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赵麟还想追击,但刚走几步就头晕目眩,看来还没有完全恢复过来。
众人都齐刷刷地瞪向了马宇,若不是马宇施展冥箫,也不至于让曼陀山庄的人逃走。
这时大家才发现,马宇倒在了地上,而张涤则是夺过了那支玉箫。难怪箫声停止,原来是张涤出了手。
当时张涤就陪在马宇的身边,因为形势对己方有利,张涤便耐着性子没有动手。
可马宇突然间吹起了冥箫,张涤虽然同样中招,但因为距离近,在没有昏迷之前展开了行动,马宇又不想与自家兄弟动手,所以张涤自然顺利地阻止了箫声。
即便如此,曼陀山庄的人还是跑掉了,所以众人自然都对马宇的行为愤怒不已。
马宇站了起来,露出一脸欣慰的表情。他可以大大方方地承认,自己就是故意放走曼陀山庄众人的,此刻还一脸笑容地道:“你们想怎么处罚我都可以!”
“十四弟,你当真要为了女人背叛洪门吗?”冷厉激动地道。
马宇却是反驳道:“不,我没有背叛洪门。难道放走几个嫌疑人就是背叛了吗?”
“到现在你还不相信他们与铁掌帮有染?”
“不相信。”马宇平静地道。
赵麟也很气愤,他代表的是朝廷。原本让洪门加入行动就有些抵触,现在洪门的人放走敌人,自然是非常不满:“辰锋,瞧你带来的几个好帮手!”
辰锋倒没有怪罪马宇的意思,就算今日捉住了曼陀山庄的人,难道他们就会吐露有用的消息?
“大家都冷静一点吧!马兄,请你先将其他人的昏迷解除了,咱们再慢慢商量接下来的事情。”辰锋打起了圆场。
在马宇的独特箫声下,锦衣卫和明堂副手都一个个醒了过来。他们还不知道事情原因,辰锋也没打算告诉他们,包括梅山六侠,因为怕大家对洪门产生敌视。
赵麟只能叹息一声,道:“辰锋,还是那句话,这一次行动的成败跟我是没有任何利益关系的,你自己想清楚点吧。”
辰锋笑道:“多谢赵兄好意,我想得十分清楚。虽说曼陀山庄的人跑了,但的确让他们的可疑度更大。马兄,你是因为慕容妙月身陷囹圄,所以才出手的吧?”
马宇羞愧地低下头去,若不是慕容妙月出现,他也不会放走曼陀山庄的四人。
辰锋继续道:“事情确实还没有搞清楚,但曼陀山庄的人已经知道了我们底细,说不定下次会带来更多的高手。好在苏州离洞庭湖有些距离,咱们现在就连夜赶路,尽快解决铁掌帮的事情!”
辰锋下了命令,没有人敢怠慢,因为大家都知道了事态的紧急。若让敌人防备起来,此次行动将功亏一篑。
迅速地整装待发,赶了大半夜的路程,当天亮的时候,队伍便行进到了洞庭湖附近,离着铁掌帮所在的铁掌峰也是不远了。
辰锋又开始命令,让锦衣卫和明堂副手都听梅山六侠的。因为怕周燚三人刁难梅山六侠,所以辰锋干脆单独把他们留下来。
大部队在梅山六侠带领下去了常德府待命,辰锋、赵麟,加上洪门三兄弟,以及周燚等三个百户,一起深入敌营,准备先调查一番情况。
铁掌帮在这一带的名声非常大,整个洞庭湖都成了铁掌帮的游泳池。由于威名太甚,辰锋一行沿路打听,那些平民百姓都是支支吾吾不敢回答铁掌峰的位置。
即便是以性命相威胁,他们也只吐露出一个事情,那就是铁掌帮在洞庭湖中建着一处别院,有重要人物在那里住着,管理着整个洞庭湖的水路生意。
看来知道铁掌峰真正位置的人不多,大家只能从洞庭湖这一条路子想办法。
湖边倒是有许多迎来送往的船只,一点都看不出被铁掌帮统治的迹象。有过往商船,也有游湖泛舟的文人雅士。
码头上总有些小船停泊,船家在岸上招揽生意,就是载人游湖,赚一赚外地人的钱。
见到辰锋等人过来,人数还不少,立刻就有船家忙着抢生意。
“看几位面生,想必都是从外地来的吧?”有船家套着近乎。
“咱也不说废话,上我的船,十两银子包游一天!”有船家直接报了价格。
登时又有船家报出低价:“我只要五两银子,包你们一天游湖!”
“哼,我二两银子就够了,可以载你们一个时辰!”
真当游客都是傻子,人家五两一整天,你二两却只有一个时辰,怎么算都是亏得。
辰锋这边倒不差钱,他只是笑着开口:“谁能载我们到湖心去?”
此话一出,所有船家转头就走,没有一个人愿意做这笔生意的。
见这些人不肯做生意,辰锋便大声喊道:“我出二十两银子,只要带我们过去就可以了!”
依然没有人答应,但明显那些人的脚步慢了许多。
辰锋微微一笑,继续喊道:“三十两银子!”
重赏之下必有勇夫,一个高个大汉回头而来,道:“这笔生意我接了!但丑化说在前头,我只管把你们送到湖心,然后立马就走,你们是死是活我可不管!”……
第一百五十三章 洞庭湖中死亡岛()
辰锋笑道:“我们是死是活不用你管!”
“好,那就上船吧!”大汉已经跳上了自己的小船,他又不好意思地挠挠头,“我这船小,恐怕只能坐下五个人。”
辰锋稍一盘算,赵麟肯定要带上,武功弱的周燚等人可以留下,但也不能放着这三个锦衣卫百户不管,所以又留下马宇照看他们。
马宇武功比三人高,而且心系慕容妙月,带上他指不定会添什么乱,反而是让他留在岸上看着周燚三人,是最好的选择。
辰锋、赵麟、冷厉和张涤上了船,大汉摇桨起航,虽然拿了三十两银子,但留在岸边的船家都没有一个羡慕的,反而是一个个摇头暗叹,这种不要命的买卖只有傻子才做!
大汉就是想搏一搏,但船行到半路,湖中浓雾四起,他便生了退去之心。
“雾太大了,我把银子还你们,现在就回岸上去吧!”大汉急着调转船头。
辰锋赶紧握住船桨,阻止大汉逃跑:“你们这些船家对洞庭湖再熟悉不过,恐怕闭着眼睛都能找到湖心的位置吧!”
大汉脸一红,道:“几位公子,看你们身配刀剑,定然是习武之人,总应该听说过铁掌帮吧?”
辰锋笑道:“自然是听说过,我们此行的目的就是为了铁掌帮!”
大汉一脸惊愕,道:“你们为什么要找铁掌帮?”
辰锋又是一笑:“自然是慕名而来,准备拜访和投效!”
大汉稍稍松了口气,心想这些人是投靠铁掌帮去的,而铁掌帮又正好在大肆招揽英杰。我送他们到湖心,反而会受到铁掌帮嘉奖才对。
想通了,大汉划桨更加有力,不出半个时辰,小船出了浓雾,远远地已经可以看到立在湖中那座孤岛了。
“这就是湖心岛了!”大汉介绍道,“此岛被铁掌帮占据着,所有在洞庭湖谋生的人,都要听岛上的人号令。一般人不能随意靠近此岛,轻则没收财物,重则直接处死,所以之前没有人愿意载你们过来。”
辰锋遥望岛屿,发现岛中屋舍林立,便询问道:“岛上的屋舍不像是新的,似乎有些年代了。而铁掌帮近些年才崛起,莫非岛上本来就住着人?”
“自然是住着人的,只不过……”大汉似乎不敢说出口。
辰锋怂恿起来:“说吧,离着湖心岛还有些距离,岛上的人可听不到我们说话。”
大汉鼓起了勇气,只不过声音还是很轻:“岛上原先有一个天水山庄……”
天水山庄的名声虽然不太显赫,但在洞庭湖一带还是人人皆知的。山庄就建在湖心岛上,和朝廷一起管治着洞庭湖,不像现在是铁掌帮一家独大,而且行事霸道之极!
天水山庄的口碑好了太多,经常帮助那些穷苦之人,帮他们在洞庭湖谋生。而铁掌帮则是杀人不眨眼,两个势力相比之下天差地别。
只可惜三年前天水山庄被铁掌帮所灭,铁掌帮更是占据了湖心岛。刚开始的时候铁掌帮行事还比较小心谨慎,到后来彻底站稳了脚跟,做事情便嚣张跋扈起来。
洞庭湖附近的普通百姓,至少也是吃了一两年的苦头了。
既然提到了天水山庄,辰锋不禁朝冷厉和张涤看去。
冷厉道:“这天水山庄我们略有耳闻,是个隐世的势力,实力如何还真不清楚。但他们只在洞庭湖附近活动,因此知道的人甚少。”
如果不是洪门耳目遍及江南,恐怕也是不知道天水山庄的。
反正这个山庄已灭,江湖中每时每刻都有小势力被大势力吞并,所以没必要去探究清楚。
现在还是探明铁掌帮底细要紧,辰锋道:“船家,赶紧靠岸吧。”
船只慢慢接近湖心岛,这时候岸上巡逻的人已经发现了众人,立刻在岸边严阵以待。
还没等船靠岸,岸上的铁掌帮弟子就高声质问:“你们是哪儿来的?为何擅闯湖心岛?”
辰锋大声回应道:“我等慕名而来,希望加入铁掌帮!”
岸上的人没有多疑,立刻招招手:“那就靠岸吧。”
小船靠了岸,还没等船只停稳,辰锋四人就跳上了岛。小露一手,好让对方知道自己不是滥竽充数的,免得被小瞧。
岸上为首的中年人频频点头,赞叹道:“看你们的身手敏捷,看来是练过功夫的。有些大门派不招收带艺拜师之人,但咱们铁掌帮是个例外。你的武功越是高强,在我们铁掌帮享受的待遇就越高!”
辰锋拱手道:“多谢大哥提醒。”
中年人笑道:“不用叫我大哥,叫我老赵就好。”
辰锋会心一笑,在赵麟耳边低语:“看来那家伙和你是一家的。”
赵麟气愤地撞了一下辰锋,差点没把辰锋撞倒。
老赵没注意这一幕,因为他把目光放在了船上的大汉身上:“喂,你怎么不上岸来?”
大汉恭恭敬敬地道:“我就是个划船的,载几位大侠投靠铁掌帮。”
老赵脸色一变,喝道:“你先上岸来!”
大汉自然不敢上岸,可也不敢划走,深怕铁掌帮的人会追击自己。所以他只能跪在船上,不停地求饶:“大哥饶命啊,我就是个船家,做点小本生意,请放我走吧!”
老赵冷冷地道:“你收了这几个兄弟多少钱?”
大汉如实地道:“收了三十两银子。”
“什么!”老赵立刻一怒,身后小喽啰也是气势汹汹地看着大汉。
大汉赶紧取出三十两银子扔到岸上,求饶道:“还给你们,我不要钱了!”
“还有呢?”老赵却还不想罢手。
大汉知道规矩,当下把自己脱了个干干净净,连着衣裤全都扔到了岸上,身上真个是一点不留:“全在这里了,请大哥饶命啊!”
辰锋看不下去了,插嘴道:“老赵哥,毕竟人家把我们带了过来,你看……”
老赵笑着点点头,道:“既然几位兄弟求情了,你便赶紧走吧!”
大汉如释重负,光着身子划船开溜。
老赵捡起了三十两银子,只是没有还给辰锋,而是揣进了自己口袋。