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“你、你怎么…呃…换衣服了？”
蕾丝花边的长袖白衫，精致的鲜红领带配上有衣扣的黑色花边宝石蓝披风，堪堪不过膝的裤筒下是一双翻口小皮靴，灿金色发丝的脑袋上歪戴着一顶小巧的圆礼帽。系着镶珍珠的红丝缎带。
极尽华丽之至的装束，却一点也不显得赘余或者眼花缭乱，反而让金发少年多了一丝的原本不存在的天真童趣。
一贯“朴素”的金发少年突然间穿的这么花哨，的确让洛伦相当有些不适应。
“既然有机会，总要尝试不同的风格吧。”阿斯瑞尔笑着，猩红的眸子以一种极其纯粹，仿佛能穿透一切的目光，看向黑发巫师的眼睛：“至于刚才的问题……”
“在经历了如此漫长的岁月后，阿斯瑞尔其实并不介意被消灭，被抹杀，从这个世界永远消失，毕竟有开始就应该有结束；一旦有了时间观念，漫长的岁月更像是一种诅咒；”
“但是死在谁的手上，这一点很重要。”
“比一切…都重要！”
…………………………
当洛伦走出图书馆的时候，小个子巫师和女精灵，还有尤利·维尔茨已经在门外等候许久。
低着头的艾茵眼眶泛红，似乎还没有完全从伯多禄离去的痛苦中恢复过来；一旁的女精灵莉雅紧紧搂着她，不断的小声安慰着。
一旁的艾勒芒大公沉默着，低着头似乎在掩饰有些难看的表情。
“都准备好了？”
黑发巫师开口问道。
“军队已经整顿完毕，伤员都已经得到妥善安置，俘虏都已经被处决。”尤利·维尔茨点点头：“止于剩下的，就交给洛泰尔人负责，毕竟这里是他们的领地。”
“何时可以开拔？”
“还在和洛泰尔人商量，但预计应该是一周之内，我们没有太多休整时间，埃博登前线随时都有可能爆发战斗。”
“那就定在一周后。”黑发巫师看向女精灵：“七天之内，让洛泰尔军队集结起来和我们一起前往埃博登战场…包括你，我们得让天穹宫皇室还有其他公国都知道洛泰尔换主人了。”
“这关系到帝国和洛泰尔的关系，天穹宫皇室的态度以及另外几个公国的想法；为了避免出现意外，我们也不能再拖延下去了。”
女精灵很是随意的点头示意了下，显然并没把把这个放在心上。
叹了口气的洛伦，发现尤利·维尔茨依旧在看着自己。
“有事？”
艾勒芒大公点点头。
“坏消息？”虽然猜到了，洛伦还是忍不住抱有一线希望。
“被我抓住的那个女精灵，御庭次席武士，‘傀儡戏’雪拉……”尤利·维尔茨的脸色越来越难看：
“让她跑掉了。”
“跑掉了？！”
洛伦简直要多诧异有多诧异。
按照艾勒芒大公之前的说法，那个女精灵可是手脚都被斩断，佩刀也不在身旁，全身上下都被锁链捆得像个粽子似的，还被关在笼子里…这样都能让她跑掉？！
“没错，不仅跑掉而且杀死了看管她的三名猎魔人，一名巫师还有几名我的护卫，全部都是在毫无察觉的情况下被干掉的。”
“不仅如此，在事发的现场…没有留下任何的痕迹；现场只有尸体，没有活口；如果不是周围巡逻的士兵发现，我们可能到现在都还一无所知！”
话音落下，黑发巫师的表情终于多出了一丝凝重。
第二百九十七章 暴雨（）
天色将晚，当洛伦与众人抵达时，苍穹之翼的猎魔人与同样问询赶来的射击军已经封锁了周围，并且将现场勘察完毕。
这就是洛伦的优势了——不论是历史悠久的守夜人还是新创立的猎魔人，在侦察与反侦察，收集重要线索、细节和物证，保存现场方面都有着深厚的经验，甚至能根据现场情况和时间，大致推演出当时的情况。
尽管有了心理准备，抵达现场时黑发巫师仍旧忍不住挑了挑眉头。
一旁的女精灵莉雅则更直接的露出了厌恶的表情，艾勒芒大公更是铁青着脸——虽然和自己无关，但在防备万全的情况下依旧被对方逃脱成功，简直就像在当面扇他的耳光一样。
何况…看现场的情况，对方究竟算不算“逃脱”的都很难讲。
“我们已经尽可能派人去追踪敌人的踪迹，但还请不要抱太多期望，公爵还有…艾勒芒大公与洛泰尔大公。”
卡尔·科林主动上前，向黑发巫师身后的另外两位颔首示意：“虚空反应、脚印、气味、血迹…所有的一切，对方更像是人间蒸发了一样，除了现场周围巨大的虚空残留，证明她曾经很可能使用过一次高阶魔咒外，什么也没留下。”
洛伦暗自点头，这也是他诧异的原因。
“但这是不应该的。”
紧皱眉头的艾勒芒大公忍不住开口道：“她的手脚都被斩断焚毁了，她的佩刀也在我这里——在这样的情况下，一个亚速尔精灵武士究竟要靠什么办法才能使用魔咒？”
“关于这一点，我们也正在寻找原因。”卡尔·科林沉声道：“目前的情况，还不能完全排除对方有其它后手的可能。”
“为什么，也有可能她是被别人给救走。”女精灵反问道。
“确实如此，但……”
“但不论谁都不可能在三名猎魔人同时监视的情况下，将一个没手没脚的犯人从拜恩军营最安全的地方带走，还没留下任何的声响和痕迹！”
没等卡尔·科林说完，一旁的路斯恩便冷冷地抢断道：“三名猎魔人，一名巫师还有数名优秀的艾勒芒双手剑士，居然都是在毫无察觉的情况下被干掉的，这不可能！”
女精灵歪歪脑袋，大概是没兴趣和灰瞳少年吵架的缘故，并没有再多说什么。
“这是个隐患，但目前而言的话，并没有造成十分巨大的损失。”
几乎在卡尔·科林开口的瞬间，路斯恩便忍不住皱起眉头，瞥了眼面不改色的射击军统帅：“我们只是少了一个身份较高的俘虏而已，她单独一个能造成的影响和破坏微乎其微，她的军队已经被全部歼灭，最多就是个有些棘手的刺客而已。”
“而且还是个少了手脚的刺客——所以如果公爵允许，请将这件事交给我，我会安排专门的人负责追查这件事，并且定期向您汇报进程。”
黑发巫师微微颔首…虽然隐隐的觉得有点不对劲，但卡尔·科林的做法的确是眼下最为合理的一种——埃博登之战即将打响，塞廖尔还不知道流窜到哪里了，一个亚速尔精灵还不值得自己多费心思。
待到洛伦与众人离去，终于按捺不住的灰瞳少年拦住了卡尔·科林的去路。
“有事？”
“没什么，就是有点好奇。”路斯恩的面色不太好：“好奇你是怎么做到面不改色的，那死的三名猎魔人……”
“都是我的朋友，有一个还是我专门从拜恩的守夜人‘介绍’进来的。”卡尔·科林依旧表情冷淡：“正是基于对他们能力的信任，我才明白这件事的严重性。”
“在他们毫无察觉的情况下干掉所有人逃跑，或者救走一个手脚都被砍断的犯人…说句夸张点的话，我觉得我们的公爵大人也办不到这一点。”
“至于面不改色…我觉得这种问题就不该从您的嘴里问出来。”
路斯恩面色一冷：“你知道我是什么意思。”
“是的。”
卡尔·科林的嘴角划过一丝弧度。
路斯恩挑起眉头：“好笑吗？”
“不，我只是颇有些感慨。”前守夜人摇摇头：“我现在多少理解，为什么您会成为猎魔人的首领兼公爵的护卫，而我被公爵派去负责射击军了。”
“为什么？”灰瞳少年追问道。
“我拒绝回答，您不会喜欢的。”
“我要是就想知道呢？”
“好吧……”卡尔·科林叹了口气，似乎非常不情愿：
“虽然我们都能毫不犹豫的执行公爵的命令，但您依旧是一个善良，有勇气和同理心的好人，而我不是。”
“你什么意思？”灰瞳少年冷冷道。
“意思就是您能毫不犹豫的牺牲自己保护公爵，而我能毫不犹豫的眼睁睁看着您去送死。”
没等路斯恩反应过来，卡尔·科林便趁着他愣神的功夫消失了。
……………………
维姆帕尔之战结束的第二天，鹰狩堡下起了滂沱大雨。
突如其来的雨水让不少洛泰尔人无比惊喜——在这片并不算富饶的土地上，很多时候下雨都是件大事，而且还是在春季…这就更难得了。
在他们看来，这神迹般的雨水就像是圣十字的恩赐，预示着来年的丰收和胜利；只有对气象学有过研究的小个子巫师，对这莫名的大雨表示担忧。
事实证明，她的担忧是正确的。
从那之后连续五天接连暴雨，而且完全没有暂停的迹象，一切事务都不得不终止；不仅拜恩与艾勒芒军团放弃了继续打扫战场的想法，原本情绪激动的洛泰尔人也不得不放弃立刻北上，夺回深林堡的冲动…因为道路已经全被淹了。
大雨第六天，三大公国的军队拆成两个部分，分别在维姆帕尔与鹰狩堡驻扎——尽管已经提前挖好了排水沟渠，营地还是被淹了，再不撤营地外的土墙都要变成水坝了。
但这还不是最麻烦的…按照艾茵·兰德的推测，等到暴雨退去后鹰狩堡恐怕要干旱很长一段时间，如果不能抢在旱期来临前将浸泡在水里的战场彻底打扫干净，极有可能会爆发瘟疫。
当小个子巫师话开口的一瞬间，在场所有的洛泰尔人表情都变得有些不太对劲了——鹰狩堡是弗利德家族的核心领地，要是在这里爆发瘟疫……
“……后果，不堪设想。”
自言自语的黑发巫师抬起目光，看向对面浑身湿透了的“客人”。
守夜人爱德华。
放下手中泛着水汽的信笺，洛伦的表情还是有些诧异：“情况…真的有这么严重吗？”
“如果不严重，殿下就不会让我来了。”
浑身还在滴水的爱德华表情冷漠：“相信洛伦你也明白，如果殿下不需要你和你的拜恩军团就能赢…他连问都不会问一声，更不可能特地让一个你的‘熟人’负责传唤的。”
黑发巫师忍不住点点头，表示赞同。
以布兰登的性格，也只有在他遇上自己绝对搞不定的事情时，才能想起来“他不是一个人”。
眼下的埃博登，绝对符合这一要求。
开拔第二十八日，也就是维姆帕尔之战前后的时间点，统御萨克兰——波伊——阿尔勒三大公国军团外加一头巨龙的布兰登·德萨利昂，终于抵达埃博登防线。
迎接他的却不是瑟维林·德萨利昂和萨克兰军团，而是两万严阵以待的亚速尔精灵武士大军。
而帝国的军务大臣，则和另外四百名被生擒的军团伤兵被当做要挟的俘虏，用绳索吊在城门上。
骑虎难下的布兰登虽然猜到了这八成是个陷阱，但为了皇室威信考虑，也只能接受敌人的谈判要求；同时命令波伊的弯刀女大公派遣五千骠骑兵，在埃博登城外展开扫荡，同时调查敌人军队的部署和