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劳里从抽屉里取出黑色的斗篷披上；又递了一件给薇妮。
在车外震天的喧闹声的衬托下；车厢里气氛突然凝重了起来；薇妮虽然满眼疑惑；却没有多问什么；只是学了劳里的样子；敬畏地披上了斗篷。
接着；劳里从抽屉里又取出了两张面具；一张给了薇妮；一张扣在了他自己的面上。他的面具是白色的；盖住了鼻子和大半的脸；露出了高傲的下颌。左半眼处绘着黑色的方块；右脸上画了红桃；看上去奇异又神秘。薇妮低头看了看自己的面具；是椭圆形的〃a〃；白底上绘了一只黑色的梅花。
有人轻轻地叩了叩车厢。
劳里牵了薇妮；躬身掀开帘子下了车。
巨大的城堡顿时投影在了他们身上；那影子仿佛有重量；压得薇妮秉住了呼吸。挂在树上的魔法光环闪着多彩的光；绚丽却虚幻；城堡里传出的喧哗声；响亮却空洞；反衬了庄园的森严沉寂。
车外立了五六个披着黑色斗篷的人；每个人的脸上都扣着一只紫色的面具。
领头的人头上装饰了一根碧色的羽毛；他向劳里鞠躬行了个礼；引了他们向庄园内走去。
薇妮环顾了一圈戴紫色面具的人们；身子略微向后缩了缩；这时；劳里扣在她腕上的手指用了用力；带了她往前走；其余戴紫色面具的人则跟在了他们身后。
黑暗中；他们走过了一条一条寂静的道路；道路两旁的灌木像是蛰伏在夜色里的怪物。屹立半山腰上的城堡看似很近；但是走了好一会儿；薇妮才终于看到城堡的大门。
领头人作了一个稍等的手势；上前拉了铃。
门开了；震天的喧哗声像是潮水一般扑面涌了出来。
领头的人从斗篷里伸出左手。将扣在手心的扑克牌示意给门里的人看。然后；他向劳里鞠了一躬；作出邀请的动作；请他跟随。
走过一条长长的通道；通道两旁灯火昏暗；尽头却是一片亮光。
出了通道；城堡金碧辉煌的大厅豁然展开在了薇妮面前。
大厅里满是衣着夸张的男女；男人们着了敞胸大披肩；腰间配着长剑；女士们则穿了束腰宽摆的华丽长裙；露肩现背极尽风流。裙子上奢华地缀着各种珠宝。无一例外的是；每个人的脸上都覆着面具。
大厅的一角；乐队正奏着欢快的音乐。聚在一起男女们或翩翩起舞；或喝酒畅谈。舞步不再是矜持的伏而塔；或者是优雅的小步舞；人们随性而舞；自由张扬。聊天也不需轻言细语。浅淡地寒暄；人们毫无顾忌地高谈阔论；从老国王批判到各方伯爵；说到激动处；意见相悖的两个人还会大声争论起来。
穿着黑色礼服；戴着紫色面具的侍者们盛上一托盘一托盘的酒。人们载歌载舞；至私方休；举杯畅饮；尽情狂欢。
显然；根本没有人注意到劳里和薇妮的到来。
有侍者主动迎上来。引着劳里和薇妮直接从旋转楼梯上了二楼。薇妮眼角的余光扫过舞池；戴着金色面具的男人俯身吻了怀里的女伴；他的女伴似乎喝醉了；仰着头咯直笑；手里还端着半杯红色的酒。
侍者打开厚重的大门。一阵高亢的欢呼声传来。薇妮定神一看；里面全是赌桌。难人们穿着繁复的黑色礼服。安静地进行着各自的游戏。
欢呼过后；房间里重新陷入了安静。有人听到了他们的脚步声；转过头来；视线瞬间定格。
劳里扣着薇妮的手；带着她从诺大的赌场中央穿过。他每走一步；身旁的人都转过头来看着他；随即全都定成了雕像。这些人中；有人的手上还拿着半叠牌；有人正要揭开底牌；却如同时间突然静止了一般；伫立不动。
然而；面具后面透出的眼神却大相径庭。
劳里慢慢地走到了正中央的赌桌前；桌上还残留着半出赌局。
一个戴着〃bauta〃面具的男人弹指示意侍者洗牌；重新开局。他的面具一半黑色一半白色；黑色的那一半上用白色画了笑脸；白色的那一面上画着黑色的哭相；看上十分古怪。
厅里的人们似乎都放下了手中的赌局；全都往这边聚拢了来。薇妮为了避开拥上来的人群；不得不往劳里身边靠了靠。
侍者洗好了牌；放在了赌桌中央。
戴着哭笑面具的人取出十个金色的砝码；说：〃我赌十个金砝码。〃
围观的人中；也有人跟着下注：〃十一个金砝码。〃
〃十二。〃
〃十三。〃
〃……〃
下注的一共有七个人。
薇妮虽然不知道这里赌场的规矩；但是显而易见的；这个所谓的金砝码必然十分贵重。
劳里没有下注；而是直接拈起一张牌；说：〃那就开始吧。〃
其他那几个人却没有意见；跟着摸了牌。
〃等等；〃戴哭笑面具的男人对劳里说；〃如果输了；就请您摘掉面具。〃
围观的人群微微一阵骚动。
劳里淡淡地回道：〃好。〃
。＇；！＇
戴哭笑面具的男人这才摸了牌；隔着面具；薇妮看不到他的表情。
他们玩的是在洛非帝国贵族圈中流行了数百年的纸牌游戏〃皇后k〃。规则很简单；局中的每个人都可以要求和另一人换牌；只能换一次；换得的牌被压在桌上作为底牌。而后；每人再各摸一张牌；再交换一次。以此连着玩下去。每过五轮；每个人有一次机会宣布保住手中的牌；即任何人不能和他换牌；同时他也就放弃和别人换牌的权力。每一局的结束；由局中的玩家决定。如果有一个人宣布本局结束；则所有人都亮出底牌；点数总和最大的人得胜。另外；点数次之的玩家则算取得平局。
每一轮都能追加赌注。叫停本局者如果赢得游戏；可以得到双倍的奖励。
每个人需要通过自己的换牌；和对方的换牌选择来推测对手手中的点数。一旦确定自己的点数是最大的；则立刻叫停本局。既是逻辑推理；也是心态的考验。
七轮过后；劳里轻轻拨了一个手中的纸牌；纸牌原地转了几圈；正面向上地躺在了桌上。
是皇后k。
在这个游戏中；k的点数是最大的。这也是游戏名称的由来。
另外六个人逐一亮出了底牌。虽然表情被面具遮掩；但是眼神却泄露了他们的紧张。
周围的空气被瞬间抻紧。
劳里从容地亮出了自己底牌：〃你们输了。〃
（注：这个赌局的玩法；是我自己设计的。为免啰嗦；没有在文里细节地说明。没看明白的孩子有要求的话；我可以详细解释。）
084。七魄石（）
旁观的绅士们瞬间定格成了迥异的姿态；有人赞许；有人不屑；还有人似在沉思。
劳里却是毫不在意地旁人的眼光；扬起下巴；傲然地拉了薇妮离开。周围的绅士们自动地给他们让出了一条通路。
〃等等——〃戴哭笑面具的男人收回了手；很快恢复了镇定；〃再赌一局。〃
劳里掂了掂握在左手手心的金砝码；说：〃很抱歉；我已经拿到了今晚要的砝码。〃
戴哭笑面具的男人没有再说什么；只有面具后面；一双眼睛死死地瞪着劳里的后背；似要打下个烙印来。
侍者领着劳里和薇妮出了赌博大厅；大厅厚重的门关上的瞬间；薇妮看见里面的人各自回到自己原来的位置；井然有序地继续赌了起来。
侍者恭身垂立地问道：〃请问您还是要住原来的房间吗？〃
劳里答：〃是。〃
侍者又问：〃那这位莫瑞塔呢？〃
〃莫瑞塔〃是薇妮所戴的面具种类。这么说来；这个地方用的是面具的种类来指代客人。最大限度地尊重了客人的隐秘身份。
劳里冷漠地吩咐道：〃就住在我的隔间吧。〃
侍者应了声〃是〃；按动了墙上的开关。
忽然亮起的壁灯照亮了眼前的昏暗。金色扶手；紫色地毯的旋转楼梯顿时呈现在了他们面前。淡红浅绿两色方格交互的墙壁上绘着瑞兽暗纹；墙上悬着郁金香状的银质壁灯。
侍者在前面领路；薇妮发现；他们每走上一过一盏壁灯；壁灯的灯光便会熄灭。走过几十阶楼梯之后；薇妮回头；身后的楼梯全化作了一团黯淡。
走了不知道多久。侍者这才停下；往墙上敲了三下。光滑无缝的墙壁上突然消失了一块；铺红地毯的走廊出现在了他们面前。
走廊很长很长；看不到尽头。两侧的房间的门看上去全都一模一样。
侍者轻车熟路地走到了一间房门前；取出钥匙；将门打开。扶了门请劳里和薇妮进房间。
房间宽敞华丽；家居上全都雕刻有精致的花纹；帘幕重重叠叠；这大约是三百年前盛行的复古风格。
侍者向薇妮伸手邀请道：〃您这边请。〃带着薇妮去了隔间。
薇妮终于坐在柔软的沙发上；耷拉着头。看上去无比的疲倦。
侍者退下；劳里走了进来；屈身蹲跪在了她的面前。轻声说：〃累了吗？你需要的东西房间里都有；我先去取一个东西；待会儿再回来。〃
薇妮懵懵地点点头；问：〃我可以先睡了吗？〃
劳里说：〃当然行。〃
等到房门关闭的闷响传来；薇妮立刻神采熠熠地站了起来。一把摘下了面具。
打开衣橱的门；里面挂着各种各样的服饰；从轻柔简单的棉布睡衣到夸张绚丽的舞会裙子。薇妮拉开左边的抽屉；抽屉里整整齐齐地排了数十个造型各异的面具。不用说；右边的柜子里；摆放的肯定是鞋。
薇妮迅速脱下了衣裳。换上一件黑红色的直筒袍子；寻了一双软底的勾子鞋尖舞鞋；又戴上了右脸空白。左脸弦月的面具。
〃镜子；替我隐藏气息。〃薇妮命令道。
推开窗子；外面是浓稠的黑夜。数里之外便能听到的喧闹声在这城堡中；却只能隐约捕捉到几不可闻的分毫。
薇妮取出红宝石；双手交叠将红宝石搁在手心。她默念了咒语：〃明辨是非的忒弥丝。请赐我明亮的眼睛；透过黑暗。寻找光明。〃
红宝石散发出了一圈朦胧的光晕；四周数英尺厚的黑暗如雾一般消淡。城堡的墙砖显露了出来；原来她现在已经处在了城堡中央。
破除迷幻法阵；需要强大的精神力。薇妮的精神力不够强；只能看见身畔的景物；但是这对她来说；已经足够了。
薇妮轻巧地跳出了窗口；伏身落在了楼下的窗台上。房间里一点声音也没有；大约没有人。她从鞋子里取出随身携带的银匕首；捣弄了几下；打开了窗锁。薇妮没有急着跳进房间；只是将窗帘拉了一条缝；朝里面窥视。
虽然里面的布局与楼上她所住房间略有不同；不过看上去；也不过就是一件普通的客房。薇妮关上窗子；又朝着下一层楼跃去。
这座城堡里处处透露着古怪。砖墙上虽然有着日晒风吹留下的痕迹；但是从磨损程度上看；这座城堡最多建有一百余年。奇怪的是；不管的摆设家居；或者是所用的保护魔法；用的都是三百年前盛行的风格。
不管是侍者；还是狂欢的或者是赌博的人；遵循的都是三百年的贵族礼仪。如果不是因为墙砖的年代；薇妮几乎以为自己来到了一座与世隔绝了三百年；仍然保持了当时风俗的古旧城堡。
这个地方；离诺柏城应该不太远；但是她从前却是闻所未闻。
聚在这里的人；要么是厌倦生活；渴望一掷千金的纨绔少爷；要么是对过去旧贵族兴盛时代念念不忘落魄贵族。当然；其中大概还混着些别有所图的家伙。城堡的主人也必然是这三种人之一。既然这个。＇；！＇人有能力修建这么一座庞大的庄园；那么庄园里面一定有他珍藏的宝贝。
如果薇妮没有记错的话——当然；这件事她绝对不会记错——三百年前的