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“遵命。”
微微颔首的守夜人爱德华从皇子殿下身后走出，不经意瞥了黑发巫师一眼后，便在中央的长桌上展开了一副地图。
“首先，是已经被攻破的埃博登防线。”
抽出腰间的刺剑，爱德华将剑尖指向宝石河厄德上游：“从刚刚传回来的情报看，敌人虽然已经攻破防线，但并未彻底击溃守卫在边境的军团。”
“沿宝石河一线，以艾勒芒大公尤利·维尔茨公爵的艾勒芒军团正在对南下的亚速尔精灵前锋穷追不舍；而在战线后方，帝国军务大臣瑟维林·德萨利昂则在巨龙的协助下，尽一切可能集结分散的兵力，重整军团。”
“已知的情报内，威胁到帝都戈洛汶的只有亚速尔精灵的三万先锋，沿宝石河水陆并进南下；剩余的军队则在与艾勒芒的轻步兵军团纠缠，或是被瑟维林·德萨利昂大人组织的防线牢牢挡在埃博登境内，短时间内尚且不是我们的威胁。”
“但…只是短时间。”爱德华缓缓抬起目光：“来自埃博登港口的情报，一支全新的亚速尔精灵舰队已经穿过迷雾海，登陆埃博登。”
“兵力，未知；装备，未知；是否有后续援军…未知。”守夜人冷冷道：
“我们知道的只有他们来了，而且还在远远的不断的抵达我们的港口和海岸——埃博登、雾月庭，很快便会又有大批亚速尔精灵登陆，为他们的军队补充更多的兵力和资源。”
“一旦敌人增兵，埃博登防线必定崩溃，瑟维林·德萨利昂大人的三万军团必定后撤，进入东萨克兰腹地，或是南下与艾勒芒大公汇合；”
“等待他们的将会是三万亚速尔精灵精锐先锋，以及后方陆续抵达的数以万计精灵大军前后夹击——他们唯一的选择，就是尽快突围进入帝都戈洛汶的防御圈内。”
“如果真是这样，那么眼下还在断界山的我们将会是帝国境内最后一支能够自由活动，并且实力尚可的机动兵力；我们的部署和计划，将直接关系到帝都戈洛汶是否还能得到外线的援军。”
“那就让他们来吧。”
德雷西斯冷着脸，双眼眯成了一条缝隙：“我们会让这帮长耳朵后悔的——雄鹰王的头颅只是第一个，早晚还会有成千上万的头颅，成为死去帝国将士们的祭品。”
“省省吧，你还是先保住自己的小命现实点儿。”对面的萨莉卡毫不客气道，一双靴子翘在桌上，鞋底正对着德雷西斯面门：
“杀死雄鹰王的是洛伦，击败魔物入侵的也是洛伦；要是没有他别说断界山要塞，我们几个还能不能坐在这儿都不好说了。”
“你——？！”
“我什么？！”弯刀女大公直接瞪回去，恶狠狠的目光活像是草原上的母狼：“告诉你我就是这么不客气——别以为打一仗我们就是战友了，我是波伊人的大公，波伊人就是这个脾气，别把我们当成是洛泰尔的乖宝宝！”
“说到洛泰尔……”
抢在双方打起来之前，爱德华立刻借机将话题一转：“鲁文·弗利德大公率领的洛泰尔军团在深林堡战线与精灵正式开战。”
“但战局对洛泰尔十分不利——亚速尔精灵驱赶大批食人魔闯入了洛泰尔境内，造成了大量破坏和伤亡，洛泰尔不得不将更多宝贵兵力投入后线作战，维持秩序和稳定。”
“因为地域较为封闭，加上领地边境破碎，到目前为止洛泰尔大公都在孤军奋战。”爱德华沉声道：
“如果我们不能从亚速尔精灵手中救下帝都戈洛汶，打通西萨克兰—埃博登—洛泰尔交通线，增援鲁文·弗利德大公，那么洛泰尔的陷落几乎时必然的！”
话音落下，长桌前的气氛终于从死寂变得有些沉重了。
布兰登不经意的一笑，似乎是对众人的紧张十分满意——毕竟只有让所有人紧张起来，才有他这个不受欢迎的皇储兼下一世代的皇帝说话的份儿。
只有在最危急的关头，人们才会想要得到一位“驭龙者皇帝”，甚至可以为此不在乎他是不是一个荒唐的暴君。
“行了，坏消息说的够多了。”
萨莉卡·约拿抱着肩膀，横着眼扫向守夜人：“说点儿好消息吧，别闹的好像帝国就快完蛋了似的。”
对面的德雷西斯冷哼一声，但并没有再与弯刀女大公争吵什么。
“眼下最大的好消息，就是帝都尚未陷落。”
爱德华的表情依旧冷漠，淡淡的开口道：“八万拜恩大军已经穿过艾勒芒山区，进入西萨克兰境内帝都腹地。”
“从前后顺序和一切有可能遭遇的阻碍判断，足以在精灵正式进攻前进驻帝都戈洛汶，完成对帝都的防御部署；”
“这一切，都得感谢夏洛特·都灵女伯爵的当机立断。”
话音落下，守夜人朝向对面的赤血堡女伯爵微微躬身，在场的目光也随之转向他正对着的方向。
“不用如此谬赞，只是一个对帝国忠心耿耿的臣子应当尽到的义务罢了。”
面对着众人的目光，不卑不亢的夏洛特挺起骄傲的胸膛，似笑非笑的目光转向正前方坐着的布兰登：
“对东萨克兰亲王殿下勇敢和果决的信任，才是能够让拜恩下定决心的重要因素——拜恩，永远不会违反誓言，更不会背叛朋友。”
对我的勇敢和果决的信任…刚刚还能笑出来的布兰登，微微颤抖的眼角甚至不敢直视夏洛特笔直刺来的目光。
什么呀，要是我敢再稍微犹豫那么一小会儿，你肯定就断掉我的后勤补给，直接挥军北上了对吧，对吧？对吧？！
从第一次见面开始，夏洛特仿佛就变成了布兰登天敌般的存在，每一次和她见面的结果，都会留下些“非常不美好”的回忆。
“八万拜恩军团，加上随后的援军——南方的情报传来，拜恩眼下还在继续征召新兵入伍，并且阿尔勒和艾勒芒的的军队也在陆续集结进发——足以对围攻帝都的亚速尔精灵形成绝对优势。”
“当然，还要再加上来自波伊的两万骠骑兵，眼下已经穿过东萨克兰边境，向宝石河方向推进。”
“不仅仅是解除敌人对帝都的围困，我们甚至能够有余力向洛泰尔提供援军，缓解来自西部战场的压力；再利用帝都戈洛汶的充沛资源，重新站稳脚跟，建立埃博登防线，逐渐将战场推向北方。”
“一旦敌人进攻势头遭到遏制，那么这场战争的态势就将重新回归到康诺德陛下生前所规划的那样——在埃博登境内，集结全帝国之力，与亚速尔精灵站在最后决战！”
话语至此，爱德华的表情终于有了些许变化，语气也粗重了些：“这将不会是一场或者两场战斗能够结束的战争，但却能够在极短的时间内因为实力变化而分出胜负。”
“若胜，亚速尔精灵退无可退，将被我们彻底全歼于埃博登境内；接下来的帝国可以花费十年，二十年乃至三十年的光景，重新组建远洋舰队——那时是战是和，都将由我们来决定。”
“若败…那也没什么好谈的了。”
洛伦微微颔首。
没错，要是真到了那一步，损失了所有精锐力量的帝国别说是反抗，恐怕连维持统治的力量根基都损耗殆尽了，还能谈什么呢？
气氛有些压抑的长桌前，众人表情各异。
抱着肩膀的萨莉卡·约拿冷着脸，像是完全没想到帝国居然还有一战之力——连死两个皇帝，她差点儿都以为帝国要完蛋了呢。
如果不是因为这样，堂堂波伊之主也不会对德雷西斯那么不客气。
紧抿嘴角沉默的德雷西斯则低着头，眼角余光不停的瞥向身侧黑发巫师的身影；拜恩的实力和财力都远超他的想象。
即便在“黑公爵时代”，十万军团也已经是拜恩十三领的极限，甚至要让帝国承担相当的开销才能维持住如此庞大的兵力。
但从刚刚守夜人爱德华公布的消息看，仿佛这还不是他们力量的极限——明明都已经倾巢出动，公国内居然还能有效搜刮财力人力和物力，继续征召军队。
从洛伦继承爵位至今不过短短几年，拜恩的实力就膨胀到这般恐怖的地步吗？
以眼下的局势来看，真不知道该说是好还是坏。
“综上…就是到目前为止，我们所能搜集到的一切情报。”爱德华默默的将刺剑收回腰间，抬头看向公爵们：“如果还有什么想要询问的话，就请……”
“别废话了。”
弯刀女大公扬起目光，毫不客气的打断道：“说吧，要让我们做什么？”
“既然你能在这儿侃侃而谈，就说明早就已经有了详细的部署对吧，嗯…小密探？”
爱德华的表情一如既往的僵硬，站直身体幽幽的看向在场众人：
“在与敌人展开决战前，我们要尽可能集结更多的力量，同时削弱敌人的力量，所以…波伊大公萨莉卡·约拿。”
冷漠的瞳孔转向一脸挑衅的弯刀女大公：“请您立刻率领麾下精锐，前往东萨克兰西部边境接收两万波伊骠骑兵，然后全速赶往宝石河边境。”
“眼下拜恩军团应该已经进驻帝都，您的任务是尽可能骚扰精灵后线，为艾勒芒军团和瑟维林·德萨利昂大人争取时间，同时尝试着与他们建立联系，在外围配合帝都内的拜恩军团作战，从而保卫帝都。”
萨莉卡不说话，只是抱着肩膀一仰头，表示自己知道了。
“然后是断界山要塞副司令，恩斯特·德雷西斯大人。”
略有些无奈的爱德华，将目光转向了康诺德皇帝生前最信任的副官：“东萨克兰的叛乱已经被基本平定，但动荡依然存在，我们需要一位经验丰富的指挥官坐镇后方，在大军南下的时候确保东萨克兰的局面稳定。”
“因此我们将东萨克兰交给您——包括完整的行政权和兵权，您可以凭东萨克兰亲王的授权身份征调任何一处的军队或者仓库，来确保东萨克兰的稳定局面不会受到影响。”
面无表情的德雷西斯点点头，没有任何反应。
他知道自己作为康诺德皇帝亲信的身份，不可能被布兰登完全信任，被安排在后方维持局面的工作，也基本在他的预料之中。
“最后……”爱德华缓缓抬起头，看向对面的黑发巫师和赤血堡女伯爵：
“是拜恩的部分。”
第二百四十二章 春来（）
“这就结束了，我们得滚蛋了？”
断界山废墟内，拜恩骑士们有条不紊的收拾着行李，打着嗝喝光了杯子里最后一滴葡萄酒，将烧熟的火腿藏在马鞍的背囊里，心满意足的翻身上马。
洗了热水澡，换了新衬衣又吃饱了美美睡过一觉的拜恩骑士们表示非常满意——除了湖心城伯爵兰马洛斯。
“没有欢迎的队伍，没有狂欢的晚宴，没有换好衣服躲在被窝里的姑娘——就因为那位皇储殿下的一个命令，我们得滚蛋了？”心怀不满的兰马洛斯小声嘟囔着：
“圣十字的，我们可是刚刚打赢了魔物入侵，拯救了帝国！这也算是给拯救世界的英雄的礼遇吗？”
“是啊。”
一旁的白马峰伯爵瑞格雷尔瞪他一眼：“这是对一个忠心耿耿服从命令骑士的礼遇——打赢了血骸谷