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围着一个稻草人靶子，练习简单的低等魔咒……
不知为何，洛伦的心底突然感慨万千，甚至有一种发自内心的自豪和满足感正在源源不断的涌现出来。
他们幼稚，单纯，天赋平平，看不出任何资质…但在一年之后，他们当中的四分之三将成为合格的巫师，十分之一到二十分之一甚至能够得到九芒星巫师塔的承认。
而我是他们的会长，给了他们这一无限可能机会的人……
这么一想，洛伦突然有点儿理解当初维姆帕尔学院的伯多禄院长，为什么会那么看重学院的学徒们了。
……………………………………
“这些迷幻剂是我们在一个旅店里发现的，几个流浪巫师包下了一个房间当做临时的实验室，被抓了个正着。”站在黑发巫师和赤血堡管家面前，副会长拉姆斯毕恭毕敬的开口道，过分谦恭的模样甚至令查尔斯微微蹙眉。
但对拉姆斯而言他宁可这样也不敢稍有怠慢——洛伦·都灵是眼下是协会的金主和自己侍奉的会长，查尔斯是伯爵的亲信…这两人他哪个也得罪不起。
“怎么抓住的？”
“非常容易…这还多亏了洛伦会长制定的新规定，赤血堡的巫师都必须在登记，否则在协会名下的炼金作坊就不能得到优惠。”面对管家的疑问，拉姆斯躬身答道：
“在炼金学当中，低等的炼金物品都有规章可寻，只要知道材料是什么就能大概判断出对方的目的——只要知道是谁，又买了那些东西，就能找到他们的蛛丝马迹。”
察觉到查尔斯瞥来的目光，黑发巫师耸耸肩，很是随意的开口道：“他们要这些过时的迷幻剂干什么？”
“呃…主要是出售给一些聚会和沙龙组织，城里的贵族们肯花大价钱买这些药剂，不过只是效力轻微，只能产生微弱幻觉的那种。”
“哦？”洛伦挑挑眉毛，就在拉姆斯解释的时候，一旁管家的表情明显有些不太对劲：
“那真正的药剂呢？”
“真正的迷幻剂应该都被……”
“可以了！”
查尔斯突兀的开口打断了管家，紧抿嘴角微笑着看向有些紧张的副会长：“接下来的是情报就由我来负责，您还是先去忙自己的事情吧。”
拉姆斯一愣，然后立刻心灵神会的转身离开，匆忙的差点儿忘记关上了门。
看着明显不正常的管家，故意不点破的黑发巫师，坐在一旁静静地等对方自己上来解释。
“最近的几个月，赤血堡出现了一个崇拜古代信仰的组织…或者称之为‘异端教团’也并无不可。”轻轻叹息一声，查尔斯组织着语言缓缓开口道：“他们经常举行集会，与一些外地的流浪巫师有所勾结，但如此活跃是这段时间才出现的情况。”
“古代信仰？”洛伦隐隐想起了死去的红衣守夜人的遗言…美酒如血。
确实，听起来就像某种祷词一样。
“拜恩是一个历史悠久的国度，丝毫不比萨克兰人逊色。”管家温和的解释道，只是眼神中透着一丝不满：“和所有公国相仿，我们也曾拥有自己的…古老传说，崇拜过某些拥有强大力量的存在。”
“当然，在接受了圣十字的教义后这些都被取缔了，持剑传教的誓言骑士们也荡平了拜恩境内一切邪神的踪迹，但故事也是传统的一部分，自然也有不少流传下来，被后人回味咀嚼的韵脚。”
洛伦挑了挑眉毛，感觉就快要说到重点了。
“一位骑士，她有过很多名字——艾利安、奇诺、艾达、布伦希尔德…在拜恩的十三个伯爵领她的称呼各不相同，但形象却很统一；身披甲胄，挥舞装饰着燕尾旗的骑枪和双手才能持握的大剑，驾驭驰骋天际的黑马，赢取一个又一个辉煌的胜利。”
“她？”
“没错，她是一位女骑士，或者说…女战神。”查尔斯点点头：“在拜恩的传说中，白昼的微风和午夜的迷雾都是她的化身，会祝福所有堂堂正正应敌的骑士，以及背水一战的勇士赢得最后的胜利；”
“听起来好像还挺不错的。”洛伦笑了笑：“可如果双方都是堂堂正正的对决，或者某个快要被打败的恶徒决定殊死一战了呢？”
“嗯，类似的故事在拜恩有很多。”查尔斯一副“早就猜到你会这么问”的表情，轻轻颔首：
“就因为布伦希尔德崇尚正义与勇气，所以她的传说经常以悲剧收尾——各怀信念的骑士双双力竭而死，或者决定死战的恶徒得到了祝福，杀死了原本应该打败他的英雄……诸如此类。”
呃……为什么这么一解释感觉…蠢萌蠢萌的。
“不仅仅是赤血堡，在拜恩各地这种崇尚传统的团体和集会其实很多，但‘异端教团’就另当别论了。”
查尔斯转过身，目光凌厉：
“最关键的是，任何威胁到伯爵的存在…都必须被毁灭！”
第一百七十一章 脚印（上）（）
“就是这里？”
旧教堂区深巷的一处废弃民居，半蹲下来的黑发巫师打量着眼前一处早已干涸的深井，朝身后战战兢兢的靴子开口问道。
“啊！似、是的，洛伦老爷！”脏兮兮的男孩儿立刻答道，脸上再没有半点桀骜；曾经和黑发巫师的接触让他变得十分敏感。
有些拥挤的民居里却是一片死寂，躲在“靴子”身后的乞儿们瞪着一双双恐惧的眼睛，畏缩的从靴子身后打量语气温和的黑发巫师。
就是这个人杀死了“阴沟鼠”科尔特斯，他们的头儿…也是整个下城区最最臭名昭著的黑帮老大。
这群半大孩子们，永远忘不掉自己当时躲在巷子角落里时看到的景象——在他们眼中凶神恶煞，连巡逻队都畏惧三分的“阴沟鼠”，真的就像一只耗子似的被眼前这个男人给按在烂泥地里，轻轻松松的扭断了脖子。
他们见识过科尔特斯有多可怕…但只有“靴子”最清楚，这位“洛伦老爷”真正可怕的地方，远远不是他们曾经的“头儿”可以比拟的。
“这口枯井已经有好多年了，我也是最近发现它还能通往下面的。”目光闪烁的靴子小小撒了个谎，他早就知道枯井下面是“阴沟鼠”藏钱的地方；而现在“阴沟鼠”死了，他也就理所应当的继承这家伙的财产，变成了乞儿们的老大。
但这种答案哪有“为了您我们费尽心思，千辛万苦才找到的”更能让老爷们听起来心满意足，理所当然？
不过洛伦不在乎这个，点点头：“那最近有没有人接近，或者在这附近出现过？”
“没有，绝对没有！”靴子很是坚决的否认道：“从查尔斯老爷派人来过我们之后，我就一直在这里盯着，就算暂时离开也会找别人监视，绝对没有人曾经从这里出来或是进去过！”
这个回答滴水不漏，既没有多问一句，也阐明了是奉查尔斯的命令才会在这里监视的，同时还很清楚自己想要问什么，堪称完美。
“很好，非常好。”黑发巫师微微一笑，轻轻拍了拍他那脏兮兮的脑袋：“靴子，你很聪明，我相信你。”
话音刚落，屋子里的乞儿们纷纷露出了羡慕的表情…他们见到听闻过无数类似的例子，聪明的孩子被某个老爷看上，成了学徒或者老爷身边的仆人，有朝一日说不定还能继承店铺或者身着锦缎的大人物。
只有靴子一个人突然面色一僵，如坠冰窟！他太了解这位巫师老爷了…如果他要是夸自己聪明，那绝对不是仅仅在说自己“聪明”而已！
是、是我哪里做错了吗？还是说错话了，难不成那个查尔斯老爷和他并不是一伙的，要不然……
“别紧张，我只是随便聊聊。”黑发巫师又揉了揉他的脑袋，说着便起身，在惊魂未定的靴子注视下走向枯井。
“洛伦老爷！”
站在原地的靴子强忍着恐惧，小心翼翼的表情似乎生怕有什么冒犯的地方：“那…那个，我们可以在您手底下做事吗？”
“嗯？”洛伦停住了脚步，侧脸回过头，打量着战战兢兢的靴子和他身后的乞儿们。
一群孩子们已经被靴子吓傻了，但靴子却明白，这可能是自己改变命运最后的一次机会了…不抓住的话，将来最多也就是变成第二个“阴沟鼠”而已。
在见识了另一个世界之后，又怎么可能在这个烂泥坑里踌躇不前？！
“当仆人也行，当眼线也行，只要能成为您的手下让我们做什么都可以！”靴子的语气变得焦急了起来，眼神无比的迫切：“只要是您让我们做的事情我们都会完成，绝不会多问一句！”
洛伦的眼睛眯成了一条缝。
“什么都可以？”
“是！”
“这样的话…还记得城里的巫师塔怎么走吗？”
“记得！”
“去巫师协会，找一个叫拉姆斯·弗雷斯沃克的人。”洛伦平静的开口道：“告诉他是我让你们去的，让他看着安排…听懂了吗？”
“懂了！”靴子连忙点头，周围的乞儿们也是一脸的惊喜过望…能够成为巫师老爷的学徒，这是他们以前想都不敢去想的事情！
当黑发巫师走远了之后，在一片乞儿们的欢呼声中，依旧紧攥着拳头的靴子终于长舒一口气，从头到脚都是冷汗淋漓。
总算…不用再担心会被这位巫师老爷利用完就干掉了……
…………………………………………
“为什么洛伦非要做这么多余的事情呢？”
从枯井深入地下，感受着脚下坑洼不平的岩层，歪着脑袋的阿斯瑞尔一脸的迷惑不解。
“多余的事情？”
走在前面的黑发巫师打了个响指，散发着白光的“萤火咒”勉强照亮了在周围的道路。
“那些小乞丐…你根本不需要他们吧？”少年耸耸肩：“巫师协会，联合商会…你已经有多这么多帮手了，还用得着一群他们？”
“但巫师协会是因为钱才服从我，而联合商会也要通过小约德才能控制…不论商人还是巫师，他们的特点都是组织松散。”洛伦沉声说道：
“最关键的是，我需要一批对我绝对忠诚的人…差不多类似守夜人那样。”
“但亲爱的洛伦，你有阿斯瑞尔啊！”少年瞪着纯洁无暇的大眼睛：
“和他们相比，阿斯瑞尔绝对有信心以一敌百…各种内涵和意义上。”
“……”黑发巫师翻了个白眼。
脚下的路越来越崎岖，也越来越狭小；从地形上判断似乎是某个被遗弃，或者干脆就没有被完成的下水道。
借着“萤火咒”的光芒，洛伦面前能判断前方似乎有个类似“大厅”的地方；但抵达入口之前，还得通过一段坑坑洼洼，崎岖不平的陡坡和“峭壁”，有些能看得出是人工形成的。
谁会住在这种地方？
“当然是曾经生活在这里的人啊…虽然缓慢，但物质世界也并非是一成不变的呢。”
阿斯瑞尔欢快的声音再次传来，嘴角还挂着微笑：“就像阿斯瑞尔在洛泰尔的那个地窖…就在很多年之前，还曾经是一处神殿。”
“你是说…这里也是类似的情况？”
“谁知道呢，圣十字的光辉是无法估量的…信仰的力量可以将魔鬼撕成碎