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他咕哝着道了一声谢。
男人面色沉静，仿佛对任何事情都无动于衷，叫人看不透。他冲竹贞点了点头，右手一扬，只需这么一个简单的动作，周围的动物全都住了口。竹贞惊讶地眨了眨眼，对方突然毫无征兆地向他伸出手，直接握住了他的肩头。竹贞发现这人力气真大，果然是个典型的庄稼汉，扯得自己都有些痛了。不过那人只是想看看他的伤口，他犹豫片刻，还是没有挣开。
无论如何，他觉得自己不应该和一个哑巴计较。
对方看完以后满意地拍拍他的头，弄得他相当不满：“你把我当成猫狗捡回来的？”
对方摇摇头。
竹贞故意冷笑一声：“自作聪明。你也不想想我什么身份，会害死你这乡巴佬的。”
男人的表情依旧平静，居然笑了，还冲竹贞比划了几个手势。竹贞看明白了，他是说午饭时间，叫自己来帮忙。
“你倒挺会使唤伤员。”竹贞道。不知为何，和这人在一起时，他会莫名其妙地放松下来。这时对方转过身去，竹贞才看见那人背上爬了个东西，黑黢黢的，长了不少花花绿绿的斑点。他本以为是个什么怪异的背囊，结果那东西突然动了，一溜烟从男人的后背爬到了肩头。
竹贞顿时有种鸡皮疙瘩起一身的感觉。他想起这是什么了，这分明是那天山洞里他见到的怪物！
第17章 石龙3（）
“你——”竹贞指着那东西，刺客的本能让他不会露怯，但震惊已经写在了脸上。
男人见状，用手一托，怪物的前肢就攀上了他的胳膊，粗长的尾巴晃晃悠悠地垂在后面。竹贞这才看清，怪物约莫四尺，长了个扁圆脑袋，金色竖瞳，舌头滑腻而且长。它的指尖长着勾爪，此刻牢牢地抓在男人的衣服上，身上布满了五彩斑斓的圆形斑纹，尾巴带刺，看起来极为诡异。
不过这样一看，倒比山洞里平易近人多了。那天竹贞受伤，心思纷乱，身上还中了毒，看到的也是幻觉与现实并存，所以还以为见到了怪物。这回他想起来，以前家里制毒的暗房就有类似的东西，不过没那么大，手掌来长，去除内脏以后风干，可以用来配药。
记得是叫石龙子。
他对男人道：“这也是你养的？”
男人点点头，蹲下身，石龙子就顺着他的手爬到了地上。这么一看，这东西也不算太丑陋，一双眼睛油亮亮的，胆怯又伶俐地望着四周。周围的动物似乎也不敢惹它，自动让开一条道，那只三条腿的狗起先还不太乐意的叫了几声，等石龙子一靠近，就夹着尾巴，急匆匆地落荒而逃了。
石龙子一直攀到院里一棵矮树上，找了个枝桠卧好，不动了。
竹贞背着手去陪男人做午饭，看他持着斧刃都豁口的斧子，在院子里娴熟地劈柴。阳光明媚，那人古铜色的肌肤浸出一层薄汗，熠熠发亮，给人一种生机勃勃的感觉。有那么一瞬间竹贞觉得这人没这么简单，一个独居在林子里的哑巴，养着一群动物，
“你习过武？”
男人摇了摇头。
竹贞露出怀疑的视线。
他后来还是没多问，应当是他多年刀头舔血的直觉，他嗅不到男人身上有任何世故的江湖气。男人劈完柴就开始生火做饭，熬了一锅菜粥。竹贞一贯十指不沾阳春水，就站在旁边看着，男人也没管他，只是有些猫猫狗狗总喜欢对着他露出一副厌恶的视线，好似他是个侵略者。
午饭格外简陋，就是一碗粥，连咸菜都没有。男人把饭桌支到院子里，动物们就在周围围了一圈，等着捡遗漏的残羹剩饭。气氛意外的和谐，竹贞虽然嫌弃餐点寡然无味，倒也没说出来。他很少这么安静地吃饭，主要是面前的人太沉默，和一块石头没什么分别。
“你叫什么？”
饭后，他帮着那人收拾碗筷，顺口问道。
男人放下手里的东西，在院子里随手捡了一个柴禾，示意竹贞跟上。竹贞看他在沙地上写了“阮平”两个字，字不难看，还有股老练刚劲的气势。
“你读过书？”竹贞挑眉道。
阮平点头，又写了“哑疾”两个字。
“你父母呢？”
阮平摇摇头。
这种对话太困难了，只能靠猜的。竹贞大体想明白了，这人是后来才哑的，父母双亡。看他又像个有骨气的，好歹读过书，不会像寻常的哑巴一样落到上街乞讨的地步。到这里过这种遁世一般的生活，虽然贫困，不过也很自在。
竹贞有些欣赏这样的人。
就在他们“对话”的时候，那条石龙子从树上缓缓地爬了下来，左右四顾一番，然后一溜烟窜到了阮平的肩上。阮平在它背上摸了两把，它就用脑袋拱一拱对方的脖颈，仿佛小猫遇见主人一般。竹贞尽量不去想象那是一种什么触感，估计跟蛇一般，又凉又滑。
“它是你养的？”
阮平摇头，写了“山火”二字。
竹贞想了几种可能，只好依次问出。他当然知道前些日子那场大火，那就是他亲手放的。不过他没有提这个，只是问是不是和那件事有关。阮平点头，用手逗了逗石龙子，又指了指自己的小屋。
“它老家被烧了，才跑出来的？”
阮平继续点头。
两人居然就这样“聊”了一下午，阮平有农活要干，回答得特别慢，但竹贞就坐在一旁等。与世隔绝的生活格外培养人的耐心，竹贞从未想过自己会过这种悠闲得甚至无聊的日子。他有一个绝佳的听众，所以本来话很少的他，莫名其妙地唠叨起来。
“你是说，你捡了那只猫，是因为它差点被附近的渔民打死？”
说完竹贞就掩住了鼻子，差点打了个喷嚏。阮平在用雄黄熬蒲草，这样扎出来的草席坐垫一类家具才能防虫防湿，是山中必备的工作。
后来阮平又挑着扁担去山下挑水，特别粘人的石龙子还趴在他肩上，竹贞亦步亦趋地跟在后头。没走多远他又闲不住了，张口问道：“你这么养着他们，他们又不能给你报酬，有什么意义？”
他的脑子里装了太多价值利益，自然不会理解阮平的行为。这世间钱就可以衡量一切，连命都能买，他难以想象有人会做这种在他看来完全是赔本的交易。
阮平听后只是淡淡地扫了他一眼，视线有些微妙，接着他打几个手势，大概意思是他不在乎。
竹贞无奈地摆了摆手：“算了，反正你就是个乡野村夫。”
阮平的意思是，他看石龙子可怜才收留它。这只动物多少也是活了百年的精怪了，一般的可长不到这种大小。那场大火毁了它的家，也让它被迫离开了同族。它受了惊吓，变得胆小多疑，之前还意外伤了人。现在阮平似乎在帮这家伙找回同类。
当然，以上都是竹贞自己根据阮平的手势和表情瞎猜的。
那天夜里，在弥漫着雄黄气味的床榻上，竹贞做了个诡异的噩梦。之前的情节已经记不清了，只记得自己站在一处漆黑的密林，有人在跟踪他，他急于把对方甩脱，只能想尽一切办法逃。一直有诡异的脚步声跟着他，哒哒哒哒，像木鞋踩在石子路面的声音。他一直跑回自己住处，慌张地开门，却感觉门被封死了，无论使多大的力气都推不动。
哒哒哒哒，这样的脚步声令他心烦意乱。现实里他从来不会害怕，可梦里他怕得全身发冷，感觉那声音就是鬼差在索命。他堵住耳朵，但声音仿佛已经浸透了血液，直接敲响他的骨骼。
等他终于砸开屋门，却有一只手拽住了他的衣角。那是一个丑陋的小孩，塌鼻梁，小眼睛，穿着一件花花绿绿的长袍，都拖到了地上。这是一个男孩，却涂着漆黑的口脂，整个嘴唇像中毒了一般，黑得像刚饮过墨汁。
他没有武器，但他仍然想把小孩赶走。孩子黑洞洞的眼睛牢牢地注视着他，那种空洞的眼神让他想起一只张大嘴的蚌壳，里头全是漆黑黏腻的软肉。正当这时，孩子突然吐露了两个字，断断续续，像从很远的地方传来：
“……你……赔……”
他张开了嘴，他的嘴如此之大，竟然占到整张脸的三分之二。里头全是密密麻麻的牙齿，像崩开的丝瓜瓤。每说一个字，他硕大的嘴唇就开合一次，姜黄的涎水顺着数不清的牙缝流出来，一直淌到地上，汇成了一个浅浅的水洼。
竹贞感觉自己胃中一阵翻涌，身子更是几乎站不住。这时他惊醒了，屋里漆黑一片，静悄悄的环境里只能听到另一人绵长的呼吸声。阮平把床榻让给了他，自己在旁边打地铺。竹贞一身的冷汗，想动一下，却发现自己四肢僵硬，连嘴都张不开。
他被鬼压床了。
这一夜完全没有睡好，他自己也想不明白这是怎么一回事。或许是毒素还没有彻底根除？他想不出别的理由。
他一贯高傲，从来不肯示弱，所以他没有把这件事告诉阮平。结果第二天晚上他又做了同样的梦，还是匆匆逃跑的自己，密密麻麻长满牙齿的孩童。一身冷汗地惊醒后，他再次被鬼压床了，呼吸困难，只剩下眼珠子还能动一动。
这时一个黑影出现在窗台，被他看见了。是那条石龙子，静悄悄地匍匐在月光下，光滑的身躯反射出陶器一般的色彩。竹贞突然产生了一种古怪的联想，他记得之前见过石龙子张开嘴的模样，那里面全是细小的牙。他当时还在想，要是被咬一口，身上肯定全是针尖大小的洞，又痒又疼。
是它么，它想做什么？
怪罪自己？
呵，拿钱办事，后头还被人暗算，他这买卖本来就赔得彻底，这小子还有什么可抱怨的，自己都快和他一样倒霉了。
但竹贞莫名就觉得不舒服，心里堵得慌，仿佛有一大块冷冰冰的铅块塞在喉咙眼，不断弥漫出令人作呕的金属腥气。
莫非他也被阮平传染，过了几天悠闲生活，就忘了自己的身份了？内疚？不，这可能是内疚，他杀过这么多人，怎么可能去同情一只动物？
这地方太危险了，才几天，他觉得自己都要被那乡巴佬给同化了。
心中正五味杂陈之际，他突然发现自己能动了，连忙起来走到水缸前，低下头用手舀起水，痛痛快快地喝了一通。这回他冷静了不少，突然听到身后有些动静，一回头，发现阮平揭开了身上那破了洞的薄毯，直起身子，向他投来疑惑的视线。
“没事，睡不着而已。”竹贞解释说。
阮平一笑，然后点起一盏灯，翻身又睡了。竹贞发了一会儿愣，突然想起以前有个说法：小孩做恶梦的时候，只要点起一盏月灯，孩子就能安心入眠。月灯就是一种石刻的小灯，小巧可爱，光色莹白如初月，据说有驱散梦魇的作用。不过一般的人家里不会有这么特殊的灯台，就用普通的灯烛代替。
这么一想，竹贞就有些恼火，忿忿不平地踢了阮平一脚道：“你家不是穷么，这点灯油就不心疼了？”
阮平睁开一只眼睛瞟了瞟他，嘴角提起一个微小的弧度，接着又翻成头朝下，彻底无视了竹贞。竹贞气呼呼地重新躺回床上，本来想灭了灯，但又觉得“你浪费灯油干我屁事”，索性用被子蒙住头，闭眼睡了。
一夜无梦。
第二天又是�