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卫庭首席终于长舒一口气。
“关于休战，罗德里亚殿下只有两个提议。”一旁始终没有开口机会的女精灵武士芙兰，上前一步义正词严道：
“第一，双方以埃博登城外的壕沟，防御设施为分界线，双方都在边界设立驻军，并且保证在休战期结束前不跨过边界；”
“第二，亚速尔精灵不会封锁宝石河的河道，但帝国也不准趁机从宝石河方向越过边界，袭击埃博登海岸或者任何抵达埃博登的亚速尔精灵船只；作为回报，我们也不会派舰队南下，袭击河岸两侧你们的领土。”
说完，女精灵武士很是紧张的看着陷入沉思的布兰登，等待对方的答复；那火焰般赤红的瞳孔中，仿佛闪烁着某种她无法察觉的东西。
布兰登已经大概弄清楚了对方想法。
两个提议，第一个对帝国比较有利，是让自己不用再担心后勤线不用再担心受到影响；第二个对亚速尔精灵有利，等于是要让帝国眼睁睁看着他的援军抵达，还不能动手。
当然，是否有利都是嘴上说说的，这种约定双方都无法强制对方执行，被打破都只是一瞬间的事情——蠢到相信敌人的家伙，不可能活到现在。
布兰登真正在思考的，是对方提议休战的真正目的。
等待援军抵达的话，的确能增强谈判的筹码和胜率，但在埃博登这片战场上他就是有一百万军队，真正能投入战场对峙，开战，厮杀的…不会超过二十万，扣掉自己这边最多也就是十万，剩下的都是只能干瞪眼的后备军而已。
虽然他也不觉得一场战斗就能决定彼此胜负，但怎么看想要速战速决，最不想休战的都应该是对面才是。
所以他真正在等的究竟是什么呢？
不是援军的话，就应该是另一个能够改变整个战局的人…或者事。
突然间想到什么的布兰登，忍不住挑起眉头。
洛泰尔？
难不成对面的精灵小王子，其实和自己一样，都在等待洛泰尔之战的胜负？！
确实…如果亚速尔精灵赢得了洛泰尔之战，等于是彻底控制了帝国西部和通往帝都与埃博登的通道，自己一下子就被敌人两面夹击，斩断后线；这么想的话，的确是足以关系到战局的转机。
不过很可惜啊，因为主导洛泰尔战局的人是自己最信任的巫师顾问；要是连洛伦·都灵都赢不了洛泰尔之战，那自己是真的没话说了。
来吧，赌一把！
“……可以。”
几乎就在两名精灵武士快要放弃的刹那，布兰登突然开口道：“我同意罗德里亚·亚速尔殿下的提议。”
大厅内紧张的气氛陡然间，消失的无影无踪。
“呼——！”
长舒一口气的卫庭首席，脸上不由自主的露出了庆幸的神情，连忙上前躬身行礼：“殿下，我向您保证，您绝对不会后悔这一决定的！”
“那…不是你能决定的事情，阁下。”布兰登根本看都不看他一眼：“你只是负责传话的工具，别把自己看得太重要了。”
“是，是这样！”卫庭首席根本没有反驳的心思：“请问您是否有什么条件和提议，可以的话，我也愿意将您的话原封不动传达给罗德里亚殿下。”
“不用，我觉得这份约定就足够好了——如果我们都能遵守，并且能看到它失效那天的话。”
“的确如此，那么殿下，还请允许我们告辞。”
话音降落，两名精灵武士几乎是刚刚说完，便迫不及待的要离去。
“等等！”
没等他们来得及转身，布兰登便冷冷开口道：“谁允许你们离开的？”
“布兰登殿下？”
卫庭首席的脸上刚刚闪过一丝错愕，就看见布兰登一抬手，两侧的帝国骑士便一拥而上，直接将他和副官按倒在地！
连反抗的时间都没有——早在他们踏进大门的那一刻，艾尔伯德便已经张开寒冰屏障，封闭了两名精灵武士使用任何虚空之力的可能。
“殿下，您这是在做什么？殿下？！”
卫庭首席急切的呼喊着，身后的帝国骑士已经趁机夺走了他和副官的佩刀。
“做什么，我觉得我要做的事情已经很明显了啊。”布兰登一脸：“我太明白你在说什么”的表情：
“显而易见，我要杀死你们…有什么问题吗？”
被堵了一句的卫庭首席差点儿说不出话来：“请恕我直言，意气用事并不能……”
“不不不，没有意气用事，您真是想多了。”布兰登耸耸肩：“我还是会遵守和你们那位王子殿下的约定的，只是我打算干掉你们，把‘回信’和你们的脑袋一起送回去。”
“至于怎么干掉你们……”皇储殿下回首：
“阿尔勒大公？”
“在！”
应和一声，毕恭毕敬的诺兰·厄德上前一步，走出了人群。
“如果我没记错的话，在阿尔勒有着历史悠久的剥皮传统，并且十分擅长用这种手段折磨犯人”
无视了周围纷纷面色骤变的人群，还有两个瞪大眼睛的精灵，布兰登微笑着开口：
“我有点儿好奇，能让我亲眼见识一下吗——活人剥皮什么的？”
“殿下！您这样做并不能……”
没等话说完，卫庭首席的脑袋就被按在了地上，身后的帝国骑士用锁链勒住了他的嘴巴，太过粗暴以至于砸碎了几颗牙齿。
“殿下，这个……”惊愕的诺兰·厄德看着周围的目光，吞咽了下口水：“我们一般都是在杀死罪犯后再剥皮的——活人剥皮，只是用来震慑敌人和……”
“所以说……”布兰登眨眨眼睛：
“阿尔勒公爵，你到底行不行？”
连一秒钟都没犹豫，诺兰·厄德单膝跪倒在地：
“在下一定让殿下得偿所愿！”
。
第二百九十九章 朋友啊（）
第十日，洛泰尔的雨依旧没有停止的迹象，但拜恩和艾勒芒的军团却已经收拾完毕，准备开拔启程了。
对一支军团而言，过于恶劣的天气和瘟疫一样可怕——但是没办法，远在埃博登前线的布兰登一副随时要炸的架势，要是再不赶紧走，皇储殿下是真的有可能抛下别人，自己打一场决定帝国命运的埃博登之战的。
每当想到这一点，尤利·维尔茨的表情就会变得十分复杂；正因为担心布兰登很有可能自作主张，他们才不得不冒着风险在暴雨天气行军。
但对洛伦来说，他倒是不难理解布兰登这么做的原因。
威信。
就像布兰登自己承认的那样，他可能是帝国历史上最缺乏威信的皇储和已经掌握实权的“半个至高皇帝”了，这里面有性格和一切外界因素，更多的则是因为连续两位皇帝的死导致天穹宫的权力和威严急速下滑。
正因如此，作为实质上天穹宫和皇室代表的他，不能再丢失一星半点的威信，哪怕有时候是死要面子活受罪，他也必须硬撑着继续做下去，因为必须确保德萨利昂皇室能够得到足够的尊重。
对帝国各大“豪门”而言，保持威信的方式是不一样的——拜恩的“骑士精神”，波伊的“游牧传统”，阿尔勒的“残忍”，阿尔勒的“团结”，洛泰尔的“承诺”…而帝国皇室，则是“强硬”。
因为他是皇帝，象征着帝国的至高权力；他不是通过谈判、交涉、条例来发挥作用的；帝国也不是一个建立在几个大公国之间的联盟，而是一个强者被他征服的封臣们之间的关系。
皇帝从不妥协或者谈判，皇帝只下达命令；不服从命令的，都将得到应有的惩罚；羞辱皇权的，要么精神上臣服，要么上被消灭。
任何对皇权的伤害，都必须得到最强硬的答复；而皇权的保护者，就是皇帝本身。
如果在瑟维林·德萨利昂被杀害前，布兰登还曾经有“妥协”和“理智”余地的话，当这位皇室旁亲被当众处刑之后，他就必须得保持强硬，否则就会给外人留下“软弱”的印象——甚至，哪怕只是一点点，哪怕仅仅只是有可能，都不行。
而勒令洛伦与三大公国的军队汇合也是差不多同样的原因，布兰登需要用这一点建立和展示自己的威信，一封书信就能让三大公国的公爵和他们的军队冒着暴雨和各种艰难险阻，如期前来向自己效忠。
他想要的不是援军，而是洛泰尔之战胜利的消息，外加三大公爵出现在他面前…至于军队，就以埃博登战场那个宽度，再多个十万二十万也只是数字的区别，并不能真正影响到战争的局面，一万骑士甚至还不如一头巨龙管用。
所以在正式出发前，洛伦还得再和某个女精灵谈谈，确保她和洛泰尔遵守之前的约定。
……………………
“嗯…我需要一个解释。”
倾盆的暴雨下，几乎被淋透了的黑发巫师十分困惑看向身侧的女精灵，用眼角瞥了瞥身侧的洛泰尔军团“这是怎么回事？”
“有什么问题吗？”
插着腰的女精灵瞪着眼睛，一副“你敢说有问题就打你”的表情“洛泰尔将遵守自己的约定，出兵援助那位帝国的…皇储殿下，这称呼真拗口！”
“不，你误会了；我说的不是这个，我说的是……”
“放心吧，我知道的——等见了那位皇储殿下的时候，单膝下跪向他行礼什么的…鲁文之前教过我这些，说指不定哪天能用上——总之不会让你难堪下不了台的，这总行吧？”
说完女精灵歪着脑袋，一眨一眨的眼睛表示“还有什么问题？”
黑发巫师重重的叹了口气，一副准备破罐子破摔的架势。
“好吧，那我换个说法。”无力的抬起右手，洛伦指向站在雨中等候的洛泰尔军团“虽然我数学不怎么样，而且雨下得太大遮挡了视线——但就算下再大的雨，我也知道站在那儿的洛泰尔军团，绝对不超五千人！”
“按照帝国的面战争动员令，每个公国都要出动部的常备军和征召军，加入帝国的军队；你告诉我，要怎么做才能让布兰登·德萨利昂相信这五千人就是洛泰尔的部兵力了？！”
面对洛伦一脸难以置信的质问，女精灵倒是显得理所当然。
“这本来就不是洛泰尔的部战力啊，实话实说好了。”莉雅再次眨眨眼睛“我只是告诉他们谁想留下就留下来，剩下的人跟我去埃博登打亚速尔杂碎去。”
“所以……”
“所以只有这五千人愿意。”莉雅一副“我明白你意思”的表情，拍拍洛伦的肩膀继续道“放心吧，除了原本鲁文的卫队和骑士之外，还有将近一千名古木森林的精灵战士，这五千基本上也是洛泰尔最精锐的战力…不会在战场上给那位皇储殿下面前丢脸的。”
“至于剩下的两三万人…亚伦会带着他们去收复北方的深林堡，将亚速尔杂碎们彻底清剿一空，重建那里。”
“哦，对了，还有鹰狩堡…艾茵之前和我说过，要趁着旱季到来前赶紧挖好水渠和水库才行，这也需要人手，把士兵们都带走的话，光靠妇孺和老人，洛泰尔不可能完成这些工作的，得把他们留在这里。”
“所以你还是不明白我的意思！”洛伦简直不知道该怎么向她解释了