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乔家娘子哄娃娃睡着了觉,又支着下巴等了许久。直到戌时将尽(晚上九点),乔得鲁才推门进来,一脸精筋力尽。
乔家娘子给他热了饭菜,见他脸上神情郁郁,遂小心问道:“堂里……不顺?”
乔得鲁瞪她一眼,不屑道:“公门中事,也是你问得的?”
乔家娘子噤若寒蝉。
不过乔得鲁有心事,扒了两口饭就放下碗箸,重重叹了口气:“城主家的二姑爷杨宝凌,今早陈尸宅中。城主大人自然震怒,责令我三天内破案。唉,前面一个月还陆续死了三个人,比限早过,可到现在还找不到一点有用的线索,看来这一次难逃责打了。”他是饶平城的捕快领班,俗称班头。他接下来的侦破任务都有时间限制,称作“比限”,一般五天为一“比”,重大的命案三天为一“比”。限期内破不了案,他便要受苛责,至少要领十大板。
先前死的三人是平民,这一次倒好,连城主女婿都遭毒手。这种恶性案件摊在身上,他压力山大啊。
乔家娘子想了想,才低声道:“我去湖滩上买蟹时,听徐娘子说,苗老二死掉那一晚,爬过申春堂构的后山。”
乔得鲁一怔:“什么!”
乔家娘子将众渔娘的话翻说了一遍:“你不是说过么,见过他最后一面的人,嫌疑最大?苗老二是去过申春堂构的,后面的死相和其他人一个模样,这岂非就说明申春堂构里有些古怪名堂?”
乔得鲁想了想,皱眉道:“吴招弟确定她见到的真是苗老二?”
提起这个,乔家娘子就生气:“我要她给你当人证,她立刻就缩回去了,翻口不承认。”
乔得鲁却不意外:“不急,苗老二素来胆小。他要是想回旧宅偷东西,估计还得准备些家伙事儿,我去他的狐朋狗友那里查一查,说不定有线索。倒是申春堂构”他伸出食指在木桌上磕了几下,“平头百姓不知,这申春堂构的主人可是有背景的,宅子刚买下来,就派人到府里报册了。城主大人紧张得很,特地找我们去当面吩咐,说这宅子里的贵人到饶平城来安心静养,让我们平素不要惊扰。”
捕爷们的薪资低微,光靠这点儿钱想养家糊口太难,所以偶尔也会敲打敲打城里的店户、富商,弄些儿好处花销。城主对此当然心知肚明,因此提前跟他打了招呼,不许他们上门为难人家。可见城主大人知道了人家的背景,并且还惹不起。
乔家娘子奇道:“靠山这般硬?我怎么听说申春堂构的新主儿,只是个偏瘫在床的女人?”
乔得鲁伸指头将桌子戳得的的响个不停,哼道:“‘只’是?你知道人家来历么,就敢说‘只’是?女人就爱嚼舌根!这世界仙人无数,你怎么知道那不是个女仙?”
乔家娘子不敢和他争辩,见自家男人也不言语,呆呆地望着桌上油灯出神,她呐呐道:“那你现在,打算怎办?”
乔得鲁沉思良久,才喃喃道:“这申春堂构,还是要去走上一趟,万一找着什么线索呢?”
--------------水云的话------------
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(未完待续。)
第1646章 申春堂构()
乔家娘子喜道:“正是!”能帮上丈夫的忙,她自然高兴。她又郁忿道,“外面各个州郡兵荒马乱,死了多少人都不管,饶平城就被妖怪作乱弄死了三四人,城主老爷就揪着你不放,好生不公。”
乔得鲁斜睨着她:“你的意思,是希望饶平城也那般混乱喽?”
乔家娘子连连摆手:“不,不,自然是风调雨顺最好。”
乔得鲁冷笑道:“这要真是妖怪作乱就好了,天底下的府衙都是这样办事的:人力不可破除的案子,最后只有封案装袋,等着咱头顶上的仙宗接手来办。仙宗若不来办,十有八、九最后就变无头公案。”
乔家娘子巴巴道:“对呀,这明明就是妖怪犯案……”
乔得鲁打断她的话道:“妖怪犯案?你哪只眼睛看到是妖怪作案了?外头乡夫俚妇说是妖精吃人,你也跟着就信。哈,根据饶平律规,就算真是妖怪下的手,我也得拿出确凿的证据,证明这不是凡人所为。否则,府衙的板子我是不得不领。”
说到这里,他也不知触了哪根心弦,突然长叹一声:“嘿嘿,凡人生来便是要受罪、吃苦、顶缸,干这些无人愿做的活计。想要得个逍遥自在,还是得有大本事,像那些高来高去的神仙,才可以渺视人间的权势。”一抬眼望见妻子满面茫然,情知这番话又是对牛弹琴,不由得好生无趣。
乔家娘子被他一顿抢白,心里委屈又辩驳不得,好一会儿才引开话题道:“话说回来,这年份真有些古怪。咱城外西南方向那条商道,原本不是挺热闹嘛,最近却总出事,时常就有商队的伙计走到那里无缘无故地发疯,不是挥刀砍人就是把货物都丢到山底下去了,请了几个天师去看,都没看出什么名目来;另外,今年二月的惊蛰节气,雷也打了,雨也下了,正该是一年丰登才对,怎地后面居然就大旱了。饶平城靠水吃水还不觉得,附近四、五个县城缺水缺得厉害,庄稼都长不好。”缺雨水,庄稼长不好,农事不利,粮食就要涨价,对乔家这样的平常人家来说,开销又要增加。
乔得鲁嘴里嗤了一声:“你一个妇道人家,倒是心忧天下。不早了,睡罢,明儿我去求师爷陪我走一趟申春堂构。”
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第二天,乔得鲁整装出去办了些事儿,才到城主府里求了章师爷。这位师爷是个鳏夫,独身一人,又和乔得鲁一样喜欢喝酒,所以两人走得很近,在府中也时常照拂他。
后者听他说完苗老二的事儿,即去面谒城主,许久才回来对他道:“城主大人有言,这事儿也许能托申春堂构的主人帮个忙。我可以随你走一遭儿,但对人家要客气些,再客气些儿!”
乔得鲁当然应下。饶平城不大,两人很快就赶到申春堂构外。
此时已经日上三竿,申春堂构的朱红大门却是紧紧关闭,只有阵阵鸟鸣自里面传了出来。
乔得鲁也不觉得奇怪,毕竟这样高门大户的正门是很少开启的。他走到边上的侧门,轻轻敲了敲。
无人应答。
两人等了一会儿,未果。乔得鲁只得拉起了门环,重重敲击。章师爷嫌他鲁莽,待要阻止,门板“砰砰砰”被他砸响了三次。
稍顷,里面才传来沉重的脚步声,随后侧门打开,里面走出来个弯腰佝背的老门头,瞪着昏花老眼望着他俩,声音大得像打雷:“你们……找谁?”
这老头子看起来不得有七、八十岁了。乔得鲁道:“这位是城主府的章师爷,我是饶平城的捕头乔得鲁,想找这里的主人问些情况。”
哪知这老头耳背得厉害,乔得鲁不得已将这话大声又吼了一遍,这老头吓了一跳,赶紧竖起中指遮在嘴唇前,作了个噤声的手势:“嘘!莫要喧哗,此地主人喜静!要是扰了主人,小老儿可吃罪不起!”
两人:“……”他自个儿耳背,因此声若洪钟,自己不知道么?何况这里不过是门房,离申春堂构的主体还远着呢,这里的主人是属兔子的吗,耳朵有那么灵敏?
这老头子喊了个小厮过来:“带两位爷去承平楼。”
这小厮就灵活极了,引着两人一路往里走。水磨方砖两侧草木扶疏,剪裁得十分精致周到,随处可见参天的古木,枝繁叶茂,无数攀援植物榜在树身上,开出了柔弱的小花。
他们走过的园子,一片姹紫嫣红,说不尽有多少植物在这里争奇斗艳,枝头也有鸟儿婉转高歌。一阵风儿吹来,飞花衔香而至。
乔得鲁走了一会儿道:“这里好生古怪。”
章师爷深表赞同:“如今已经入秋,这园子当中竟然见不着一片黄叶!你看那塘中的莲花开得正欢,竟像是盛夏。”
的确,这里的植物看起来实在蓬勃,哪有一点点秋天凋零的气息,处处欣欣向荣。雍和州就算位于南赡部洲中部,号称小天府,这个时候也是秋风卷落叶,大地渐渐枯零,哪像这园子不知寒暑?
曲径通幽。越往里走,草木越发繁茂,路上却连半个仆役的影子都没有,两人行在这越发幽暗的林中,忍不住后背都沁出了微微凉意。
草木太旺盛的地方,也实在有些阴森啊。
又走了少顷,才到一座门楼前。从这里面进去就是承平楼了,只见两边大屋相连,依山而上,层层叠叠,极见气势。正中一套影壁绘的是百鸟朝凤图,再往后走,先到一处大殿,再穿过一道半月形的拱门,后面才是一栋三层的精美楼阁,屋脊上镇着精美的琉璃狮子,飞檐底下挂着黄铜风铃。
乔得鲁看了屋檐一眼就笑道:“这几尊琉璃狮子必定是后加上去的,否则早被苗老二那败家东西挖了去卖钱。”
小厮对着他笑嘻嘻。
乔得鲁看他一眼,有心试探:“这里其他人呢?”
------------水云有话说-------------
本章2000字,为日常更新,下一次更新于12点之前放出来。因为很早就安排了自动发布,所以和氏璧加更放在中午的更新一起出……(未完待续。)
第1647章 女主人(含加更)()
他们这一路走来,倒是见着了两个仆役,却是脚步放得极轻,像是怕惊扰到什么人。
这园子又大又空旷,有什么人可惊?
小厮朝远处指了指:“不在这里。”领着两人走近阁楼,结果不待他敲门,黑色的门板已经吱呀一声开了。
门后无人。这小厮却像是见怪不怪,回头笑道:“咦,看来主人已经醒了呢,你们运气真好。”
醒了?莫不是这里的主人成天蒙头大睡?要知道再有半个时辰就到饭点儿了,太阳都快走到天顶正中,申春堂构的新主人居然是如此嗜睡的么?
小厮去传报了,乔得鲁四下望了望道:“我听说仙人们都不必睡觉,这里的主人却这般嗜睡。”
这时,有仆役送了两盏热茶上来。
茶盏的杯壁作天青色,烧得其薄如纸,指甲轻磕于其上,有风铃般的清响。乔得鲁就算再没有眼力价,也知道这瓷器必然贵重。茶汤清冽,不像时人喜欢在其中加入胡椒粉、薄荷等物,汲一口沁人心脾,似乎全身毛孔都舒张开来。
章师爷怔了怔,赶紧又品了一口,这才压低了音量:“这是灵茶!只有仙人们才能品赏的灵茶!我有幸在城主大人府上喝过一盏,味道却没有这样清香。”
能拿出这样的好物招待两个凡客,这申春堂构主人的身份,还用再说吗?两人相视一眼,都有些坐立不安。
这个时候,门厅后面走过来两人。
严格来说,是一名清秀婢女推着一架轮椅滑了过来。两人这才注意到,这园子里所有门槛都被拆掉了,想必就是为了主人进出方便。
轮椅上坐着的,自然就