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巫师顾问谋划奔走的结果，是这样的吗？”
梅特涅·利奥波德的声音很轻，但就在他话音落下的一瞬间，五个人的目光同时聚集在了洛伦的身上。
一触即发！
第十二章 对峙御前（下）（）
“能不能请鲁文伯爵的前巫师顾问，仔细为我们这些人讲一讲他在深林堡是如何掀动贵族叛乱，并且借机‘夺权’的经过……”
梅特涅·利奥波德声音低沉，明亮的双眼看向黑发巫师；就在同时，剩余的五位内阁大臣同时表情一变。
大厅内顿时安静下来了，就连一直在焦躁着敲打扶手的军务大臣也已停下，看向黑发巫师的目光中多了几分冰冷。
该死…这可不是什么好迹象……
洛伦暗自咬牙，放在背后的双手暗自攥拳。
这位掌玺大臣是在下套…要是承认整个深林堡全部都是自己一手谋划——虽然事实上的确如此——等于给自己身上挂了个“阴谋家”的标签，对自己和布兰登都是极为不利；
试问，为什么布兰登会希望让一个有过帮助领主夺权“履历”，而且经验丰富的家伙成为他的巫师顾问呢？
但反过来也一样，如果强行洗白自己，说这一切都是鲁文·弗利德伯爵的“英明策划”……那不光显得非常假，自己这个伯爵亲信会对这种计划一无所知；还会让自己显得像个喜欢推诿责任的小人。
两种，都是梅特涅·利奥波德希望得到的答案……
内阁大臣们一个个默不作声，而直视着自己的掌玺大臣表情冷漠而麻木，清澈的眸子仿佛已经看穿了自己的本质。
抬起双瞳，洛伦用力吐出了两个字：
“荒谬！”
利奥波德双眼一亮，涌现出某种异样的神采。
“啪！”的一声，猛然拍桌的教会审判官瞪大眼睛：“大胆，你怎么敢……”
“请特勒斯审判官大人息怒，让我把话说完。”沉声打断他，突然换了张脸的洛伦平静的看向皱着眉头的大法官：
“还请御前大法官维克托·修斯大人，为我解答一个问题。”
看了一眼黑发巫师那灼灼的目光，微微怔住的中年男人目光转向身后，面无表情的利奥波德微微颔首：
“请讲。”
“按照帝国律法，封臣是否有责任遵循主君调遣，在外敌入侵时御敌？”洛伦淡然开口道：“是否应当在严冬时，救济领地内的贫民？”
维克托·修斯沉思片刻，然后点头：“这些都是最基本的，也是帝国封臣体系中的核心要求。”
“感谢您的解答，大人。”躬身向对方行礼，洛伦一字一句崩出来：“但就连这些，深林堡的贵族们都没有做到！”
“甚至刚好相反…早在我陪同鲁文伯爵前往深林堡时，就曾遭遇食人魔袭击；在抵达的第一个月，当地贵族不仅没有对伯爵的警告引起重视，反而依旧在聚众械斗，争夺土地！”
“直至严冬到来，我们从精灵口中得知食人魔入侵情报为止，依旧如此…再其后，就是洛泰尔数年来，最严酷的一次冬天。”
“数以千计的贫民倒满大雪之中，田地抛荒，尸横遍野也不闻不问；勾结城堡守卫焚毁粮仓…直至最后计划失败恼羞成怒，聚众叛乱！”
洛伦长舒一口气，像是不忍回忆这些，用最平静的语气开口道：“请原谅我一开始过激的措辞，因为掌玺大臣得到的情报…很显然是偏向于‘某些’人的。”
话音刚落，财政大臣西斯科特突然冷哼一声，仿佛是在对黑发巫师的回答不屑一顾。
利奥波德扫了他一眼，目光重新转向洛伦：“那么…在这场‘叛乱’之种，你又做了什么？”
“与精灵的使者交涉，核查深林堡的土地和账目。”洛伦如实回答。
“不觉得你这么做…这就是那些贵族叛乱的真正原因吗？”
洛伦愣住了，瞪大眼睛像不可思议的看着这位掌玺大臣，像是彻底哑口无言了似的；五位内阁大臣的目光各异，在二人之间不停的来回。
“咳咳咳…那个……”
最末首的御前巫师顾问，艾尔伯德突然讪笑着咳嗽两声：“这么严肃的问题，洛伦他可能需要一点时间想想，我觉得也没必要逼问的这么紧……”
“还有一刻钟，陛下驾临时内阁会议就要开始；我们没有时间，他…也没有。”
毫不留情的打断了尴尬的艾尔伯德，目光澄澈的掌玺大臣依旧盯着黑发巫师一动不动：
“告诉我，洛伦·都灵，在做你认为对的事情时…有没有考虑过自己行为的后果？”
梅特涅·利奥波德的话语回荡在大厅之内。
在六双情绪各异的目光注视下，面色沉重的黑发巫师叹息一声，弯下腰向面前的内阁大臣们躬身行礼：“实在是…非常抱歉，掌玺大臣阁下。”
“因为我实在是没想到，您居然会问这种问题！”
六位内阁大臣同时怔住了。
死一般的寂静，梅特涅·利奥波德微微眯起了眼睛。
“作为一名巫师最重要的品质之中，首当其冲就是理性…在没有考虑到结果之前，我是不会做任何事情的。”
缓缓起身，挺直了腰杆的洛伦神色坚定，和面前的六位内阁大臣正面对峙：“而作为一名巫师顾问，我的首要职责就是为我效忠的人做出我认为最合理的决定。”
“鲁文伯爵被架空形同傀儡，我能做的就是帮助他争取一名领主应有的一切；”
“领地遇难，我能做的就是为贫民们寻找出路，从贵族手中征集粮食以此救济；”
“贵族叛乱，我能做的就是联合精灵，以援助为条件达成同盟；”
“在下虽然能力浅薄，但也在尽心竭力的侍奉我所效忠的人——不论是鲁文·弗利德伯爵，还是如今的布兰登·德萨利昂殿下。”
“试问为什么在您的口中，我就变成了一个试图谗言领主，引发叛乱夺权，勾结外敌而且丝毫不顾及自己行为后果的…无耻之徒呢？”
“洛伦·都灵阁下，你这真是大胆的做法。”掌玺大臣沉声道：“你这是在批判我，还是说整个御前内阁对你的态度不够公正？”
“不，恰恰相反，我认为诸位到现在都没命令守卫将我这个嚣张之徒拖走，就已经足够公正宽容了。”
黑发巫师扫了一眼周围表情各异的内阁大臣们，更加确信了自己的判断，也对之前布兰登所说的话有了另一层理解。
“……不过，虽然这些高高在上，大权在握的内阁大臣们对你态度不一，但他们都不可能凭借自己的看法对你下达最终决定……”
“……他们会检测你，会针对你，甚至会故意激怒你…这些，就是他们的手段；每一位内阁大臣都是帝国境内一股不可忽视的强大派系，也是有资格坐在那张椅子上的关键原因……”
“……他们要看清你的嘴脸和你能力的上限，认真分辨是该与你为敌或是与你交好…千万记住了，我的巫师顾问阁下，他们不在乎你能不能当上巫师顾问；而是于我们，这个名为‘第二皇子’的派系是否有与他们交涉的资格……”
所以…打从一开始自己就没有讨好他们的必要，这场审问也仅仅是在演戏，演给那位真正有权力决定一切的人看。
那么自己也不用和他们继续周旋下去，到了该请出“主角”的时候了……
“还请宽恕在下刚刚的狂妄和无礼；但是…既然都到了这一步，想必诸位已经决定了对在下的判决吧？”
瞪大眼睛，黑发巫师一副视死如归表情看向愣住的六个人：
“恳请代表了帝国至高无上的御前内阁中的诸位，凭诸位的权力来告诉在下……”
“是否有成为帝国第十三世代皇子，布兰登·德萨利昂殿下巫师顾问的资格？！”
话语落下，六人无一开口。
正如黑发巫师所预料的那样…没有人敢开口，没有人可以下达这个决定。
一分钟过去了。
“砰——！”
大门打开，侍卫闯进了大厅：
“陛下驾临——！！！！”
低下头的洛伦，终于忍不住勾起了嘴角。
第十三章 吾皇艾克哈特（上）（）
“古萨克兰王国继承者，龙王家族血脉；
圣十字的捍卫者，智慧与真理的庇护者；
埃博登人的领袖，阿尔勒人的大统领，艾勒芒人与洛泰尔人的主君，拜恩人与波伊人的共主，萨克兰人的王；
御剑骑士团之首，帝国的军团统帅；
萨克兰帝国第十二世代的至高皇帝，驭龙者；
艾克哈特·德萨利昂二世陛下——！”
伴随着皇家侍卫浑厚的声音，一个更加沉重的步伐声从门外传来；铿锵有力的声音，比起战鼓，更像是远方传来的雷鸣。
坐在椅子上的六位内阁大臣同时起身，在长桌畔整齐的单膝跪下。
片刻间，反应过来的黑发巫师也连忙原地跪下；用眼角的余光打量那个走进大厅的身影，默默攥紧了右手。
虽然逼迫对方出面是自己的计划，但是真的要面对一位皇帝陛下……说不紧张，那简直是就是在自欺欺人。
“起身吧。”
随着这简短的一句，整个大厅都有了种如释重负的气氛；轻轻抽动着喉咙的洛伦，重新站直了身体，轻轻抬起头，一个魁梧的身影出现在长桌的尽头。
威武刚毅的面孔，让洛伦难以判断对方的年纪，只能看到鬓角的头发已经花白；一身红黑相间的精致华袍，漆黑冰冷的铁王冠居于头顶，赤红的瞳孔明亮如电。
他双手平放默然不语，只是在长桌的尽头用那双明亮的眼睛，仔仔细细的端详着有些惴惴不安的黑发巫师。
“洛伦·都灵。”
低沉而无比缓慢的声音响起，一字一句都无比清晰：
“从现在开始，一分钟。”
嗯？洛伦微微蹙眉。
“一分钟之内，给我一个充分的理由让你成为布兰登·德萨利昂的巫师顾问。”艾克哈特二世的声音在大厅内回荡：
“你的时间不多了。”
话音落下，洛伦猛然抬头看向他。
但皇帝陛下已经双目微合，不再看他。
一分钟…要一分钟之内说服他？
这怎么可能？！
那个瞬间，洛伦的大脑顿时一片空白…艾克哈特二世的话说的很慢，从他开口到现在已经过去了二十五秒钟，只剩下半分钟多一点，没有时间了！
漆黑的瞳孔猛然骤缩，放在后背的手微微有些颤抖。
表情诧异的御前巫师顾问艾尔伯德，冷眼旁观的教会审判官特勒斯；
不屑一顾的财政大臣西斯科特，颇有几分期待的大法官维克托；始终无视自己的军务大臣瑟维林……
当然，还有那位御前掌玺大臣，梅特涅·利奥波德；
他们都在看着，看自己究竟有没有足够的能力和他们对话；就像布兰登·德萨利昂说的那样，或是为敌，或是为友的资格；
慢着……
布兰登·德萨利昂说过的话再次回荡在洛伦的耳畔：
“……我父亲的内阁可能是历代皇帝当中最小的一个，几乎精简到了不能更精简的地步；而实际是为了专权……”
“……这些高高