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屋里顿时一片怨声载道。对着满桌子香喷喷的好酒好菜，谁还能啃得下又干又硬、可以拿来当板砖使的黄米面馍头，还有捂在身上七八天的肉脯，沾染了咸湿的汗味儿不说，还硬比铁板，猛力一咬直接就能崩牙。
左右都劝：“老大，先试试饭菜吧，要是能吃何苦让兄弟们啃干粮？后头主人回来，我们补给银钱就是了。”
王阳右也知道自己这决定太残忍了些，想来想去，吩咐几个心腹道：“去，拿银针验一验食物，别着了这么低端的道儿。”又取出一沓黄纸符，着大伙儿贴到大宅的各扇门窗上。
行走山海间的商队，时常会遇到不干净的东西，这是中州香火极旺的一家老庙里求来的道符，开过光的，对付这些鬼蜮之物极是灵验。
人肚皮一饿，手脚就利索。不过是小半刻钟功夫，所有黄符都贴好了，每处通风的所在又都插了柳枝洒了符水。王阳右亲自在大门上挂了个八卦镜，这是他家祖传下来的辟邪宝物。
这时食物也验好了，手下来报告：“食物里没有发现异常。”
王阳右兀自不放心，命人从车队里抱了一只小狗出来。这是随车的大狗在路上生出来的小狗，现在正好是四个月大，已经能吃肉了。王阳右从桌上随意取了些食物喂给它，小狗几口就吃完了，顺便舐了舐他的手掌。
这是以狗儿做试验了。
美味当前，大家也知道性命要紧，遂沉住了气安静等待。
二十息过去了。
四十息过去了。
……一刻钟也过去了。
小狗还是活蹦乱跳，看起来没有半点不适。甚至王阳右还拿了一点试蛊的药物凑近它的口鼻，结果这家伙打了个喷嚏，很不爽地摆了摆头。
也没中蛊。
看来食物里没有被添加危害性命的佐料。
王阳右看出大家眼中的不耐之色。
既来之则安之，后面再有什么变故，大不了随机应变。自己这一行人行走江湖多年，难道还会在一栋民宅里栽跟头？这么想着，他也就挥了挥手：“兄弟们，开工！”
大家欢呼一声，扑到长桌前放开肚皮大啖起来。
王阳右亲手打了一碗热气腾腾的猪杂汤，端给脑门儿受伤的伙计：“头上的伤怎样了？”这人被冰雹砸中头盖骨，好险没砸出骨缝来，旁人把他扶进屋子里就做了包扎。
这人感激地接过，低声道：“无妨，睡一觉就好了，谢谢老大。”
王阳右这才取了一碗酒，拿了一个白面馒头吃起来。这馒头里还塞了两根大葱，一块卤得香烂的大肥肉，一嚼之下满口流油，让人吃得特别满足。
受伤的伙计看他始终绷着脸若有所思，不由得道：“这地方邪门得很。”
王阳右望他一眼：“你看出什么了？”
“除了乡下伙房，哪有人家吃饭用长条桌？”老伙计低压了音量，“便是最家穷的，也是四角的方桌。像这样有意拼出来长条桌形的，一般只有供桌！”
王阳右点头：“这个我知道。”祭祀神灵和祖先的供桌，的确是长方形的。
“方才我问过杨三他们了，这宅子虽大，可是连祠堂里也没有一根香烛。”如果这长条桌子是供桌，那么也该摆上香火才是。
王阳右不吱声。
“再有，就是我来过这一带多次，知道当地的风俗。”伙计一字一句道，“看到桌上的猪头没有？”
第2109章 第一桩命案（）
那是全桌上最醒目的东西，哪个看不着？
“大猪摆中间，鸡鱼各一边，这在附近两个大州里都是祭三牲的摆法。”他顿了一顿，“还有那几头做成了龟形的米粿。那东西味道不错，不过最重要的是，它也是祭拜神灵所用的供品。”
王阳右的右手一下捏紧了腰间的武器，而后又缓缓松开：“歇一晚，明儿天不亮就走！”
所谓“牺牲”二字，最早就是由祭祀而来，是指祭上去的荤食供品。在寻常人家，“三牲”是送给神明和祖先享用的祭品，一般为猪、鸡、鱼三样，身份显赫的名门才会用上牛、羊、猪三种。而摆放的规矩，一般就是猪肉正中央，鸡鱼摆两边，其他果品甜糕依次，供得越丰厚，显示主人家财力越强，祖先庇佑更多。
换言之，他们动了人家的祭品，这在南赡部洲哪个地方都是大忌。
王阳右深谙人性，进屋的瞬间就知道阻不住众人吃喝了，这时也不去拦劝，只低声吩咐几个心腹道：“莫饮酒，瞪大了眼守夜，夜里怕要出事。”
那几人应了。
不过让王阳右又紧张又安心的是，直到暮夜深沉，大宅中依旧没有什么异样传出。他已经差人在宅子里四处翻找了，可是别说秘道了，就连下水的管子都没找到几根。
这宅子里，是当真没人。
时间一点一点推移，大家也渐渐吃饱喝足了。要不是外头暴风雨没有一点消减的趋势，王阳右早就命手下收拾行装再度上路了。
火塘里的柴火烧得很旺，哔剥作响声中，将整个屋子都烘得暖洋洋地。
从头暖到脚又酒足饭饱，先前一路奔波的劳顿也就涌上心头。即使是王阳右，这时也觉得眼皮沉重，打了个呵欠道：“都在这里歇着打地铺，除了分配去巡逻的，谁也不许离开这个屋子。”
虽说厢房里有床，但对他这个决定倒是无人提出疑义。大家走商多年，也知道眼下局面特殊，处处小心为上。
四十个精壮男子都劳累多日，倒下就睡。过不多时，主屋内就酣声响作一片。
王阳右自怀里取出一只小小的黄铜铃铛，用细线悬在窗下，这就是有名的“怨气铃”。人死后魂魄是要下地狱入轮回的，还滞留在人间的鬼物，身上多多少少会带有些怨气。这只铃铛经过了祭炼，但凡有鬼物靠近二十丈之内，它就会响铃示警。
有了这东西，他也算是安心了些，这才和衣阖眼，握着武器慢慢地蜷在椅上睡了。
睡意一旦上来，就连窗外的狂风暴雨和闪雷，听起来都像催眠曲。
……
这一觉实是黑甜无限，连半个梦都没做到。
也不知过了多久，王阳右迷迷糊糊中突然听到了清脆的响声：
叮叮叮，叮叮叮！
这是……？他迷怔了半秒钟，猛然站起，睡意全消，沉声喝道：“敌袭！全员戒备！”
众人都翻身跃了起来，哪怕睡眼惺忪，手里也下意识地握紧了武器。
怨气铃，响了。
“守好门窗。”王阳右紧声喝问，“外面什么情况！”
巡逻的队伍奔回来两支，四人俱在，又过了几息，再回来一人。王阳右一看，不由得蹙眉：“怎么回事，你搭档呢？”
按照队里的规矩，巡逻的队伍一定是两人成组，互为守望关照，现在第三支队伍却缺了一个人。剩下那人答道：“他寻了个角落去解手，老王你就唤我们回来了。我到处也找不着他，只得先回来报备。”
王阳右一听就跺脚：“坏事了。”点了四、五个人，回首对其他队员道，“都在这里等着，我去看个究竟！”
一行人依着这个探哨的指示，直往后院奔去。
宅子很大，众人走得弯弯绕绕，直到探子说了声“到了，就是这里”。
这儿已在后院，乃是靠近马厩的位置，平时是仓储、货运和饲养牲口的所在，一走近就有牲畜特有的骚气扑鼻而来。
后院可没什么灯火了，黑暗里只辨得出高高矮矮七八个仓房。
王阳右比了个手势，手下就砰地打开一间仓房，同时所有人都往两边让开，以防暗算。
然而，什么都没有发生。
王阳右这才点着油灯，拎进去看。这却是个灰瓦土墙的粮仓，里面粮食堆积成山。几人四下走动，除了粮食，什么也没有。
这时有个伙计拿手到大瓮里掏了一把粮食出来，看了两眼，拿到鼻端一嗅：“咦，居然是胚芽新米。”米尖上有细小胚芽，还有白色的糠粉。
眼下才进初秋，本地的地气不好，粮食都要到秋季中旬才开始收成。这新米打哪儿来的？
不过这念头也只在王阳右等人脑海中一闪而过，就消失无踪了。眼下最重要的，是找到失踪的同伴。
剩下的土屋，众人也是挨个儿搜过去。终于，他们推开柴房的门，赫然见着柴禾堆上仰天躺着一人！
这人瘦得皮包骨头，两颧皮肉都瘪下去，紧紧贴在骨头上，一张脸皮好似风干了数月。他已经死了，却大张着嘴，眼中还凝结着最后的惊骇之色。
“张憨子？”车队的成员不确定地轻喊一声。张憨子块头很大，眼前这人的面貌虽然有几分相像，但浑身瘦得没有二两肉，衣服底下都空空荡荡的。这真是他们走丢的同伴？
“是他。”王阳右面色凝重，从死者胸口拉出一条红绳，绳上结着个木头刻成的小鱼。“这是张憨子的护身符。”
张憨子的护身符，是他老娘临死前赠给儿子的，据说曾有高人施法，一直保佑他逢凶化吉，怎地这次不灵验了？众人面面相觑，只觉这灯火通明的大屋突然凶险四伏，不由得伸手去握自己的武器，仿佛这样才能踏实些儿。
王阳右检查了一下尸体：“全身上下没有明显伤口。看样子，他是被吸干了精气而死的，就方才那十几息的功夫。这里的鬼物，凶厉得很！”
第2110章 奇怪的沙漏（）
从怨气铃响到他们奔来寻人，前后不过眨眼功夫，张憨子就已经遇害。倘若是鬼怪所为，那么这东西动作快、下手狠。
“把他抬回主厅。从现在起，所有人不得擅自行动。”
……
张憨子的尸首被抬回去，商队当然大吃一惊，就有人提议：“吃饱喝足，我们走罢？不管这里的鬼物是什么，我们都不跟它纠缠。”惹不起，总是躲得起罢？
“往哪走？”受伤的伙计低声道，“过河的桥已经被冲垮，你能游过去？何况我们进来之前，山道都已经崩塌。外面照旧风大雨大，除了在这里等着天亮，我们怕是哪也去不了。”
他这么一说，大家才发觉窗外的风雨果然是半点都未减小，碗口大的冰雹依旧噼里啪啦砸个不停，没有一点打算偃旗息鼓的征兆。
这就怪了，以大家长年奔波在外的经验来看，暴风雨或许会持续很久，但冰雹由于形成原因特殊，时长总归是有限。众人方才一顿沉睡，至少也睡了一、两个时辰罢？天上的冰雹还能维持这样的强度？
正疑心间，忽然有人打了个呵欠：“好困，睡了恁久，怎地还是这样困？”说罢连自己都吓了一跳。同伴死相奇惨，望而怵目，可是自己居然还能记挂着要睡觉，这也是非同寻常。
渴睡是会传染的，其他人不自觉伸了个懒腰，纷纷去揉眼皮。这时王阳右的心腹凑上来道：“头儿，不对。方才那一顿睡根本不解乏，倒好似越睡越困。”
众人被方才的变故所惊，现在静下心来才觉出不对。从山野奔入大宅中以后，大伙儿都睡了那么久，骨子里透出来的疲乏早就消了下去。然而现在身体却感觉到另一种沉重。脑子里明明想着要伸手抬足，可是付诸行动总是慢了半拍，那感觉奇特极了，就好像看着一个指令才有一个动作的提线木