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深吸一口气，洛伦缓缓开口道：“或者用更合适的说法来比喻，就是我们究竟站在哪一方的立场上。”
“这还用问吗？”夏洛特依旧面色不善，声音也带着几分怨怒：“我是赤血堡伯爵，我代表的当然是……”
“你清楚吗，不！夏洛特，你不清楚。”猛地打断了女伯爵的话，黑发巫师转过头，认真的注视着她那双有些慌乱的眼睛：
“帝国的封臣，拜恩的一份子…告诉我，你属于哪一方？”
“我……”怒气未消的夏洛特刚想回答，却突然愣住了：“属于哪一方？”
“没错，因为眼下的局面已经很明显了。”黑发巫师摊开双手：“如果你认为自己是拜恩的一份子，你就必须同所有愤怒的拜恩贵族和骑士们站在一起，和他们共同反抗帝国的暴政与统治；”
“而如果你认为自己是帝国的封臣，那就必须承担起作为封臣的义务，替帝国打压整个公国境内一切对天穹宫不满，对皇室不满的声音，必要的时候还得诉诸武力将原本的封臣，朋友和无辜的人赶尽杀绝！”
夏洛特呆住了，坐在椅子上低垂着头让人看不到她的表情，只有肩膀在微微耸动着。
“洛伦阁下，您实在是言过其实了吧？”
看到如此难受的女伯爵，于心不忍的查尔斯忍不住插了一嘴：“就算天穹宫和拜恩的贵族们再怎么对彼此不满，局面也不可能恶化到这种程度！”
“不可能？”
反问一句的黑发巫师摇摇头，目光依旧直视着坐在自己对面的夏洛特：“你不妨问问我们的伯爵大人，是不是我说的那样？”
“伯爵……”查尔斯难以置信的侧目。
肩膀微微一颤，夏洛特抬起头，表情有些苦涩：“查尔斯，他说的没错，并没有言过其实。”
“怎么会是这样？”
黑发巫师微微颔首，表示感谢。
“光是今天清晨的会议，就已经有不下二十个拜恩骑士‘自告奋勇’的闹事，南方三领的骑士们公然宣称，他们只愿意效忠能带领拜恩走向独立的骑士王；”
咬牙切齿，十分难堪的夏洛特几乎是一字一句的说道：“西部的威尔家族甚至直接质问我，是否还自认是都灵家族的后裔，骑士王的子孙！”
“北方的骑士们因为与帝国接触较多，倒还比较客气；但即便在他们的面前，我依旧不敢有丝毫的示弱。”
“事实上就在今天，如果不是因为查尔斯你的兄长艾顿，风暴堡的领主在南方骑士们面前调解，可能他们已经开始准备起义了。”
“整整三个世代的压迫，拜恩对帝国的忍耐已经到达了极限！”
听到夏洛特感叹的洛伦目光闪烁，一副若有所思的表情。
“作为赤血堡之主，都灵家族的子孙…除了站在拜恩的立场上之外，我根本毫无选择。”夏洛特凄凉的看向查尔斯，强忍着不让自己露出软弱的表情：
“如果不这么做，赤血堡和都灵家族就会变成拜恩的叛徒，成为所有拜恩骑士眼中帝国的走狗，所有人都会恨不得将我们除之而后快！”
“但如果你这么做了，你就会变成这场叛乱的首领，天穹宫是绝对不会放过你的！”黑发巫师沉声道：
“下城区的民众，城内的贵族，都灵家族的成员乃至你自己…所有人都会死无葬身之地，头颅被插在枪尖上！”
“我们是拜恩，拜恩无惧威胁！”哪怕到了这一步，夏洛特依旧很是不服气。
“最少一个星期，最多一个月，十万军团就会叩边，拜恩来不及的。”黑发巫师摇摇头：“或许能一个城堡一个要塞的守下去，坚壁清野战至最后一人…但那就没有意义了。”
“以一己之力对抗整个帝国，将会成为拜恩最后的挽歌！”
洛伦抬起头，注视着对面依旧气不过的女伯爵；被他死死盯着的夏洛特有些难堪，冷哼一声避开了视线。
“否则呢？！”查尔斯再次开口质问道：“如果不这么做，难道您要伯爵变成天穹宫的走狗，为了公爵头衔变成整个拜恩的敌人？！”
“那当然不行。”洛伦从椅子上起身，正襟危坐的看着眼前的赤血堡管家和夏洛特：“所谓的‘公爵’头衔只是天穹宫扔出来的诱饵，我们如果上当了就会任由他们摆弄，并且还会开启一个非常不好的先例。”
“让天穹宫可以左右拜恩公国的公爵是谁…这样的先例绝不能开，否则后患无穷！”
“既不能选拜恩，也不能选帝国，那我们究竟该归属哪一方？！”
“很简单……”洛伦目光一凝：
“我们不属于他们任何一方！”
第二百二十四章 宫廷夜话（下）（）
哪一方都不选？
夏洛特微蹙眉间，冷漠的表情再次浮现在她的面颊上：“洛伦·都灵，什么叫‘哪一方都不选’…你最好说清楚。”
这不是废话吗，怎么可能哪一方都不选？！
“伯爵，关于这一点；”轻咳一声的查尔斯有些尴尬的站在中间，想要缓解一下气氛：“洛伦阁下的意思也许是……”
“站一边去，查尔斯。”
冷冷扫了一眼自己的管家，女伯爵重新将目光转向坐在对面的黑发巫师，目光锐利：“洛伦·都灵阁下他自己有嘴，不需要别人替他解释自己所说的内容是什么意思！”
被打断的查尔斯愣了一下，随即又看了眼另一侧的洛伦，尴尬的叹了口气，默默站在夏洛特身后。
扯着嘴角，黑发巫师耸耸肩的打量着面带愠色的女伯爵——生气的夏洛特比平时一本正经的她更可爱几分，虽然也更暴躁…咳咳咳。
“我们面临着一个问题，或者说…矛盾。”挺直身体，正襟危坐的黑发巫师神色淡然，就像真的只是在夜晚的幽会上，与一位美丽的女士聊天谈心般：
“夏洛特，或者说我们共同的目标是让都灵家族得到十三位骑士领主的认可，重新成为全拜恩的统治者；同时还要避免无异议的内战和分裂，毕竟就算拜恩再怎么强大，也不可能是整个帝国的对手。”
“而非常不幸的是，无论我们加入哪一方，这个目标都只能实现一半。愤怒的拜恩骑士们不会认可和帝国妥协的公爵或者骑士王；而若要先得到帝国的认可，那么势必要与整个拜恩为敌。”
女伯爵微微颔首，表情无比的认真。
“所以，这个问题又转回来了。”洛伦抬起头，漆黑的瞳孔十分严肃：“赤血堡，都灵家族，我们，您…究竟站在哪一方的立场上？”
“这个不是已经讨论过了吗？”夏洛特的表情有些不快，话语中都带着几分不耐烦：“不论我们站在哪一边，最后的结果都……”
“不，不是这样。”
黑发巫师叹了口气，再次伸手打断了女伯爵：“如果你不能弄清楚我们究竟代表了哪一方，站在谁的立场上，这个问题就永远无法解决，或者注定要以悲剧收场！”
“你希望拜恩能够重获光荣，都灵家族能够重获光荣；但这份光荣绝非以战争和动荡，成千上万的人身死家灭开始；
你希望得到帝国的尊重和拜恩骑士们的爱戴，但并不希望自己变成开启内战的罪人。”
“至少不是以这种被狂热和躁动裹挟的方式，更不是在孤立无援，看不到胜算和希望的前提下……”
夏洛特没有开口，只是攥着扶手的双手青筋暴露。
“所以，愤怒而躁动的拜恩，妄图火中取栗的天穹宫，他们都不是你要加入的一方，任何一个都不能满足你的诉求。”黑发巫师嘴角上翘：
“那么赤血堡伯爵，夏洛特·都灵…请你告诉我，你要加入哪一方，你要站在谁的立场上？”
“谁的立场上……”
低声喃喃的夏洛特面露疑色；很快，她的表情微微一动，想是想到了什么却又难以置信，恍然般瞪大了眼睛：
“我…自己？！”
“啪——！”猛地打了个响指，黑发巫师的身体骤然前倾，和她四目对视着：
“答对了。”
看着夏洛特完全僵住的神情，洛伦的脸上终于露出了微笑：“欲戴王冠，先承其重…这是我从埃博登的执政官，科罗纳大师身上学到的道理。”
“你并不是在得到公爵头衔的那一刻成为了公爵，而是在拥有成为公爵这份觉悟的那一刻开始。
至于头衔本身，只是一个符号，一顶冠冕而已。”
“只有站在‘拜恩公爵’或者说‘骑士王’的立场上，你才能不被拜恩骑士的狂热情绪所裹挟，也不至于被天穹宫用‘公爵’这个头衔所要挟。”黑发巫师侃侃而谈：
“不仅如此，你也无需因为其中任何一方的原因而与另一方为敌，或者迫于其中一方的压力与另一方变成盟友；你只代表赤血堡，都灵之主，未来的拜恩公爵的一方！”
“如果是那样的话，伯爵又该相信谁？”站在夏洛特身后的查尔斯忍不住问道：“谁又是伯爵的盟友，谁又是敌人？”
“这个答案很简单，所有人都是我们的盟友。”黑发巫师的嘴角勾起一丝得意的弧度：“所有人都是我们的敌人。”
听到这句话，赤血堡管家皱紧了眉头。
“所以我和尤利·维尔茨做了笔交易，或者说妥协…看起来帝国还是更在意让拜恩恢复稳定这一点，这是我们的突破口。”叹了口气，洛伦继续说道：
“尤利·维尔茨和天穹宫的威胁，我们可以镇住一部分拜恩的骑士领主，让他们团结在赤血堡或者说都灵家族的周围；而满心怨恨的拜恩也是我们对付帝国的利刃，让他们不敢轻易的对都灵家族下手。”
“务必让天穹宫明白，只有都灵家族才是这片土地上最最无可争议，也是唯一能够绝大多数领主认可的家族；如果他们敢忽视都灵家族的存在，或者想换一个公爵…那最后的结果，一定不是他们希望看到的！”
至于“最后的结果”究竟是什么…这一点对三人来说都不言而喻。
“于此同时，天穹宫和尤利·维尔茨公爵即将抵达的威胁，也会对拜恩的骑士领主们产生威胁；原本拖拖拉拉，波澜诡橘充满了扯皮和指责的圆桌会议，将会变得真正高效起来。”
黑发巫师目光灼灼，语气比刚刚还要认真：“如果不能在面对帝国使团的时候选举出一位公爵，或者至少能代表整个拜恩的人，他们连和帝国平等对话的资格都没有；
届时不要说宣战了，面对帝国和艾勒芒的威胁，十三个领主连保持绝对的团结都不太现实…毕竟到头来，十三个领主的利益诉求不可能完全一样。”
夏洛特依旧一言不发，但表情明显和开始时不同了。
“这…就是我和尤利·维尔茨达成妥协的原因。”黑发巫师再次十指交叉，原本隐隐作痛的关节已经缓解：
“不论这位艾勒芒公爵的目的是否真的和他说的一样，或者他又有别的目的，这都是一次十分难得的机会，让我们可以在圆桌会议之前，抢先于所有骑士领主和天穹宫达成协议。”
“而接下来，我们就可以在一个一个对付那些骑士领主们，‘帮’他们认清事实，一个一个用各种手段，拉拢收买，或者威逼利诱解决所