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“帝国境内，诸领皆已臣服；自洛泰尔至拜恩，重归于德萨利昂之下。”只见老人颤巍巍的转过身去，衰老昏黄的眼珠死死盯着康诺德的脸
“康诺德·德萨利昂，你可愿宣誓？！”
话音落下，所有的帝都贵族们都屏住呼吸，目不斜视的看着这位皇储殿下。
眯着眼睛的黑发巫师，视线在一张又一张脸上扫过，最终定格在康诺德的身上。
严肃的尤利·维尔茨，豪迈的鲁文·弗利德，翻着白眼的布兰登还是一副不服气的模样；
不屑一顾的萨莉卡·约拿，若有所思的诺兰·厄德，外加一脸庆幸和仿佛赢了谁似的萨克兰贵族们。
只有康诺德紧锁眉头，一身戎装，仿佛重达千钧。
有那么一瞬间，洛伦稍稍有些理解他，为什么会如此愿意和自己妥协了。
“……人的一生，应该有一个‘终极目标’，其余的一切都是必须为此而服务的……”
“……只能看到眼前的人，永远不能明白看到四十年后的人是什么心情，又是什么样的想法……”
对康诺德而言，延续和继承帝国，维护德萨利昂皇室的威望…大概就是他的“终极目标”了吧？
生而为王，从出生的那一刻起生命的轨迹就被注定，永远没有自己的喜恶，只有帝国的利益；为了一个“终极目标”，将自己一切都献祭出去。
和康诺德相比，布兰登…他更像是一个吵闹着“不公平”，随性放肆永不长大的孩子。
“噗通！”
康诺德·德萨利昂单膝跪下，仰视着英诺森大主教，将右手按在胸前
“我愿意。”
“您是否…愿意继承历代先皇的伟业…继承他们…为帝国…牺牲一切的，意志？”
拄着拐杖的英诺森大主教，用那愈发勉强为之的姿态，断断续续的质问道。
“我愿意。”
两个简单的单词，回荡在大厅中的声音却仿佛有了重量。
英诺森大主教点点头，衰老而疲惫的脸上露出了一丝欣慰的微笑。
右侧的年轻教士连忙双手捧上一只酒杯，纯银的杯子被刻意塑造成了圣十字的形状。
吃力的伸出右手，英诺森大主教颤巍巍的将手指在杯子边缘沾了沾，清澈的泉水濡湿了他的指尖。
双眼眨也不眨的康诺德，任由大主教在在自己额头上弹了一下。
“以汝之首，受以圣水；”
左侧的教士奉上一柄纯金打造的短刃，递到康诺德手中；看也不看的皇储殿下，毫不犹豫的握住了利刃，鲜红的颜色滴落在脚下珍贵的白毯上。
“以汝骨肉，证以血脉；”
鲜红的血水不断滴落，松开刀刃的康诺德，将已经满是红色的右手按在胸口。
“咚————！！！！”
伴随着震颤整个大厅的声响，两侧的宫廷侍卫们打开了大殿的正门。
斜披着一件斗篷的菲特洛奈·德萨利昂站在门外，右手托举的金边软垫上，平躺着一只戒指。
面无表情的长公主殿下单手扶剑，单手托举着这戒指，穿过大厅，穿过人群，一步步走上阶梯。
倩丽的身影犹如一道微风般从众人身侧经过，所有的目光却都没有聚焦在她身上，不约而不同的死死盯着那朴素到无法形容的铁环。
没有镶金嵌银；造型简单，只有一个纂刻着铁王冠的秘银纹章，粗糙的模样简直就像孩子们随手摆弄出来的玩具。
但却意义非凡。
松开手杖，几乎是凭毅力才站稳身体的英诺森大主教，踉踉跄跄的从那软垫上将那“铁环”捧起
“以汝之手，授以纹章！”
目光坚毅的康诺德扬起染血的双手，从英诺森大主教的手中接过了戒指；几乎同时，两侧的年轻教士们立刻上前，连忙搀扶住了险些倒下的大主教。
在万众瞩目之下，在所有屏住呼吸者的视线汇聚之中，康诺德为自己戴上了戒指，面朝所有人，缓缓起身。
环视众人。
就在那一瞬间，洛伦十分确定，自己听到了不止一个叹息声。
没错，按照自己从布兰登和掌玺大臣那里听来的仪式流程，应该还有一个“以汝之名，奉以宝冠”才对。
但是那象征着萨克兰帝国皇权，传承了十二个世代的“铁王冠”…已经在那个刺杀之夜，变成了亚速尔精灵的战利品。
按照梅特涅·利奥波德的说法，原本折中或者替代用的宝冠也不是没有——历代至高皇帝中，也有不少为了庆祝某些重大胜利或者事件，铸造过新的冠冕。
尤其是第十世代的“狂龙女皇”，她的冠冕几乎和她的鞋子一样多。
不过康诺德拒绝了。
他直接下令将这项仪式从流程中删除掉，甚至提都不要提，等到“时机成熟”的时候再重新举办一次戴冠仪式…目的不言而喻。
感受着大厅中愈发凝重的气氛，黑发巫师的表情也变得严肃了不少。
“浸染圣水、沐浴龙血，佩戴纹章之人啊，你已是天穹宫的主人，帝国的皇帝，此世间独一无二的君王！”
“你是牧羊者、领航者、统军者！”
“万众必将高呼你的名号，正如他们应当做的那样；”
“此世必将接受你的献祭，并因此而庇佑于你…直至使命终结之日。”
“圣十字与此世共同见证，第十二世代于今日终结；康诺德一世与第十三世代，由今日起始……”用最后一丝力气呼喊的英诺森大主教喘息着，紧接着深呼吸一口气
“吾皇已死……”
“吾皇万岁——！”
话音响起的刹那，由掌玺大臣和一众御前内阁为首，整个大厅所有人不约而同的单膝跪下。
毕恭毕敬的低下头颅，将右手按在胸前。
“萨克兰帝国万岁——！！！！吾皇康诺德一世万岁——！！！！”
响彻大厅的呼喊声中，依旧站着不动的一众公爵外加布兰登，也或是不情愿或是神情肃穆的微微颔首，用力按住胸口。
“萨克兰帝国万岁——！！！！吾皇康诺德一世万岁——！！！！”
听着耳畔震颤着大厅的声音，康诺德依旧面色不改，紧皱着眉头，双眼死死盯着大门的方向。
难道说…他是在等什么？
黑发巫师的脸上闪过一丝错愕。
下一秒，一个突然闯进大厅的身影验证了他的猜测。
就在众人的呼喊与赞美声中，一名急匆匆的宫廷卫兵突然从大厅边缘奏响阶梯，焦急万分的身影还没有靠近，就被察觉到的掌玺大臣拦了下来。
“是很紧急的情报吗？”梅特涅·利奥波德不动声色的拦住那卫兵，悄悄的将他推开到一旁“如你所见，现在仪式还在进行，任何重要的事件都可以等到之后再……”
“梅特涅！”
康诺德的声音淡淡响起，目光射来“让他过来。”
大殿内顿时安静了下来。
感受着身后新皇的目光，长叹口气的掌玺大臣只好挥挥手让两侧人散开，放那个卫兵走上阶梯。
神情肃穆的卫兵感受着整个大厅的眼睛，紧张万分到连走路都困难的地步；用力抽动着喉咙，从怀中取出了一份信笺，单膝跪倒奉上。
康诺和缓缓接过来，顿了一下，便当场打开。
逐渐起身的贵族们，表情惊异不定的看着自己的皇帝陛下，还有他手中的那封信。
究竟是什么情报…会重要到如此地步？
紧张的气氛随着一动不动的康诺德，足足持续了一分钟。
一分钟后，表情淡然的康诺德一世，终于缓缓抬起头，锐利的目光犹如巡视领地的狮子般，在大殿之内扫视一周。
“帝国的臣民们，无需紧张——这只是一封从远方寄来的信笺，我的一位多年好友，祝贺我加冕为帝国皇帝。”
“一封不太合时宜的贺信…仅此而已。”
不，不对。
黑发巫师眉头一挑，双眼眯成一条缝。
康诺德他在撒谎，这种时候究竟还能有谁的贺信让他如此重视；拙劣到这种程度的谎言，简直是明摆着告诉所有人，“我就是要骗你们”。
但是大殿之内气氛一片祥和，甚至掌玺大臣梅特涅还带头鼓起了掌，祝贺陛下有一位始终对他如此忠诚的好友，不论是皇储还是皇帝，对待起来依旧如故。
帝都贵族们也纷纷随着鼓掌，脸上露出了或是谄媚，或是“忠诚”的笑容，欢呼与赞叹之声此起彼伏，不绝于耳。
他们不可能不知道这封信有问题，但他们宁愿相信这不是真的，相信他们的皇帝能够将一切问题解决于无形之中，让一切照常如故——到不如说，这就是他们推举康诺德为皇帝的理由。
偌大的帝国，总要有个人掌握所有的权力，背负所有的重担。
康诺德·德萨利昂，他是再适合不过的人选。
压抑的气氛下，新加冕的康诺德皇帝重新站在自己的王座前，赤红的双瞳冰冷如铁，再度从整个大厅一扫而过。
“今日，我从一个朋友那里收到了他的祝贺；来年，我会让他明白，他的祝贺不无道理。”
“他相信我，而我…相信我们的帝国，历经十三世代，在屡次魔物入侵中都屹立不倒的帝国，绝不会因为因为一场动荡浩劫便倒下。”
“因此，作为帝国的新皇帝，作为十三世代的开始，我要宣布的第一项命令…便是萨克兰帝国，正式向亚速尔精灵宣战。”
“帝国！进入全面战争状态——！！！！”
。
第九十七章 敌从何处来（）
“他们来了。”
御剑骑士团大厅内，康诺德…或者说康诺德一世随手将那封信笺扔在桌上，看着神色各异的公爵们和不请自来的布兰登，淡淡开口道。
没有多余的解释。
但所有人都明白是怎么回事——或者说在这个时间，能够让皇帝将所有公爵们召唤来，也只可能为了一件事。
“什么方向？”黑发巫师抬起头，表情有些意外“有多少？”
科罗纳大师，还有埃博登的守夜人都没有得到情报，康诺德是从什么渠道得到了关于亚速尔精灵的消息？
下一秒，谜底揭晓。
“不知道。”
缓缓落座的康诺德双肘撑在桌上，目光穿过交叉的十指看向洛伦“这封信…是埃博登的圣十字教会在几天前收到的一封信，因为送信者太特殊，教会立刻派遣了一名骑兵连夜奔波，在清晨时分送到了西萨克兰的一处军营，再送到我手中。”
“信上也只有一句话…他们来了。”
公爵们面面相觑，倒是科罗纳若有所思，像是想起了什么。
“所以说，关键是送信者的身份。”尤利·维尔茨第一个反应过来，目光灼灼的看向康诺德“这个人…很特殊？”
康诺德重重的点头，意味深长的目光转向黑发巫师“一位…洛伦·都灵公爵的老朋友，一位虔诚的圣十字信徒。”
“哦？”阿尔勒的诺兰·厄德公爵勾起嘴角，右眼瞥向黑发巫师“他叫什么？”
“他早已抛弃了自己的身份，还是帝国如今现存的最后一位‘誓言之剑’骑士。”
科罗纳叹息一声，接过了话题“差不多三年前，这位虔诚的骑士从我�