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“天知道…但故事这种东西，往往就是因为‘记不清了’才显得愈发精彩，不是吗？”
“说得好！我就一直觉得……”
没等一脸兴奋的兰马洛斯说完，一旁的怒火堡伯爵艾克特便伸手打断了他：“所有人，肃静！”
“传令下去，让所有拜恩骑士保持安静——在公爵正式表态前，一句话都不准多说，更不准擅自参与进去，听明白吗？！”
伯爵们纷纷按住腰间利刃，用目光向身后传达命令；压抑的气氛中，拜恩人显得愈发神经紧绷。
所有人，都在等待着布兰登迈上盾牌的那一步。
布兰登闭上了眼睛，不知还在犹豫着什么。
下一秒，火红的双瞳睁开，目光坚毅无比。
所有人深吸一口气，就连表情僵硬的守夜人爱德华也激动微微有些颤抖，等待着历史般的那一刻降临……
“不。”
嗯？！
浑身一怔的守夜人下意识的抬起头，举起宝剑王冠的双手差点儿就放了下去。
不仅仅是他，就连周围举着盾牌的老兵和观礼的人们也是纷纷一愣，而更远的地方士兵们则还是原本的表情，没有从激动的情绪中回过神来。
“不，我不接受。”布兰登猛地抬起头，目光环视整个军营，迎向每一双看向他的眼睛，斩钉截铁道：
“我绝不接受，用这种方式成为帝国的至高皇帝！”
“所有人，你们听到没有——我，布兰登·德萨利昂，绝不接受用这种方式，被你们拥戴为皇帝！”
全场哗然！
仿佛是暴雨惊雷般，刚刚还一片肃穆寂静的军营，瞬间被各种各样的吵闹喧哗之声所笼罩。
站在他身后的黑发巫师静静地看着布兰登的背影，刻意避开了某个向自己投来的目光。
又惊又怒的爱德华拼命压抑着心情，捧着宝剑王冠的双手不断颤抖。
为什么…为什么殿下会突然做出这种决定；
难道是你吗，洛伦·都灵…是你和殿下说了什么吗？
你究竟做了些什么？！
为什么会变成这样？！
站在平台上的布兰登环视着一片嘈杂的军营，看着那一双双因为“事情变化”而惊慌失措，或是诧异或是愤怒的眼睛，缓缓举起了双手……
“啪！”
然后轻轻打了个响指。
“轰——————！！！！”
一红一黑，巨龙米拉西斯与格鲁姆从天而降，张开的双翼犹如乌云般，将整个军营都笼罩在他们的阴影之下。
龙吟长啸，宛若雷鸣。
军营终于安静了。
龙眸所过之处，士兵们纷纷屏息，一片死寂的军营内甚至都听不到呼吸的声音。
“很好，大家终于安静了。”
停顿了片刻，布兰登稍稍咧开嘴角，用一种略带嘲讽的眼神扫视着众人：“无意冒犯，但只有你们都安静下来了，才能听见我在说些什么。”
“所以为了确保所有人都听到了，我再将刚刚的话重复一边——我，不会用这种方式，被你们推举为皇帝。”
“但是！请不要有任何的误会，这并不等于我不想，也不等于我对诸位的行为有任何的不满；我当然想成为帝国的皇帝，作为德萨利昂这同样是我一生的梦想！”
“而对于诸位愿意推举我加冕称帝这一点，我也十分的感激，虽然……”话音一顿，满脸笑容的布兰登表情有些玩味：
“我知道诸位这么做的目的，可能并没有看上去的那么单纯。”
“有的人…虽然对我可能十分的怨恨不满，但出于无可奈何的缘由，不得不接受这样一个结果——因为你们对我敬爱的兄长是那样的忠心耿耿，而他是绝对不希望看到帝国分裂的。”
台阶下，以德雷西斯为首的断界山守军们纷纷捏紧了拳头，咬牙切齿的低下了头；
“有的人…是希望用这种方式表达对我的忠诚，因为你们最早跟着我，你们渴望看到我成为帝国的皇帝——因为只有这样你们才能有机会爬上高位，毕竟你们会追随我的缘由就是这个，我能理解，真的。”
爱德华，还有东萨克兰军团的军官们战战兢兢，连大气都不敢喘一声；
“有的人…是出于友谊和利益上的联盟，我们站在同一个阵营之中，你们当然想看到我这面旗帜更进一步，或者说你们在这其中出了很大一部分力。”
拜恩的骑士与巫师们面无表情，目光始终盯着黑发巫师的一举一动。
“因为这些种种的缘由，或者某些家伙的挑唆，诸位齐聚于此用这种方式为我举办一场这么‘别开生面’的加冕仪式，我很感激，但是……”
布兰登的脸上泛着微笑，用他一贯从容不迫的轻松模样摇摇头：“请原谅我不接受这一结果——无关乎别的，因为这和我想的不一样。”
“我想成为皇帝吗？当然想；但这必须是‘因为我想，所以我得到’；而不是反过来，因为有什么人或者理由逼迫，让我‘不得不’成为你们的皇帝。”
“也许你们会问，这重要吗？这重要，对我来说这中间的区别很！重！要！”
迎着众人的目光，布兰登近乎是咬牙切齿的吼道：“如果你们真的希望我成为你们的皇帝，那么最好记住这一点。”
“永远、永远不要以为你们能强迫我做任何事情，永远不要尝试着用你们的想法来理解我的——你们的皇帝，首先是布兰登·德萨利昂，然后才是帝国的至高皇帝！”
“我不会是一个让你们能逞心如意的皇帝，也不会是敬爱的皇兄那样的好皇帝，更不会是我父亲那样的存在；我…就是我，是布兰登·德萨利昂，帝国的第十三世代皇储，未来的第十四世代皇帝！”
“如果你们真的打算推举我，那么请先做好这样的心理准备，免得到时候再后悔！”
寒风与飞雪之中，气氛为之一变。
“所以，我不接受你们的推举——不是因为我不想，而是因为这不是我想要的；”
布兰登再度开口道：“我想要的是那些曾经瞧不起我，厌恶我憎恨我的家伙们，毕恭毕敬的跪伏在我的面前，将铁王冠和王权剑奉到我的手中，口中高呼三声‘皇帝万岁’，为我加冕。”
“这才是我想要的，这才是我必须要得到的——不是这种好像躲起来偷偷的，和自己的同伴们玩‘我是皇帝’自娱自乐的游戏，就好像和那帮瞧不起我的家伙们妥协了一样！”
“我决不妥协，我要他们哭着笑出来，我要他们瞪大眼睛浑身颤抖的趴在我脚前，我要让他们舔我的靴子，要多卑微有多卑微！”
“为了这个，我需要你们的力量！”
“追随我的人，希望从我身上得到利益，实现愿望的人啊，我需要你们的力量！”
布兰登猛地一扯斗篷，张开双臂，沉声呐喊道：“现在雄鹰王已经被拜恩公爵斩首，帝国北方再无顾虑——是时候，让我们南下去为帝都那帮尿裤子的胆小鬼们解围了！”
“是时候让我们的铁靴声在帝都大道中奏响，让凯旋之歌高奏于天穹宫之上，让仇敌跪伏于殿陛之间，让戈洛汶时隔三百年，再次见证一场伟大而神圣的胜利了！”
“萨克兰人，告诉我！这是你们想要的吗？！”
“拜恩人，告诉我！这是你们渴望的吗？！”
“波伊人，告诉我！你们也想饮马宝石河吗？！”
响彻云霄的呼喊声在军营中回荡，数万人的营地一下子变成了布兰登一个人的“舞台”，面前一个个抬头仰望的士兵们就是他的观众。
从没有那么多的士兵…或者说“人”，愿意如此聚精会神的倾听这位“丢脸皇子”的演讲，倾听他内心真正的野心和欲望的声音。
于是布兰登更加兴奋了，张开的双臂像是要拥抱所有人一样，激动到全身上下每一块肌肉都在剧烈颤抖着：
“我！布兰登·德萨利昂，帝国的第十三世代皇储，第十四世代合法继业者，我在这里郑重向你们承诺——我只会为自己的野心和欲望而战，但我欢迎任何人加入我，与我一并分享这份欲望！”
“若你们承认我是你们的皇帝，我便会为你们而战！若我成为帝国的皇帝，我便为帝国而战！”
“追随我，把你们的力量借给我吧！你们想要的这一切，我统统都给你们——！”
第二百四十章 短暂的休整（）
爱德华的计划失败了，但他的目的却达成了。
按照这位守夜人一开始的设想，作为东萨克兰亲王的布兰登虽然有皇储之名，却没有皇储之实——原因很简单，他在帝国上下的人缘实在太差了，除了极少数贵族和拜恩公爵愿意支持他之外，连东萨克兰愿意向他效忠的贵族都少之又少。
所以他才会借着血骸谷军团回归的机会，用铁王冠和王权剑为布兰登加冕，让布兰登“一步到位”成为帝国皇帝，然后再慢慢通过战争积攒属于他的威信。
这不是布兰登想要的，不过他也很清楚自己的守夜人首领争取到的这个机会，究竟有多难得。
于是他换了个方式，以退为进——用“拯救帝都，正式加冕”为理由发出号召，让士兵们“自愿”加入自己，将他们不情不愿的“推举”变成了一场“为了共同利益而战斗”的自发联盟。
事发突然，但布兰登并不是纯粹的突发奇想，而是仔细思考过才做出的决定。
断界山要塞残军八千，东萨克兰军团三万，波伊骑兵军团六千，拜恩骑士军团三千…这些人来源五花八门，利益诉求各不相同，但大体上都差不多，那就是进军戈洛汶。
于是布兰登让这支总计将近五万军队自发集结在他的麾下，并且还是一支配备齐全，拥有顶尖方阵步兵和轻重机动兵力，后勤保障良好，战斗素质极高的庞大军团，变成了他的“基本盘”。
与此同时，两万波伊大军已经从大波伊领的大绿海出发，正在进入东萨克兰境内；
彻底向帝国皇储举双手投降的东萨克兰领主们，也正在按照天穹宫的命令集结军队，五万征召新兵正在陆续赶往最近的兵营；
而在南方，早已完成集结的八万拜恩精锐军团正按照圆桌议会的命令，驰援帝都戈洛汶；
同时阿尔勒公国也迫于拜恩的威胁，开始按照他们公爵在御剑骑士团会议上承诺的那样，集结军队向艾勒芒山区挺进；这片丘陵地区的山民们，也开始陆续响应号召纷纷集结。
东萨克兰、艾勒芒、波伊、拜恩、阿尔勒…整个帝国都在按照康诺德生前的布置，遵循约定好的路线纷纷进军。
这些军队有的已经得到了消息，有的则还对眼下帝都和断界山发生的事情一无所知；他们只是因为康诺德的命令而被陆续动员起来。
这支庞大到数以万计的大军，外加帝都内搜刮集中起来的，足以让二十万大军挥霍的物资，以及从西萨克兰一路向北，直至埃博登的完整后勤线，就是康诺德留下的，最大的“遗产”。
而布兰登现在要做的，就是靠着手中这支五万人的军队一路向南挺进，在与亚速尔精灵交战的同时不断的以“帝国皇储”，“解救帝都”和“为康诺德皇帝报仇”的名义，陆续将这些遗产接