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尤其是在快要跳进一场未知的灾难之前，还能有一个朋友站出来提醒自己。
不用像过去那样一头雾水的去和不知道的敌人战斗，这可真是再好不过了。
鲁文先是诧异，随即咧开嘴角：“洛伦都灵，能再次和老朋友见面真是再好不过了！”
“你都想象不到，这半年我是怎么过来的——有几十，不！是成百上千次，我多希望你能站在你现在站着的地方！”
“嗯洛泰尔大公可不会这么想。”黑发巫师笑了笑：“我听说他已经不止一次斥责我这个‘不信教’的公爵了，让我留在这儿，他会担心我把你带坏的。”
“因为这个，我经过鹰狩堡的时候都不敢在城堡停留，直接绕过去的。”
“呵呵哈哈哈哈哈”鲁文爽朗的大笑着，歪着嘴得意的翘起下巴：“别担心这个，再用不了几年我父亲就会主动退位，到时候我就是洛泰尔之主——到时候，你想来就来想走就走。”
“南至河谷，北到深林，有我在，看谁敢拦你！”
看着他这副模样，洛伦也只能跟着耸耸肩
作为第一个同时拥有深林堡和鹰狩堡两地继承权的公爵之子，鲁文弗利德将会是第一个能够完全控制洛泰尔南北两部的人；弗利德大公提前退位，大概也是为了避免自己突然过世出现动乱，同时确保鲁文能够实际掌权，而不会因为性格因素被下面的贵族们架空。
自己的朋友即将成为洛泰尔的公爵，对黑发巫师来说可谓是个好消息——洛泰尔公国对圣十字教会而言，简直是后方大本营一样的存在，也是他们一直以来能够正面与诸公国交锋的资本。
四目对视的二人，“默契”的相视一笑。
“好吧，既然你已经来了——虽然不知道你究竟自愿的，还是像父亲说的那样，只是被皇帝陛下胁迫，为了某种平衡之类巴拉巴拉巴拉”
像是想起了某些很复杂很麻烦的事情，不耐烦的表情从鲁文的脸上一闪而过，随即凝重的看着黑发巫师：“告诉我，需要我帮你做什么？”
不是“能帮什么”，而是“需要帮什么”。
一句话的差别就在这里。
“我的确需要你帮我一个小忙。”洛伦笑道：“很简单，让深林堡的军队保持克制；不论发生任何情况，都不要擅自挑起冲突，或者对古木森林做出任何动作。”
“深林堡的军队，我刚刚不是已经告诉你了吗？父亲那边我已经劝过了，洛泰尔的军队已经全部撤回了各自的驻地，短时间内根本不可能再”
“不，我说的不止是洛泰尔的军队。”洛伦突然打断他：
“而是所有出现在深林堡的军队，都绝不能轻举妄动！”
鲁文一愣，表情终于严肃了起来：“你是说，天穹宫的那位皇帝陛下有可能”
“不用太上心，只是以防万一罢了。”黑发巫师摆摆手，打消掉鲁文的顾虑：“也可能只是我想多了，总之有防备总归是好的；涉及到邦交的事情，再怎么谨慎也不为过。”
虽然艾克哈特二世给自己全权代表帝国的权力，并且保证绝不会干涉，但谁也说不准他会不会中途变卦。
或者从一开始就是一个谎言，用来迷惑自己和布兰登，以及古木森林精灵的手段而已。
无论如何，有防备总归是好的——时至今日，“惊喜”和各种意外依旧是洛伦最最深恶痛绝的东西。
“明白了，深林堡这边我会紧盯着的；如果有帝国军团入境，父亲那边应该也可以稍微拦一拦。”咬咬牙，鲁文郑重的点点头：“如果我真的束手无策，会让亚伦提前去通知的。”
“另外虽然没办法进入古木森林，但我在外围也安排了人手；有必要的话想办法弄出一个信号，随时都可以接应你离开。”
“就算是让我冲进晨星林，一把火将他们聚落的云冠树点了才能带你走，我也绝不皱一下眉头。”
洛伦微微一顿，注视着鲁文脸上那双不改颜色的眸子。
“谢谢。”
“没事。”这次换成了鲁文摆摆手：“对了，你还记得莉雅吗？”
“晨星林的战舞者女精灵嗯当然记得。”黑发巫师挑了挑眉毛：“怎么了？”
“没什么，就是大概半年之前她曾经来过一趟，问你去哪儿了；我告诉她你现在是拜恩的公爵，除非意外，否则难得能来。”鲁文随口说道。
“哦，然后呢？”
“然后她就走了——就像特地来问这件事似的。”深林堡伯爵耸耸肩，又端起一杯酒递给洛伦：“我还告诉她你八成已经结婚了，娶了你那个在老家的女亲戚，说不定连孩子都有了唉，你结婚了没有啊？”
“噗————！！！！”
第二十六章 山的那边，海的那边（）
虽然鲁文·弗利德千方百计的挽留，并且用一桶一桶的蜂蜜酒放倒了一半的随从，但使团还是在第二天清晨出发了。
进入森林之前，洛伦特地下令留下所有的马匹，所有人背负行囊徒步前进——这对骑士之乡的拜恩人来说，让他们放弃自己的坐骑是个很艰难的任务，但却是必须的。
无他，在古木森林那崎岖狭窄的小径和幽暗可怖的密林中，骑兵是绝对的活靶子；而且徒步行进对精灵们而言，也算是一种“示好”，证明自己没有敌意的表现。
在以前或许无所谓，但如果真像鲁文说的那样，就连晨星林的精灵都开始封锁自己的聚落，那就很有必要了。
“……所以，在整个古木森林的精灵都开始因为某些事敌视人类的情况下，尽量避免任何会触怒他们的举动，同时赢取他们的好感，是我们此行的第一要务。”
黑发巫师一边说着一边抬起头，望了眼身后绵延的使团队伍，全副武装的拜恩骑士们背着行囊，警惕万分的打量着左右两侧，轻松愉快就像是郊游一样
“当然，如果最后还是不免触犯到什么的话，那就只好让我们了不起的艾茵·兰德阁下出面，化解帝国和古木森林精灵们之间的误会了；搞不好你说不定真的能成为拯救全帝国的恩人呢，艾茵！”
“又在那里笑话我。”面色微醺的小个子巫师故意扭过头去，不再搭理他“真是的，拯救帝国…哪有那么夸张啊。”
“这不是夸张，这是事实。”洛伦叹息一声，认真的说道“如果真的出了意外，那我们所有人都只能依靠你了——就算他们忘了别的，也不至于忘记自己承诺过什么。”
所有在大树墙血战过的古木森林精灵，都有义务为艾因·兰德死一次…这是某个女精灵的原话。
自己和战舞者们并肩作战，打赢了食人魔入侵；但真正令他们感到印象深刻，难以忘怀的的，反而是某个始终在后线忙碌，救下了数以千百计战舞者，不起眼的小个子巫师。
不仅如此，在洛泰尔公国与古木森林同盟前期，也一直都是由艾茵负责双方的调停与交涉，精灵们对她的熟悉程度绝对远超自己这个“来去如风”的战友。
当然，虽然关系紧密，但洛伦原本的第一人选应该是小教士韦伯——和这个“专业人士”相比，小个子巫师在口才和说服别人相信自己这方面，肯定是不如他的。
能让精灵们信仰圣十字的教士，想让对方放下戒备，相信自己…简直不要太容易。
黑发巫师摇摇头，脑海中闪回着某个小教士那永远真诚，清澈而且会说话的大眼睛。
很可惜…面对圣十字教会接连不断的打压和各种要求，自己必须在拜恩教会内安插一个足够有魄力的主教；同时还要靠韦伯的各种教会改革，来替自己和联合商会之前侵吞教会财产的事情“背黑锅”。
“那个，呃…既然说到了你对此行出访的重要性，艾茵，还有件事……”
欲言又止的黑发巫师想要问，却又是一副不太好意思，有点儿难以启齿的模样。
“嗯？”回过头的小个子巫师歪着脑袋看他，懵懂的眨眨眼睛。
“有事？”
“不，没事！”洛伦立刻否决道，笑了笑挠挠后脑勺“我就是想问问，临行前的时候，夏洛特…你们俩究竟说了些什么啊？”
“夏洛特？洛伦，你……”
小个子巫师先是微微蹙眉，随即双眼瞪圆“啊…原来是这样！”
“你一路上说个不停，就是想知道这个？！”
嗯？
黑发巫师表情一怔，刚想要辩解什么，但在看到艾茵那副恍然大悟表情的时候，又决定放弃了。
“没那么夸张，就是…好奇嘛。”
有些僵硬的挤出一丝微笑，洛伦摆摆手“所以…你们究竟聊了些什么？”
“洛伦·都灵……”小个子巫师抱着肩膀，轻哼一声瞥着他“还能有什么啊？‘跟在这家伙身边，一分钟都不能松懈’，‘要时刻警惕，不要让他自作主张的去冒险’，‘一定要注意安全’…这些关心的话呗。”
“……真的？”
“当然是假的！”艾茵扭过头去“谁不知道你这个混蛋，有多喜欢让别人替你担心啊！夏尔和我只是聊了聊有关精灵的事情，顺便为之前的举动道歉而已，谁会无时无刻都在聊关于你事情啊！”
“哦，原来是这样……”黑发巫师轻笑两声，随即突然反应过来，表情僵住
“等等…夏尔？！”
这是什么情况？
“嗯，你不知道吗？”小个子巫师眨眨眼睛，疑惑的看着他“夏洛特是她正式的教名，小时候家里人都是叫她夏尔的。”
小时候…家里人……
洛伦的表情更懵了。
她们俩，到底是什么时候……
“在某个公爵大人经常离开城堡，到处奔波的时候……”察觉到黑发巫师表情的艾茵，嘴角勾起了一丝狡黠的笑，故意露出了得意的眼神
“嗯，差不多已经是无话不谈的好朋友了。”
“……”洛伦·都灵。
“她小时候崇拜的对象，就是第十世代的‘狂龙女皇’夏洛特一世；也是因此，她才取了这个名字；梦想着成为和她一样的君主，诗人，艺术家，收藏家。”
艾茵的声音很轻，微笑的表情仿佛此刻夏洛特就站在自己面前“她还曾经梦想着，成为历史上第一位女骑士王呢！”
黑发巫师默默的点点头，这个他绝对相信，也丝毫不怀疑她会成功。
“她有点儿固执，但并不是完全不讲道理；有时候会对一些事情和人产生偏见，但这是无法避免的——所有人，对所有事物都会有自己认知层面的局限。”
抿了抿唇角，背着手的小个子巫师目光出神，仿佛在怜惜打量着某个精致的陶瓷“她把自己武装的很强大，她也的确很强大，但……”
“只是个经历太多，又背负太多的女孩子罢了。”
洛伦有些愣愣的看着小个子巫师
“艾茵，你…究竟想说什么？”
“没什么，我只是说夏洛特是个好女孩儿。”小个子巫师轻声道“你平时见到的，是她不得已才拼命伪装出来的样子。”
抽了抽嘴角，欲言又止的洛伦选择了沉默——这种时候，自己实在是不知道该说些什么好。
安静下来的二人默默前行，幽寂的密林中甚至能听到虫鸟鸣奏，身后则是队