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朱氏笑着说：“好，我就替你想着。晚上我就在西屋睡，誉哥儿交给旁人带我不放心。”
阿福也没推辞，姊妹瑞云这些天也熬的不轻。
梳洗了睡下，听着外面的风又紧起来。
她想了一会儿，翻了几回身。或许是下午在宫中睡过，这会儿她虽然还是疲倦，却一点儿睡意也没有。
淑秀轻声说：“夫人，要茶吗？”
“不要，快睡吧。”
淑秀也睡不着，许是炕烧的太热了。
她在小床上也轻轻翻了个身。
不知道怎么回事，她又想起玉夫人死去的那天的事情。玉夫人把所有人都打发出去，包括她。
淑秀不知道杀她的是什么人，可是，能让玉夫人事先把人都敢开的……一定是她认识的人，而且他们一定说什么极隐秘的话。
玉夫人真美，淑秀没再见过比她更美的女人。
……这样美的人，怎么会一直没有什么名声，默默生活在民间，一朝进宫，突然间大放异彩呢？之前怎么没人知道她？
淑秀觉得心里有一丝丝恐惧，又悄然探出头来。
她恍惚想起，那天她最后一个退出来，看到倚在床头的玉夫人正拿着小铜镜揽镜自照，唇上涂了鲜艳的胭脂。
她要见什么人呢？
这已经不是头一回，就算玉夫人在病中的时候，也有过两次。
甚至……玉夫人在德福宫小产的那天晚上……
淑秀微微发抖，却不是因为冷。
炕烧的是热了些，阿福觉得身上微微沁汗，把上面一层被掀开了些。
淑秀起来倒了茶给她，阿福漱了口，喝了半杯。
淑秀想再放下帐幔，阿福摇摇手：“别放了，怪闷的。我听着你也没睡实。”
“嗯。”淑秀放下杯子又躺回小床上。
她心里乱糟糟的像塞满了杂草，憋的实在难受。
“夫人……”
“嗯？”
“我好像听说，萧驸马以前是在礼部做个小官？”
“嗯。”一场动乱，摧毁了许多人，也成就了许多人，“听说是謇州人，离京城可也算是极远了。”
“謇州啊……”
“怎么想起来问这个？”
淑秀顿了一下，阿福还以为她没听到自己问的话。
“玉夫人，好像也是那一带的人。反正，都靠近西南。我们都说，玉夫人八成有那边的山族人的血缘，肌肤白的像雪一样。”
阿福对玉夫人的印象已经很淡了，现在想起来，也不太记得她的眉眼长相，只是那种绝代风华留在心中的印痕最清晰。
从西南来的玉夫人，謇州的萧驸马，被玉夫人斗垮的丽夫人，还有刘润似乎曾经提过，丽夫人的兄长曾在西南军中任职……
似乎有什么事情，模糊的在脑中慢慢成形。
阿福感觉到一种莫名的恐慌。
她感觉自己走近了一扇门，门后面有令她恐惧的事情。
远远的，外面的风声中似乎还有，别的什么声响。
阿福动了一下，淑秀急忙披衣起来，快步走到窗边侧耳倾听。
是钟响。
夹杂在呜呜的风中的，是皇城的钟敲响了。
阿福在心中数着次数，等钟声终于停歇，她脸上的血色褪的一干二净，淑秀肩上披的袄滑了下去，她缓缓的跪在了地上。
那边屋里李誉忽然哭了起来，朱氏轻声哄他，可是哄不住。
远远近近的，灯渐渐亮了起来。
未出正月，廊下挂的彩花纸灯还未取下，在清冷的细雪中，看起来有一种异样的凄清。
朱氏抱着李誉过来，看着人将廊下的灯笼换成了蓝道白纸灯笼，有些惊疑不定：“这是怎么了？”
“皇上……驾崩了。”
朱氏觉得自己一定是听错了，要么就是睡觉做梦还没有清醒。
“怎么会呢？皇帝……不是说，下午好转了吗？”
下午恐怕是回光返照。
“还没有宫里的消息，刚才敲的是丧钟。天亮后我会进宫去……”阿福转头对杨夫人说，“府里的事，还要夫人多费心。”
杨夫人点点头。
谁也没有想到皇帝会走的如此突然，一点预备都没有，阿福天不亮即准备进宫，孝服就是用库里的白叠布和麻布现裁的，粗粗缝起，好在没人会在这事上挑理。府中上下人等都是一身缟素，就算没来得及穿上孝服的，也是粗布衣裳白布系腰，下面的鞋子也用白布包了起来。
风雪变紧了，阿福的车到了宫门前，禁卫迎了上来，查验后放行。
阿福抱着儿子下车，李誉也穿了孝服，头上勒着一条白带子，他比平时安分许多，静静的打量着四周的一切，一声不响。
宫中的凝重肃杀之意沉郁的让人喘不过气来，宫道上一个人影也瞧不见，四周安静极了，这座皇城死气沉沉的，没有半点儿活力。
远远的一个人迎上来，灰蓝的袍子，腰系白带。
“夫人。”
“刘润，”阿福有太多疑问，可是这里却不是说话的地方，她到了嘴边的话又咽了下去，“王爷在哪儿？信殿下呢？”
“夫人请随我来。”
天灰蒙蒙的，雪越下越紧。
阿福将李誉抱的紧了一些，随他一起朝前走。
这个冬天似乎特别的冷。
皇帝死了，就像山崩河断……可是，还有一件事情，比皇帝的死更重要。
国不可一日无君……
——新的皇帝，会是谁呢？
正文 八十三 崩二
“皇上……怎么去的？”
刘润低声说：“皇上昨天傍晚醒来，精神还好，进了一碗药，召了王爷和信殿下进去说话，后来韦校尉他们也来了，我在外殿伺候，皇上没说几句话就不成了，里面乱成一片，太医院的医官、院正都来了，进进出出的……到了亥时初的时候……”
阿福点点头，她忽然想起件事：“高正官呢？从外头进来这么半晌，一直没见他。”
“昨夜他去内府那边传话……后来我没见他，或许在别处忙吧。”
阿福也没有余暇去想那些事了，宫中没有太后，皇后，连一位夫人也没有，阿福定下神来与刘润商量事情，心中难免升起一种荒唐的凄凉感：自己居然成了现在品级和地位最高的命妇了，举哀的时候居然站在最前头——后来居然成了现在品级和地位最高的命妇了，举哀的时候居然站在最前头——后宫那些美人们，青春正盛，绮年玉貌，一个个裹得素白，眼睛哭的红肿。对于她们来说，这天……是真塌了。后宫的女人若是有儿子的，以后可以依附儿子过，其他的人，除了少数可以留在宫中，其他的都得到景慈观去过下半辈子。那是什么地方？那是宫中女子都认为是坟墓的地方。阿福记得以前杨夫人和她说过，前次皇帝登基，后宫六百先皇的女人送到景慈观去，不到半年就死了一半，病逝的，自尽的，死的不明不白的……
她们的悲戚是真的悲戚，可是阿福想，并非是为皇帝之死，而是为自身来日之丧。
李馨跪在另一边，她的神情平静而麻木，别人跪她也跪，别人哭她也哭，可是好像整个魂儿都被抽走了，待在这里的只是她的壳子。她瘦的只有一把骨头了，外头有风吹进来，整个好像都要被吹倒下。
吕美人跪在后头，她的神情看起来……更多的是一种茫然。不知前路如何，当然会茫然。要说感情，阿福不信。
她茫然的朝前望，白幡飘摇，焚烧后的纸灰被风吹的乱飘，细碎的，一小片一小片的，拂在头上脸上，就像外面的雪一样，让人心里纷乱。
过了午阿福才见着了李固与李信，两个人的脑门都青了，李固还好说，到底是大人，李信那么小的孩子，也得跟着熬着，磕头也不能偷工省料。两个人的眼都肿的像烂杏，红红的，不知道到底哭了多久。
“先喝碗热汤，我从家里带了参来的，让人熬了一上午。”
李固眉头深锁：“我喝不下。”连小李信也跟着说了句：“我也不想喝。”
“不喝不行！”阿福板起脸：“守孝是守孝，没说要不吃不喝把自己冻死饿死了才算孝的。你们这穿的什么？今天还下着雪，喝完汤回来让张妈妈把丝棉背心给你穿里头。”
阿福板起脸来，说的话李信还是不敢不听的。
小的好搞，大的还要费力气。
不过阿福很知道他，对症下药下的正是地方。
“你是你父亲的儿子，可你也是有儿子的人。你要有什么三长两短，让我像那屋里那些女人一样无依无靠，下半辈子全听别人摆布啊？”
这话比什么都灵，李固沉默了一会儿，把汤碗端起来。
汤盛开时很烫，现在正好入口。
李固喝药一样把那一碗汤给灌下去，阿福才缓缓地松了口气。
殿里传来女人尖厉的声音：“我不信！皇上怎么会死呢！皇上不会死的！”
阿福与李固都怔了一下。
王美人？
她怎么出来了？
大概皇帝一去，宫里人心惶惶乱的很，软禁毕竟不是关押，难免让她找着了空子。
“我进去看看。”阿福轻声说：“你就别管了，这些女眷这些天难免要寻死觅活的……”看是看不住的，那种要寻刀子剪子绳子的好办，绝食的是无论如何没有办法的。
在殿里的果然是王美人。
她还穿着一身水红，头发散乱，肚子已经凸现出来，人却瘦了下去，显得苍老而憔悴。是啊，以前阿福总是忽视她与李固的母亲是一辈人。
她已经老了，青春不再。阿福从没有什么时候像现在这样坦然而清醒的看到这一点。
她以前见着王美人总有点心虚，说不上来为什么有那种感觉。或许在她还比较朴素的道德观念中，她将王美人的东西瞒下，烧掉，其实是自己有负她。
从来没有像今天这么坦然——阿福忍不住很小人的想，难道这就是有丈夫所以有底气，对方已经没了丈夫，没倚仗了，所以自己就开始轻视她？
这种心态真小人，要不得。
阿福吩咐一旁的人：“王美人身怀有孕，送她回去好好休息。”
她一出声，王美人的目光刷一下就移了过来。
那目光就像屋檐下结的冰凛子，又尖又冷又狠。
阿福平静的注视着她，一旁的宫人和宦官想拉扯她，被她一把甩脱开。
“皇上……真去了？”
这话问的多有意思，难道还有人敢给皇帝假出殡不成？
王美人也肯定明白，只是她还没有绝望。
或者，她不让自己去相信。
“王美人，皇上已经去了，你要善自保重。毕竟，你肚子里还有孩子呢。”
周围的人那或冷漠，或麻森，或惶恐的目光像一堵无形的墙，缓缓的朝她逼过来，王美人环顾四周，她刚才强撑的那股精神头瞬间全消，整个人一下子矮了两寸一样。手缓缓抬起来护住肚子。
这是一个下意识的动作。
“王美人，请随奴婢走吧。”
她有孩子，阿福想，她应该不会做什么傻事。
能挨得住山上修行生活的寂寞，阿福相信她是个坚韧的女人。
外面的雪又紧起来，殿里哭声一片。阿福重新跪了下来，用袖子挡住脸和其他人一样哭出声来。
交织成一片的哭声充满了绝望和凄凉，高高低低的，身后有个女人的哭声很尖细，那声音像根细钢丝勒着脖子，让人觉得透不过气来。
阿福的眼泪扑簌簌的掉，她说不上来是为什么难过，也许是被这种气氛感染了，也许是她对未来心里也没有底。
阿福掏帕子抹泪，她忽然觉得有点什么不对劲。
转头往旁边瞧，应该跪在她身边的李馨，不知何时竟然不见了。
正文 八十三 崩三
阿福唤人来问，这个宦官姓崔，没有高正官那样一人之下万人之上，但是�