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眼下拉斯洛·瓦尔纳大公逃亡在外，生死未卜，他的卫队肯定不会出现在这里；那么眼前这支骑兵的身份，自然也就无需多问了。
就在众人还在打量着这支“古怪”骑兵的时候，对面却已经先开口：
“以约拿家族的名义，我们请求拜恩公爵的接见——我们这里有大波伊领主的亲笔信，所有的情况都写在信里了！”
没等洛伦接过信笺，眉头紧蹙的艾克特伯爵就先一步拦住了对方，面色紧绷：“我们很乐意尊重波伊的朋友，但按照帝国的礼仪，在你们约拿家派出足够有分量的人出面前，公爵不会接受你们的任何接见！”
“信笺我们就收下了，但还请诸位暂时先在我们的营地中休息——是否要接见诸位，要等到公爵正式同意后才能做出决定。”
黑发巫师立刻察觉到艾克特语气里的紧张感…这位怒火堡伯爵显然是想起黑公爵的经历了。
当年的罗兰·都灵就是因为没有处理好约拿和瓦尔纳两个家族之间的关系，最后才导致了波伊和拜恩的关系一度紧张，也为瓦尔纳和都灵两个家族间埋下了宿怨的种子。
眼下拜恩的大军当中已经有瓦尔纳大公的封臣和“前”巫师顾问；再在这种时候私下和约拿家族碰面，或者达成什么“协议”显然是不合适的。
就在艾克特话音落下的同时，一位银甲骁骑突然从队列中纵马出列，朝着洛伦·都灵而来。
气氛突然变得紧张了几分。
对方先看了看黑发巫师，而后又扭头将目光转向了一本正经的艾克特；充满野性的目光从眼前扫过，让洛伦隐约间仿佛看到了一头饿狼：
“那么请问…下一任的波伊大公，是否有资格立刻就得到拜恩公爵的接见？
什么？
就在对方话音落下的同时，洛伦就注意到身后的赛特·布拉哈伯爵面色瞬间苍白，紧张的像是恨不得立刻冲上来似的。
走上前来的银甲骁骑爽快的摘下头盔，露出了一条系在脑后的亚麻色麻花辫，还有一张棱角分明，带着些许雀斑的俏丽面颊。
她把头盔直接扔给了身后的骑兵，一双狼似的眼睛上下打量着面无表情的洛伦；过了一秒钟，紧抿的嘴角略略咧开，露出两颗虎牙：
“嗯…你就是这一代的拜恩公爵？比我想的还要年轻一点儿……不过这样也好，太老就没意思了！”
“……”洛伦·都灵。
“咳咳咳咳咳……”
一直在旁边不吭声的哈林梵·阿刹迈大师突然走上前来，连连咳嗽几声然后抚胸行礼：
“尊贵的拜恩之主洛伦·都灵爵爷，还请允许我向您介绍萨莉卡·约拿小姐，约拿家的明珠，大绿海之鹰，以及……
下一任千帐城之主，波伊公爵——！”
第十七章 不安分的声音（上）（）
帝都，天穹宫。
“这是第几盘了？”
帝国的长公主殿下默不吭声的坐在了棋桌的对面，冰冷如霜的眸子打量着某个垂头丧气，一脸败犬模样的“丢脸皇子”，手中攥着一封信笺。
“第三十七盘。”双手自然下垂，脸瘫在桌子上的布兰登小声嘟囔着，乱糟糟的红发下那一双布满血丝的眼睛，正死死盯着棋盘上把自己将死的黑棋。
“不耐烦了吗？”
“谁说的？！”
“哦…那就是准备认输了？”
“才没有！”
有气无力的反驳，哪怕加上了感叹号也无济于事；疲惫到极致的布兰登现在就连抬头动一下的兴致都没有，只想就这么好好趴一会儿。
和父亲艾克哈特下棋，是布兰登这辈子遭遇过最让他有挫败感的事情。
平心而论，布兰登一开始也没觉得自己能赢…或者说赢得很容易；他预料了到父皇陛下提出这个要求肯定是有所准备，也能猜到自己一开始会很艰难，甚至输得很惨。
但，绝对没有这么惨——三十七盘每一盘都是彻彻底底的完败。
所谓“完败”并非速胜，或者看穿棋路找到其中的破绽；而是每一次都将自己所有的棋子杀个一干二净，然后再将军。
甚至到后来自暴自弃的布兰登主动“送将”，艾克哈特二世陛下依然不紧不慢将他所有边边角角“打扫干净”，再让他的王棋最后一个“谢幕”。
这已经不是游戏，这就是一边倒的虐杀，彻彻底底的蹂躏…用最具震撼力，最残忍也最暴力的手段，让布兰登看清他最引以为傲的方面，在自己父亲面前是何等的不值一提。
强者肆意横行，弱者任人宰割…没有半点胜者的从容和骄傲，连最起码的遮羞布都不要了。
三十七盘——按照一天两盘的进度，今晚还有一盘；但此刻的布兰登已经没有半点动力，甚至开始恐惧那即将落山的太阳。
“这么快就不行了？”菲特洛奈瞥了他一眼：“惨败的痛苦，乃是黎明前必将经历的黑暗…我记得有句话是这么形容的。”
“真的吗？那我怎么觉得我的黎明还没到来，就已经提前落山了？”
撇撇嘴，布兰登耷拉着眼皮坐起来：“小姑这么有兴致来找我，应该不止是为了看我输得有多难看吧？”
“算是半个理由吧。”长公主殿下同样丝毫不掩饰：“看某个总是自鸣得意的家伙在最得意的地方接连惨败，是我的兴趣之一。”
“好可怕的兴趣，我开始替皇兄下半辈子的幸福担心了。”耸耸肩，布兰登疲惫的托着右腮帮，红彤彤的大眼睛扎眨呀眨的：
“那另外半个呢？”
菲特洛奈将信笺放在桌子上：“你的‘前’巫师顾问，洛伦·都灵率领拜恩援军，差不多一万五千人左右踏入了波伊境内。”
“在击退了赤炎旗一万左右的前锋之后，眼下已经与突围的一千波伊骠骑兵北上…眼下应该已经在前往千帐城的路上。”
“这么详细的吗？”惊讶的挑了挑眉毛，布兰登打量着手中的信笺，然后将目光转向自己的小姑：“鲁特·因菲尼特交给你的？”
“怎么，你觉得波伊境内就没有守夜人了吗？”
“只是稍微感慨一下……”布兰登拆开信封，眼神中的诧异之色依旧不减：“但是一万五千人…拜恩怎么可能只有一万五千人？”
“显然拉斯洛·瓦尔纳公爵在求救信上并没有完全说实话，让你的‘前’巫师顾问错误的估计了战争的形势。”
菲特洛奈身体微微前倾，目光下垂打量着“惨烈”的棋盘：“他还不清楚自己面对的将会是怎样可怕的对手，也并不清楚自己原本强大的盟友，眼下早已因内讧而分崩离析。”
“当然，他很快就会清楚这一切…在战场上。”
咬着指甲的布兰登看着手里这份触目惊心的报告，懒散的目光也变得凝重了几分：“武器和甲胄…大批物资调动痕迹…投射装备…火油…超过三条补给线从南方……”
猛然抬起头，布兰登瞪大了眼睛：“矮人？！”
“能避开守夜人和帝国的监视网，在短时间内建立三条稳定而庞大的补给线，源源不断的提供武器和后勤……”
神色不变的菲特洛奈看着他：“你觉得还能有谁？”
“这么大规模的资敌，他们疯了吗——就算波伊无暇顾及，拜恩可是和他们接壤啊！”
“只要让两个公国都在这场半人马战争中元气大伤，谁又能将他们怎么样？”
“那帝国呢，他们就不担心帝国秋后算账？！”
“手中握有全世界唯一的秘银矿，腹地又在群山之中，矮人何曾真正畏惧过帝国？”
把玩着棋盘上的棋子，菲特洛奈的语气十分平淡：“更何况矮人内斗早已习以为常，这一次恐怕也是某个不愿臣服至高王的矮人领主私下所为吧？”
“所以我们就要眼睁睁看着装备精良，可能都配备了投石车和重骑兵的半人马大军，将波伊和拜恩两个公国彻底打垮？”布兰登歪着脑袋，表情难以置信：
“我知道父亲和皇兄巴不得削弱他们，但这也太离谱了——我们还指望他们能保住东部和南疆，让帝国军团能够全心全意的提防断界山的入侵呢！”
“如果你打算拯救世界，顺便拯救一下你的小巫师顾问，可以啊。”菲特洛那抬起头，将棋子在他眼前晃一晃：
“下赢你父亲，你就可以去当英雄了。”
疲惫的布兰登连翻白眼的力气都没有了，一脸受伤表情的瘫在椅子上。
“我猜菲特洛奈小姑你今天的到访…并不是什么意外或者碰巧了对吧？”
长公主殿下面无表情的看着他，算是默认了。
“除了我亲爱的康诺德皇兄，这世上应该没有第二个还能指使帝国长公主做事的人了…父亲除外。”
扁了扁嘴，布兰登唉声叹气的问道：“突然被皇兄如此关爱，实在令我这个不争气的弟弟备受感激…在你们准备坑我之前，能不能先告诉我为什么？”
“因为这个世界…已经开始变得越来越危险了。”菲特洛奈的表情稍稍凝重了几分：
“东部自不用谈，半人马大举入侵，矮人陷入内乱；就连断界山之北在上次战争后也开始变得不稳定，游荡在边境的狼人部落蠢蠢欲动；
南方…阿尔勒的巨怪再一次开始在边疆游荡；虽然到现在我们还没有收到阿尔勒大公的求援信，但据我们所知…针对巨怪的狩猎战争进行的并不顺利；
西部；洛泰尔以东的古木森林里的食人魔又有了迁移迹象；东部森林已经开始号召古木森林的精灵集结，弗利德公爵也开始向深林堡派遣军队，和精灵们谈判联合作战的事宜；
至于埃博登……今年派往亚苏尔精灵王国的远洋舰队仍旧未归，似乎是在迷雾海上遭遇了海盗突袭；据传闻亚苏尔境内也在发生内战，结果如何无人知晓，但……”
“但无论结果如何，对帝国而言都不会是什么好事对吧？”布兰登皱眉思考了片刻：
“所以说…这一次是康诺德皇兄希望我赢？”
“反正就算你赢了，对他也没有什么坏处。”菲特洛奈站起身，十分不在乎的说道：
“但如果你输了，艾克哈特皇兄应该不会再给你第二次翻盘的机会；
所以既然没什么退路了，为什么不奋力一搏一次呢？
就像你以前那样。”
第十八章 不安分的声音（下）（）
“不行，现在还不是救援千帐城的时候！”
拜恩军营的中军营帐内，突然造访的约拿家族的继承人，下一任波伊大公萨利卡·约拿小姐用刀鞘敲打着地图桌，恶狠狠的看着对面的赛特·布拉哈伯爵：
“眼下围攻千帐城的半人马蛮子足足有赤炎和白浪两个部落的先锋，四万之众；仅凭我手中的银甲骁骑和拜恩公爵的援军加起来都没有两万人——哪有什么胜算？！”
“您也说了，足足四万半人马正在围攻千帐城，而城内的守军可只有五千人！”赛特·布拉哈伯爵几乎是硬着头皮反驳她：
“再拖下去等到千帐城陷落，波伊就完了！”
“正因如此，我们才更应该撕开蛮子们的封锁线，进入大波伊领集结兵力反攻他们！”萨利卡声音尖锐，裹在贴身皮甲下的娇小个子像头矫健的狼