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而与之相对的，则是教会的全面反抗。
稍微有点头脑的教士们就能明白，一旦巫师们可以获得贵族的地位，那么就意味着教会将彻底失去对巫师阶层的绝对压制，意味着再也不能保持教会在精神领域的绝对统治权。
这对教会，将会是致命的一击！
根本没等英诺森大主教开口，愤怒的教士们就已经带着“虔诚的教众们”率先涌向街头，同时由教会审判官在御前内阁正式提出申诉，要求康诺德陛下撤回成命，否则教会将“收回对天穹宫的绝对支持”。
这场帝都之内的“巫师与教会之战”，眼看一触即发。
就在此时，一件震惊四座的消息从赤血堡传来——前往赤血堡谈判的使者，圣十字教会执事希尔维克，在拜恩公爵举办的典礼上“公开挑衅”拜恩公爵，质疑其身份的正当性与合法性，在被“识破诡计”后，遭到了拜恩上下的一致驱逐！
几乎就在同一天，洛泰尔、波伊、阿尔勒四地也同时寄来信笺，质问关于此事的原委，并且恳请天穹宫评估此事的“严重性”，给出一个合理合法的解释。
是不是只要有些捕风捉影的证据，就能质疑一位帝国公爵的身份？
是不是只要教会有所怀疑，各公国的公爵就必须立刻拿出证据，证明自己身份的真实性，否则就要被罢黜？
是不是帝国法典规定的继承法和公国内贵族的承认统统无效，只有被教会承认的公爵，才能成为帝国的合法公爵？！
面对这场飞来横祸，之前还气势汹汹的圣十字教会顿时慌了手脚，原本的强硬态度再也无法保持，只能祈求天穹宫的皇帝陛下尽快解释，让这件事情能够得到妥善的处置。
但康诺德却像没听见也没看见一样，所有的注意力都集中在了筹备冬季之后的战争上面，根本“无暇”调解“教会与公国贵族矛盾”这种琐事。
如果此时的教会稍微还能保持一点冷静，他们就能明白这是康诺德在给他们最后一次机会——如果失去了各公国的信任，维系帝国的纽带就将从信仰转变为各公国对帝国，德萨利昂皇室的忠诚。
教会的权威和地位，将遭受前所未有的削弱，从根本上变成帝国的附庸和属臣之一；眼下对他们最好的选择，就是独自与拜恩公国达成和解，避免矛盾的进一步激化。
但很可惜，圣十字教会一贯的强硬态度，让他们不愿意这么快就低声下气的妥协，依旧在指望着洛伦都灵能先低头认错，或者天穹宫可以居中调停。
当然，这两个都是绝对不可能的。
于是帝都之内，巫师和教会间的纷争，也随之愈演愈烈。
在得到了康诺德皇帝的保证，并且听说了科罗纳牺牲的消息之后，皇家巫师顾问艾尔伯德一改往日“老好人”的常态，在御前内阁上与教会审判官针锋相对，寸步不让，誓言斗争到底。
不论是年龄，阅历，经验甚至是词汇量，年轻的教会审判官都不是艾尔伯德大师的对手；而巫师一贯的冷静态度更让他很容易从对方激情洋溢的话语中找出漏洞和破绽，然后十倍百倍的奉还回去。
平心而论，艾尔伯德并不认为自己能赢——毕竟就目前而言，教会的总体实力还是远远强于巫师们的；所以他打算将这场纷争拖下去，一直拖到开春以后，战争打响为止。
就在这场巫师与教会之争吸引了所有人的注意力之后，早已被道尔顿坎德收编的守夜人也终于找到机会将真正关键的情报，悄悄的送往赤血堡
“从传回来的情报看，埃博登前线的情况并不太好”
一边念着手中的情报，道尔顿坎德的眼睛一边打量着对面的黑发巫师——那垂着脑袋，一脸放松到极致的模样，和平日里谨小慎微的他简直截然相反。
“因为东萨克兰的动荡，封锁埃博登边境的军队根本不得到任何增援，艾勒芒的军队又实在太远——在军力有限，又被下令不准与敌人决战的前提下，尤利维尔茨大公决定利用交通和资源优势，在埃博登边境建造了一系列驻防用的塔楼。”
“配合军营，骑兵封锁通道，压缩敌人的伸展空间，稳步推进。”
“近期之内，帝国的军团和亚速尔精灵的小股侦查军队，发生了不下上百次冲突，伤亡惨重——对方在这种小规模的战斗中，比在大规模决战中更具优势；同等兵力不谈取胜，想要安全撤退都已经十分困难。”
“通过多次交战，尤利维尔茨大公认为骑兵和弓弩手是取胜的关键；不论是机动性优秀的艾勒芒战士亦或者帝国的军团士兵，都很难单独与亚速尔精灵正面交锋，因此急需得到更多的骑兵增援，并且要求帝国增加重弩的配备数量”
“十六日，艾勒芒大公亲自率领三个旗团，总计一千余名军团士兵，冒雪与亚速尔精灵小股军队交锋，险胜；二十日，敌军向军团总营地发起猛攻，企图夺取宝石河的河道，试探后无果；二十三日”
抬起头，看着还一脸恍惚，茫然不知所措的洛伦，道尔顿冷哼一声：“二十三日，帝国惨败，戈洛汶沦陷！”
“嗯？！”
黑发巫师猛地惊醒，抬起头：“道尔顿导师，您刚才说什么？！”
“二十三日，亚速尔精灵再次向军团营地发起猛攻，失利。”道尔顿面无表情：“怎么了？”
“不对吧，我记得您说的是戈洛汶沦陷？！”
“不，我说的是有可能，如果宝石河的河道被夺走，戈洛汶的确有可能沦陷当然，也有可能不会沦陷。”
“”洛伦都灵。
“汇报工作就先到这里。”一边说着，道尔顿将信笺收起来：“你现在的状况很不好，回去休息吧。”
“不，不用我倒是觉得可能是最近休息的时间太长了，所以”
“我就是这个意思！”
粗暴的打断了自己的学徒，道尔顿冷眼一扫：“你现在身上的颓废感，浓厚到令人无法想象——如果这就是婚姻的结果，那我宁可不把真相告诉夏洛特！”
黑发巫师尴尬的抽了抽嘴角，一种想解释又无从解释的无力感，深深的涌上心头。
“埃博登的事情不用太过在意——事实上，你就算在意也没用；经历了上一次埃博登之战，康诺德皇帝是不会再给你统领此地的兵权了，除非他想让你成为黑公爵第二。”
冷哼一声，道尔顿迅速恢复了镇定和一贯的冷漠：“倒是洛泰尔的战斗你可以稍微警惕一些——从情报上来看，那里的敌人战力并不比埃博登逊色，但却更加鲁莽一些，几乎是不惜代价的在进攻深林堡防线。”
“洛泰尔大公，鲁文弗利德已经完成了全国上下的动员，但狭窄的战场注定双方都无法彻底展开兵力，与对方厮杀；这会是一场很漫长的消耗战，任何一方的溃败，都会导致优势向另一方倾斜。”
“但不论是远道而来的精灵，亦或者并不富饶的洛泰尔，都无法在这场战斗中坚持太久；所以”
微微垂首，沉思的道尔顿很是果断道：“很快，这场战斗应该出现转机。”
“有多快？”洛伦一挑眉。
“不清楚，但也许就在此刻，就是现在！”道尔顿坎德冷冷道：“从传来的消息看，埃博登前线的战斗已经遭遇了僵局，而深林堡在几次惨败之后已经放弃了主动进攻，转而进入了被动防守的状态。”
“距离冬季结束还有两个月，敌人不会给我们两个月慢慢准备的时间。”
黑发巫师沉默着。
如果可以，他当然不会在这里干坐着两个月；但康诺德已经明确要求自己在得到命令前，不准再干涉任何一场战争；而即便他想给远在深林堡的鲁文提供什么帮助，隔着这么远的距离也根本帮不上忙。
“当然，这些战斗毕竟都是远在深林堡和埃博登的事情，不是我们能直接干预的。”道尔顿摇摇头：
“可有件事情，我们必须尽快处理”
第一百七十八章 雪中精灵（）
清晨，洛泰尔，深林堡。
大雪。
随凛冬而至，突如起来的大雪，对深林堡的守军而言不可谓不及时——尽管已经做好充足的准备，甚至有在危急关头抛弃深林堡，带领军队和民众撤退的想法，鲁文·弗利德依旧发现，自己还是小看了敌人。
身披轻甲，甚至无甲的布袍，挥舞着锋利的长刀与长矛的亚速尔精灵武士们，不论是任何一个单独的武力，团队配合的默契乃至机动速度，都远远超乎了他的想象。
在和洛伦交流之后，鲁文不是没想过敌人也会有一批类似骑士的精锐，更不怀疑精灵们的战力水准要在人类之上；但如果按照现在的情况来看，恐怕每一个亚速尔精灵武士，都有“骑士”的水准！
开战之后，抱着“主场作战优势”的心态，鲁文前后在古木森林中组织了两次针对敌人后线的偷袭；但敌人堪称恐怖的反应速度，每一次都将遭遇战打成了阵地战；甚至还几次尝试着在林间快速机动，反向包围他们。
在两次都损失惨重后，鲁文终于放弃了轻视的想法，转而固守深林堡，同时派出大批的精锐洛泰尔弓手在林中埋伏，组织小规模的偷袭。
从雾月庭开拔挺进，又被行军路途的地形限制，一时间无法组织足够兵力硬攻深林堡的亚速尔精灵大军，也转而在靠近森林的空地建设营地，与深林堡守军对峙。
于是，冬天到了。
也许是因为辎重没有跟上，也许是根本没有想到会一直对峙到冬季；深林堡城外的精灵大军居然没有携带冬衣！
几乎只要站在城墙上就能肉眼可见，两万亚速尔精灵武士们只有甲胄和布袍护体，在寒风中瑟瑟发抖。
这让深林堡的守军们都松了口气——冬天来了，就说明直至来年开春前，敌人除非打算集体冻死，否则都不可能冒着风雪向深林堡进攻，更不可能再向前推进半步。
但鲁文·弗利德并不这么想。
“他们一定会来的。”
站在护墙的边缘，年轻的洛泰尔大公眺望着被暴风雪遮蔽的古木森林低声喃喃，泛红的双手不由自主的紧紧扣住护墙。
“什么？”
站在他身侧的战舞者，女精灵莉雅挑起眉毛，忍不住瞥他一眼。
“我是说你的同…亚速尔精灵武士。”看着那高挑的身影，本想说“你的同胞”的鲁文赶紧改口：
“如果我是他们，我就会在近期组织一次全面进攻，试探深林堡守军的实力——如果足够强硬，那么就撤退；如果防御空虚，就一次性打垮我们。”
“为什么？”女精灵很不理解：
“现在正在下雪啊，在这种时候真的能组织进攻吗？”
“能…只是难度很大。”鲁文摇摇头：“但是洛伦那家伙告诉我，所谓战争，最重要的是了解自己的优势和劣势，其次是敌人；在弄清这一点后，才能做出判断，应该在何时进攻，何时防守。”
“所以我询问自己，我们的优势和劣势是什么——毫无疑问，是以逸待劳和这场突如其来的大雪，才让深林堡从边境据点，变成了难以攻陷的堡垒。”
“我们的劣势是严重低估了敌人战力，在骑兵无法展开的森林中