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“无忌不明白。”魏无忌皱着眉头。
魏忠贤这么说,意思是这老太监也想让禅儿远赴匈奴和亲?
白武只是傀儡,朝中的大小事务,都由魏忠贤说了算。
魏忠贤笑道:“白武很年轻,无法应对当前的局势。”
和亲不管成与不成,都是条捷径。
“我明白了。”魏无忌再次行礼:“多谢公公指点。”
不让禅儿回长安,那就得将三足金蟾偷出去。
宫中的守备,有些松懈。
当晚魏无忌悄然潜入芙蓉宫,抓住几个太监和宫女,轻松得知三足金蟾的所在。
一切顺利得就和逛了一趟青楼似的。
只要腰缠万贯就行。
梅贵妃重新给三足金蟾做了冰盒,冰盒可三日不融。
魏无忌得手后,直接来到养心殿,没有惊动任何人,吓得白武差点失了魂。
白武缓过神,皱眉道:“魏无忌,你这是想要……”
“陛下,魏忠贤也让我去偷玉玺。”魏无忌说道:“偷回来后直接给他。”
白武问道:“那你会给谁?”
“先得偷到手吧。”魏无忌笑道。
这半天时间,白武看似在批阅奏折,实则在想自己的处境。
尽管登基为皇,可他却是两手空空,远没法跟白文比。
想到最后,白武回忆起和魏无忌相遇的经历,那段经历,乃至后来魏无忌对禅儿的情意,都是最为真实最为珍贵的。
或许,他现在能依靠的只有魏无忌。
白武轻叹口气,问道:“魏兄,我能信任你吗?”
“我对陛下的忠心,从未变过。”魏无忌觉得有必要解释一下:“白文登基,派我出征,我别无选择,只能领命离开长安,尽心为陛下招揽兵力。”
白武起身,握住魏无忌的双手,道:“你是我身边唯一可信任的人。”
魏无忌调侃道:“那太后娘娘呢?”
第167章 四面楚歌()
白武蹙眉不语。
魏无忌愿意为了禅儿,放弃旁人梦寐以求的权力,显然在魏无忌看来,禅儿比一切都重要。
故而白武觉得若他像以前那样宠溺禅儿,便能牢牢抓住魏无忌的忠心。
至于自己的生母,现在白武很难看透她,有时候甚至还会心生畏惧。
但这种心理,白武不会告诉任何人。
白武沉思良久,抬头笑道:“你得到玉玺后,就交给魏忠贤吧。”
“陛下英明。”魏无忌赞道。
白武得到玉玺,就跟得到金银一样,于他而言,毫无用处。
但若将玉玺给魏忠贤,魏无忌就能得到魏忠贤的完全信任,待将来要跟魏忠贤撕破脸皮,那魏无忌将会非常关键。
白武又将孙鹤年的书信,递给魏无忌,问道:“魏兄觉得我该如何?”
“是个好法子。”魏无忌道:“但不可用。”
白武微微点头,道:“所以青州全靠魏兄了。”
魏无忌只会量力而行,跑路永远都是他的退路,嗅到气息不对,就得撒腿便跑。
……
昨夜,方七佛突然发起夜袭,庄县和莘县都被攻破,魏军损失惨重。
失去两县后,青州城就如青楼的姑娘们,赤裸裸呈现在方七佛的面前。
方七佛有勇有谋,麾下的亲兵更是战斗力爆棚,加之魏军这边士气低落,胜负便可想而知。
负责镇守两县的盘牧和高树满,败北后,率残部逃回青州。
戚存玉站在城楼上,正要下令开门,却见白文带领百官,从一侧登上城楼。
白文脸色铁青,居高临下,瞪着城外的败军,寒声道:“命令他们,填平城外的沟壑。”
“陛下,那沟壑是魏大……”戚存玉看白文的脸色变得更加难看,只得住嘴。
白文斥道:“传令。”
戚存玉别无选择,只得在城楼上大声呼喊传令。
盘牧和高树满相互瞧着,都很懵逼,只以为是他们听错了。
直到城楼上的呼喊,一声接着一声,他们才知道这不是玩笑。
再看他们身后的兵士,都是满脸愤懑,正极度抑制着内心的狂躁。
得知白武登基后,白文便将两县的大军,多数召回青州,只给每县留下三千人。
合计六千人,如何对抗方七佛的十万大军?
青州城外的战壕,乃是在魏无忌的指挥下,他们辛辛苦苦挖掘而成,魏无忌信誓旦旦地向他们保证,纵然敌方有二十万大军压城,也能保青州不失。
魏无忌带他们数次挫败方腊反军,未尝败绩,正是他们最需要的主帅。
沙场无情,能以最少的牺牲,换取最大的胜利,是个兵士都会欢喜,谁都不想马革裹尸。
方七佛带大军正朝青州进发,将他们留在城外,都是死路一条,若还要填平战壕,只会死得更无尊严。
众兵将从窃窃私语,到大声争论。
有人想投降投靠方腊,有人想上山为匪,有人想去找魏无忌……
七嘴八舌,有如乱麻。
盘牧低声问道:“高兄,怎么办?”
“盘兄想死吗?”高树满笑问道。
盘牧叹道:“我只是在想,我一心想要当官的初衷,到底是为朝廷效力,还是为百姓谋福。”
“如今哪儿还有朝廷?”高树满哂笑。
两人合计只带回不到两千人,折损竟达三千多人,曾在魏无忌麾下,哪能如此狼狈?
包二黑在后面小声说道:“我们去找魏大人吧。”
盘牧和高树满都不说话,魏无忌人在哪里,是死是活,他们一无所知,上哪去找?
更何况找到魏无忌又当如何?
白文看他们在原地不动,心头恼火,怒道:“这是不把朕当君,想要造反吗?”
百官都在白文的两侧,此刻没有一人说话。
在他们看来,白文是恼羞成怒,只想发泄心头的怒火,现在谁开口谁倒霉。
却在这时,远处有一骑飞速奔来。
城下千众,纹丝不动,故而远处的飞骑,格外显眼,足以吸引城楼上的全部眼球。
城下的兵将察觉城上的异状,也扭头看去。
马背上的那人,一袭黑袍,背负长剑,长发飞舞,竟然是魏无忌。
魏无忌出逃青州,被白文列为朝廷要犯,重赏通缉。
却不想在这关头,魏无忌竟敢光明正大回转青州。
城下的兵将看清后,尽皆欢呼。
盘牧和高树满大声喝令,却是没有一人,听从他们的命令。
显然他们的威望远不能和魏无忌相比。
那些兵将陡然看到魏无忌,便如抓到了救命的稻草。
魏无忌快马奔来,到盘牧、高树满的面前,问道:“怎么回事?”
那些兵将的欢呼声,并未盖过魏无忌的声音。
白文听到那欢呼,面色更冷:“魏无忌不除,国难安。”
盘牧将发生的事,大概说给魏无忌听,得知白文非但不开城门,还要填平好不容易挖好的战壕,魏无忌也唯有摇头苦笑。
魏无忌挥手示意众将士保持安静,高声道:“陛下这是要逼他们造反吗?”
白文冷笑,造不造反,这不是明摆着的事。
魏无忌本就是白武的左膀右臂,如今白武在长安登基,魏无忌此来青州,只能是欲帮白武铲除白文。
这点白文心知肚明。
可怕之处在于魏无忌在青州很有声望,军民都很拥护魏无忌,这让白文感觉呆在青州,如有四面楚歌。
稍有不慎,就会众叛亲离。
白文冷声道:“魏无忌,只要你肯束手就擒,朕便饶恕他们,放他们进城。”
“我们不进城。”
“对,我们不进城。”
众将士高声呼喊,谁都看得出,白文对他们动了杀机,进城只会枉死,还不如跟着魏无忌上山当土匪。
魏无忌清楚白文的打算,便道:“白文不义,城中的兄弟,可有愿随我赴长安的?”
声以内力发出,响彻四方。
城墙上的将士,都很踌躇,白文就在身边,谈何背叛?
只是跟着白文镇守青州这座孤城,凄惨的下场,就是白痴都能想象得到。
魏无忌转而问道:“盘兄,高兄,你们有何打算?”
看白文的态度,显然不会再重用他们,别说重用,甚至都会将他们斩首示众。
高树满小声问道:“我们真能回长安?”
魏无忌道:“我们是为百姓而战,不是为君。”
这种大逆不道的话,此刻的盘牧和高树满也敢说。
白文心头的怒火,越烧越旺,沉声问道:“谁愿出城斩尽叛贼?”
第168章 最后筹码()
“末将愿往。”
说话的却是浪千重。
朝局瞬息万变,局势不明,一旦站错队,就是万劫不复。
在这城楼上,浪千重被淹没在最后,本就没有他说话的地方。
白文转身瞧着浪千重,问道:“你是何人?”
“末将浪千重。”浪千重恭声答道。
刘胜小声道:“此人乃方腊旧部。”
白文不再看浪千重,方腊旧部的将领,这种关头,更不能用。
那些白文熟悉的武将,不是在边关作战,就是在各地镇守。
却在这时,狄青请命道:“狄青愿往。”
“好,朕命你带五千精兵,诛杀叛贼。”白文不想再挑,只想让城外的叛徒残兵,付出应有的代价。
这一回,刘胜倒是没说什么。
王知远站在白文旁边,看着狄青离去的背影,隐隐觉得不妙。
狄青擢升定水知寨,乃因得到魏无忌的举荐,此次出城,怕是……
但他转念想到,他能当上青州知州,完全是魏无忌一手促成。
白文派来的青州知州,被魏无忌毫不犹豫地拿下,后被明教高手杀死在牢中,逼迫白文不得不认命王知远为青州知州。
王知远知道白文并不信任他。
看到城门缓缓打开,魏无忌立即说道:“撤进山中。”
千多人整齐有序,迅疾奔向远处的荒山。
吕师囊曾带三千勇士,在山中游荡,最终因兵力相差太过悬殊,以失败告终。
狄青率领五千精兵,紧追其后,绝尘而去。
白文瞧在眼里,低声道:“你们觉得这个狄青,能带回魏无忌的人头吗?”
没有人说话,只因他们都觉得,不大可能。
直到天黑,狄青也没回转。
白文面无血色,回到州衙,依然聚集百官,商讨对策。
百官心知肚明,若白武拿他们的家眷做要挟,那他们别无选择,只能背叛白文。
不给白文出谋划策,也正是出于这样的考虑。
在白文离开长安的那一刻,或者可以说在古破虏离开长安的那时,白文就已经输了。
只要魏忠贤支持谁,那谁就手握胜券。
……
盘牧和高树满坐在一侧,瞧着魏无忌和狄青说说笑笑,都很无奈。
狄青喝了几碗酒,叹道:“可惜白文只给我五千人。”
魏无忌笑道:“但已让我们变得非常强大了。”
“接下来我们当如何?”早在白武登基时,狄青就认清了形势,之所以按兵不动,就是在等一个机会。
魏无忌的出现,刚好就是他在等的机会。