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只有亲自来过的人，才能明白艾克哈特二世的寝宫与他们所想象的有何不同——某种意义上说，这位第十二世代的皇帝陛下和他的祖母，那位声名赫赫的“狂龙女皇”简直就是两个极端。
后者曾经将艺术提升到帝国兴衰与文明的层次，前者则把这一切视若敝履，厌恶至极。
花哨的装饰，繁琐的花纹，精雕细琢的大理石柱，掷地有声的青砖，金银酒杯中艳若血浆的酒水……这些都是腐蚀灵魂的毒药。
隆重盛大的典礼，豪奢无度，通宵达旦的宴会……这些都只是金絮其外的表面，蕴藏其中的权谋交错，樽俎折冲才是真正的关键。
不大的寝室，没什么陈设，除了一张床外就只有书桌和堆放文稿的书架，连寻常贵胄家中的酒架壁炉都看不到，只有几盏埃博登的萤石灯作为光源，照亮整个房间。
布兰登脸上已经看不到半分笑意，坐在书桌前，一言不发的看着桌子对面的身影，双手十指交叉，太过用力的指关节已经有些泛白。
战战兢兢，如履薄冰。
即便是自己的父亲…不，正因为是自己的父亲，布兰登才更加不敢放肆——即便是在康诺德面前，布兰登也不会紧张到要保持冷漠才能让自己镇定下来。
艾克哈特二世，帝国的第十二世代至高皇帝陛下。
此时他正单手支着脑袋，闭目养神，赤红色的长发下，一双剑眉不怒自威；即便是只有一身宽松长袍，手无寸铁，也让人不敢有半点动作。
坐立不安…这个感觉布兰登现在非常的深有体会。
但自己不能就这么沉默下去…眼下帝都的守夜人已经开始突袭夏暮庭院，肃清那里的眼线和各个势力贵族的情报网；如果洛伦真的还在里面，那么肯定不会放过他！
二十二名守夜人围剿，还有鲁特·因菲尼特遍布全城的密探，埋伏的刺客和杀手不知凡几……
布兰登对自己的巫师顾问很有信心——洛伦最擅长的事情就是创造奇迹，古木森林的食人魔杀不死他，埃博登的变异人杀不死他，断界山要塞以北的魔物和冰天雪地依然杀不死他……
实事求是的说，他已经不止一次怀疑洛伦其实是某个邪神的使徒了…只不过没有证据。
而且就算是又能如何——自己手里可以多一个他的把柄，但还是会全心全意的信任他。
这不光是信任，也是一份承诺。
更重要的是眼下洛伦·都灵是自己唯一能够绝对信得过的人，更是最重要的助力和副手，自己还指望着他能够帮助自己和都灵家族的联盟。
布兰登抬头看着对面的父亲，只见他依旧漠然，闭目养神。
父皇大人，皇兄大人，鲁特·因菲尼特，圣十字教会……
你们…就非得要杀死他，杀死我唯一的朋友吗？
皇子殿下食指用力，双手攥拳。
“你在担心他？”
沉默的艾克哈特二世终于开口了，只是依旧没有睁开双眼。
“是。”布兰登没有任何犹豫，直接承认了：“他是我唯一的朋友，为我做过那么多事，我当然担心他。”
这种时候再不承认除了会让父亲看不起，没有任何用处。
“你知道他这次得罪了多少人？”
“半个帝国，整个帝都。”
“你知道就算我不杀他，也有的是人想要他去死…即便是那些巫师们？”
“一清二楚。”布兰登微微颔首，掩饰着嘴角滑过的一抹讥讽：“那些人在害怕他，怕他会让帝都乃至帝国，出现更多的变数…没有人希望看到改变。”
“一次御前审判，他就能让胜券在握的圣十字教会铩羽而归；能让雄心勃勃的约德商会一败涂地…给他时间，机遇和权势，他还能做更多！”
“哦……”
艾克哈特像是在疑问，又像是在反问：“你就这么信任他？”
“我从来就不相信洛伦·都灵……”布兰登突然一笑，犹如孩子般咧开嘴：
“因为他总能给人带来惊喜！”
“布兰登……”
“父亲，我知道您在做什么…我也很感激您愿意给我这样的机会；真的，我从来都没奢求过这些。”脸上挂着灿烂的笑，太过用力的双手已经能听见骨关节摩擦的声响：
“从小到大，您没有正眼瞧看我一次…哪怕是在我得到了巨龙米拉西斯，兄长却一无所获的时候——抱歉这么说，但我在您眼中只看到了猜忌和怀疑。”
“连您…都在怀疑是不是我做了什么手脚——没错，这很符合我的性格和一贯作风，不是吗？”
艾克哈特什么也没有说，只是默默的看着自己的儿子…自己最不听话，最热衷于给人“惊喜”和意外的小儿子。
这个…擅长掩饰和隐藏自己的儿子。
也终于不再掩饰自己的野心了。
“你的兄长…康诺德，他看的比你远——今天换成是他，不会做任何多余的事情。”艾克哈特开口了：
“他的野心…能让德萨利昂家族走向十二世代都未完成的辉煌，他能为了这一切去改变自己。”
“这是皇兄的天赋，他生下来就是一套‘至高皇帝’的模子。”布兰登自嘲的耸耸肩，不在乎的开口道：
“我不会…不会为了任何人改变自己！”
“好吧。”艾克哈特微微颔首，平静的看着自己的儿子：“你愿意为了这个付出多少代价？”
代价？
布兰登张开双臂，坦荡荡的表情倒更像是无所谓，嘴角滑稽的勾起，眼神更是肆无忌惮：
“任凭拿走！”
“主动弃权的人，不值得再给第二次机会。”艾克哈特沉声道：“我不会给你第二次的机会…帝国和德萨利昂皇室，绝对不能因为一个人而动荡分裂！”
“我也没有奢望过这些，不是吗？”布兰登挠挠头。脸上的笑容愈发灿烂：“不过作为您的儿子，在您做出这么重大的决定前还请允许我多说两句。”
“没错…康诺德兄长是最标准的皇帝典范，也是最能争取到整个帝国上下一致认可的人…从教会到贵族，所有人都在一致拥戴他继承皇位。”
“但正因为如此…他也就有了自己的盲区，也就有了更多的局限性——他能看到的，未必能做到！”
“而我可以。”布兰登的声音，依旧是肆无忌惮的狂妄：
“厌恶、憎恨、怀疑、敌视…我看到的太多了；父亲，如果您真的想要一个可以改变帝国的继承人，就不要指望他能顺顺利利的继承皇位，因为那样的人…必定是承载着帝国，却又和帝国为敌的的人！”
“父亲，我是德萨利昂，巨龙王室与萨克兰王室的后代。”
“我…绝不会畏惧与整个帝国为敌！”
艾克哈特二世死死盯着他，盯着双和自己同样颜色，毫无畏惧的眼睛。
“很好，我答应你。”
“如果洛伦·都灵能够在守夜人的追杀下逃出帝都，我可以放任不管。”
嗯？
这、这就成功了？就这么简单？！
布兰登无比的惊诧——以自己对父亲的了解，就这点儿小把戏应该还不足以说服他才对；最起码也得是立字据，向他表示自己绝对不会再和皇兄……
艾克哈特抬手挡住了还在震惊当中的布兰登，将一封字条递到布兰登的面前。
就在接过来的那一刻，布兰登立刻注意到了上面鲜红的印记。
是血…还未干。
下一刻，诧异的皇子殿下瞪大了眼睛！
“二十二名守夜人…无一幸免……”
看不出在想什么，艾克哈特的脸上丝毫没有被人打脸的恼怒，只是双眼眯成了一条缝：
“如你所说…他真的很擅长给人惊喜！”
第一百零九章 此路尽头！（上）（）
和埃博登相比，帝都戈洛汶的下水道要更加狭窄，复杂也更加黑暗。
这是洛伦的第一个想法。
感受着脚下坚硬凹凸的岩壁，视线所及之处尽是一片黑暗；耳畔能听到的声音却很复杂——激流的污水，耗子、蟑螂还有各种爬虫，顺着管道的风声
当然，还有难以忍受的恶臭。
黑发巫师眯着眼睛，适应着下水道中的黑暗，右手摸索着凹凸不平的墙壁，试探着在这嘈杂却又死寂的环境当中寻找可以落脚的地方。
就在自己的头顶，近百名帝都最精锐的守夜人正在四处追杀自己，还有数以百计的密探，外加数不清的，来自商会、守旧贵族和圣十字教会的杀手。
半个帝都不，御前审判之后应该是所有人都恨自己入骨了。
他们肯定已经发现夏暮庭院的“变化”了派人追杀是理所应当的；事情到了这一步，即便只是为了灭口守夜人也不可能放过自己。
若是暴露，唯一的下场就是自寻死路。
黯淡无光，冰冷刺骨，寂静如夜，黑暗
黑暗，就是自己在这下水道中所能看到的一切。
真的和“喑然之梦”很像。
黑暗中的洛伦忍不住轻笑一声，却依旧没有停止向前摸索——到了这种地方，任何的犹豫或者回头都是致命的。
他没有点灯也没有使用“萤火咒”这么黑暗的地方，一丁点儿多余的声音和光源都会暴露自己的位置，将嗜血的野兽引上门来。
“啪！”
右手的亮银轻轻磕在岩壁上，留下一个不易被察觉的痕迹；帝都下水道比洛伦预料的还要狭窄，而且坑坑洼洼的，显然是很久都没有被维修过了。
艰难的在黑暗中穿梭着，爱德华给的地图早就被黑发巫师亲手销毁了，就算是拥有精神殿堂，记忆力超乎常人的巫师，也只能勉强记住大概的方向和位置，当然不可能百分之百的确定。
每一步，洛伦都走的小心翼翼，谨慎非常。
“铛！”
亮银的剑刃第二次磕在墙壁上，厚重的岩石上，碰撞声幽然作响。
洛伦依旧面无表情，仿佛并没有察觉到自己的“手误”。
他现在要做的是抢在被守夜人察觉之前，尽快从戈洛汶逃出去，其余一切都是次要的。
黑暗之中感觉不到时间，只能凭借自己步伐的频率和走过的距离来推断，应该已经过去两刻钟左右了。
自己已经走了两刻钟，换句话说剩下的路程已经所剩无几。
没多远，就快到了。
不知不觉间，洛伦已经感觉到掌心湿滑，心跳也在加速。
只有漆黑的双瞳，依旧如开始时一般的平静。
漆黑的隧道尽头传来污水激流的声响，这也就证明洛伦并没有走错方向；水声越来越大，甚至已经是近在咫尺。
出口已经近在眼前了。
按照地图上的路线，在下一个拐弯处回头，然后向右，再直行，最后向左，就能
“鲁特因菲尼特。”
阿斯瑞尔像是为了故意吓唬他似的，突然出现在洛伦背后，小脑袋从肩膀上探过来。
“嗯？”洛伦疑问的哼了一声，却依旧面无表情的向前走，像是没有注意自己身后背着的“累赘”。
“亲爱的洛伦，你现在的架势可不像是在逃跑。”少年勾起嘴角，在黑发巫师把他摔在水坑里之前一跃而下，轻巧的落在地上：
“你在找守夜人的秘密基