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巫师自远方来-第499章

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    “但现在的情况是…并非如此。”艾克特犹豫了一下,似乎在沉思自己的措辞:“平等共治的圆桌议会,快要变成夏洛特·都灵的圆桌议会了。”

    “也许是默许,也许事出有因,但另外两位伯爵似乎从不反驳她的主张,甚至有意无意的在让她变成议会的核心。”

    洛伦有些诧异的将目光瞥向艾克特:“你觉得有问题?”

    “不,我绝对相信夏洛特女伯爵不会背叛您,但这会造成一些混乱。”怒火堡伯爵摇摇头:“当两个‘都灵’声望等同的时候,拜恩的骑士和人民该相信谁呢?”

    “如果这还只是一些可以解决的小麻烦,可如果被某些‘有心人’利用了这种局面呢——当有一群人要支持夏洛特的时候,她是反抗您…还是将拥戴她的人杀的一个不剩?”

    洛伦面色一僵,欲言又止。

    “这只是个提议,公爵……”艾克特凝重道:

    “但我真觉得,您该考虑一下如何解决‘赤血堡’的归属问题了。”

第五十三章 威吓的权柄(上)() 
    赤血堡。

    冰冷的晨露滴落在鲜艳如血的花瓣上,折射着书房窗畔透出的灯光;查尔斯却无暇欣赏这黎明前的美景,步履匆匆的穿过庭院,朝光源处走去。

    还未等他走到书房门外,就看到某人的身影已经在那里等他多时了;一副未睡模样的小约德侧着脸,布满血丝的眼珠瞥向他,带着意味深长的目光。

    “夏…伯爵房间的灯是何时亮的?”没有在意对方的眼神,查尔斯忧虑的问道。

    “你该问,她的灯何时灭过。”小约德的口气很平淡:“整整一宿…差不多从矮人王国的使者离开之后,女伯爵就没有闭过眼睛,通宵都在翻看前代公爵们与矮人交涉所留下的档案。”

    “哦…对了,中间把我叫进去一次,喝了杯薄荷茶,问了几句又被赶出来了。”

    看着赤血堡管家叹息的样子,小约德的表情更加玩味了。

    在经历了那天称得上“针锋相对”的见面之后,双方的气氛都僵硬到了极点,甚至称得上到了一触即发的地步。

    因为贸易关系,小约德对矮人的性格再了解不过了;这是一个根本不知道“道歉”和“低头”为何物的种族,有着极其强烈的自尊心—或者说玻璃心—并且对誓言和仇恨都有着超乎想象的固执。

    面对这样的对手,夏洛特又采取了如此强硬的手腕…会闹掰了根本一点儿都不奇怪。

    从那天开始,他就一直在为接下来事务忙碌着——不论是全面备战,还是对矮人的贸易封锁都不是一言两语就能准备好的,需要做大量的统筹工作才能让这个命令从一句“狠话”落到实处。

    更重要的是眼下公爵并不在拜恩,虽然他委派了圆桌议会摄政,但一个刚刚继位不久的公爵能有多少威望,拜恩十三领各地是否会认同圆桌议会的权威都是个未知数。

    如果各地领主不愿执行是否要制裁他们,出动军队还是贸易封锁,制裁到哪一步才能让他们明白“生命的可贵”,却又不至于造反…这都是问题。

    看着窗内的灯光,踌躇片刻的查尔斯叹息一声,快步走上前去。

    “在您和您的主人见面之前,能先听我说两句吗?”

    不带半点儿感情的话语声从身后传来,让赤血堡管家刚迈出去的脚步又收了回来,微微侧目,冷冷的看着小约德:

    “请问…有何指教?”

    “我只是个卑微的商人和仆人,没什么能指教您的…管家老爷。”小约德嘴角勾起微笑:“我能告诉您的,无非是一些客观事实。”

    “请讲。”查尔斯转过身来,挺起胸膛,将双手背在身后。

    “如您所知,矮人是一个极其骄傲的种族,在过去哪怕是拜恩在实力对他们占据绝对上风的时候,也不曾采取过任何会激怒他们的手段。”小约德开口道:

    “而就眼下我所看到的,夏洛特女伯爵的方式在激进程度上甚至超越了当年的黑公爵;眼下公国新立,大公又远在波伊与半人马征战,这种时候再去刺激一个潜在的敌人…真的合适吗?”

    查尔斯顿时语塞,吞吞吐吐了一阵:“这…这并非伯爵一人的决断,而是整个圆桌议会……”

    “整个圆桌议会?”

    小约德轻笑一声:“请问,是洛伦·都灵的圆桌议会,还是夏洛特·都灵的圆桌议会?”

    一句话,让查尔斯的表情重新冷了下来。

    “约德阁下,你究竟想说什么?”

    “不是我想说什么,而是夏洛特女伯爵究竟在做些什么?”小约德摇摇头:“向拜恩十三领下令全面备战,对矮人采取贸易封锁——这些都是一个摄政的议会,应该做的举动吗?”

    “别人会怎么看,洛伦·都灵公爵又会怎么想?”

    “这只是针对矮人的威胁与不合作,所施行的必要举措。”查尔斯的表情一本正经:“而且我再重复一遍,这是整个圆桌议会,而不是伯爵一人的决定!”

    “随您怎么说,但夏洛特·都灵伯爵已经成为圆桌议会实质的核心,另外两位伯爵除了偶尔谏言之外,可曾有过什么决断?”小约德咧嘴笑了笑:

    “她也许自己都没有注意到这一点…但实际上,夏洛特女伯爵已经越来越把自己当成是‘代理拜恩公爵’了!”

    查尔斯目光灼灼的盯着小约德,表情前所未有的严肃:“你在怀疑伯爵的忠诚?”

    “女伯爵的忠诚无可挑剔…这一点是肯定的。”小约德缓缓道:“但…如果连我都开始有所察觉,您觉得其他人会怎么想?”

    “当全拜恩的领主们收到全面备战的要求时,他们会把这当成是‘哪个’都灵的命令?”

    赤血堡管家沉默了。

    “……这些不过是你的推测而已,一派胡言。”过了很久,查尔斯才低声开口道:“洛伦公爵…他绝不会怀疑伯爵对他的忠诚!”

    “这一点我也不否认,但有些事情和他怎么想无关。”小约德缓缓道:“等事情到了不可挽回的地步,你觉得我们的公爵大人会做出什么样的举动来?”

    “容我先提醒你一句,他可远没有看起来的那么‘人畜无害’——他是个巫师,以理智而非情感行事;只要是有必要,他可以做出世间最残忍之事,且没有丝毫触动!”

    那一刻,突然想起了什么的小约德突然毛骨悚然,身体不可遏制的颤栗着,过了很久才渐渐消退。

    他到现在都还清楚记得,洛伦·都灵…是用什么手段让自己向他效忠的。

    死寂的船舶,浸透甲板的红色,惨死者狰狞的脸孔,贯穿了心脏的短剑,诡异的魔法符文,飘荡在船舱里的碎块儿,还有阳光下,浑身是血,一边擦着剑锋一边朝自己微笑的黑发巫师……

    那种场面,真的是…毕生难忘。

    “这是一个…警告,算是看在您在联合商会建立后,不曾对我有过任何为难的警告。”目光复杂的小约德盯着查尔斯,狠狠抽动着喉咙:

    “洛伦·都灵是一个你可以去相信的人,但最好不要对他有过多的幻想,否则…您一定会死的很难看,非常难看!”

    扔下这一句话,小约德转身离去。

    沉默了片刻,查尔斯轻轻敲响了书房的门。

    “查尔斯,是你吗…进来吧。”

    嗓音有些沙哑,推门进入的赤血堡管家就看到书桌前那一道优雅的背影;似乎是因为彻夜未眠而显得有些脆弱,苍白的面颊上几乎看不到多少血色。

    一瞬间,他的眼神中露出了分外的不忍。

    “伯爵。”查尔斯微微蹙眉:“恕我直言,和矮人的谈判是很重要,但您身体的健康才是……”

    “身体的状况我比你更清楚,偶尔一两次熬夜没关系的。”夏洛特轻笑一声,嘶哑的嗓音显得有些虚弱:

    “我整理了历代所有公爵和矮人谈判的档案…艾顿·格伦威尔说的没错,历史上我们和矮人的交涉中,从未有过他们先行让步的前例;但我发现了一些很关键的问题,关于矮人制度的不稳定性导致他们……”

    “伯爵。”查尔斯默默开口,打断了表情激动的夏洛特:“有些事情…您也许需要了解一下。”

    夏洛特的脸上露出了好奇的表情。

    查尔斯却犹豫了。

    在和小约德聊过之后,他不知道自己是不是该直接告诉她,还是应当在圆桌议会上公布这个消息。

    但最后,赤血堡管家还是长长叹息了一声:

    “矮人…他们松口了。”

第五十四章 威吓的权柄(下)() 
    “你…刚刚说什么?”

    一脸惊愕的夏洛特几乎想都没想,话已经脱口而出。

    坐在她两侧的艾顿·格伦威尔和加雷斯伯爵同样是面面相觑,表情各异——如果不是如此正式的场合,他们的下巴可能早就掉在地上了。

    圆桌大厅之中,矮人至高王的使者,大礼官伊戈尔被问得涨红了脸,眼神中充斥着怒意;但下一秒,他的脸色就变得犹如霜打过的茄子似的,强作镇定般,用右手猛捶一下胸口!

    “因为…某些宵小之辈的恶意举动,导致云岭王国南方的几座城邦出现动荡。”伊戈尔的胡子不停的吹起,露出了红中透紫的面颊:

    “由此…伟大的至高王不希望因为这一小撮的宵小之辈,导致云岭王国和拜恩之间出现任何的误解——当然,关于所谓‘云岭王国资助半人马’这种荒唐事,依旧是不存在的,我们绝不承认!”

    “这是当然!我们相信高贵的云岭王国,绝不会做出如此卑劣的行为。”夏洛特挺起胸膛,微微一笑:“如果我的措辞有任何不敬,请接受我的道歉。”

    “没什么需要原谅的……”矮人使者面无表情:“高贵的云岭王国,不至于因为友邦的几句‘玩笑话’而感到自尊受到伤害。”

    女伯爵微微颔首,不卑不亢的朝伊戈尔回礼;圆桌旁的另外两位伯爵先是一惊,随即反映了过来,神态各异。

    果然,他们是有求而来的。

    所谓“宵小之辈”和“动荡”不过是书面上的遮掩之词,能够让至高王的使者出现在赤血堡,就说明矮人王国的南方正在掀起一场声势浩大的叛乱!

    当然,这还不止于让夏洛特感到惊讶…虽然她对矮人了解知之甚少,但也多少清楚在云岭王国,城邦叛乱并不是什么罕见的事情。

    在矮人“准军事化管理”的制度下,至高王必须保持绝对的实力碾压才能震慑所有城邦,维持王国的统一;一旦有任何虚弱迹象就会出现叛乱。

    无法立刻平叛的至高王,就有被颠覆或是变成傀儡的可能。

    因此,出现叛乱并不至于让圆桌议会的伯爵们感到惊讶,真正让他们难以置信的是对方居然承认了,这在以前绝对是前所未有的事情!

    至于矮人资助半人马这件事…虽然对方没有明说,但基本上已经等于承认,是叛乱矮人干的好事…哪怕至高王再“好面子”,到这种时候也没有替叛徒背锅的道理。

    不过这也从侧面说明,眼下至高王遭受的叛乱声势有多么浩大;一旦拜恩再对其进行北面封锁,对至高王就会是两线作战的结果了。

    受到矮人资助的半人马部落,叛乱
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