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即将要面对亚速尔精灵入侵的康诺德殿下，根本别无选择——他能做的，也只有在尽可能避免布兰登殿下威胁的同时，尽可能做出妥协。
这就是他们早就商量好的计划吧，却还要假借为帝国，为皇储殿下着想……
巫师们…果然都是一群卑鄙小人！
“不过，在帝都一片混乱的情况下，还能抢在我前面得到父皇离世的情报…都灵家的金狮子，他的爪子已经伸到帝都之内了吗？”
康诺德眉头微蹙：“菲特洛奈小姑，麻烦你动员我们已经收拢来的守夜人，看看能不能在帝都附近查到拜恩的情报网。”
“顺便…我怀疑这批守夜人之内，也有布兰登的钉子，务必彻查一下。”
冷漠的长公主没有回应，只是挑起目光反问一句：“那你接下来准备怎么办？情报上说，他们的队伍已经抵达东萨克兰的边境了。”
“拜恩骑士军团，总数差不多在两千人上下从东萨克兰进入；另一路则是最近刚刚攻陷了矮人王国的浮空城，从艾勒芒境内经过，笔直前往帝都。”
“情报推测，洛伦·都灵应该就在那座浮空城上。”
“那就放他们进来，不要有任何阻拦。”康诺德轻轻摆手，停在地图赤血堡上的食指缓缓移动向帝都：
“从赤血堡到戈洛汶需要一个月，而我最快只需要一周的时间——我会提前抵达帝都，并且在天穹宫欢迎我的公爵……”
“还有，我那可爱又喜欢给人找麻烦的弟弟！”
康诺德表情淡然，却让另外两个人都相信他已经做好了决定。
“所以，你准备顺着布兰登和洛伦·都灵的意思来，让自己欠他们一个大人请？”菲特洛奈轻轻侧首，鲜艳如火的长发垂在桌沿：
“如此妥协，还真是非常没有‘德萨利昂风范’的做法呢。”
“不…我是要让他们以为自己称心如意了——不仅是他们，还有帝都的贵族，六大公国的首领，我要让他们觉得，康诺德·德萨利昂是个愿意妥协的人。”
冷哼一声的康诺德，意味深长的与长公主殿下对视着：
“毕竟只有先捧起来……”
“才能将他们狠狠摔下去！”
第八十九章 再临帝都（）
西萨克兰，宝石河上空。
心情舒畅的布兰登·德萨利昂站在“号角堡”浮空城的边缘护墙上，扒着墙垛不断的向外面伸出脑袋大呼小叫，让跟在他身后的爱德华一路胆战心惊。
毕竟他们此刻所站着的并不是陆地，而是足足两百公尺的高空！哪怕披着厚厚的斗篷，守夜人都感觉掠过面颊的寒风，比陆地上冷冽十倍，简直和断界山相仿。
不仅如此，爱德华还发现一个极其严重的问题——他居然有恐高症！
一旦靠近护墙边缘，他就会眩晕、恶心，身体不受控制的颤栗抽搐…在经历了整整一个月的“空中旅行”后终于稍稍好转，但依然会感到手脚冰冷发麻，还有种喘不上气的窒息感。
失去了这最后一个约束者，彻底肆无忌惮的布兰登就像是脱缰的野狗似的，在浮空城上下随意折腾；原本一开始还会对他躬身行礼的矮人工匠和士兵们，也逐渐习惯了无视这位没有半点儿架子的皇子殿下。
这一点让爱德华十分费解——身为“驭龙者”的布兰登·德萨利昂，照理说应该对飞行这种事情早就没有新鲜感了；可为什么当他登上浮空城之后，还是那么喜欢大呼小叫的？
天空之城？云中城？漂浮在云端的王国……不管布兰登的嘴里蹦出多少个词汇，从小在贫民窟和阴沟巷中挣扎求存的爱德华，都完全无法理解。
“哟，布兰登！”
爽朗快活的声音，还带着几分主人般的骄傲，还毫不客气的用臂肘一把揽住了皇子殿下的脖子“怎么这么早就爬起来了，日落还有一会儿呢！”
“下午好啊，艾萨克！”皇子殿下笑的如阳光般灿烂“虽然我还是很想等到日落的时候…但，我还是感觉太惊讶了！”
“让一座城堡，一座真正的城堡飞到天上！你知道…其实几个月前半个帝国就知道这件事了，但没人相信这是真的！”
“但这就是真的！”艾萨克骄傲的瞪大眼睛“而且我不光能让她飞到天上，还能像一座真正的城堡那样——六个月的时间，你就能在天上环绕整个帝国，而且都不用降落！”
“六个月？真的？！”
“千真万确！”艾萨克一脸煞有其事的表情“而且这还只是我成果的小一部分，用来替某个傻瓜似的炼金术师完成自己的梦想而已！连我研究成果的十分之一都没用到！”
“所以说…你那套理论还能有别的用处？”布兰登立刻眼前一亮。
艾萨克冷哼一声，表示非常不屑“别的用处？让我告诉你…短短几个符文，两行文字，我就能改变整个帝国！给我五十年和一帮真正的巫师与工匠，我能还给你一个新世界！”
“举个例子，我现在就正在研究一种全新的，准备搭载在浮空城上的投射武器——虽然洛伦和我说过最好还是要削减成本，但我觉得那种超大型的东西依然有它存在的必要……”
看着在护墙上大呼小叫，惹得周围的士兵们都不敢靠近的二人，站在塔楼顶端的黑发巫师摇摇头，忍不住叹了口气。
怎么以前没有发现他们俩这么合得来呢？
“塔顶的瞭望手传来消息，公爵大人。”怒火堡伯爵艾克特的声音在身后响起，沉稳犹如磐石般
“我们快到了。”
哦？
眼前一亮的洛伦随即顺着对方所指的方向眺望，穿过云层与寒风的视线，已经能隐约看到帝都戈洛汶那宏伟到不像话的城墙，还有高耸于最顶端的天穹宫了。
“通知起落架处的矮人工匠，做好降落准备…嗯，顺便再做好那个‘以防万一’的迫降准备。”突然想起上次降落经历的洛伦扯扯嘴角，补充了一句
“按照原定计划，直接穿过城墙进入内城区，在天穹宫正门前降落！”
默默颔首的艾克特伯爵随即布置命令，沉稳且清澈嘹亮的嗓音在塔楼顶端一次次响起，每次都是简短且铿锵有力。
让经验丰富，老道且不固执的艾克特伯爵充任自己的副将，果然是最正确的选择。
虽然这一次的任务名义上是前往帝都，向“新皇效忠”，但实际上并不需要也不可能让十三领的伯爵悉数到场，肯定是要有留守的人，负责圆桌议会的正常运转。
至于留守人为什么是夏洛特而不是艾克特伯爵，一方面当然是因为夏洛特更擅长内政，至于另一方面…就是因为洛伦在动员仪式上没按照她含辛茹苦写好的稿子来，而是“自由发挥”了一次。
为自己人身安全着想，洛伦还是选择了刚刚失去继承人，急需分散注意力振作起来的艾克特伯爵——但愿这次的帝都之行，能稍稍缓解他的痛苦。
“为什么，一定要在天穹宫正门前降落呢？”
再次走来的艾克特伯爵，仍旧僵硬的脸上终于稍稍露出了些表情“按照您的计划，这一次我们的目的是示敌以弱，以退为进；既然如此，岂不是更应该放低一些姿态？”
艾克特很困惑，因为在他印象中的洛伦·都灵可能是最特殊的一个都灵了——谨慎而自信，没什么架子，对于仪式和盛大的场面兴趣缺缺。
既然如此，他又为什么一定要在这种需要放低姿态的场合，选择这么挑衅的方式？
“如果只是康诺德一个，当然不应该这么做，也没有必要。”黑发巫师轻笑着点点头“但问题是我们要面对的不只是他，还有他背后的势力与力量。”
“只有让他们切实的感受到拜恩实力的今非昔比，圣十字教会、老牌帝都贵族，德萨利昂皇室…他们才会将我们放在与他们平等的位置上，而不是狂妄到真觉得我们低头臣服了。”
“而在此之上，我们也需要让布兰登殿下在帝都的支持者们，看到一些希望。”艾克特伯爵接过话来，看向洛伦“是这样吗？”
“就是这么回事。”洛伦点点头，忍不住翘起了嘴角
“另外，很久以前有一位长者曾经告诉我藏起来的宝藏一文不值，不受瞩目的才华和没有一样；甭管想显摆什么，都得是人多的地方才有乐子！”
…………………………………………
“……终于来了。”
微微眯起眼睛，康诺德·德萨利昂稍稍昂首，看向天空中那座漂浮在云端的城堡。
帝都城内已经是警钟大作；从最远处的城墙边缘到天穹宫的塔楼，所有的钟楼都在急促的奏响；
天穹宫内，刚刚被军务大臣调来驻防的军团士兵们紧张万分的站在城墙上，不论是手中的盾牌还是脚下的城墙，在浮空城面前都不能给他们带来半点安全感。
“所以说，传闻是真的——洛伦·都灵公爵用他的浮空城，在短短一天之内就攻陷了矮人王国的都城，那号称永不陷落的云巅峰？”
与皇储殿下并肩而立的掌玺大臣，梅特涅·利奥波德低声轻叹着“真是令人惊讶的成就…本以为到了这个岁数，这世上就没什么事情还会令我感到震惊了。”
“皇储殿下，您认为那个一贯谨小慎微的拜恩公爵，为什么会选择用这么张扬的方式，前来帝都呢？”
侧目而视的掌玺大臣看着康诺德，表情意味深长。
“我觉得您这是在明知故问，梅特涅·利奥波德大人。”康诺德冷哼一声，显然没有陪老人打哑谜的兴趣
“另外如果您的消息真这么灵通，就该知道攻陷云巅峰的不仅仅是这么一座浮空城，还有矮人王国的叛军，还有成千上万的腐蚀魔。”
“这些…才是云巅峰陷落的真正原因。”
话音刚落，皇储殿下就后悔了——梅特涅的脸上，露出了一丝狡黠的笑意。
“原来如此，原来号称永不陷落的云巅峰，在叛军和怪物的双重夹攻下，依旧是会陷落的。”掌玺大臣一副恍然大悟的模样
“所以说…再怎么坚固的堡垒，再怎么强大的国度，如果同时面临内忧与外患，都不可能幸免么…真是学到了，看来我的人生还远远没到停止学习的地步呢。”
被“坑骗”了的皇储殿下面不改色，只是默默转身离开，带着随他而来的菲特洛奈长公主一起，朝天穹宫内走去。
望着康诺德离开的背影，眼角挂笑的老人低叹一声，轻轻的摇了摇头。
看起来就算再如何与先皇相似，殿下依旧还是殿下，还远远不及陛下的水准啊。
当然，如果是陛下，梅特涅也不会有故意打机锋的胆量…当然，这种事情并不在老人的考虑范围内。
“何必呢，就算你肯劝谏，这小子也不会感激你的。”军务大臣瑟维林·德萨利昂——披着甲胄，满脸胡须的壮汉——走上前来，懒洋洋的开口道
“他马上就是帝国的皇帝了，到时候你我都得看他的眼色行事…不担心自己被罢免了吗？”
“那样的话，我会庆幸自己不用为一个暴君效劳，再为帝国的未来哀叹。”梅特涅依旧开玩笑道“不过至少现在，康诺德殿下还离不开我。”
闻言的瑟维林·德萨利昂点点头，因为事