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“他们向天刀域宣战？为什么？”鸿羽大惊道。
“宣战？他们可没有宣战，他们直接就动手了，最后的庆功宴上，他们突然就对天刀域的刀客们出手了。”域主似有些‘激’动，又立刻平静下来。
“结果他们还是失败了，是吗？”天刀域至今依然存在，而那个统一的大帝国却不复存在，结果不言而喻。
“不，这不是他们的失败，而是我们天刀域的失败”域主出声纠正道。
鸿羽略作思考，忽然说道：“哦！我明白了。”
“你明白什么了？”
“他们对天刀域出手的那一刻起，不论结果如何，天刀域的计划就已经完全泡汤了。他们胜，则天刀域亡，这是我们的的失败，他们输，则帝国瓦解，多年的努力功亏一篑！”
域主颇为赞赏的看了鸿羽一眼，又接着说道：“或许，我们当时应该引颈就戮的，说不定，那个帝国彻底统一之后，大陆就真的没有战争了。”
“可是，我还有一点想不通。”鸿羽忽然说道。
“哪一点？”
“整个大陆统一成一个帝国，难道还不足以对付天刀域？”
“天刀域再强也不可能跟整个大陆为敌，但他们没没有能力调用整个大陆的力量啊。事实上当时帝国刚刚完成统一，还有很多内部矛盾，整个帝国也十分不稳定，而且他们也严重低估了天刀域的真正实力，所以，整个帝国一夜之间又分裂成很多大大小小的不同国家。”
“那现在的八大帝国是什么情况？”鸿羽还是一次听到这方面的事，显得非常感兴趣。
“实力强一些的国家吞并弱一些的，这不是很正常吗？天刀域在那一场战斗中损失惨重，当我们再次开放山‘门’的时候，整个大陆已经是八大帝国并存的局面了，也就是现在的八大帝国。”
“天刀域也是从那时起，改变了一开始‘以战止战’的策略，转而维护八大帝国现状，哪个国家处于弱势，我们就出手帮他们渡过难关。这个策略，一直沿用至今。”
“这也就是我们这些任务小组出面执行的任务，是吗？”鸿羽恍然大悟道。
“嗯，你说的没错。所谓的天刀域任务，有两个职能，其一是维护八大帝国共存的局面，其二便是天刀域弟子在这些战斗中才能更好的成长，才能保证天刀域生生不息的传承下去！”
鸿羽深以为然的点点头，忽然问道：“这件事，发生在什么时候？”
“千年之前。”
鸿羽从域主的房间里出来，一时间唏嘘不已。
刚下过一场大雪，演武场上也覆了一层厚厚的一层。
就在这样一个雪天，演武场上竟然还有人在。若他清理出一块空地来练习刀法倒也不足为怪，可他偏偏蹲在一块石头上，怔怔的出神，也不知道在想些什么。
鸿羽刚来到演武场，便看到这样一幕，走近一看，却是个熟人。
“卡尔，你在这干嘛？”
卡尔似乎没有听见，直到鸿羽走到他背后拍了拍他的肩膀。
“鸿羽，你也来了。”
“嗯，你一个人蹲在这里想什么呢？别藏了，我都看见了。”鸿羽一脸鄙视的样子看着卡尔。
卡尔尴尬一笑，说道：“我……还是忘不了她。”
“凯蒂丝？”
卡尔点点头：“对啊，你不是都看见了？”
“其实我什么都没看见，嘿嘿”
“你坑我！”卡尔勃然大怒，右手一拂，又紧紧一握，手腕一抖，一个雪白的不规则球体便已脱手而出。
“看不出来啊，堂堂王子殿下，竟然使暗器！”鸿羽一侧头，轻易躲过这枚毫无杀伤力的雪球，故意用十分夸张的语气，大声喊道。
“暗器你妹啊！”
“淡定，淡定。不要‘激’动，有话好说！”鸿羽脚尖一点，迅速拉开距离。弯腰躲过卡尔第二枚雪球的同时，趁势揣起一个雪球，反击起来。
卡尔也毫不示弱，手里又准备好了下一发雪球。
战斗瞬间打响，刹那间，一个个雪球如流星赶月般，‘激’‘射’而去。
二人一边躲，一边找机会反击，不一会，就都变成了“白眉白发”的小老头。
许久之后，二人才又肩并肩的蹲在那块石头上。
“既然忘不了，为什么不去找她？”鸿羽随口问道。
“如果你灭你全家，你会原谅我吗？”卡尔的脸‘色’又暗淡下来。
“不会。”
“那你说，她会原谅我吗？”卡尔又问。
“不会。”
“那我干嘛还要去找她？找到了，又能怎么样？徒增烦恼而已。”
“……”
卡尔看了鸿羽一眼，忽然笑了：“看你这幅表情，不知道的准以为你才是苦主，哈哈。”
鸿羽开口说道：“我觉得，你有必要去见见她。没有见过，更没有试过，你又怎么知道她不会原谅你？况且，紫罗兰大公爵确实罪该万死。”
“怎么可能，我可是‘荡’平了整个紫罗兰公爵府啊，让她和杰伊无家可归了。”
“很多时候，你以为的，未必就是事实。任何一件事，都不是百分之百确定的。你努力去做未必会成功，但如果连试一试的勇气都没有，就一定不会成功。”
“或许，你说的对。”
第二百零四章 艾薇城之行（）
太阳蒸烤着大地，吸入口中的空气都带着一股灼热感。
又是个炎热的夏。
地平线上忽然慢慢出现一辆体积比一般马车要大的多马车。
马车走的不快，拉车的三匹马浑身都冒出细密的汗珠，口里不时的喷出两丝白沫子，很显然，这辆马车已经走了很远的路。并且没有停下来休息。
在这样的炎炎夏日，有什么事能让他们如此急切的赶路？
他们不是不想再快点，实在是拉车的马儿已经快要到达体能的极限了。
“鸿羽，咱们停车休息一下吧。”卡尔已经明显感觉到拉车的马儿越来越乏力了。他说的休息，自然不是马车上的人休息，需要休息的是拉车的马儿。
鸿羽一皱眉，点了点头。
十五岁的鸿羽，身高已经比前世更高一些，穿一身月牙白的宽松长袍，优雅而大方。
但他此刻脸上的表情却与优雅这个词汇毫不沾边，愁眉紧锁，眼里又有几许期待。
“好了好了，马上就要到帝都了，一路上就摆着这张臭脸，谁欠了你半个铜子儿？我替你讨债去！”乾天本想安慰一番，一开口却完全变了味道。
“我还不至于为了半个铜币发愁。”鸿羽头也不抬，随口答道。
所谓的帝都指的是艾薇帝国的帝都——艾薇城。
鸿羽此行的任务，正是帮助艾瑞贝拉·尤溪找到杀害艾薇帝国国王和王后的真凶！
国王都遇刺身亡了，这次的刺客可不简单啊，艾瑞贝拉随时都有生命危险。
虽然他们四年前分开之后再没见过，但鸿羽见到这个任务的时候，就毫不犹豫的接了下来，星夜赶路，终于快要赶到艾薇城了。
不一会儿，马车再次开动。
“站住，你们是什么人！”
奥兹拿出一份邀请函，上面写着“特邀贵宾——艾瑞贝拉。”
“哼！你以为随便找个写字秀气的人就可以冒充公主殿下的签名，伪造邀请函吗？别异想天开了，小子！想见公主殿下？异想天开！”王宫的卫士。冷眼一横，冷嘲热讽道。
奥兹显然没有想到卫兵会质疑这份邀请函，接着编反驳道：“是不是艾瑞贝拉殿下的笔迹，找个识字的来，很容易就分辨出来了不是吗？”
“哟呵！你敢骂我不识字？”卫兵很生气，叫嚣道，“兄弟们，给他们点颜‘色’看看！”
奥兹也不是吃素的，正‘欲’发作，马车里忽然飞出个钱袋子，掉在卫兵脚下，袋子里滚出两三个金灿灿的的金币，显然，这一整袋都是金币。
那卫兵不动声‘色’上前一步，捡起钱袋子，掂量掂量，揣进怀里。依旧挡在‘门’口，没有丝毫要让路的意思。
“你这是什么意思？”
“你们伪造公主殿下的邀请函，我就不追究，还不速速离开？！”
奥兹怒极反笑：“哈哈，收了钱不干事儿，小爷我还真不在乎，就当喂狗了，好狗不挡道，让开！”
“刚侮辱宫廷‘侍’卫！兄弟们，上，把他们扔出去！”卫兵‘抽’出腰间的钢刀，冲了上来。
“哼！不知死活！”奥兹正要出手，却有人更快的出手了。
马车里忽然伸出一根漆黑如墨的黑‘色’窄刃长刀，电光火石般刺进那个挡路卫兵的‘胸’口。这刀，正是鸿羽灵刀始解后的“黑水”！
“你！你敢杀人！”其他的卫兵们，见到这一幕，呆了一下，立刻作鸟兽飞散。
“王宫卫兵竟然只是普通士兵？连初解刀客都不是！”虽然轻而易举的击杀了这个卫兵，鸿羽的心里反而愈发感到不妙了。
“我们快走。”鸿羽等人跳下马车，迅速向王宫跑去。
跑了没多久，鸿羽等人不得不停了下来。
他们已经被一群宫廷‘侍’卫包围了。
这次，不是普通的士兵了，鸿羽可以非常清楚的感受到这些‘侍’卫身上传来的淡淡的刀气‘波’动。
“擅闯王宫，杀！”‘侍’卫们大喝一声，一场大战一触即发。
“停！”一个清脆的‘女’声忽然传来，所有的‘侍’卫立刻恭恭敬敬的站到两边。
“鸿羽？”
“嗯，我都快认不出你了。”鸿羽见到眼前这个宫装美‘女’，紧皱的眉头才终于舒卷开来。
来人正是艾瑞贝拉·尤溪。
“我就知道，来的人一定是你！”艾瑞贝拉看着鸿羽，眼‘波’流转，神‘色’‘激’动。
“你怎么知道一定是我要来的？”
“直觉。”
艾薇帝国以艾薇‘花’闻名，事实上，艾薇帝国生产各种鲜‘花’，王宫里更是到处都种满了各‘色’的鲜‘花’，炎炎夏日，正是百‘花’齐放，争相斗‘艳’的时候，整个王宫的空气里都飘扬着浓浓的‘花’香，令人心旷神怡。
“好了，说说看，到底是怎么回事儿？任务卷宗里，几乎找不到有用的信息。”鸿羽开口说道。
“嗯，好。这事而要从三个月前说起，听我慢慢说。”艾瑞贝拉的声音依旧甜美，姣好的面容上，有淡淡的化不开的忧伤，更惹人怜。
“好，你说吧。”
“我有个妹妹，叫莉莉娅·尤溪，我之前跟你说过，还记得吗？”
“嗯，有点印象，你说她喜欢喝酒，尤其喜欢喝甜酒，是吗？”鸿羽若有所思的说道。
“嗯，对，就是她。”
“她怎么了？”鸿羽又问。
“他三个月前，在后‘花’园设宴，杀害了两个哥哥和一个姐姐。”艾瑞贝拉说道。
“哦？为什么？”
“不知道，但我绝对应该不是小妹做的，她平时非常乖巧，大家都很喜欢她，她没有理由忽然下此毒手。我觉得应该是有人故意设计陷害她。”艾瑞贝拉把自己的想法说了出来。
“有人陷害她？具体是什么情况？”
“那坛子甜酒里面有毒，两个哥哥都是毒