夫妇，也只有他们能干得出‘子母箭’上染毒这样事情。他们一直都是老九得力手下，不过这次他们恐怕不能活着回来了。”
“外人对于爱德身世都是胡猜，但我们兄弟间却都很清楚这件事。老九残害自己兄弟，这已经触及到了父皇底线，老九绝不会留下任何线索！”沃特斯表情凝重说道。
“至于那道闪电，即使没有后来魔法卷轴，我也可以断定它不是有魔法师直接释放出来！从希金斯发现魔法元素聚集到闪电落下间隔时间很短，闪电属于风系魔法，东宇帝国能够这么短时间释放出那道魔法人不会超过三个人！而我恰巧知道他们这段时间都不太可能出现那个地方。”
“其他国家或者神教魔法师也不会为了一个侯爵动这么大干戈，这可是极容易引起二国争端事情！因此，我判断那道闪电来自于魔法卷轴。我甚至已经猜到了发动魔法卷轴那个人！”丹尼斯笑了笑说道。
“哦，什么人？”
“阿奇博尔德！那个要晋级到高阶魔法师家伙。我发现他也是一个巧合，前段时间我调查父皇遇刺时候，意外地发现这个家伙偷偷地离开了京城，没过多长时间就发生了爱得莱德遇刺这件事。”
“这也真是多亏了那辆马车，要不是那上面魔法防护阵抵挡了一下，车内侍卫又拼死相护，那道闪电就能要了爱德命！”
“刚刚你说至少跟老九有关是什么意思？”
“我一直都觉得‘敲钟人’是老六手下，但我一直都没什么证据，因此我怀疑这件事同老六也有点儿关系。”说到这，丹尼斯停了下来看着沃特斯。
“东宇朝廷平静了太多年了，如果继续这样下去，老九不可能有任何机会继承储位。他目就是把水搅浑，以达到乱中取胜目。而且这件事即使被发现是他作为，他也可以用为母报仇这个借口搪塞过去。父皇一直对西西莉亚皇妃心存愧疚，老九很可能靠着这件事保住自己姓命。因此，他设想里爱德必须死！”
“至于老六为什么参与进来，我就有些看不清了！”
“大哥，那你觉得什么人想要刺杀父皇？”丹尼斯这时收起了笑脸，表情认真地问道。
“看不透！这件事很奇怪，如果对方真成功了，我想不出什么人会是受益者！整件事情都透漏着蹊跷，我连个怀疑对象都找不到！”沃特斯无奈地摇了摇头。
“会不会真是父皇设局？”
沃特斯犹豫了一阵，
“我们还是静观其变吧！”
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第三章 暗中角力（）
太阳仿佛遇到了什么让他不爽事情，他刻意地压低了自己面孔，用狰狞表情抒发着内心地不满。
大地上所有生物面对太阳愤怒，都可能把自己隐藏阴影里，但他们仍然能够清晰地感觉到太阳火辣！就连总是躲树叶后嘲笑太阳知了，声音也变得有些低沉！
面对如此地炙烤，就连勤劳农夫也选择留家中。但偏偏就有这么一位花匠还花园中认真工作着！
这座数千平米花园中虽然没什么名贵花种，但却处处透漏着这座花园主人独具匠心！这位主人通过对花园内不同颜色�