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婉贵妃轻声一笑，开口了，“我说小当家的，您今年贵庚啊？说的好像自己啥都亲眼见过似的？”
“主子，”银锁盯着婉贵妃的眼睛，“难道不是这么回事儿吗？”
顿一顿，“自个儿没有积蓄，又不想向娘家伸手，咋办？——就只好变卖头面首饰了！也不晓得，您的那些头面首饰，拢在一块儿，够不够买一套像样的宅子的？就够，之后呢？之后的日子，又该咋过呢？”
再一顿，“当然啦，王爷一定会帮您，可是，那是‘帮’，而现在的这个银子，一万也好，几万也好，是您的‘饭食银子’，是您做‘师傅’自个儿挣的——能一样吗？”
婉贵妃心里说：天底下，做哪家的“师傅”，能够挣这许多的银子？
她不想就这个话头谈下去了，沉吟了一下，说道：
“关于咱们的使费……你没有在外边儿抱怨过什么吧？”
银锁一怔，随即嗔道，“主子，瞧您把我想的！——在您眼里，我就那么不懂事儿吗？
顿一顿，“不但我自个儿，芸喜那儿，我也是敢打包票的！——您晓得的，芸喜那张小嘴儿，比我的还紧些呢！”
再一顿，“这个事儿，我和她，就私下底聊过几句，我俩再没有说过给第三个人听了！”
前文说过，芸喜是替婉贵妃管账的宫女。
婉贵妃又沉吟不语了。
银锁觑着婉贵妃的神情，试探着说道，“主子，要不然，这个事儿，咱们……再议？”
婉贵妃微微一笑，又过了一会儿，终于说道，“好吧，再议。”
银锁长舒一口气，立时笑靥如花，“唉！不管咋说，咱们现在的日子，可是比以前过的好的太多喽！”
顿一顿，“别的不说，就说御膳房吧！搁在以前，御膳房那拨人，对景仁宫，哪里有这样好看的嘴脸？——都过了饭点儿了，还巴巴的跑过来，‘请贵太妃的示下，啥时候传膳呢？’”
“请贵太妃的示下，啥时候传膳呢”一句，她模仿太监的公鸭嗓子，怪声怪调，婉贵妃不禁“扑哧”一声，笑了出来。
银锁一副志得意满的样子，“虽说咱们自个儿也可以开伙，就过了饭点儿，也饿不着，可是，瞅着他们那副嘴脸，说不出的爽气啊！”
“我看，”婉贵妃讥笑道，“你小姑奶奶的这副嘴脸也好看不到哪儿去！去照照镜子？——小人得志！”
银锁丝毫不以为忤，依旧得意洋洋，“那是！——还有，开小厨房，使的、吃的，都是咱景仁宫自个儿的；御膳房办差，那是官里出嘛！”
婉贵妃真正又好气、又好笑了，“真正就是个小财迷！——都钻到钱眼里儿了！我看，不如送你到上海的‘财会速成学校’去吧？学成毕业，到哪个‘公司’管个账，倒也算是‘物尽其用’了呢！”
“物尽其用”是婉贵妃调侃银锁的话，不过，银锁的关注点却不在这儿，她眼睛一亮，“‘财会速成学校’？哦，我听孟学好说过的！不过，主子，他们收女学生吗？”
听到“孟学好”三字，婉贵妃目光微微一跳，脸上掠过一丝忧色，她定一定神，微笑说道，“出洋留学，都收女学生，何况‘财会速成学校’？就怕没有女子肯报名，如果有，一定是求之不得的！”
“可是……我舍不得主子呀！”
“罢啦！”婉贵妃一哂，“你不用在我面前做这个像生儿，你的心思——嗯，你终究是要出宫、是要嫁人的嘛！”
银锁有些忸怩了，“主子！……”
婉贵妃却收起了笑容，怔怔的看着银锁，不说话。
她神情有异，银锁也看出来了，不由有些奇怪，“主子，您怎么啦？”
“银锁，我要跟你说一件事儿——你心里头，要有一点儿准备。”
银锁奇怪了——婉贵妃是极少如此郑重其事的同她说话的。
再说了，准备——准备什么？
“是，主子！”
“是关于孟学好的——”
银锁目光一跳，眼睛一下子睁大了。
“他不是调到越南去了吗？”婉贵妃的声音很平静，“前不久，他押运辎重的时候，同敌人接了一仗。”
*
第一百八十章 祸福生死，誓与君共（）
中法开衅以来，银锁虽居深宫，却也听了许多“兵凶战危”的话，内心深处，本就藏着一个不可对人明言的可怕念头，她是一个极聪明的女孩子，婉贵妃神情的变化又给了她某种心理暗示，倏的，那个念头跳入脑海，“刷”一下，一张俏脸就变得惨白了，声音也打着颤：
“怎么？他……他……阵亡了？”
婉贵妃倒没想到她反应如此之快，连忙摇着手说道，“不！不！只是受了伤！”
“啊！……”银锁两只手一齐按在自己的胸脯上，“谢天谢地！”
“不过……”婉贵妃踌躇了一下，“他的伤，不算轻。”
说着，拿手在自己的左肩胛下略略比划了一下，“他这里被子弹打中了，骨头碎了，没法子，只好……将整条胳膊截掉了。”
银锁浑身一震，雪白的脸庞上，隐隐涌起了一股红潮。
“这件事情，”婉贵妃继续说道，“关乎你的终身，所以，要先看看你是怎么想的……”
她的话还没说完，银锁就大声说道，“算轻也好、算重也好，都不算什么！只要人没死，就好了！”
微微一顿，“就算他两只手、两只脚都没了，还有一张嘴！——我还能喂他吃饭！就算他的命根子也没了——也没有关系！我们两个，相依为命，到时候了，我先送走了他，自己再跟他过去——用不着儿女替我们送终！”
“命根子”云云，对于一个黄花闺女来说，本是很羞耻的话，但银锁张口就说了出来，没有一丝一毫的涩滞；而“送终”二字出口之后，她原本惨白的面庞，已是涨的通红——却不是因为羞涩。
婉贵妃万想不到，银锁竟说出这样一番话来？不由得整个人都震动了！
她滞了一滞，忍住自己的鼻酸眼热，舒一口气，伸出手去，“来，银锁！”
银锁走上一步，婉贵妃拉住了她的手，柔声说道，“我倒没想到，你竟是如此情深义重的一个人！比起你来，我要道一声‘惭愧’了！”
“主子……”
“你听我说——”
婉贵妃一只手拉着激动的小姑娘，另一只手伸到她的鬓角，替她轻轻的拢了拢头发，“你既如此情重，上天——不，不是上天，是——是命数——”
微微一顿，“命数，就绝不会亏待你！也绝不会亏待他！”
上天、命数，有什么不同吗？
婉贵妃替银锁拢头发的手，缓缓下滑，“他是没了一只胳膊，不过，身上别的地方，都好好儿的，包括——”
一边儿说着，一边儿拿手指在她娇嫩的面庞上轻轻一点，笑一笑：
“你的……‘命根子’。”
银锁的脸，愈加的红了，这一回，是因为羞涩了；同时，黑水晶般的瞳仁中，忍不住露出了喜悦的光芒。
“丢了一条胳膊，”婉贵妃继续说道，“听起来，挺吓人的，其实，并没有什么大碍！他丢的是左手，不是右手，也不是腿脚——一切起居动作，都不受什么大影响的！”
顿一顿，“再者说了，他是军人，少了条胳膊，也没有人能笑话他——相反，看见了，都要肃然起敬！”
银锁大出意外，“怎么？他一整条胳膊都没了，还能……当兵吗？”
“当然能了！”婉贵妃说道，“非但还能当兵——还升了官儿呢！这一仗一过，他就升了‘连级干部’——你同轩军打的交道多，该晓得，这是个什么官儿吧？”
“啊！晓得！……”银锁点着头，满脸的惊喜。
“还不止呢！”婉贵妃说道，“辅政王说了，待他伤愈归队，就送到天津的‘陆军军事学校’去学习，学两年，毕业之后，就进‘参谋部’做‘参谋’——”
顿一顿，“这个‘参谋’是做什么的，你也该晓得的吧？”
这比“连级干部”更出人意料，也更叫人惊喜！
银锁拼命点头，“晓得！晓得！”
“辅政王还说，”婉贵妃说道，“到时候，轩军的‘参谋部’，很可能就已经移到北京来了——”
顿一顿，微微的笑着，“到时候，他和你，就同在北京城了——他，入伍已过三年；你，也到了十八岁了，对吧？”
入伍已过三年又如何？十八岁又如何？——嘿，一个可以“谈恋爱”了，另一个，可以放出宫去，嫁为人妻了！
银锁只觉得，这一切，好的忒不真实了！
她怔怔片刻，突然轻轻一用力，扯脱了婉贵妃的手，“噗通”一声，跪了下来。
“我晓得的，”银锁流着眼泪，“这一切，都是主子在王爷前头替他说了话、求了情——我替他、也替我自己——叩谢主子的大恩大德！”
说着，磕下头去。
“不！不！”婉贵妃一把扯住了她，“并不干我的事儿，是——是孟学好自个儿争气！”
顿一顿，“这一仗，他是带队的，带了一百来个兵——其中，一个排的轩军，其余的，都是桂军；敌人那边儿呢——一千几百号人！”
再一顿，“真正是以一对十！足足打了两天两夜！硬是没丢一袋米、一箱弹药！”
银锁轻轻惊呼，“啊！……”
“战后，他得了‘头等勋’……”
“头等勋？”
“对！”
“哎哟！那不得了！”银锁睁大了眼睛，“那是……‘红带子’啊！轩军的人——包括孟学好在内，一说起‘红带子’，个个都是眼睛放光的呀！”
“是啊！”婉贵妃点点头，“还有，他进‘参谋部’，是轩军的‘参谋长’——嗯，那个叫施罗德的美利坚人，指名点姓要的——”
“哦！……”
“所以，”婉贵妃微笑说道，“任谁都能瞧的出来，你的孟大哥，必定是前途无量的！”
前途无量？
银锁泪湿的脸庞上，满是喜悦的光彩。
“包括他的伤——”婉贵妃继续说道，“其实，没了一条胳膊，并不都是坏处！”
顿一顿，“在别的军队，没了一条胳膊，十有**，会被扫地出门；在轩军，却是比别个多了一重极紧要的资格！——你要晓得，军队里头，是最讲究资格的！”
“是！”
“你们两个，”婉贵妃用极温柔的语气说道，“今后的日子，一定是特别如意——如意的我都要艳羡了！”
快乐和兴奋充溢心胸，银锁不晓得说什么好了！
过了好一会儿，眼泪又下来了，“我晓得的，不管他自个儿争气还是不争气，王爷还是看在主子的面子上，才会——我还是要给主子磕头！”
说罢，重重的磕了三个响头。
“好了，好了，”婉贵妃伸出手去，“快起来吧！”
银锁站起身来，婉贵妃再一次握住了她的手，“银锁，其实，我真的特别、特别羡慕你——”
*
第一百八十一章 为辅政王颂，为辅政王祷（）
“主子，我有什么好羡慕的……”
“你看你，”婉贵妃柔声说道，“喜欢一