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吴虞有些受宠若惊，停下脚步望向萧知南，略有迟疑道：“殿下，是否太过隆重了？”
萧知南只是轻轻摇头道：“不打紧的。”
吴虞轻轻呼吸一口气，随着萧知南缓缓前行。
两人过了承天门，来到真正意义上的皇宫大内，很快就有侍从宦官来为二人牵马，又有双人抬舆，一前一后载着两人前往飞霜殿。
皇城禁地，不得飞腾奔行，不得纵马，这是萧煜在世时定下的铁律，除了徐北游曾经在无意中有过违反，其他人都严守此律。
来到飞霜殿的殿门前，两人除去了身上披着的斗篷，交予两旁的侍女，步入殿内，温暖如春。
萧知南挥手示意今日当值的银烛暂且退下，分而落座之后，不再刻意熟络客套，恢复了平日里的长公主威严，缓缓说道：“南归去了后建，怕是还要有些日子才能回来，吴姑娘有什么要紧事情，说与我听也是一样的。”
听到萧知南称呼她吴姑娘而不是妹妹，吴虞倒是稍稍松了一口气，略微自在几分，答道：“回禀殿下，因为此事关乎魏王和道门，事关重大，所以师母才让我亲自赶赴帝都面见宗主师兄，既然宗主不在，那我便将此事告知殿下，请殿下日后再转告宗主。”
萧知南点了点头。
吴虞略微斟酌言辞之后，轻声道：“根据我剑宗埋在道门中的暗子来报，自萧林的死讯传来之后，魏王便频频密会道门中人，已知的有天璇峰峰主、天玑峰峰主、摇光峰峰主，还有药师殿殿主、慎刑司掌司等人，具体内容上不可得知，不过根据师母推断，魏王和道门很可能要行背水一战之举。”
萧知南的目光骤然一凝，沉声问道：“何以见得？”
吴虞说道：“师母她老人家早年时曾与道门的掌教真人有些渊源，再加上张氏和叶氏当年也曾有过姻亲关系，其中脉络错综复杂，所以师母得以将一枚暗子安插在玄都之中，如今身在道门白云子之侧，位虽不高，但却十分紧要，这些消息便是由他传出来的。在苍云的身份暴露之后，此人的身份就只有我和师母二人知晓，就连青莲师妹也不曾告知，师母考虑到其隐蔽安危的关系，故而让我亲自往帝都一行。”
萧知南的脸色愈发凝重，轻声问道：“能否告知我那名暗子的身份？”
吴虞犹豫了一下，压低了嗓音，“此人出身叶氏，本名叶澜依，不过因为是偏房庶出的缘故，素来为叶夏和叶道奇不喜，在叶氏被处处排挤，过得很不如意，师母早年返回魏国时偶然结识了他，曾经出手接济于他，并暗中助力将他送入道门，所以他感怀于师母大恩，任凭师母驱使。因为他出身于叶氏的缘故，道门中从未疑心于他，先是将他安排在镇魔殿中，化名叶罪，任七十二执事之一，后又被白云子看中，收为弟子，得以进入天师府中任小天师，并重新恢复叶澜依的本名。”
萧知南闻言后陷入沉思之中。
夫妻本是一体，所以徐北游有什么事情也不瞒着她，她记得徐北游曾经说起过叶罪此人，当初便是此人负责追查崇龙观和知云之事，还曾在巨鹿城城外和宋官官起过冲突。
对了，还有剑宗十二剑中的莫名剑也是从此人手中得来，相较于其他几剑的千难万难，莫名一剑的得手委实有些太过容易，当时不觉如何，现在再去细细回想，却是颇有些玩味之处。
过了许久之后，萧知南才回过神来，轻声赞道：“张师母果真是好手段，竟然在道门中埋下如此深的一颗钉子。”
第五百零四章 萧怀瑜行险一搏（）
江南水乡，多湖泊河流，不利于大队骑军的纵横驰骋，更利于依靠雄城设防，再加上将天下从中一分为二的天险大江，故而历史上不乏划江而治的例子，当年已显颓势日久的大楚，也正是因为此等原因，才能在后建的铁蹄之下苟延残喘，得以在其后十余年的时间中偏安一隅。
江南的要害有两处，一处便是占据了大江海口位置的江都，再有一处便是湖州境内的两襄，两襄素有天下之腰膂的说法，占据襄阳，进可虎视江南，退可以此为屯兵所在，阻断江南和蜀州的联系，真正使江都成为一块孤地。
按照萧瑾最早的谋划，便是在洞庭湖一战之后，顺势攻下两襄，只是萧瑾未曾想到，徐北游近乎凭借着一己之力，将他的大军脚步生生拖住，最终拖到了蜀州和江北的两路援军赶到两襄，如此一来，魏国大军想要速战速决的想法已经彻底破灭，甚至想要攻下两襄也成了奢望。
当年后建铁骑之所以能攻下两襄，是因为当时的后建已经坐拥整个江北，再加上后建本土九州之地和东北三州之地，人力物力更甚于偏安一隅的大楚，可如今的魏国却是不能与当年的后建相比，按照萧瑾的设想，魏国应是与当年的后建一般，先是占据半壁江山，然后以这半壁江山为根基，再徐徐图之。当年的后建占据江北，现在的魏国欲要占据江南，都是此理，只是在江南未能攻下的前提下，地狭民少的魏国如何也比不得坐拥天下的大齐。
如果魏国大军执意攻城，陷入到两方攻防的泥潭之中，就成了双方比拼家底的角力境地，从这一点上而言，魏国没有丝毫胜算，就算萧瑾侥幸攻下了两襄，面对已经解决了东北牧氏的大齐，各路大军必然会纷然踏至，到那时候，还能有几分胜算？
萧瑾作为曾经在十年逐鹿中大放异彩的老辈统帅，又岂会不明白这样的道理，所以现在的他面临两个选择，要么趁着大齐的各路大军还未赶到江南时，率军退出江南，退回魏国，凭借东海天险，仍旧是割据一方，以图后来。
第二个选择，便是彻底放手一搏。
如果选择第一个，可以说成是留待青山有柴烧，可如果仅是如此，萧瑾又何必发动这场让无数生灵为之涂炭的不义之战？所以他选择第二个选择。
其实早在东北的消息传来之后，他便已经做出了决定，在这段时间中，他看似按兵不动，实则是暗中联络道门，阴蓄实力，只待最后一搏。
在萧瑾的强令之下，原本驻扎于江州一带的魏国大军逐渐放弃江州，进入湖州境内，与围困两襄的魏国主力回合，如此一来，魏王萧瑾便等同是自断退路，犹如当年霸王的背水一战。
在承平二十四年的初冬之际，一支大军离开湖州两襄一带，一路西进。这是一支典型的魏国大军建制，分为“车”和“队”，车营及辎重营是“车”，马营和步营是“队”，无论将领还是士兵，皆是身披铁甲，而且不同于大齐的常规军制，在兵器配备上，以火器为主，尤其以鸟铳和火炮为重。其中辎重营近乎半数之人装备有火器，若是有人想要奇袭辎重营，哪怕是来去如风的轻骑军，面对结成车阵之后的辎重营，同样讨不得好去，除非是号称战力第一的重骑军，在悍不畏死的冲锋之下，方有可能破开堪称铁桶阵的车阵。
可话又说回来，在江南水乡之地，重骑军根本无法施展开来，所以这种车阵在于江南水乡之地，被说成是无敌也不为过。
这支大概万余人的大军，由萧瑾心腹上官郯亲自统领，乃是整支魏国大军的精锐核心，算是萧瑾的最后的压箱底本钱，哪怕是攻打两襄这种关键战事，萧瑾都未曾将其放到战场，而是让他们一直停留在江州境内，直到此时此刻，才被萧瑾调到湖州境内。
既然是压箱底的本钱，除了说明萧瑾已经走到绝境之外，也说明萧瑾绝不会让这支精锐之师做无用之功，必然有大谋求。不过这也毫不奇怪，毕竟好钢用在刀刃上，萧瑾想要走出绝境，只能行险一搏。
披坚执锐的上官郯骑在一匹出自草原的“天马”之上，前些时日还是志得意满的上官氏三家主此时眼神深沉，甚至整个人都散发着一股阴沉意味。
上官氏五兄弟，撇开上官秋水这个女子不去说，老大上官锋、老二上官云、老三上官郯、老四上官乱，大哥上官锋死在了梅山明陵之中，四弟上官乱死在了徐北游的剑下，如今二哥上官云也未能幸免，又在从东北返回江南的途中，死于冰尘之手，如今就只剩下他一个上官郯，不知何时何日也会如他的三个兄弟一般，说死便死了。
这让上官郯不禁扪心自问，当初上官氏选择依附魏王萧瑾的决定，真的对吗？现在上官氏几乎要因萧瑾而亡，这又让上官郯如何不会感到悲愤？
只是这条路没有回头二字，要么半途而死，要么一直走到尽头，上官郯早已是没有退路。
就在此时，上官郯忽然勒马驻足，眯眼望向前方的一处山谷。
紧随在他身侧的一名老者好奇问道：“将军，这条山谷已经被我们搜查过了，上方两侧并未发现伏兵，应该不会有问题，将军在担心什么？”
这名在军中略显鹤立鸡群的文衫老者乃是鬼王宫中人，这次大批鬼王宫修士随军而行，在很大程度上便是充当斥候之责。
上官郯略微犹豫了一下，皱眉道：“有些太过于平静了。”
文衫老者微微一笑，道：“王上这次派兵入蜀本就是出人意料之外，禹匡等人又龟缩在两襄城中，消息闭塞，来不及反应也在情理之中。再者说了，就凭两襄城中的兵力，固守城池尚可，可想要跟我们出城野战，又哪里会是我们的对手。”
上官郯叹了口气，仍是忧心忡忡道：“不怕一万，就怕万一啊。”
第五百零五章 辰酉谷入蜀奇谋（）
上官郯远远眺望着这条幽深山谷。
此地名为辰酉谷，长达百余里，乃是连接湖州和蜀州的要道所在，只是地形狭窄，并不适宜大队军伍通过，不过此番萧瑾决意效仿“明修栈道暗度陈仓”之机谋，绕过两襄直接进军蜀州，一举拿下白帝城和锦城，扭转整个江南的颓势，此计之关键在于兵贵神速，故而上官郯想要赶在大齐反应过来之前进入蜀州，就不得不从这条捷径通过。
上官郯缓缓说道：“如今战事胶着，随着东北牧王败亡，江北大势已定，这就让大齐朝廷得以腾出手来，将原本屯兵于山海城一带的大军调往江南，所以江南战事不能再久拖下去，此番王上决意行破釜沉舟之举，撇开湖州，直取兵力空虚的蜀州，意图与西北的草原大军会师。可自古以来，蜀州都是易守难攻之地，如此一来，胜负关键便在于入蜀二字，辰酉谷乃是湖蜀两地之要道，长达百里，历史上多次有兵家想要偷渡此地，但却从来没有人成功，当年恒术率军攻打盘踞蜀州的公孙氏，也曾像我们这般偷渡辰酉谷，结果还未出谷，便中了公孙氏大军的埋伏，我怕就怕这次会重蹈前人的覆辙”
那名文衫老者赶忙打断上官郯的晦气言语，“将军莫要说这些不吉利的言语，毕竟冥冥之中自有天意。”
上官郯自嘲一笑，深吸了一口气，将所有的负面情绪尽数收敛，沉声道：“如今禹匡和魏无忌俱在两襄，禹匡还好，毕竟他长年居于江北齐州，来江南任职也不过是这一两年的功夫，可魏无忌却不一样，他本就是湖州之人，当年的红巾军太湖起事，也是由他一手主导，对于湖州的地形地势，可谓是了如指掌，这次他亲领十万援军入湖，决不可小觑半分