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那人又问：〃要是没有，桃木的也行？〃
这一句便与事先设计好的对白不同了，崔大少非常失望，抬眼一看，见问话的是个衣装华贵的女子，想必是刚在息游别墅打了一宿麻将牌，天亮要回家了，才想起婆婆让她给买弓鞋的事，便没好气道：〃您往前走几步，盛锡福一准有。〃
这前前后后的一切，都被躲在餐厅里观察崔大少的红袖馆主看到了，他拿出采访本做笔记：
据息游别墅门役说，崔大少每天早上都会收到一个男孩给他送来的布鞋，但两三年来，却未见卖出去一双。那些鞋到哪里去了？崔大少与做鞋的人是什么关系？……长期在此包房的新一代女校书刘小姐称，崔大少与她是大学同窗，精通英法文字，能写能算，可以轻易在洋行、海关、邮电局找到高薪工作，不想却在此卖鞋自污，必定与感情事有大关联……
一个多月之后，11月8日，红袖馆主发表了对崔大少的最新报道：
众人原以为崔大少在苦苦等候出外未归的恋人，其实谬矣，据可靠消息来源称，……近日崔大少多次委派他给那妇人送钱，少则十七八，多则百十块，而此妇人的丈夫实为崔大少的结拜兄弟，失踪多年，生死不明……
红袖馆主故意没有写上与鞋相关的内容，因为，崔大少存下来的几百双布鞋，已在前几日被他转手卖掉了。这原也是笔意外之财，前几天日本人找大混混儿袁三爷组织一批闲人闹事，但所有人都明白，替日本人干活，能多弄一个算一个，于是，众人除每日饭食工钱之外，又多要了两双鞋钱。
不想日本人脑袋不好使，以为这些人真的要鞋穿，便把这事委托给内藤洋行，而红袖的大舅子正在内藤洋行当采买，便揽下了这桩生意。钱是按两块二一双领的，但给崔大少的却是一双鞋六毛钱。这种事不能写到报纸上，日本人小心眼儿，万一瞧见了，必定会跟他找后账。
傍晚的时候，崔大少看到一群群、一队队的混星子、流氓、青皮光棍儿们光着脑袋，抡着手枪，从他眼前经过，奔华界去了，不一会儿，华界那边传来一阵阵枪声，有人跑回来说是混混儿冲进了华界，一路放枪一路抢，已经抢过了东马路，正往估衣街那边去。他们抢了谁跟崔大少无关，唯一有关系的，是这些人脚上穿的都是大魁他娘亲手做的布鞋。
没有了这几百双鞋，他崔大少从此就狗屁也不是！为什么要这么说呢？有一个从同治年间流传下来的故事可为佐证，故事说的也是拜把子的两兄弟，也是把兄富把弟穷，把弟出外谋财，一走三年五载没有音信，等终于回到家来，见老婆孩子倒还活着，只是把兄未曾帮过她们一丝半缕。这位把弟当即大怒，拿刀去找把兄理论，把兄将他领回家中，打开库房给他看。故事讲到此处便有了分歧，《沽上英雄谱》中说是房中存了满满一柜子扇套，而城里流传的版本却说是库房里堆着一两千只柳条筐，反正不管怎么着，那娘俩这几年靠手艺养活自己，做出来的东西都被把兄派人高价买了回来，让她们赚到的钱足够过平安日子。那位把兄说得好：〃我这大伯子要是三天两头给她们娘儿们送钱送米，岂不坏了老弟你的名头？〃
第41节：叁 在传说中等待（3）
这就是〃义〃，是天津卫老爷儿们最独特的表达〃义〃的深刻内涵的方式，然而，崔大少如今失去了这个机会，因为他失去了物证……那几百双鞋。
大魁那孩子一病不起，花钱如流水，现在对于崔大少来讲，只要能抓挠来钱，让他干什么都行，但他又不能离开这个倒霉的鞋摊，因为，他当真害怕有人来找他时他恰好不在，虽然三年没有音信，但既然约好要相见，那边就一定会派人来找他。现在，他只有变卖家里的东西来给孩子治病，最终不得不卖掉那批布鞋。
一辆汽车吱的一声停在息游别墅门前，门役上前一躬到地，拉开车门，车里下来一男一女。这车看着眼生，必是头一回来，崔大少放下咬了两口的烤白薯，心中刚转上一点闲心思，却被白薯呛住气管，咳得扑倒在地……他认出来，那位从美国大汽车上下来，穿件水獭皮领的毛哔叽大衣，手臂上吊着个妖妖佻佻小娘儿们的，正是他那一个头磕到地的老把弟。
夜里两点多钟，华界那边仍在响着零星的枪声，崔大少的把兄弟终于出来了，后边跟着一群有身份的人在送，那些人的马弁、跟班之类的跑在前边驱赶闲人。崔大少三步并作两步冲开人群，上前抓住把兄弟的衣袖，张口刚要说话，便被把兄弟将手中的报纸摔在他的嘴上，跟着保镖过来，上边一拳，下边一脚，便把他打发了。
美国大汽车载着他的把兄弟呼啸而去，送行诸人向他啐上一口也各自散去，崔大少倒在地上没有反应，只盯着报纸上红袖馆主新写的那篇文章流泪，文章的标题是《崔大少新传·小婶娘原来是三姨太》。在没败家之前，他确曾有过两房姨太太，只是，自从他参加了救国救民的大事业，他便把她们都打发了。
这是些陈年旧事，如今红袖馆主把它们捣腾出来，怕要给他惹上个不义的骂名了。这也难怪他的把兄弟生气，他崔大少若有孩子，确是应该称呼大魁他娘为〃小婶娘〃，然而，这话他又无从解释，即使找到了把兄弟，他也无话可说，因为他失去了最为关键的证据……大魁他娘亲手做的那几百双布鞋，现在正穿在〃便衣队〃的脚上。
这就是天津历史上著名的〃便衣队事变〃，是日本人为了掩护溥仪逃往东北，特意制造的一场大混乱。
土肥原和上角利一从中原公司二楼的窗子里朝下看，见便衣队一群群地往华界发动冲击，俩人乐得合不拢嘴。不过，土肥原还是敏锐地发现，中国人毕竟有些鬼点子，他们在脚上穿了同样的鞋，这必定是在不引人注意的情况下给自己人做的记号。
11月12日早上7点半钟，又有人问：〃有黄杨木底儿的弓鞋吗？〃崔大少照旧脱口而出：〃不巧，光剩下柳木的啦。〃那人又问：〃这天下难道光剩下穷人啦？就没人穿好鞋吗？〃崔大少答：〃想穿好鞋也得有双好脚。〃……问话的还是上次那位贵妇人，只是这一次俩人一问一答的，句句都与组织上跟他分手时交代的接头暗语不差分毫。
第42节：叁 在传说中等待（4）
崔大少摘下毡帽头儿抓了抓头皮，随手拿了双鞋包上，道：〃两块钱。〃便把包着鞋的纸包交到那妇人手上。息游别墅的门役事后跟账房讲，这话又被账房转告给红袖馆主，说是崔大少为女人昏了头，把毡帽头儿跟鞋一块儿包起来卖啦！也就在这个时候，崔大少看到，那个一脸精明相的日本胖子又来了，他先是拿眼紧盯着他，停了片刻，掉头便走。
土肥原确实挺生气，虽说溥仪昨夜已然逃离本地，但有这么个家伙天天守在门前，对他总不是件好事，然而，等他打电话调来日本警察，崔大少却早已离去，而且从此便消失了，再也没有在本地出现过。土肥原对此得出的结论是，这家伙必定是个共产党；门役对此得出的结论是，崔大少一准是找着好事由，挣大钱去了；红袖馆主的结论是，他终于等到了那个女人，俩人离开本地过小日子去了……
上午9点30分，英商麦加利银行1号窗口的印度籍出纳员刚刚上班，便有位绅士递上来一份提款单：〃请您盖章。〃她又客气地把提款单退了回去。来人从衣袋里掏出一顶苦力戴的那种破毡帽，把缝在上边的一块玉石揪下来，涂上印泥，盖在提款单上。
印度出纳员找来印章档案详细查对，证明这枚六只蝙蝠的印章确实是存款者持有的凭证。〃请问您是提现款么？〃接待规程要求她必须得这么说，但几十万块现大洋如果提现款，来人应该有一支汽车运输队停在银行外边。那人又送过来一张汇款单，是汇丰银行香港分行的账号，道：〃全部转过去。〃出纳员问：〃本行账号资料撤销么？〃他道：〃当然。〃出纳员却暗道：这个香港的账号是英国总领事馆早有通报的户头，几年来，有许多人都在利用这个账号周转抗日资金，她有责任把这笔汇款的情况向英国上司汇报。
这时，她发现一位漂亮的中国妇人带着个漂亮的中国男孩向这边走过来，妇人对那位绅士道：〃他爹，大魁说，他崔大爷让告诉你，说他不用钱，自己先走啦。〃
那位绅士发了一声感叹：〃这可是我那老把兄变卖了全部家产捐出来的钱，看守了三年多，他居然一分钱也没动过，这又何苦呢？〃
第43节：肆 敌后（1）
肆 敌 后
1
这是我平生最冏的一件事。1938年秋天，我刚刚结婚，太太关玉如二十二岁，人长得美，在我看来几乎没有缺点……当然，除了有些迷信之外。接受任务的当天，玉如硬是拉着我去算了一卦，就在独流镇的运河边上。卦师将三枚金钱摇得哗啷哗啷响，卜出一个〃大畜〃，二四爻动，变爻后为〃离〃卦。他说：〃此卦卜南行可是不吉，您太太五日之内当有小恙，一个月之内您会错失一个自救救人的机会，最要紧的是，腊月之前您必有血光之灾……〃
我向来不信这些骗人的玩意，但玉如相信，她出身于满族旧家，除去洋教，凡是日常生活中的迷信他们家都信。两年前我去求亲，她父母请人批过〃八字〃之后，硬是说我命里克〃岳家〃，只宜〃出家〃，不宜成家，于是，我便失去了正大光明迎娶她的机会。
听了卦师的话，玉如被吓得脸色发白，问我说：〃咱们能不去吗？〃我只好故作轻松道：〃上级领导要是有别人可派，就绝不会拿咱俩这对活宝去冒险。〃其实，事情原本也是如此。党中央指示在华北各县组建抗日武装，开展敌后游击战，但八路军的同志还没有派过来，而北方局既缺少军事干部，也没有武器装备，便只好发挥每位同志的特长，奔赴各地想办法先将队伍拉起来再说。我原在天津做地下工作，若不是身份暴露逃出来，这会儿还应该在电话局当技师，但是，如果我的身份没暴露，玉如也不会下决心跟我私奔。如今，华北的所有同志都在忙于抗战，只有我们这两位闲人躲在独流镇我姨妈家里度蜜月，自然应该出来工作。从另一方面讲，我也明白领导的想法，他们之所以选中我前往沧州收编麻老二的土匪武装，必定是因为我姨夫曾是静海县的土匪头子，认为我对土匪理当有所了解。只是这话我们谁也没有明说，讲明了反倒不美。
接受了任务我原想只身前往，但领导却让我把玉如带上，他们说得也有道理，带上她毕竟是个帮手，而且也是很好的掩护。只是，我此去是与日寇、土匪、汉奸打交道，危险得很，有我一个人舍身前往也就罢了，没必要让玉如这种娇贵的女学生跟着犯险。但这话我又没法开口，因为抗日救国要求我毁家纾难，一味地心疼太太会让我在领导面前显得不像个英雄。
我跟玉如坐小船沿南运河到沧州起旱，又坐马车在日本人新铺了柏油的公路上走了大半天才来到目的地。辛店是沧州和盐山县城之间的大集镇，五天赶两个集。看到这个大集镇我才明白上级领导的英明，这条公路是京津直通山东的要道，在这个地方撂一支抗日武装，便等于在敌人的咽喉上插了根刺。当然了，日本人想必也明白这个道理，辛店据点正在建设之中，规模很大，炮楼和兵营已经建好，周边的环�