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“什么问题？”
“问题…问题就是没钱了！”猛地站起身，小约德暴躁的将厚厚一沓的账本砸在桌子上“您花钱的速度，远远不是我这个谦卑仆人挣钱速度能追上的！”
没、没钱了？
看着小约德，黑发巫师尴尬的笑了笑“怎么会没钱呢，我记得我……”
“新式军团的建设，新式炼金武器的研发，公国制度的改革…还有聚集在赤血堡城外的十万军团，还有接下来这场前所未有的盛宴！”小约德冷笑道“您觉得拜恩能有多少钱，能够任由您和诸位大人们挥霍？！”
“据我所知，联合商会的账单上应该还有不少储蓄，赤血堡的金库也十分的充裕。”查尔斯微微蹙眉，他是公国总管，对这些还是比较了解的“只是支撑接下来的花销，理论上应该没有任何问题才是。”
“您说的没错，理论上！”
小约德一声冷笑
“但很可惜，首先商会账单上的钱根本不能随便动——我们现在能够维持正常开支，就是让公国内的商人和贵族时刻相信，我们有钱，而且有的是钱；一旦这些根本的储蓄有任何风吹草动，顷刻间就是一场灾难！”
“其次，不论是公国金库还是商会的储蓄，大多以金银为主——将这些钱立刻花出去，除了抬高物价之外根本一一丁点儿用处也没有，因为粮食和物资并不会因为花了钱就能凭空出现！”
洛伦与夏洛特面面相觑。
“从年初至今，联合商会总共五个扩张计划，不得不砍掉三个；六个新分部，不得不撤销四个——里面哪个不是心血满满，哪个不是前途远大；没了，都没了！我心都快碎了！”
死死咬着牙，小约德的表情无比痛苦“当初您让我做财务官的时候，我以为自己最大的困境是统一公国的财政大权；统一了财权，维持军费又成了大麻烦！”
“我费劲周折，总算凑够了军费开支；结果又要把钱挪到浮空城的研发上；好不容易等到浮空城建好了，拜恩又要选新主教！”
“选完了新主教，接下来又是埃博登之战，全面总动员，平叛萨克兰……”倒吸一口冷气，小约德瞪大了眼睛看向黑发巫师
“在仔细考量了我本人的实际能力和您的伟大理想之后，我只能说——如果您再这么继续下去，我除了向您辞职之外，恐怕没有第二个选择！”
“有…这么严重？”
洛伦的表情有些尴尬。
“很严重，称之为生死边缘都不为过。”小约德煞有其事的点点头“再这么继续下去，恐怕很难能维持住开支平衡。”
“那以拜恩现在的财力，还能坚持多久？”
“算上支援布兰登殿下东萨克兰平叛的话…最多一年。”
“一年…那不是还有段时间吗，为什么说生死边缘？”
“我说的是我自己！”小约德歇斯底里的喊道。
“……”洛伦·都灵。
叹了口气，小约德一脸疲惫的看向洛伦“总之如果您不打算放弃接下来任何一个计划的话，那么至少要做到三点。”
“第一，在来年收获第一批小麦之前，公国的军队决不能全军出动；其次，重建巫师塔可以先放出一些风声，但真正开工要推迟；”
“最后，不论您用什么办法，勒索也好强征也好，必须从矮人王国手中争取一批秘银和贵重的矿石，降低新式炼金武器的开发成本。”
“这样，至少在表面上拜恩还能维持住开支稳定，甚至出动军队越境作战。”
这样的话，倒还基本符合洛伦的预期目标。
来年的一年，是拜恩积攒实力，观察战局的一年——如果亚速尔精灵足够强大，那么这场战争恐怕会持续很长时间；
可若只是虚张声势，康诺德也不会给拜恩和他更多的战功了。
“既然如此，那么巫师塔的计划就先暂时放缓。”微微颔首，黑发巫师沉声道“那么接下来我们就先说服矮人，看能否达成一些攻势，然后再……”
“咚咚咚……”
急促的敲门声响起，宫廷总管查尔斯立刻起身，在与黑发巫师和女伯爵对视一眼后走向门前。
“什么事？”
拽开门，面色不善的查尔斯看着急匆匆赶来的信使“不是告诉过你们，公爵正在与诸位大人商谈重要事宜……”
“抱歉，但这是紧急消息。”信使转过头，十分为难的看向黑发巫师和女伯爵“公爵大人…还有伯爵，两位曾经说过如果艾萨克·格兰瑟姆与艾因·兰德两位阁下抵达赤血堡，就立刻前来通禀！”
“哦，他们已经回来了？”
“不，不是已经回来了。”信使摇摇头“而是他们已经……”
“婚礼…什么婚礼？什么人的婚礼闹得这么隆重，难道说是那个白天鹅似的女伯爵…我说夏洛特要结婚了？！”
没等信使话说完，艾萨克的嚷嚷声就已经传到了所有人的耳朵里。
“什么，再说一遍？婚礼…公爵…早就安排好的…嗯…嗯？！”
“洛伦你这个圣十字祖姥姥的给我出来，我要把你这个叛徒生吞活剥了！”
。
第一百六十三章 朋友们（）
死寂。
死一般的寂静。
夏洛特的书房内，围坐在书房前表情各异的三个人，除了彼此看着对方的表情之外，都毫不例外的紧抿着嘴，一言不发。
三个人——或者说只有莉娜·德萨利昂和夏洛特，在听完艾萨克的叙述之后，在短短五分钟的时间里快速经过了诧异，震惊，难以置信，恍然大悟四个阶段。
这已经不是下楼梯，而是自由落体了！
“所以……”
漫长的沉默后，表情依旧震惊的夏洛特拖着沙哑的嗓音，打破了这份死寂
“艾…艾茵，是女巫？”
“对，她是女巫——当然，更准确的说法是女炼金术师。”自言自语般，艾萨克快速说道“不是所有巫师都能被成为巫师的，比如说……”
没等他继续说下去，莉娜·德萨利昂就在桌子下用力踢了这个自大狂一脚。
虽然她同样震惊到了极点，但并不是因为…性别。
而是艾茵·兰德的勇气。
一个女人，在洛泰尔，而且还是在教会势力最庞大的洛泰尔，居然为了能够获得独立和自由，选择走上巫师之路——而在之后的几年，甚至为了朋友四处奔波，几次身陷险境。
换成是自己哪怕不得已成为女巫，恐怕也会隐姓埋名，躲在一个绝对安全的地方。
这才是“聪明人”的做法。
一个资质足以成为巫师的女人，绝不会愚蠢。
而艾茵·兰德…她的才智，光是“聪明”恐怕已经无法形容了。
究竟是怎样的情感，才足以让这样一个“聪明的女人”孤身犯险，而且还是一次又一次……
看着不停朝自己投来视线，手忙脚乱的艾萨克…莉娜·德萨利昂觉得她已经得到答案了。
而对面的夏洛特，心情则还要更加复杂一些。
因为对她来说，艾茵早已不再仅仅是一个朋友，更是一个可以交心的对象，一个能够深刻理解，甚至一次次点醒了自己的“导师”。
但现在事实却突然告诉她，她的“导师”其实是个女巫，而且一直和她喜欢的人关系亲密…虽然以前她就怀疑过，只是当时没往那方面想而已…自己“强行求婚”的举动狠狠的伤害了她。
第一个感觉，是愤怒。
愤怒于为什么她始终避而不谈，为什么从来不透露一星半点，为什么到了自己终于下定决心之后，才终于告诉自己。
但一切的“质问”，答案都是一样的…因为她是一个女巫。
震惊、愤怒、痛苦、内疚……
种种情绪，在夏洛特的内心中反复挣扎。
赤血堡女伯爵从不对自己的错误视而不见，更不会推卸责任，因为她的骄傲不允许她这么做；
她明白如果不是自己那么鲁莽，等到洛伦回来之后再和他商量，而不是连给他选择的余地都没有，事情绝不会演变成现在这样。
可现在…木已成舟，拜恩十三领的骑士们，帝国乃至各公国的宾客，甚至连巨龙都已经来到了赤血堡城外。
这种时候，哪怕她想停下都不可能了。
“艾茵……”
漫长的犹豫过后，夏洛特终于缓缓开口“她现在…怎么样了？”
两双充满了各种情感的眼睛，同时看向有些呆滞的艾萨克。
“她…我觉得没什么可形容的。”艾萨克的表情比她们俩还茫然“她还是像以前那样，一回来就去了实验室，既没有生气也没有伤心；很平静，非常…平静。”
“平静…嗯，除了这个词儿我真的不知道该怎么和你们形容她；艾茵总是这样，高兴了可以乐上一整天，伤心难过往往就是一眨眼儿，总之这样……”
摇摇头，艾萨克一脸“无话可讲”的模样。
但这样的回答，让夏洛特和莉娜的表情更沉了一分——甚至如果现在小个子巫师泣不成声，或者愤怒，兴许她们还能好受一些。
“公爵…洛伦呢？”
“他刚刚去了巫师行会…应该是去安慰艾茵了。”推了推眼镜框，莉娜小声替艾萨克回答道“问题是接下来该怎么办…圆桌大厅内的三百位客人，他们该怎么办？”
“你不可能告诉他们婚礼取消了，夏洛特。”
“我不知道……”轻咬下唇，自责的赤血堡女伯爵表情挣扎，有些慌张失措“要、要不这样——反正我们也并没有说过究竟是谁的婚礼，干脆将错就错……”
“公开艾茵的身份，让一个女巫嫁给拜恩公爵？”
莉娜·德萨利昂瞪大眼睛“你疯了吗？”
这种事情如果传出去，不仅仅对艾茵是曝光身份的致命一击，更会给帝国贵族和教会一个制裁拜恩的绝佳理由，让整个都灵家族陷入万丈深渊！
“我只是提出一种可能……”轻抚额头，明知说错话的夏洛特还是忍不住反驳“更何况我们完全可以让她假扮成另一个人，然后再隐姓埋名啊！”
无奈的摇摇头，眼睛少女没有再多说什么。
现在的夏洛特因为自责，已经开始失去理智了。
“说真的，我不明白你们说的那些…政治，利益，争斗巴拉巴拉巴拉……”
沉默了半天，艾萨克缓缓开口道“我只希望这件事无论以何种形式的结束，都请不要伤害我的朋友。”
“……任何一个。”
“我明白。”点点头，夏洛特冲他勉强一笑“我绝不会伤害他们的，不论是艾茵还是洛伦——包括你，艾萨克，你愿意站出来为你的朋友们说话，真的非常……”
“抱歉，但你好像没明白我的意思。”艾萨克翻了个白眼“我没有说不准伤害艾茵和洛伦，我说的是不要伤害我的朋友。”
“夏洛特·都灵，你也是我的朋友——也许不是最好的一个，但如果你为了保护他俩而去伤害自己，那也是伤害了我的朋友；我会非常生气的，我保证会歇斯底里的发泄我的愤怒！”
“所以我要求你解决这件事，或者我们一起想办法，但不能以伤害我任何一个朋友为前提——我要让我所有的朋友都能在一起快乐的活到七十岁