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“必要的时候，可以做出一些牺牲，哪怕是…代价沉重的牺牲……”像是想起了往事的夏洛特，喝醉的面颊红得更厉害了“这就是我引以为傲的…斡旋术。”
“那、那它的名字……”艾茵小心翼翼的问道“叫做…夏洛特斡旋术？”
“不，那怎么行——这是由你记录，由我口述，我们伴着美酒共同总结出来的东西。”醉眼朦胧的夏洛特，嘴角勾着悠闲懒散的笑容
“应该起一个能够代表我们共同努力成果的名字…嗯…让我想想，好好想想，就叫…夏洛艾因式斡旋术…嗯，就叫这个名字，我果然很有文采……”
“……您果然很有文采，艾因·兰德阁下，不愧是代表帝国皇帝的使者。”
坐在前排的一位雾月庭精灵长老开口了，只是嘴角挂着一丝冷笑“但一两句俏皮话，可带不来和平与友谊。”
“您说您为和平与友谊而来，那么帝国要怎么将这两样赐予我们这些偏远森林中的精灵们呢？”
依旧是咄咄逼人的问题。
“在帝国的词汇中，‘赐予’和‘和平’乃至‘友谊’相连，都是最标准的错误病句。”艾茵的嘴角绽出沉稳的笑
“和平或者友谊，都是不能通过一方向另一个赐予得到的。”
“我说了，艾因·兰德阁下，玩弄词汇和俏皮话，并不能……”
“因为这两样，都只能通过共同努力来获得！”睁大眼睛，小个子巫师无比认真的态度，让周围的精灵甚至都忽视了那位被打断的长老
“而我代表帝国，代表天穹宫的艾克哈特二世陛下，愿意用最最真挚的友谊之心，来向诸位古木森林的精灵伙伴们交换，来建造起属于我们共同的和平！”
“这是我，艾因·兰德向诸位做出的承诺；也希望能换取诸位的承诺，因为我相信，爱护森林的精灵们，与食人魔浴血奋战的精灵们，是懂得和平的可贵的！”
“因为相信，我…还有我身后的帝国才来到了这里，派遣了使者与诸位沟通，达成妥善的协议，最终实现真正的和平！”
雾月庭的长老当场语塞，哑口无言。
寂静和沉默被打破，阶梯后排传来了精灵长老们之间的窃窃私语。
“您愿意用真心交换真心，用承诺交换承诺，这点令人钦佩…因为我们，也是同样如此。”
一位赤裸着上半身，胡须和头发眉毛都花白了的西部荒冢林长老起身，沉稳的像是一口风蚀了的黄铜大钟
“那么在您看来，眼下我们与您的皇帝，还有他的那个帝国之间的矛盾，究竟是哪一方造成的？”
这…小个子巫师眉头一紧，眼神中闪烁着一丝惊慌。
他这番话都不是表达敌意，而是已经明着要把自己赶出去了！
一方面，小个子巫师当然不能说“这都是精灵们的错”，那样这场会面才刚开始，就要谈崩了；
另一方面，她也不能说“这是帝国的错”，那就是掉进了圈套，接下来对方有的是办法编排罗织“罪名”，让这场会面变成精灵向帝国宣战的号角。
那样，作为全权负责的帝国特使，洛伦·都灵就给了天穹宫一个惩罚和责难他，最好不过的理由。
“这…我们不应该只看到往日的矛盾，而是要将目光看向未……”
“我不管什么未来！”这位荒冢林的长老喝断了面色苍白的小个子巫师，居高临下的审问道
“我只要您告诉我，在您和那位帝国皇帝心里，是不是这一切都是我们的错？！”
“我……”
“回答我，是还是不是？！”
他双目怒睁，犹如铜铃。
骇人的压迫感，骤然死寂的大厅，让艾茵感到阵阵窒息——这是在波伊的战场上，都从未有过的恐怖。
不…是有过的，只是都被某个坏蛋挡在外面了。
而这一次，不会再有谁挡在自己前面了；这一次，自己要独自去面对。
不再是乖乖的躲在安全的地方，不再是默默的在背后为他做些些什么，不再小心翼翼的藏起来…这次，艾茵·兰德，要亲手打败自己的敌人！
抬起头，小个子巫师与那位荒冢林长老四目对视，毫不退缩“既然您这么想知道答案，那我就告诉您好了。”
众目睽睽之下，被艾茵盯着眼睛的荒冢林长老感觉到十分的不自在。
这种感觉让他很是恼怒，表情愈发可怖。
“是——！”
全场哗然。
听闻此言，长屋内的精灵长老们纷纷露出了恼怒与愤恨的神色；或是怒目而视，或是仰面叹息。
“看看，这就是你们帝国人的诚意！这就是你们说的真心！”荒冢林长老愤慨道“你果然承认了，一切的错误都在我们的身上，你们是无辜的！”
“是啊，这不正是您想让我说的么，这幅情景难道不正是您，还有在座的某些位想看到的吗？”艾茵冷冷道
“这位阁下，您根本不懂得倾听，您只想听自己想听到的，然后操纵这场会面！”
“你……”荒冢林长老一惊，面带怒意。
“我带着一颗真心而来，为双方友谊与和平而来。”艾茵第一次抢断他的话“而您却一次次用这么大义凛然的口吻质问，拼命的问我谁对了谁错了——这是两个想要结交朋友的人，会问的问题吗？！”
“帝国以平等姿态对待诸位，正是表达了最最真挚的诚意；而您一次又一次的想知道谁对了谁错了，却又不停的在这份诚意上制造裂痕和摩擦，想要刻意的分出上下，让平等的关系变得不平等。”
“且问——这世上可有不平等的友谊，难道精灵聚落之间的友谊，也是要分出高低贵贱，三六九等？！”
激动的小个子巫师使出了浑身的力气，涨红了脸，几乎是用吼得喊出了这句话。
尖锐的嗓音，在“音乐厅”形状的长屋内久久回荡。
窃窃私语声，讨论声，吵闹声，叫嚷声…居然都被一个小个子巫师的声音盖住了。
“友谊与和平的前提，是相互之间的尊重和谅解。”沉吟片刻，涨红脸的艾茵喉头哽咽了一下“当然，还有最最真挚的诚意。”
“说得好，说得真好听——诚意呢？！”
没等荒冢林长老坐下，他旁边的另一位长老便站了起来“我们如何能相信你们帝国，是真的愿意与我们和平，而不是虚假的谎言？”
“没有真凭实据，您居然就要让他们相信您所说的都是真的，未免太过异想天开！”
“这位阁下根本不用这么做——！”
所有的目光齐齐转过去，起身发言的是晨星林的长老，慷慨激昂的表情简直和荒冢林长老成了截然对立的两面。
“若论诚意…晨星林，乃至整个东部森林所有的聚落，都愿意相信艾因·兰德的诚意——因为艾因·兰德已经用实际行动，做出了回答。”
“在食人魔入侵时，艾因·兰德与数以千计的战舞者，并肩在大树墙下御敌；用汗水、真诚和智慧，救下了数不胜数的年轻精灵；”
“在我们与深林堡，与人类世界的统治者们交涉时，是艾因·兰德从中斡旋，竭尽所能的维护最开始脆弱的，双方都不信任彼此的和平；”
“艾因·兰德…已经用实际行动向我们证明，和人类世界的和平相处是可能的；而所有在大树墙血战过的精灵，也都有义务为艾因·兰德死一次！”
“所以今日，我们晨星林将为艾因·兰德做保——若要死，便让我今日完成我的誓言吧！”
晨星林长老，用这番毫不“夸张”的誓言，为自己的发言画下了句号。
大厅内的气氛，变得冷静了起来。
再没有一个精灵，敢于开口。
艾茵的嘴角，终于露出了胜利的微笑——她知道，这些长老们已经被自己说服，相信帝国此行的诚意了。
接下来就是要更进一步，找到双方最大的矛盾和“分歧点”，放低姿态，做出一些无伤大雅的妥协和让步，就可以……
“说得很好，说的很精彩。”
突兀的声音，从长屋的一个角落中传来
“只可惜，这些全部都是无法实现的。”
。
第四十章 敲门声（）
刹那间，长屋内一片死寂，连呼吸的声音都听不到了。
所有的精灵长老们，长屋内所有的眼睛都不约而同的转向了那个躲在角落里，阴影中的身影。
同样面色苍白的小个子巫师也扭过头，死死地盯着那个声音传来的方向。
全都是无法实现的…什么意思？难道说他知道……
“艾因·兰德阁下，是晨星林和所有东部聚落的救命恩人，乃至整个古木森林的恩人！”
被抢断话头的晨星林长老脸色多了些恼怒，冷哼一声看向那人“艾因·兰德的话，由我晨星林做保！由所有在大树墙浴血奋战，为精灵不被食人魔蹂躏屠戮的战舞者做保！”
长屋内窃窃私语，甚至还有些稀稀落落的掌声。
只有坐在前排的精灵长老们沉稳冷静，表情若有所思。
“我相信，这位艾因·兰德阁下在说出这些话的时候是真心实意的；我也相信，他会竭尽所能的实现他做出的承诺。”
随着那悠然的脚步声，面色苍白的小个子巫师死死地盯着那走出角落的身影，强作着镇定，额头细密的冷汗已经是骤如雨下。
“既然相信，那你为什么还要发言？！”晨星林长老感觉到一种被挑衅的羞辱“何况这里是我们的议事大厅，是代表古木森林与帝国的会面谈判；即便尊贵如您这般，来自亚速尔的客人也不能……”
“我的意思是，艾因·兰德阁下…根本无法兑现自己的承诺！”
长屋内的哗然之声愈演愈烈，原本还在针对艾茵的精灵长老们，纷纷将矛头对准了突然走出来的亚速尔精灵。
“我说的对吗，来自洛泰尔的炼金术师——艾因·兰德阁下？”带着温和的微笑，米德尔缓缓将目光投向已经面无血色的艾因
“告诉这些如此信任您的精灵们，告诉我们…是不是这样？”
“我……”艾因顿了一下，又重新鼓起勇气“我一定会竭尽所能，为帝国和古木森林争取到共同的和……”
“真的吗？”米德尔微笑着，一步一步走近小个子巫师“您真的有权力做出这种承诺，您真的可以凭一己之力为帝国和古木森林争取到和平吗？”
小个子巫师的表情像是被遏住喉咙一样，连呼吸都变得十分困难了。
没错，这就是自己最大的软肋，也是从一开始就无法回避的问题；
只不过是精灵们对帝国的情况毫不知情，而唯一知情的晨星林长老们也始终回避不问，替自己作掩护而已。
自己从一开始，就没有资格做出任何……
“帝国使团的代表人，全权特使是拜恩公爵，也只有拜恩公爵才有资格做出这份承诺。”背着双手，米德尔微笑着打量着对自己满是敌意的灰瞳少年，还有被他挡在身后的小个子巫师
“至于您…艾因·兰德阁下，尽管我对您的所作所为十分的敬佩，但这在这个场合……”
“您！没有权力和资格，做出任何的承诺！”
掷地有声的话语，就像是对准艾茵刺出