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很快，车队缓缓停下，等待着发箭者的到来。
即使在密布灌木丛与巨石块的山坡上，阿尔达的行进速度也没有受到任何影响。他就像一只优雅的猫科猛兽，奔跑间。带着一股韵律般的美感。
“来者，是斯诺顿的‘蓝衣长射’。”一头栗色短发的中年人，向左右介绍道。他大概五十岁，衣衫陈旧，面目普通，但腰间露出的剑柄上，却能看到精美的雕纹，而且是安蓝公**方。曾经最常用的形制。
“请问，诸位来自何方？到赫尔修斯河谷，又所为何事？”阿尔达反手扣住长弓。弓弦朝外，这是一种礼貌的行为。
“在下卡尔德拉，”中年人上前几步，拱手道，“此来，是为了投奔旧友。”
“阁下与阿莱格里大师有旧？”阿尔达的语气。变得郑重了一下。
“是的。”卡尔德拉肯定的点点头。
“那么先生恐怕要失望了，阿莱格里大师。并不在河谷。”阿尔达坦诚相告。
“没事，可否将我的名号与来意。知会河谷主事者一声，”卡尔德拉说完，又补充了一句，“在得到答复之前，我们就在此地等待。”
“好的，请稍等。”阿尔达彻底放下心来，他转身，遥遥做了几个手势。片刻之后，尖啸声中，一支响箭高高飞起。
******
布鲁克小镇。
在这座与自己同名的镇子里，布鲁克一向干劲十足。
他先是去巡视了比拉诺奥设下的保护法阵，更换了几块能量耗尽的魔晶。随后又去紫罗兰新塔，清点了一番位面仓库的魔法材料，以便确定接下来的采购计划。最后才回到小镇办事处，开始处理今天的日常事务……
然而没过多久，敲门声突然传来。老魔法师讶然抬头，他刚刚还吩咐过属下，没事不要打扰。
“进来！”布鲁克高声道，“爆球”的引线，已经开始点燃。
不过在看到推门而入的少女之时，他那一点点火气，顿时消隐无踪了。
“奥妮莎小姐，你怎么来了？”布鲁克起身，笑着迎上前去。
“布鲁克大师，我此来，是想请求您一件事。”奥妮莎微微欠身示意。
“请坐，”布鲁克引她到旁边的茶桌旁坐下，大包大揽道，“什么事，你尽管说。”
“是这样……”奥妮莎轻叹了一口气，似乎有些难以启齿，“刚才巡逻队传回来一个消息，有人来投奔河谷，说是阿莱格里的旧人，其名为卡尔德拉。”
“卡尔德拉？”布鲁克思索片刻，却没有任何头绪，不由皱眉道，“不会是骗子吧？”
“不，”奥妮莎摇了摇头，低声道，“其实他不是阿莱格里的旧人，而是……我的。”
“哦？”布鲁克探询的望向他。
“卡尔德拉伯爵，以前是安蓝南部防线的统帅……”奥妮莎整理了一下思绪，缓声介绍道，“动乱之后，他公开质疑博列洛的檄文，宣布依旧效忠于安蓝王室，但随着斯诺顿大军南下，他无力抵抗，节节败退，最终率残部退入了山区，自此再无消息……没想到，却是来到了这里。”
“应该是得到了小姐你还在世的消息吧，”布鲁克推测道，随即赞叹了一句，“如此忠良之臣，倒是少见。”
“虽然阿莱格里临行前，让我主政河谷政务，但是否接纳卡尔德拉却并非一件小事，不能由我一言而决，”奥妮莎为难道，“这很可能，给政敌以攻讦的口实，所以我才来找您商讨一番。”
“嗯……”布鲁克陷入了沉思。若是放在以前，他可能还会犹豫，但在“不小心”看到了某些不该看的画面后，他已经将少女视为真正的自己人。
“卡尔德拉伯爵，带了多少人？”出于安全考虑，老魔法师问了最后一个问题。
“南部防线，满编制有五万人，但是现在，剩下的不过几百而已……”奥妮莎脸上，露出一抹感伤的神色。
“那就无妨了，”布鲁克拍板道，“若是小姐不方便出面的话，我马上替你去，将卡尔德拉伯爵等人接进来。”
“有劳大师您了。”奥妮莎郑重的欠身施礼。
…（未完待续）
ps：（补昨天第二更，今天三更。）
556 青铜墨盒（）
奥妮莎刚回到河谷执政厅，就有人迎了上来。∽↗，
四十多岁的中年人，头发半秃，精明严谨，一副商人打扮。
“沃莱登侯爵的商务代表，肖恩先生，”招待处的文员，为双方介绍道，“河谷的执政官，奥妮莎小姐。”
肖恩微微点头，向她行了个鞠躬礼。由此可以看出，他并非骑士，也没有任何爵位在身。
执政厅的一楼，设置了几处雅间，专供这种会谈使用。两人偕同手下的属员，在条桌两侧相对而坐，自有侍女奉上茶水。
“一个月前，阿莱格里伯爵向我们提供了一份采购清单，都是魔晶或者稀有的魔法矿石，”肖恩开门见山道，“经过这段时间的勘查，我们出产的货物种类，大概是其中的百分之九十二……这是我们能够提供的稀有矿产名单，以及各类魔晶的存量。”
随着魔法文明的式微，原本紧俏的魔晶，变得无人问津。旧有的魔晶矿场逐渐倒闭，新的矿脉没人去开发，如今市面上流通的魔晶，大都是开采其他矿产时的副产品。而作为斯诺顿的矿业巨头，沃莱登家族掌握的矿场数，在帝国内部首屈一指。
从这方面讲，阿莱格里找沃莱登侯爵求购魔晶和魔法矿石，绝对是一个明智的选择。也只有掌握了大量矿山的沃莱登家族，才能满足赫尔修斯河谷巨大的消耗。
当然，通过这笔生意，沃莱登侯爵也能赚个盆满钵圆。在斯诺顿这样的贫魔国度，此类商品可并不畅销。尤其是某些质地松脆的魔法矿石，甚至还不如生铁好卖，很快时候。只能将其当做矿渣处理。
所以，双方对这次合作，都非常积极。不到一个月的时间，沃莱登方面就清查了分布在全国各地的矿场，然后立即派肖恩前来，开启商业谈判。
奥妮莎接过名单。交给旁边的属员验视。那是一位矮壮的老者，年约五十，肤色黧黑。矿工出身的他，是一名见多识广的矿物专家，因为战乱流亡到赫尔修斯河谷。在上一次官员擢选中，他依靠丰富的经验脱颖而出，成为了矿产勘探队的队长。
拿到名单之后，他立即埋头清点，半刻钟后。方才抬起头来，伸出大拇指赞叹道，“能拿出成色如此之足的矿产，贵方不愧是帝国的矿业巨头。”
“哪里，哪里，”这段时间里，肖恩一直在与奥妮莎扯些闲话，此时忙摇摇头。神色诚恳的说道，“不瞒诸位。这些稀有矿产，销售渠道并不稳定，除了宫廷魔法师每年支取少量之外，其他的能不能卖出去，全都靠运气……”
在某些商业谈判中，坦诚就是最有力的武器。由于大方向已经确定。双方接下来的议价，也进行的颇为顺利。
在来之前，沃莱登侯爵就叮嘱过肖恩，可以适当的做些让步，以留下一些情面。所以最终的价格。要比河谷零散收购，便宜三成左右。至于更具体的事项，比如钱款的收取，货物的运输之类，自有双方属员商讨确定。奥妮莎的工作，到此就算结束了。
太阳西斜，少女告辞离开，向自己的办公室走去。
二楼，三楼……在那扇熟悉的木门前，奥妮莎迟疑了一秒钟。
随后，便推门而入。
******
南征军大营里，有三座大帐，格外引人注目。
中心处的王帐，高大宽敞，以挺秀的云杉木作为支架，顶部饰以毛皮，描金绘彩，华贵异常。左军营中部，是比拉诺奥的魔法帐篷。不知名的黑色布料，刺绣着银色的花纹，在阳光下，似乎有一道道奥术光辉，流淌而过。
右侧的兵营，则由传奇战士卡特罗曼坐镇。同时，这里也是南征军的帅帐所在。达维德与他走进帐篷的时候，几名参谋，正在军事地图上涂抹修正，以适应当前的战争形势。
“坐吧。”卡特罗曼走至帅帐一角，拉下绳帘，隔出一方独立的空间。
“是，元帅。”达维德恭敬的坐下，显得甚是听话。
“你也不用胡思乱想，”卡特罗曼捏着一把锋锐的小刀，修剪着自己的指甲，他翻转手掌，直截了当的说道，“我找你来，只为一件事情。”
“卡帅，请指教。”达维德做出一副洗耳恭听的姿态。
“攻下塞维拉城后，南征的第一阶段，就算圆满结束了，”卡特罗曼望着他，淡然道，“其他的我不管，但叙功之时，南征首功，必须由军方中人获得。”
“这……我说了也不算啊。”达维德挠了挠头。
“我知道你说了不算，但你可以去争，去抢，”卡特罗曼微一弹指，那柄小刀，便滴溜溜的旋转起来，“作为巨龙骑士，你拥有得天独厚的优势。”
“我明白了，卡帅，我会努力的。”达维德马上表态道。
“若是有必要，我会给你一定的支持，”卡特罗曼继续道，“但如果你的竞争者，同样是军方将领的话，那么我不会插手。”
达维德坐在那里，一阵心潮澎湃。其信心，也迅速高涨起来。
“好好干，”卡特罗曼起身，拍了拍他的肩膀，勉励道，“据我所知，王上这次非常慷慨……”
与此同时，比拉诺奥的营帐中，老魔法师正端坐在木席上，闭目养神。
平时服侍他的学生，此时并不在帐中。或者说，营帐周围数十步内，都没有活人存在。
只有一个，不知道算不算人的东西。
“你为什么会选择达维德？”突然，比拉诺奥开口问道。不过他面前空无一人，只是在案上，陈设着一枚青铜浇筑的墨盒。
作为常用的法师工具，墨盒是用来盛放魔法墨水的容器。不过这一枚比较别致，做成了禽鸟的形状。其上锈迹斑斑，显然是一件上了年月的古物。
从鸟嘴中，喷出一股粘稠的墨汁，扭曲变幻，最终在半空中形成了一行文字，“好用。”
“随你吧，”比拉诺奥睁开眼，低哼道，“不过事成之后，你莫忘了自己的承诺，否则我必将通过那份契约，追加不死不休的毁灭咒誓。”
“当然。”墨水答完，就像是失去了力气般，纷扬坠下，在纸上染出淋漓的墨迹。
…（未完待续。。）
ps：（今天第二更，第三更又会晚，不过看欧冠的时候，应该能写完。）
557 魔法工厂（）
赫尔修斯河谷。
布鲁克小镇的最北侧，是一片公共实验区域。一些有相关需求的法师或者镇民，可以用比较低廉的价格，租用其进行魔法实验，既能节省资源，又能避免事故。
一队来自佣兵团的剑士，负责这片区域的安全防卫工作。闲杂人等，一律不得入内。可是当阿芙拉背着手走进铁门时，却无人上前盘问。不论是阿莱格里学生的身份，还是中阶风法师的实力，都足以让她拥有自由出入的权力。
小姑娘甜甜的笑着，向守卫的剑士摆了摆手，径直往实验区域的管理处行去。
“拉涅利大叔？你在吗？”她探头打量着整个房间，大声喊道。
“阿芙拉？”驼背老者从相连的仓库里走出