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”
小个子巫师委屈的低下头，一旁的路斯恩则眯着眼睛，对着女精灵怒目而视。
“莉雅，难道你也认为我们做错了什……”
“不管你们的事，都是那个大骗子的错！”
女精灵连忙扭头看向前方，仓促之间辩解道“四天前，有个外族的刺客混入了雾月庭。
来自整个古木森林的战舞者，在聚落内搜查了整整四天，也没有找到什么结果，最后只能草草了事，说成是意外——来的时候，卢卡告诉我的。”
艾茵一脸愕然。
虽然女精灵没有明说，但答案已经很明显了。
能够悄无声息的混入雾月庭，还能在近千战舞者的搜查下不留任何蛛丝马迹——除了某个黑发巫师之外，还能有谁？
“都是那个大骗子的错！”女精灵又重复了一遍，仿佛只有这样才能泄愤似的。
和某个脸上写满恨意，实则担心的女精灵相比，小个子巫师的眼神中却多出一抹忧虑的色彩。
“怎么了？”一旁隐隐有所察觉的灰瞳少年扭过头，关切的问道“不舒服吗？”
“不，不是这个，是……”欲言又止的艾茵，用力摇摇头，不再开口。
洛伦…他到现在都还没有出现。
这也就意味着接下来在面对古木森林的精灵长老时，自己必须代替他出面和对方谈判，肩负起让双方建立起友谊的职责，最起码也要让彼此不再敌视。
自己必须倾听对方的抱怨，必须弄清古木森林与帝国敌视的真相，必须维护眼下这脆弱的和平，必须让所有都倾听自己的声音。
失败了，帝国和古木森林也许就会兵戎相见，也许晨星林就会被烈焰吞噬，也许自己的故乡深林堡就会变成战场，也许洛泰尔，拜恩，整个帝国都会卷入其中！
倒在血泊中的同伴，刀兵相见的朋友，燃烧的回忆……
小个子巫师并不担心自己的失败，作为炼金术师，失败对她早已是习以为常的事情；她真正担心的，是失败带来的后果。
她承担不起。
头垂在胸口，徒劳的掩饰着颤抖的瞳孔。
“……消除隔阂，信任彼此，放下顾忌和争议……”
“……没有谁是毫无价值的，你能用最最平凡的事情，打动成千上万的精灵，让他们恨不得替你去死一次；我办不到，换成任何人都办不到……”
真诚而满怀信任的话语，在艾茵的耳畔回响。
“真的…能做到吗？”
“可以的！”
突兀的话语声传来。
惊愕的小个子巫师抬起头，就发现走在前面的女精灵扭过头，正目不转睛的看着自己。
“莉、莉雅？难道说我、我刚刚……”
“用不着知道你在说什么，全都写在脸上呢。”女精灵轻哼一声，“啧啧”的叹息一声“你这个家伙，最大的毛病就是太不自信了！”
“唉？！”
艾茵一脸的莫名。
“总是担惊受怕，总担心自己做不到，做到了又担心自己做不好。”像是想起了什么，女精灵怔怔的看着小个子巫师“就是因为这样，你才会总被那个大骗子欺负的！”
“我……”
“归根结底，就是艾因你实在是太不自信了——明明很有天赋，却总是要迁就着这个大骗子，你这样只会被他越欺负越惨的。”
女精灵就像是宣泄情绪似的，摇摇头继续说道“这个大骗子和你不一样，他特别非常以及极其的自信；所以如果你不反抗的话，他就会觉得自己做对了！”
“你必须和他争，告诉他你想要什么不想要什么，喜欢什么不喜欢什么；得让他觉得你很重要，而不是他的…附属品似的东西！”
小个子巫师表情怔了怔，完全是无言以对。
“而这一次，不论他究竟打着什么鬼主意，显然是已经让他分身乏术了，才不得不让艾因你顶替他的位置，去和长老们谈判。”女精灵继续给艾因鼓气
“另一方面，这不也正好说明了连这个自信到极点的家伙，都认定你是可以代替他，来完成这项任务，甚至比他做的更好…不是吗？”
自始至终没有开口的小个子巫师，缓缓抬起头，目光和女精灵对视着。
“那你呢？莉雅——你原因相信我能平复帝国和古木森林之间的敌视，回到往日的和平中去吗？”
女精灵表情一僵。
这一次连旁边的路斯恩都看出来了，她的心情有多复杂。
默默转过身，笔直向前走的女精灵不再回头。
“无论什么时候，无论发生了什么…我都不会背叛晨星林，不会背叛我的胞族。”
看着这样的女精灵，艾茵眉头微皱，轻轻叹息了一声。
在快走到云冠树的时候，带着晨星林战舞者们的女精灵默默转身离开，只留下卢卡一个精灵，守候在云冠树蜿蜒曲折的“树枝阶梯”下。
“艾因，请跟我来。”中年精灵一脸温和的开口说道“至于其余的客人们，请在云冠树下的营地稍作等候。”
“这里毕竟是古木森林最大的聚落，长老们议事的长屋也不比其它，不可能让所有人都进去，只能由主要人的代表…还请见谅。”
路斯恩停住脚步，扭头看了一眼身后随行的拜恩骑士们。
虽然这番话的合情合理，但为什么自己总有种对方要不怀好意的预感呢？
“我明白了。”小个子巫师轻轻地点点头。
卢卡叹了口气——如果可以，他真的不想这么对曾经于他，乃至整个晨星林都有着莫大恩情的小个子巫师。
“诸位，不必担心，我很快就会回来了。”
话音落下，不再回头的小个子巫师紧随着中年精灵的脚步，一步一步爬上了幽寂静谧的云冠树。
曲折蔓延的树枝，巨大的“云冠”，遮天蔽日，根本无法从树上看到外面，令人有恍若隔世的错觉；明明是在吵闹繁华的雾月庭，却好像又回到了晨星林一样。
在卢卡的注视下，小个子巫师目不斜视的踏进了云冠树顶长屋的大门，穿过了两侧带着敌意目光凝视她的雾月庭战舞者们。
“吱嘎~~~”
长屋的门，在他们身后紧闭。
当走进长屋的那一刹那，小个子巫师才注意到，自己被“包围”了。
整个房间就像是帝都戈洛汶的音乐厅一样——入口处就是半弧形的“舞池”，周围则是阶梯状的“观众席”。
最前面的一排，坐着十二名神态不一，衣饰各异，白发苍苍的精灵老者；几乎从进门那一瞬间开始，他们就在打量着站在前面的小个子巫师。
就像在打量一件物品似的。
而在他们的后面，艾茵能察觉到还有更多双眼睛，正在从各个方面，角度从头到脚的盯着，扫视着自己。
一双双不善的，怀疑的乃至充满敌意的目光。
小个子巫师咬咬牙，额头滴落的一滴冷汗从眼眶滑过，强忍着没有去擦。
而是轻舒一口气，用平日里在巫师塔内面对“实验对象”——小白鼠——的表情，仰头看向那些精灵们
“诸位敦厚长者，在下艾因·兰德，代表帝国至高皇帝，艾克哈特二世，并以他的名义造访古木森林。”
“我们，为友谊与和平而来。”
。
第三十九章 ‘夏洛艾茵’式斡旋术（）
站在万众瞩目之下的小个子巫师轻声开口，努力的抑制着自己的激动和紧张，平视正前方的目光学着夏洛特的模样，微微上扬。
自信，艾茵，自信点儿，你行的。
沉默的议事长屋，带着一种诡异的死寂；她仿佛站在那儿，就能听到所有人的心跳和呼吸。
“为和平和友谊而来，好了不起啊；怎么，人类帝国的皇帝陛下是不是答应只要精灵们愿意跪下，用向他低头的方式表示‘友谊’，他就愿意赐予我们和平吗？”
一个愤愤不平的声音从“阶梯”响起，阴阳怪气的语调更是带着毫不掩饰的敌意，还有冰冷的酷寒。
果然…话音刚落，整个大厅的气温就像是降了几度似的；一双双目光射来，愈发的不善。
惊慌的小个子巫师猛地抬头，四下张望；但长屋内的光线太暗了，看不清刚刚开口的究竟是谁。
不行，不能就这样结束了…攥紧的粉拳背到身后，艾茵强作镇定。
“在帝国，下跪低头是一件很神圣的事情，代表着一个人向另一个人许下永远效忠的誓言，做出永不背叛的承诺。”
小个子巫师轻声开口，镇定的模样反倒让前排的精灵长老们诧异了几分“这个词，我们称之为‘效忠’，与‘和平’和‘友谊’有着显而易见的差别。”
“这意味着帝国将在座的诸位摆放在与自己对等的位置上，意味着帝国对古木森林的精灵们，对诸位做出了双方平等的承诺——所以，我今天带来的是‘友谊’与‘和平’；所以，今天我们不讨论谁向谁‘效忠’的问题。”
“如何建立友谊，如何维系和平，才是我们今天要探讨的。”艾茵眨眨眼，朝着刚刚声音传来的方向望去，微笑着开口
“虽然不认识阁下，但请问我的这番‘词汇解释’，您满意吗？”
局面立转。
大厅内的气氛瞬间安静了几分，但之前咄咄逼人的气势却消散不少——躲在后排中的那个声音，也尴尬的没有继续说话。
终于鼓起勇气的小个子巫师，思绪却悄然转到了不久之前……
“……不要小瞧语言，艾因。运用得当，恰逢时机的时候，语言也是武器的一种；”两杯赤血酒入口，目光迷离的夏洛特轻轻搂住小个子巫师的脖颈，像是亲人般的亲昵
“你天生就有让人亲近的气质，学会运用语言，你会成为帝国最优秀的外交官的…嗯，仅次于我。”
“要怎么学？”感受着半个身子压过来的重量，还有怀中带有热度的一丝柔软，涨红了脸的小个子巫师瑟瑟发抖。
“问得好，这个问题我…很久以前，嗯，曾经和那个大骗子聊过。”醉酒的头痛，让夏洛特拼命的抱住艾茵的娇躯，仿佛对方的体香和瘦弱的肩膀，能大大的缓解她的痛楚
“他说了很多，但都是张口既来，根本没有成体系成理论的东西。”
“在我眼中，只有三点！”
“三、三点？”感受着对方在自己肩膀上摩擦鬓角，艾茵已经吓得快说不出话了。
“第一，永远不要回答别人的问题，回避或者说你早就想好的；第二，如果有人用你的话来反问你，或者抓住了你的痛脚，不要尝试对抗或者掩盖，而是反过来将问题丢回去；善于倾听，则可以避免出现被问住的情况。”
“最后，也是最最重要的，不要是试图说服别人，或者说服任何人，人都是有对抗心理的；要找到双方对峙中的主要矛盾，找到它，解决它！”
“只要解决了主要矛盾，至少能够让对方的态度从敌意转为中立，他们才会真正愿意聆听你的声音；届时你就能发挥自己与生俱来的天赋，用你真挚的诚意去感化他们。”
“必要的时候，可以做出一些牺牲，哪怕是…代价沉重的牺牲……”像是想起了往事的夏洛特，喝醉的面颊红得更厉害了“这就是我引以为傲的…斡旋术。�