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门——只有打开第三道阀门，我们才能争取到一丝胜机，但是……”
“这也在塞廖尔的计划之中。”洛伦淡淡道：
“对吧？”
面色凝重的金发少年，微微点头。
“塞廖尔没有撒谎——虚空中没有时间的概念，只有情感和讯息；换句话说只要他的力量够强，就能用已有的讯息构建一个‘不存在的世界’，不断的模拟想象中的情况，就像……”
阿斯瑞尔突然一笑：“就像当年还是学徒的洛伦，在阿斯瑞尔的帮助下掌握了第一个高阶魔咒时那样。”
黑发巫师嘴角抽了抽，想起了某些不太美好的回忆。
梦境世界，燃烧的黑色太阳，杀不光的自己…亏他想得出来。
“我用自己的虚空之力，切断了洛伦和塞廖尔之间的一些联系——更准确的说是一部分记忆，这样至少可以保证亲爱的洛伦不会再被这个跟踪狂找上门了。”
虽然用了开玩笑的口吻，金发少年的表情依旧十分凝重：“但是…这家伙是‘黑十字’塞廖尔，鬼知道除了这种方式以外，他还有没有别的办法，所以小心谨慎是必须的。”
“记忆？”
“没错，记忆也是讯息的一部分，并且会包含某些十分强烈的情感在里面——情感越是强烈，讯息保存的也就越完整。”阿斯瑞尔补充道：
“塞廖尔大概就是用这种方式，直接找到了洛伦的虚空反应，将自己力量的一部分投射到这个可怜鬼身上…还真是毫不掩饰的威胁呢。”
威胁？
愕然的洛伦仅仅思索片刻，便明白了阿斯瑞尔的意思。
虽然不知道这家伙是从哪儿冒出来的，但既然四邪神都死在了他的手上，那么证明此时此刻的塞廖尔一定还在北方的冰川荒原。
隔着半个帝国的距离还有分隔南北的断界山脉，仅仅凭借一段记忆和微弱的虚空反应便立刻察觉到自己的存在……
这就是威胁，而且是毫不掩饰的威胁——用实际行动证明了他的力量，究竟可怕到何种地步。
……只需要一个念头，整个世界都将迎来一场前所未有的末日；从冰川荒原到迷雾海，陆地、海洋。天穹中一切生灵瞬间消散无形……
这样的敌人、力量…究竟要如何才能与之匹敌？
……………………
待到傍晚降临之时，赶往港口方向的猎魔人和拜恩骑士们才终于返程，风尘仆仆的猎魔人纵马疾驰赶回，带回了最新的情报。
所汇报的内容，基本和洛伦一开始的猜测相符。
几乎就在拜恩军队和数千叛军爆发“遭遇战”的同时，便已经有一支精灵军队向熔炉镇发动了突袭。
兵力也并不多，区区一两千精灵武士而已；但这些从埃博登防线上溃败下来的军团士兵们早已士气全无，仅仅是听到“精灵来了”的消息便当场作鸟兽散。
甚至都没有遭遇到什么像样的抵抗，而精灵们也没组织任何像样子的进攻，大摇大摆的走过城门，就占领了熔炉镇。
滑稽的一幕，简直不像是一场战争，而是双方的游行。
仅有的少数士兵们驻扎在熔炉镇的巫师学院内，总算是勉强抵抗了一下——但他们又不敢焚毁城内的物资和军械，理由是“担心精灵们没抢到东西，会在战斗的时候更加残忍”。
于是苦于无法攻破学院大门的精灵们迅速用手边的材料，搭建了扭力投石机和攻城梯，一口气夺下了熔炉镇巫师学院，将里面所有的帝国士兵们统统屠戮殆尽，一个不留。
至于学院内的巫师们…按照猎魔人送来的情报，并没有发现他们的身影，应该是在此之前就已经逃散，或者被叛军和逃兵们抢光杀光了。
至于过程中间究竟发生了什么，没人知道——也许巫师们曾经抵抗过，也许因为同时萨克拉人的血脉让他们过分信任这些叛军和逃兵，以至于放弃了抵抗。
但无论如何，结果已经如此。
在破城前大胆潜入城堡的猎魔人，还发现了不少炼金术师的工具和材料，许多都是比较珍惜的金属一类，被叛军们当成垃圾随手丢在地上。
以这一点判断的话，恐怕巫师们已经全灭的可能性比较大……
这个消息让洛伦沉默了一阵，最后决定在事情走漏之前尽量不要让小个子巫师和艾萨克知道这件事。
艾茵不用多说，艾萨克…这个自大狂到现在都还在为断界山要塞的“地震魔法阵”懊悔——他始终觉得康诺德的死，自己也是要承担一部分责任的。
于此同时，路斯恩和白马峰伯爵瑞格雷尔已经联手攻下了港口——同样是一点不意外的，所有的船只都被叛军和逃兵们捣毁，被拿来修葺房屋和他们的“城堡大厅”。
但这只是表面原因，根据猎魔人送回来的情报看，他们这么做的理由是避免和宝石河对岸发生任何接触；眼下整个西萨克兰，尤其是帝都腹地周围，已经彻底被亚速尔精灵占据。
这种“把脑袋藏起来，敌人就找不着”的鸵鸟思想，实在是让人不知道该说什么好；但也因为他们拆毁了所有的船只，总算让拜恩人避免了一场他们十分不擅长的水面战斗。
新春的第一个月明之夜，拜恩公爵洛伦·都灵正式告别东萨克兰，踏上了西萨克兰的土地。
戈洛汶…已经是近在眼前。
第二百四十八章 战争阴影（）
当洛伦还在想尽办法从宝石河绕过战场，进入正在被围攻的帝都时，西萨克兰的“戈洛汶保卫战”已经在如火如荼的上演。
但实际上这中间有一个“小小的误会”；那就是各方认知中的“戈洛汶帝都保卫战”究竟是从哪天开始的，有差不多四到五个答案。
究其原因，是因为这中间的时间差众所纷纭——究竟是从拜恩军团北上，坚守帝都开始；还是说亚速尔精灵突破防线，水陆并进入侵西萨克兰开始；亦或者是埃博登防线彻底崩溃，艾勒芒大公率军突围开始？
期间还夹杂着各种各样的小众说法，大致有“拜恩公爵西进说”，“波伊骠骑横渡说”，“皇储布兰登南下说”……
各种各样的说法掺杂不清，还夹杂着几方势力的利益纠葛，或是某些学者开宗立派，著书立说的目的；以至于后世正史不得不同时囊括了几乎所有说法，将开始时间大致定在了前后一个月之内。
至于为什么会发生这样的情况…除了战事混乱，交通和联络上的时间差之外，一个极少被人注意到的原因，是来自帝都戈洛汶——更准确的说，是天穹宫的求援信。
自帝国建国至今十三个世代以来，帝都戈洛汶从未遭遇过任何战事——理由很简单，北上是埃博登，东又萨克兰，西是洛泰尔，南归拜恩统辖…被四面保护着的帝都，根本不可能遭遇到战争的威胁。
整整十三个世代的安逸生活，帝都的贵族们早就忘记什么是战争了；天穹宫是世界的核心，那么世界的尽头就是戈洛汶的城墙——至于城墙外发生的事情，那都是另一个世界的奇闻怪事，宴会酒会上的谈资罢了。
因此虽然帝国进入了全面战争状态，甚至连皇帝都亲自北上坐镇断界山要塞，帝都的贵族们依旧十分淡定，抱怨着日渐稀缺的奢侈品和天穹宫最近的横征暴敛。
这种“淡定”一直持续到埃博登防线第一次被攻破，一小股亚速尔精灵袭击了帝都附近的某处庄园为止。
听闻消息的帝都贵族们第一反应不是惊恐，而是兴奋。
对于这帮突然冒出来的“长耳朵精灵”，帝都贵族们并没有将他们当成不死不休的死敌，而是某种“新鲜玩意儿”——对异类文化、异类种族的好奇，让这帮吃饱没事干的贵族们在乏味的生活中一下子找到了新乐子。
于是在贵族议会的“群情激奋”下，一支以帝都巡逻队为主，夹杂着狂热圣十字信徒，年轻骑士为主的“帝都护卫军团”被组建了起来，还特地向对面的亚速尔精灵递交了宣战书，在一处靠近宝石河的平坦草地决一死战。
收到挑战信的亚速尔精灵武士十分感动，还特地让信使送了一封感谢信，表示一定“遵守武士的高贵信誉，与帝国骑士们公平一战”；
然后在当天等了“帝都护卫军团”整整一个白天发现自己被放了鸽子，傍晚时发现这支军团居然才走完三分之二路程的精灵武士们，恼怒之下发动突袭，将这伙人杀的片甲不留。
为了报复“帝国人不守信用”，亚速尔精灵武士们将所有活捉的俘虏统统押送到帝都城墙之下，在众目睽睽之下就地斩首。
惊恐万分的城墙守卫们，眼睁睁看着这些人被砍了脑袋——其中包括十余家豪门的继承人，激进派的帝国贵族议员，百余人都和德萨利昂皇室有着姻亲血脉。
这些“高贵的血脉”们，就在晴空万里的春风中，像鬣狗似的被砍了脑袋。
帝都贵族们终于慌了——时隔三百年，他们再一次知道了街头暴动和战争的区别。
他们第一次发现。战争居然也可以和自己离得这么近；貌似远在天边的埃博登防线，对轻骑兵而言可能也不过短短几天的路程而已。
若埃博登防线崩溃，那么作为大后方的帝都将直接暴露在数十万亚速尔精灵大军的兵锋之下。
在某些“有担当”的年轻贵族提议下，帝国议会向前线统帅，军务大臣瑟维林·德萨利昂写了一封十分严厉的斥责信，控诉他“督战不利以至帝都受害，皇室蒙羞”。
然后他们就收到了另一个十分可怕的情报——埃博登港口解冻，亚速尔精灵援军已经抵达，兵力恐不下十万。
原本就摇摇欲坠的埃博登防线，随时都有可能崩溃瓦解。
在一片“群情激奋”声中，御前内阁首席，掌玺大臣梅特涅·利奥波德“冷漠”的拒绝了贵族们将驻防天穹宫的军团派到城外，拱卫帝都尤其是贵族们私人庄园的请求。
为了安抚各方情绪，并且在征询了长公主菲特洛奈殿下后，他还是同意了让帝国议会向“帝国各地”发出求援信。
但是在“向谁求援”这个问题上，帝都贵族们陷入了极大的矛盾中。
因为在距离上毫无疑问，最近的肯定是洛泰尔、艾勒芒和东萨克兰三地；但洛泰尔正在西部战场独当一面，还在指望帝都能给他们援助；艾勒芒遍地丘陵，等援军抵达怕是早就凉了。
最佳选项当然是正在东萨克兰平叛的布兰登·德萨利昂——但帝都贵族们最不想选的，就是布兰登·德萨利昂！
这位“丢脸皇子”殿下已经在上一次的利益交换中，得到了东萨克兰亲王和第一顺位继承人的身份，一旦再拥有了“拯救帝都”的巨大声望，等同于让他成了板上钉钉的下一代皇帝。
对帝都贵族们来说，这可能真的比让他们死还难受。
在经历了短暂的争吵后，更准确的说是前线一个接一个坏消息传来后，帝都贵族们不得不将目光投向了另一个势力——拜恩。
这也是一个让帝都贵族们十分“为难”的选项。
拜恩人和萨克兰人…更准确的说，是西萨克兰的帝国贵族们一贯不和，处于谁都瞧不起谁的状态。
这个状态在“黑公爵”时代达到了顶峰，并且