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慢着……
布兰登·德萨利昂说过的话再次回荡在洛伦的耳畔：
“……我父亲的内阁可能是历代皇帝当中最小的一个，几乎精简到了不能更精简的地步；而实际是为了专权……”
“……这些高高在上，大权在握的内阁大臣们对你态度不一，但他们都不可能凭借自己的看法对你下达最终决定……”
长舒一口气，双手背在身后的洛伦·都灵，在大厅内所有目光的注视之下，十秒钟内，大跨步走到艾克哈特二世的椅子前；
三秒钟内，整理衣襟；
五秒钟内，用最标准的姿势单膝跪下，右臂架于膝上；
一秒钟内，垂下头颅，微微颔首；
……时间到。
六双眼睛盯着黑发巫师，大厅内鸦雀无声。
“走到我面前，然后跪下……”艾克哈特二世淡淡的开口道：“洛伦·都灵，这就是你说服我的方式？”
“并非如此。”
顶着所有人的目光，黑发巫师平静地说道：“在下从一开始就清楚，我不可能改变陛下的意愿。”
“你放弃了，就用这种自暴自弃的方式来回报布兰登对你的期待？”
“不，我非常清楚布兰登殿下为这件事情花的心思，也非常乐意效忠于他。”洛伦毅然抬头，斩钉截铁的开口道：
“但我绝对不会用刚刚和诸位内阁大臣争辩的方式，来改变您的意愿！”
不给他们思考这句话语病的时间，洛伦立刻继续开口道：
“之所以要与诸位内阁大臣们争辩，是因为我作为一名巫师，也作为一名教会认证的骑士，必须要在自己的荣誉被质疑之时，要用行动来捍卫我，以及我所效忠之人的尊严。”
“但是…在这里我不需要，也不能这么做。”
“能够决定我命运的人，能够决定我是否有资格的人是您；而这个世界上任何人，任何外力任何言语和作为…都不可以，更不可能动摇一位皇帝陛下的决心！”
“至高皇帝的意愿，就是至高的旨意——这无可动摇的权威，正是萨克兰帝国的根本！”洛伦的表情严肃非常，目光灼灼的看向面前的至高皇帝陛下。
艾克哈特的面容与康诺德更为相似，冷峻的神情简直一模一样，只是多了花白的鬓角和些许皱纹。
还有，那双略微诧异的眼睛……
“因此，尊贵的至高皇帝艾克哈特二世陛下……”最后的关头，洛伦几乎是用尽全力让自己吼出来：
“请您告诉我，您最后的决断是什么——？！”
局势逆转！
没错，这才是关键，这才是一切核心——如果艾克哈特二世真的如布兰登所说，是一个极其专权，大权独揽的皇帝陛下…又怎么可能会因为几句话就改变自己的想法？！
既然自己做什么都是无用功，那不妨就干脆蒙上眼睛将选择权直接扔给对方…毕竟，选择和裁决，才是“权力”这个词的真正意义所在。
军务大臣瑟维林倒吸一口凉气，紧盯着艾克哈特二世，等待着他的决定；
财政大臣西斯科特和梅特涅·利奥波德对视一眼，一旁的大法官维克托又靠上来，在掌玺大臣的耳畔轻轻说了些什么；
自始至终冷眼旁观的教会审判馆似乎依旧没有改变心思，轻哼一声扭过头去。
“咳咳咳…陛下……”
宽厚的艾尔伯德大师再次讪笑着，站出来打圆场：“时间不早了，如果您不打算立刻决定，不妨……”
艾克哈特二世缓缓举起右手，阻止了他再继续说下去。
他看着洛伦·都灵，目光意味深长。
“艾尔伯德·塔罗大师，能否麻烦您做一件事？”艾克哈特用那沉重而充满磁性的声音，开口道。
“当然可以，请陛下尽管吩咐。”御前巫师顾问连忙起身。
“通知下去，命令天穹宫…不，干脆正式布告吧。”艾克哈特二世的目光始终没有从黑发巫师的身上移开，抚摸着椅子的扶手，沉吟一声，仪态威严：
“从今天开始，正式任命洛伦·都灵为帝国十三世代皇子，布兰登·德萨利昂的顾问，一切规格按照皇室标准，通禀纹章院让他们尽快出具文书和徽章。”
“洛伦·都灵，和艾尔伯德·塔罗大师一起去接受你的正式任命吧。”
一瞬间，内阁大臣们表情各异，面面相觑；
这样就…结束了？
这么简单？
还没反应过来的洛伦呆愣愣的起身，被和蔼的艾尔伯德大师牵着右手走向大门；坐在一旁的梅特涅·利奥波德像是想要说什么，但最后还是放弃了。
“等一下——！”
黑发巫师即将离开的时候，再次被喊住了。
就在转身的那一瞬间，洛伦清楚的在这位艾克哈特二世的脸上，看到了一闪而过的酷似布兰登的“狡诈”微笑，用他那厚重的嗓音说道：
“洛伦·都灵阁下，确实如传闻所言……
你的口才不错！”
第十四章 吾皇艾克哈特（下）（）
御前内阁大厅，清晨的朝会刚刚结束。
双臂支起的艾克哈特二世敲打着桌子，沉默的看着空荡荡的大厅；不发一言的掌玺大臣梅特涅利奥波德坐在他身侧，手捧羊皮纸卷抬起头，看向皇帝陛下。
“梅特涅你好像对这个人选不太满意？”
“不，虽然有些突然，可不论是布兰登殿下的意愿，还是为了奖赏他在断界山要塞的功绩，这份任命都都非常合适。”掌玺大臣恭敬的回答道，却还是叹息一声：
“但还是太嫩了。”
“嗯，确实是这样。”微微思索一阵，艾克哈特二世点了点头。
掌玺大臣微微颔首：“虽然看穿陛下的计划，但做法却冒失至极看似在这场觐见之中得到了全胜，也让诸位大人们察觉到了他身上的潜在威胁。”
“洛伦都灵这样做唯一的好处，就是让帝都的贵族们不会轻视他；但作为布兰登殿下身边仅有的亲信，等于将自己暴露无遗。”
艾克哈特嘴角微微露出些许笑意：“你是说，既然他知道无论如何我都会同意就应该尽可能的收敛，配合我装装样子对吗？”
梅特涅利奥波德恭敬的低头颔首，沉默的表情显然是赞同了皇帝的答案。
“不过，也有可能这就是他一开始的计划。”艾克哈特二世微微眯眼，沉吟一阵：“毕竟这可是个都灵，那位‘黑公爵’的后代又怎么可能是个浅薄的家伙？”
“陛下”
“说起装样子今天财政大臣西斯科特大人倒是异常的安静啊。”艾克哈特二世突然调转话锋，敲打着桌子看向那张空荡荡的椅子：
“这位查恩家族的后裔，不一向都以反对我的政令为己任，与维克多抗争到底吗？突然默不作声太异常了。”
“关于这一点，我倒是可以为您解答。”恭敬的掌玺大臣微微点头：“虽然查恩家族还在竭力掩盖消息，但我在今天清晨路过时，曾见到吕萨克科沃大师从查恩家的府邸悄悄离开。”
“他病了？”
“恐怕是这样。”掌玺大臣头微微一点：
“历代查恩家族的直系从未有过超过六十岁，西斯科特大人是百年来唯一的例外，已经有七十六的高龄了即便是普通人，到这个岁数身体不佳也是很正常的。”
“时间过得真快啊，西斯科特居然已经七十六了”艾克哈特状似无意的感慨一声，语气平淡到了极点：
“关于下一任财政大臣的人选，你有没有什么意见？”
“陛下？！”
梅特涅利奥波德突然瞪大了眼睛，若是仔细看甚至能发现他的身体都在微微颤抖：“您、您该不会已经在计划”
“只是以防万一，没有任何多余的想法。”敲打着桌子，艾克哈特的语气依旧十分的平淡：
“帝国也好，御前内阁也好，一个称职而又合格的财政大臣都是必要的我只是说‘万一’他身遭不测，我们要提前有所准备。”
“先列好一份后补名单吧，梅特涅，这件事我只交给你；在时机真正成熟之前，不准让任何人知晓。”
惊愕的掌玺大臣愣住片刻，但最后还是低下头，没有开口。
紧跟着艾尔伯德塔罗的脚步，黑发巫师又穿过了不止多少个宫殿与长廊；和善的御前巫师顾问似乎腿脚不太好，让这场“散步”足足持续了半个早晨。
对于这位艾尔伯德大师，洛伦的了解仅限于布兰登告诉自己的那些；并且他的表现也几乎和皇子殿下所说的一模一样：和善而且脾气软，两度被他人打断也丝毫没有怒气，完全是一副与世无争的架势。
除此之外，他还是皇家巫师学院的荣誉院长按照格雷萨尔所说，他们没有真正的院长，而是由各分院的导师们联合管理学院的；因此这位御前巫师顾问大人，就成了名义上学院地位最高的一个。
之所以想到这一点，是洛伦突然有些怀疑那位格雷萨尔阁下会找上自己，很可能就是得到了艾尔伯德的授意。
毕竟如果是御前内阁的成员，会知道布兰登抵达帝都的准确时间也就没什么好奇怪的了。
终于，在一个不大的衣帽间内，艾尔伯德终于停下了脚步；面带和善的取出一枚纯金的龙首胸章：
“恭喜您，洛伦都灵阁下从今天开始，您就正式成为布兰登德萨利昂的巫师顾问了。”
这位老人的脸上满是笑容：“这一切，都是您用自己的诚意打动了陛下！”
“您实在是谬赞了，艾尔伯德大师。”挂着公式化的微笑，洛伦十分“诚恳”的向对方躬身行礼：
“还要感谢您几次仗义执言，为在下力争这份人情我一定会还的。”
“几乎场面话而已，不值一提”自嘲的苦笑两声，艾尔伯德摇了摇头：“算了还是说些让您高兴的事情吧。”
“作为皇子殿下的巫师顾问，您拥有出入天穹宫不接受检查的特权当然，一般的程序还是会有，并且这份特权只属于您一个人，不得转让；”
“同时，您还会得到一份皇家奉金普通的皇室高级随从大概在一千金币左右，但布兰登殿下把您的奉金订的特别高，至少是这个数字的两倍；”
“并且作为皇室的巫师顾问，您的身份等同于帝国子爵；这是一份荣誉头衔，即便您日后被殿下解雇，头衔也将会在纹章院保存——当然，仅仅是终生制，无法继承。”
艾尔伯德笑了笑，表情中带着几分赞赏：“不过作为一名巫师能够走到这一步，已经是非常难得的了；看到您的作为再想想年轻时胡闹的自己，真令人汗颜啊。”
“您实在是过奖了。”洛伦目光灼灼，表情丝毫未变。
对方特地将自己带到这里，肯定不是为了说这些。
“看您的表情，似乎是已经明白了。”艾尔伯德和善的面容露出一丝微笑，目光灼灼：
“洛伦都灵阁下，您今天的做法实在是非常的唐突！”
“作为布兰登殿下身旁唯一的助力，隐藏实力才是最正确的做法戈洛汶或许是圣十字的圣地，但这个地方对巫师们并不算友好，还请您以后务必要小心谨慎行事！”
“抱歉，是我太过焦急了。”听完对方的话，洛伦十分刻意的叹息了一声：“原