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赵龙指向地图上的一点，道：“这是距离我们最近的郡城，今日就去这里歇脚如何？”
殷明道：“若去这城，岂不是饶了远路，何不径直赶赴省城？”
赵龙解释道：“从此直至省城的路上，没有大城，无处能落脚。”
殷明在地图上点了几个地方，道：“这不是有几个县么？”
赵龙苦笑道：“大人有所不知，这封西民生艰辛，寻常县城，都城墙低矮。”
“对于武者来说都形同虚设，更遑论是那些妖物。”
殷明从赵龙话里听出些弦外之音，神色微微一凛。
殷明肃然问道：“你这般说，莫非这省城之后，还有妖物？”
这里已经临近省城，而且在省城东方，有省城挡在妖族出没的西方。
若是这里都有妖，简直不可想象。
赵龙点点头，苦笑道：“大人，我曾来封西行伍中待过三年，这里的混乱，远超想象啊！”
殷明皱起眉，这封西的情形，比他想得还要严峻。
赵龙指着地图道：“所以，咱们还是……”
殷明摆摆手，点向地图上的一处，道：“不，我们去这黑水县。”
赵龙不解的道：“大人，这使不得吧？”
殷明道：“我是这方的父母官，首先要做的就是体察民情。”
“我便是今日躲进郡城，日后上任，难道还能一直躲在省城，坐视子民生活在水深火热中吗？”
赵龙闻言，不禁肃然起敬，恭声道：“大人说的是，那今日就去黑水县。”
黑水县，在省城以东，属于虞仙郡。
当日晚间，一行人就来到了黑水县。
城门口，两个军士懒洋洋的在门后躺着，听到马车的动静，连头都不抬一下。
殷明皱了皱眉，在妖族横行的封西，士兵居然如此散漫。
看来那位封西都督，也不是什么治军有方的人。
一行人过门而去。
身后低矮的城墙，在夜色中像是被压弯了脊梁的老叟，显得摇摇欲坠。
这种几米高的城墙，对妖魔来说只是摆设！
殷明叹了口气，这就是民生现状，他觉得身上的担子，愈发的重了。
殷明没有去县衙，也没有表明身份，便让赵龙在城中寻找客栈落脚。
他想低调的了解一下，封西地方上，最真实的一面。
不过，在此之前，却要先解决休息的问题。
马车在黑水县中兜了一圈，居然一家客栈都没有寻到。
殷明略一沉吟，吩咐道：“今日大家都委屈一下，看有没有土地庙之类的地方，先将就一宿。”
其余人也都不是娇生惯养的少爷小姐，都没有异议。
一行人又寻摸了一圈，土地庙便是没寻到，反倒打听到有一处河神庙。
他们一路赶来，却发现河神庙前围拢着数十人，火把通明，似乎有什么祭祀仪式一般。
殷明他们一行人来自京师，见到这一幕，都有些意外。
大唐崇武抑文，因此人民也就不怎么迷信，一切都以个人武力为尊。
不过，这里地处偏远，人民封建落后，倒也情有可原。
只是，这大半夜的，难道祭祀的不是河神，是夜游神？
赵龙问道：“大人，看这情形，此庙是不好落脚，咱们还是再找找其他地方便了。”
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本章完
第95章 祭祀的“神使”（）
殷明道：“且先不忙走，我们一起过去瞧瞧。”
“详细了解地方上的民俗风气，日后行政才好对症下药。”
杨子铭佩服的道：“殷兄高见，正该如此。”
两人说着，走下马车，往那河神庙前去。
柳腾、赵龙等人急忙跟上去。
那河神庙前，只见是火光荧煌，香烟馥郁。
四下里人影虽然不少，却都面色凝重，半点人声也无。
这哪里像是祭祀，反倒好似是奔丧一般。
殷明放眼一瞧那河神庙，只见砖瓦锃亮，桌椅齐整，居然是这小小县城里最气派的建筑。
这地方迷信的风气好生严重，尚且吃不饱饭，居然还大肆修建神庙。
殷明正待相寻，忽听得人声吵嚷，钹鼓齐鸣。
远远的，便见一队人举着火把，似一条火龙般来到。
那队伍头前里，当先两个青壮男子，手里各捧着一个大贝壳。
那贝壳大的吓人，足有磨盘大，里面坐着一男一女两个小娃娃。
两个小娃望着四下光影绰绰，本有些害怕。
旁边有人给他们递些糖果，两人忙着剥糖吃，便忘了害怕。
两个娃娃之后，有八个男子架起一尊神像。
那神像黑袍乌面，银须飘飘，兼又身形庞大。
大半夜的，瞧起来好不渗人。
人群里，一个老者道：“都让开，把神使迎进来，奉在上首里。”
人群让出一条道路，那两个小娃娃眨眨眼，被人抬了进来。
然后，一对中年夫妇上前，把两个娃娃摆上了贡桌。
那中年夫妇，衣着甚是华贵，虽比不得京师的派头，在此地想也是富贵人家。
殷明眉头皱起，这娃娃就是神使？
这副做派，怎么好似是贡品一般？
正想着，只见那夫妇瞧着一男一女两个娃娃，开始抹起眼泪。
还没哭多大会，忽然有个农妇模样的妇人从夜幕中奔出。
她神色惶惶，一只脚蹬着破草鞋，另一只却光着脚，沾满了草泥。
只见她扑到近前，一把抱住两个孩子，埋头痛哭起来。
农妇之后，又有个农夫走出，神色有些不自然，却也有些木然的样子。
一旁，那中年贵妇还在抹眼泪。
中年男子却开口道：“张家汉子，这须不是我强逼你。”
“咱们是两厢情愿的买卖，你叫你婆娘朝河神当面搅闹，却是何意？”
那汉子神色有些麻木，还未开口，那中年贵妇道：“老爷，她也是苦命人。”
“咱们家承了人家的情分，且叫她跟儿女告别吧。”
中年男子叹口气，道：“非是我不近人情，只恐河神瞧出破绽啊！”
人群中的老者忽然一摆手，道：“给河神爷转过面去，莫叫河神爷见笑。”
几个抬神像的汉子忙把神像调转方向，不再朝向两个小娃。
那农妇更是哭天抢地的悲号起来。
四周人看着这一幕，却都神色漠然，似乎是司空见惯，已经不为所动。
殷明看得眉头大皱，此地的迷信风气，可当真厉害。
他给杨子铭打个眼色，杨子铭便会意。
杨子铭上前拱了拱手，问那中年人道：“老兄，有礼了，可否借一步说话。”
那中年人回头一看，见是不认识的陌生人，登时面色大变。
中年人后退两步，警惕的道：“你是何人，想做甚么！”
杨子铭知道，这封西匪患严重，自己一个陌生面孔，难怪人家警惕。
杨子铭忙道：“老兄莫怪，我等是行脚的客商。”
“途经宝地，因寻不到落脚之地，想问个路径而已。”
他很机敏，自然不会直来直去的说明来意。
那中年人戒备之色不减，而且四周又有不少人围上来，都面色不善的盯着杨子铭。
那老者越众上前，问道：“封西妖族横行，匪寇成患，若无特殊本领，端的是寸步难行。”
“我看你没有武功在身，却自称行脚客商，敢是欺人么？”
杨子铭一指身后的赵龙等人，道：“老丈莫要误会。”
“在下的东家雇了几位高明武者保驾，是以敢来。”
那老者虽然不是武者，但显然有些眼力。
看到赵龙等人之后，老者面色微微缓和。
他又警惕的问道：“可看你们轻车简从，货物却在哪里？”
杨子铭不慌不忙的道：“货物已销出大半，剩下的东家自知带不走，便倾在深山里了。”
他说的合情合理，来封西销货，若是有剩余，都会设法处理掉。
毕竟，卖不掉还带着，只会拖后腿。
老者点点头，又仔细听了听杨子铭的口音，一口大唐内地的正宗官话。
如此，他才放下心来。
老者道：“既是远客，理应照应一二，就请稍等片刻。”
“你也瞧见，明日要祭祀河神，今夜里便有些麻烦。”
“请稍待我等忙完，便为你们寻个住处。”
老者这么说，倒也不是全出于好心。
这一行人既然销了货物，必然有钱。
商人有钱，他们有地，自然愿意招待。
杨子铭顺势问道：“老丈，你们祭祀的这是何方神灵，怎么还摆了两个孩子？”
老者肃然道：“祭祀的是我黑河水神。”
“黑河水神乃是司河掌雨之神灵，有他保佑，才能风调雨顺，河流顺通。”
杨子铭眼珠子转了转，道：“那水神爷却是好神，这妇人又为何哭哭啼啼？”
老者瞪他一眼，训道：“你这后生，好不晓事，怎么甚么都问。”
杨子铭讪笑几声，忙道：“是，是，老丈教训的是。”
他正在琢磨如何再借机详询，忽然那老者叹息一声。
老者道：“其实，私下说说，倒也无妨。”
“那一对娃娃，便是今秋麦收祭的神使，那妇人正跟儿女分别，是以有些伤感。”
杨子铭神色一凛，有些明白了。
看来，这所谓“神使”，就是活祭品。
杨子铭忍不住道：“那河神难道如此凶残，竟要……”
他话未说完，四周的人都神色不善的盯着他，有些蠢蠢欲动。
不少人看向老者，似乎只等一声令下，就要动手。
杨子铭还想说些什么，殷明不知何时走了上来，轻轻拍了拍他的肩头。
本章完
第96章 祭祀河神（）
从刚才杨子铭和老者的对话，殷明已然大体猜到了事情的始末。
殷明淡淡的道：“小杨，此地风俗而已，莫要管人闲事。”
老者冷冷的道：“还是这位小爷省事，请几位切莫在河神爷面前多嘴。”
“咱们乡下人虽然没甚了不起，但是得罪了河神爷，怕几位爷也承担不起。”
殷明点点头，没有再说什么。
河神庙前，又寂静下来，只剩下了那妇人的哭声。
也不知过了多久，农夫把婆娘拉下去，留下茫然的两个小孩。
老者当即指挥人给孩子端上点心，又把神位搬正。
有人晃起铜铃、敲响铜钹，老者捻起一炷香，开始默默祷告。
最后，老者吩咐八个年轻人在此看守，这才解散，众人各自离去。
殷明几人作为客商，被请到了老者家中。
是夜，几人就在老者家留宿。
殷明轻描淡写的与老者攀谈了几句，都是点到即止，因此并未引起老者警惕。
这一番旁敲侧击，殷明也大体了解到了祭祀的前后。
原来，这祭祀仪式，还不是局限于黑水县，而是涉及大半个虞仙郡，以及其他郡县的大型祭祀。
按照惯例，每年初春和夏末，涉及到的各县都要各出一对童男童女，送给河神作为“神使”