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虽然还是感觉洛伦没有完全说实话，但艾茵已经大致明白了是怎么回事，不禁对自己之前的胡思乱想又是后怕，又是好笑。
幸好当时没有追上去，不然的话…小个子巫师忍不住在心底庆幸。
而且就算是真的，自己又干嘛生气；这个大笨蛋顶、顶多是个比较要好的朋友罢了！
就在两个人各自松了口气的时候，宴会也已经临近了尾声；
“西峰山领主，萨克兰帝国伯爵，御前财政大臣西斯科特·查恩大人到！”
在某位耀武扬威的仆人喝声下，整个宴会厅瞬间安静了下来，一双双惊讶的目光面面相觑；有些愣住的黑发巫师，立刻反应过来。
原来如此，格雷·萨尔说的“尊贵的客人”就是这位……
宴会厅两侧，所有到访的贵族和富商们纷纷列于大门两侧，在正中央留出了一条道路；人群之中的黑发巫师也将目光瞥向正门，目光意味深长。
大门缓缓打开，一位头发和胡子早已花白的长者面无表情的打量着来宾们；一身黑色镶金扣的长袍华服，左手的金边螺纹手杖让老人威严尽显。
在众人目光的聚焦之下，这位老人陪同搀扶着他的一位俊俏的年轻人走进了宴会厅；而在大厅的另一端，不知何时出现的御前巫师顾问，那位和善的艾尔伯德·塔罗大师已经早早在此恭候。
对于这位财政大臣，洛伦仅仅残留着御前内阁时的一点点记忆。
“……御前财政大臣西斯科特·查恩，家族历史可追溯至古萨克兰王国，‘守旧贵族’中最强力的一个，非常难缠…几年前曾经发起过将帝都重归东萨克兰的议案，最终失败但也声势浩大……”
略微沉思了片刻，洛伦就明白了学院邀请他的意图：
首先对方是帝国的财政大臣，作为附庸于皇室的皇家巫师学院，大半赞助和资源都需要对方的帮助和扶持，自然不可能主动和这样一位握着财权的内阁大臣交恶；
更何况这位西斯科特·查恩大人的身后可不仅仅只有一个查恩家族，还有整个帝都大半的“守旧贵族”势力；也是巫师们另一个重要的资助来源。
因此在“务实”的学院看来，拉拢对方几乎是必须的…尤其是在戈洛汶这样一个被圣十字教会完全控制的“信仰之城”，没有盟友的巫师根本无法维持自身的存在。
身处于一双双充满了畏惧、憧憬和艳羡目光之中的老人，似乎也很清楚自己今天的来意，故意将脚步放的很慢，尽情的享受着周围人的敬畏。
台上的艾尔伯德·塔罗大师似乎完全没有被怠慢的感觉，依旧和善的站在那儿，等候这位大权在握的老人朝自己走来。
这就是权柄，这就是威严…同时御前内阁的大臣，身为守旧贵族领袖的西斯科特·查恩就能如此傲慢，也不会有任何敢于指责。
就在西斯科特·查恩走到宴会厅吊灯之下的那一刻，突然停下了脚步。
搀扶他的年轻人没有察觉到，还拽了一下老人的袖子；才发现西斯科特站在原地一动不动，几乎将全身的重量都压在了那根手杖上面。
周围的宾客们丝毫没有反应，只当是这位老人又在彰显他的威严；台上的艾尔伯德依旧保持着和善的微笑，耐心等待着。
不对…黑发巫师微微皱起了眉头，绝对不是那样。
隔着人群，眯成一条缝的黑瞳注视着对方——额头的冷汗、微微颤抖的右臂、抽搐的唇角还有那双不停收缩的瞳孔……
难道他那副不屑一顾和傲慢的表情只是装出来，仅仅是个掩饰？
下一刻，傲慢的老人身体猛然一怔，突然剧烈咳嗽了起来！
仅仅愣住半秒钟，洛伦下意识抓住小个子巫师的手，将她抱在身后。
“噗——！”
还没等所有人明白究竟发生了什么，口吐鲜血的老人浑身一颤，在搀扶他的年轻人惊愕的目光中，仰倒在地。
精致的手杖，也掉落在血泊之中。
被无数腥咸液体喷了一身的年轻人颤抖的站在原地，死死盯着那个倒在地上的身影，双眼已经灰白。
“啊啊啊啊啊啊——！！！！”
惨叫声中，整个宴会厅乱作一团；前一秒还曾经衣冠楚楚的贵族和富商们立刻失去了原本的优雅风范，惊慌失措的大喊大叫着，还有不少人想趁机从宴会厅溜走，结果却互相挤在了一起，互相推搡，惨叫声此起彼伏！
“安静——！”
站在台前和善的艾尔伯德大师突然喝声：“从现在开始，所有人都不准离开宴会厅！”
没有哪个客人理会这位御前巫师顾问，但宴会厅内的巫师们已经主动站出来维持秩序，一个又一个“萤火咒”将整个大厅照的通量，在正中央和大门处组成人墙，挡住了混乱的宾客们。
表情凝重的艾尔伯德快步上前，一把推开那个已经精神恍惚的年轻人，蹲伏在了财政大臣身旁。
片刻之后，叹息了一声的御前巫师顾问缓缓起身；身后的年轻人连忙上前：“大、大人，祖父，祖父他怎么样了，求求您告诉我他怎么样了？！”
艾尔伯德的脸色闪过了一丝的犹豫，但随即还是缓缓开口：
“尊敬的御前财政大臣西斯科特·查恩大人，您的祖父……
已经荣归圣十字的怀抱——！”
第二十章 诡谲之宴（下）（）
深夜，天穹宫。
当急匆匆的梅特涅利奥波德踏入寝宫的时候，换上一身宽松长袍的艾克哈特二世已经在书桌后静候他多时，上了年纪的掌玺大臣连忙躬身行礼：
“陛下，您的御前内阁成员，财政大臣西斯科特查恩大人就在刚刚前往皇家巫师学院赴宴时，不幸身亡，回归了圣十字的怀抱！”
“巫师学院恐怕已经乱成一团了。”艾克哈特二世的脸上看不到半分震惊，用平淡到极点的口吻说道：
“情况如何，有眉目了吗？”
“还未查明，已经派遣一支卫戍军团前往勘察，并且通禀御前大法官维克托修斯大人负责调查此事。”表情凝重的梅特涅利奥波德犹豫了一下，但还是开口道：
“另外，御前巫师顾问艾尔伯德大人以及布兰登德萨利昂皇子殿下皆在场。”
“梅特涅”艾克哈特二世冷冷的抬起锐利的眼：
“你该不会是在向我暗示什么吧？”
“绝无此意！”
看着语气坚定的掌玺大臣，艾克哈特二世仅仅是摇摇头：“到这一步，再慌张也于事无补无论如何，务必弄清真相。”
“遵命。”掌玺大臣立刻应下。
就在他转身离开的一瞬间，身后的皇帝陛下又开口了：
“另外我让你准备的名单，希望已经有所眉目了。”
梅特涅的身影一怔，背对着皇帝陛下开口道：“关于下一任财政大臣的名单明天清晨就能交付您过目。”
“还是在等几天，看看有哪些跳梁小丑主动请缨。”艾克哈特二世的声音无比低沉而深邃：
“无论结果如何，我们都必须做好准备。”
黑发巫师死死盯着那个倒在血泊中的身影，双手将小个子巫师护在身后。
一刻钟，偌大的宴会厅死寂了整整一刻钟，一双双瞪大的眼睛不可思议的盯着那位耀武扬威的“西斯科特查恩”大人已经开始冰冷的尸体，怀疑自己是不是身处梦中。
那个哆哆嗦嗦的，浑身是血的查恩家族的年轻人跪在血泊中，紧紧攥着老人掉落的手杖
堂堂帝国贵胄，御前财政大臣，守旧贵族的领袖，一头活了七十六个年头的老狐狸
就这么不明不白的死了？
皱起眉头，洛伦立刻将目光转向一旁的格雷萨尔，但这个中年巫师同样面色苍白；甚至就连那位主动站出来的艾尔伯德塔罗大师也是强作镇定的表情，目光无神，一副精神恍惚的模样
对真正的巫师而言，失去理智是危险的前兆就算真的是学院，这场动乱应该也不在他们的计划之中。
几乎就在同时，黑发巫师想到了另一个更可怕的情况。
堂堂御前财政大臣死在了皇家巫师学院不论是谁动的手，只要和学院牵扯上一星半点儿的关系
后果不堪设想！
就在整个宴会厅乱成一团的时候，大门再次被强行打开；踏着整齐步伐的士兵们闯进了大厅，粗暴的将挡在外围的巫师学徒们推开。
紧皱眉头的洛伦抬起头看向来的人，是帝都戈洛汶的卫戍军团。
“奉御前内阁的命令，从现在开始这里由我们负责接管！”走在最前面，一脸严肃表情的军团大声喝道：
“我们接到了举报，有刺客在学院内杀害了御前财政大臣西斯科特查恩大人！”
“在整个事件调查完成，找到确凿证据和凶手之前，任何人不得离开！”
话音落下，大厅内几乎所有人陡然面色一变；洛伦的眼角闪过一丝惊愕，转头看向那位神色凝重的军官。
不对
从西斯科特身死到现在为止，连一个钟头的时间都没有，而且还是午夜时分；卫戍军团居然能神速到在几刻钟内派出调查的人手？
而且听他的口吻，似乎像是已经给整个事件定性为“凶杀案”了一样。
一脸严肃的军官径直走到御前巫师顾问艾尔伯德塔罗面前，根本看也不看那位倒在地上，尸骨未寒的西斯科特大人，冷冷的开口道：
“非常抱歉，御前巫师顾问大人——还请您开放整个学院，让我们立刻开始搜查和逮捕犯人！”
虽然是用的客气口吻，但对方根本没给艾尔伯德抗议的机会；手中长剑一挥，两侧的卫戍军团士兵们立刻上前，整齐划一的拔出长剑，杀气四溢！
惊颤的小个子巫师下意识的按住了腰间的“亮银”，却被身旁的黑发巫师拦了下来，轻轻摇了摇头。
不行，现在绝对不能动手，否则就说不清了。
“真是岂有此理，我们凭什么”
面色苍白的格雷萨尔站了出来，还没说完就被艾尔伯德塔罗不动声色的拦住，御前巫师顾问依旧和善的轻声开口：
“这位军官大人，如果我们答应了您的条件恐怕不用过了今晚，皇家巫师学院就会变成杀害西斯科特查恩大人的凶手了吧？”
面无表情的军官双眼冷冽：“抱歉，我不明白您的意思。”
“西斯科特查恩大人，是在一个钟头之前才抵达了皇家巫师学院；他今晚本就只是来走个过场而已，根本没有参加宴会。”
艾尔伯德大师瞥了眼地上的遗体，遗憾的叹息了一声：“换句话讲，即便在场的巫师和所有的宾客们，即便真的想也没有动手的机会。”
“更何况西斯科特大人此行，本就是来宣布帝国今年对学院的资助款项‘’我们又怎么可能会在这种时候，‘特地’选在在学院内刺杀帝国的财政大臣？”
军官的表情一愣，明显是语塞了。
“反倒是那位特地去向您通风报信，提供了有明显误导言论的家伙，似乎更加可疑才是。”
话音落下，和善的艾尔伯德大师双手放于身前，目光平静：“军官大人，您觉得呢？”
军官紧抿着嘴，似乎被堵得说不出话了。
他确实是得到了上面的暗示，要尽快给