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利益，我不介意你就此脱离小队。”
劳拉·凯瞪大了眼睛、涨红了脸，一时之间忘记了怎么辩驳。
沃丝想要调解，急迫地看看伊丽莎白，又拉拉劳拉·凯地衣角。薇妮则保持着无辜地表情，从旁看戏。虽然伊丽莎白一直没有和劳拉·凯计较。可是并不代表她能够任人摆布。软弱可欺。
劳拉·凯一字一句地说：“我认为，帮助处在困境中的人，是我应该做的事。去看看网 om。@Om我并不认为这么做，有什么错。”也不知道是因为委屈还是愤怒，她的声音有些发颤。
伊丽莎白又恢复了满不在乎的样子，说：“我想我已经表达了很明白了。如果你执意放弃小队的利益，那么小队的其他队员有权力将你驱逐。这是《佣兵法则》的第十条，对于任何小队都适用。”
劳拉·凯仍旧理直气壮：“但是我不能放任伊恩去冒险，知道他必死，却不管不问。这你根本就不明白。”
伊丽莎白微笑说：“劳拉·凯同学，我想我明白你的意思：在你看来，除了你之外的人，都是废物？对不对？我相信伊恩不会死。你就算现在追上去，也不会找到他，他绝对不会用你的地图。”
劳拉·凯咬着嘴唇，倔强地和伊丽莎白对视。
伊丽莎白摊摊手，轻松地说：“我的意思已经表达得很清楚。”
一时间，气氛拔剑张弩。
薇妮轻轻地打了个呵欠。伊恩怎么回去，和她们有什么关系？唉，这么件小事也需要争个面红耳赤。做普通小孩真无聊，虽然她曾经十分向往这样单纯的生活。
劳拉·凯不愿退让，瞪视着伊丽莎白，可是眼泪却不受控制地慢慢盈出了发红的眼眶。
正在这时，凯特蜜从外面回来了。她扫视了同伴们一眼，对目前的状况却完全不关心。只晃着芒果型的身躯，慢慢往床上走去。凯特蜜懒懒地倒在床上，翻了个滚，问：“今天下午吃什么？”
这话一出口，所有人皆是一愣。薇妮禁不住抿嘴一笑。
劳拉·凯恨恨地说：“好，伊丽莎白，你说的没有错。我现在就去做饭。”说完拂袖而去。
凯特蜜冲着劳拉·凯嚷嚷说：“我是素食主义者，不食荤腥。”
“什么？”劳拉·凯转过头来看着她，以为自己听错了，随即她点头，“我知道了。”她情绪愤懑，完全没有心思关心别的事。
凯特蜜张了张口正想解释，没想到劳拉·凯没有表示出应有的好奇。像是准备了一肚子的笑话，却没有人听，凯特蜜有些讪讪的，索性闭上眼睛装睡。
劳拉·凯很快采了一大把野菜回来。野菜是洛非帝国生命力最为顽强最无处不在的植物，因为直接被称作了“野菜”。草叶的味道略有些苦涩，但是可以生吃。野菜的存在，拯救了无数的野外冒险者。
“今晚就吃……野菜？”凯特蜜难以置信地问。
“是你就吃野菜，”劳拉·凯语气冷冷地纠正道，“我还有这个。”说完，她从水壶里倒出了许多树耳虫。树耳虫是寄生在树干上的小虫，无毒无害，没有食物时，倒也可以勉强用来果腹。
“这个……”凯特蜜还想说什么，但是见到其他三个人没有意见，于是即使闭了嘴，只从喉咙里发出一声怪音来表示抗议。
劳拉·凯面无表情地说：“今天来不及打猎，就先凑合着吃一顿吧。”她是火系法师，直接用魔法生了火。她直接操纵着魔法火焰，很快就做好了食物。
野菜和树耳虫的味道是如此的熟悉。薇妮吃着，又想起了过去。气候恶劣的时候，维克多和她为了寻找一只树耳虫，也许会在雪地里走上两个小时。
劳拉·凯和伊丽莎白都没有说话。沃丝皱眉看着自己的食物，终于还是坚强地吃了下去。
凯特蜜吃完了自己的那份野菜，看了看别人盘子里的树耳虫，嫌恶地说：“啧啧，真恶心。”
这句话，成功了地引来了另外四人各看她一眼。这一眼，足以鼓励凯特蜜开启话题：“从四年前起，我便下定决心，不吃肉食。因为，”她捂着心口，用嗲嗲的声音充满感情地说，“我为那些可怜的小动物感到十分的抱歉。”
“很好。”劳拉·凯不冷不热地说。这句话也代表了其余三个人的态度。于是大家继续埋头吃饭，不再理会正准备发表煽情演说的凯特蜜。
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037。 第一项任务（）
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每个人都沉默不语，帐篷里的气氛尴尬到了极点，沃丝试图缓和气氛，问劳拉凯：“第一项任务是什么？”
劳拉凯语气略带讽刺地说：“你自己看卷轴吧，我不是队长，可不敢私自安排任务。去看看网 om。**… 。”
沃丝不知道该说什么，于是没话找话地跟凯特蜜说：“明天该你做饭，你打算做些什么？”
凯特蜜事不关己似地说：“我也不知道。”随即，她又补充说，“其实，我最讨厌和女孩待在一起。女孩子都很麻烦。”似乎她在说这话时，完全忘记了自己也是个女孩子。
薇妮打开卷轴，上面显示的第一项任务是捕捉三百只珈叶精灵。珈叶精灵是长在珈树上的小精灵，除了爪子尖利之外，并不没有什么了不起。
沃丝凑到薇妮身后，看到了任务部署，说：“三百只珈叶精灵？我记得这附近有一小片珈叶树林。只需要两天时间，我们就能完成这个任务。”
一说起任务，劳拉凯忘记了自己还在生气：“第一个任务一般都会比较容易，所以我们要抓紧时间完成。”
伊丽莎白问薇妮：“你怎么看？”
“我？”薇妮第一次当众发表看法，有些羞怯地说，“这附近的珈叶树林最多只有一千多只珈叶精灵，而我们现在有十二支小队。去看看网 om。转载＇@。＇大家都会想到去最近的树林捕猎，这样一来，肯定会引起争夺。”
劳拉凯不信任地看看薇妮，不以为然地说：“我不这么认为。每个小队的人数并不相等，任务也很有可能不一样。”
薇妮耐心地解释：“世事从来都不是公平的。在遇到对手的时候，对方的人数也许会是我们的十倍。学院出这个任务，就是想要测试我们如何应对多方抢夺战。”
劳拉凯摇摇头：“不可能。”
伊丽莎白坚定地说：“我同意薇妮地看法。我想，现在有的小队应该已经开始行动了吧。”
沃丝小心地建议道：“要不我们先去看看？”
劳拉凯耸耸肩：“我无所谓。但是我确定，薇妮地想法肯定是错的。”话虽如此。她仍就站了起来。
正当大家整装待发时，一直自顾自梳妆打扮的凯特蜜说：“我今晚约了费奇喝葡萄酒。就不去了。”
劳拉凯转头，说：“很抱歉，亲爱的，你也是小队的成员。”
凯特蜜这才不得不甩甩扭扭地站起来，穿着低胸直筒裙就要跟她们走。去看看网 。7…K…aNKan。。**… 。沃丝看了看凯特蜜的装扮，最后还是明智地决定不提此事。
珈树大多是一小片一小片的聚集生长，分布并不规律。据薇妮所知，这附近就只有这么一片珈树林，其余的，都在几英里之外。
还没等她们走近，就看到珈树林那边剑光闪烁，咒法漫天。
凯特蜜伸了个懒腰，似乎松了一口气：“看来我们今天去不成了。等到明天再说吧，我先去找费奇了。”
劳拉凯不甘心地咬着唇，说：“再等等。”
凯特蜜往那边又张望了一眼，似乎带有些幸灾乐祸地说：“散了吧，难道我们还能去跟他们打上一架？”
现在明显不是争夺珈叶精灵的好时机。
不管再怎么心急无奈，还是只有先回帐篷再作打算。等回到帐篷，九号小队的队员们突然发现，一直落在最后的凯特蜜果然已经不知道哪儿去了。
沃丝表现得尤为气愤：“她肯定是到费奇那里去了，我们现在去找她，让她明确自己的责任。”
伊丽莎白制止道：“就算她在，也只能添乱。我们还是先讨论讨论第一个任务吧。”
劳拉凯客观地承认说：“薇妮的猜测居然是对的，真是让我觉得很震撼。我觉得我们没必要和别的小队争抢，直接去寻找别的珈树林就行了。”
“可是，上哪儿去找呢？”薇妮问，“这样一来会耽误时间，二来我们也许会迷路。”
劳拉凯不得不承认：“也是。”
伊丽莎白双目乍寒：“其实要说抢，我们未必抢不过。”
薇妮想了想，说：“这样我们都很可能受伤。受伤的话，会影响下一个任务？”
“那怎么办？”伊丽莎白抱着剑，冥思苦想，“联合一些小队，先将其他的打败？”
薇妮似乎也很苦恼，嘴里叨念着：“现在每个小队既要抓到珈叶精灵，那么他们会派一些人去捉，一些人留在帐篷里看着已经捉到的。每个小队最多有六个人，这样的话，他们就没有时间做饭、洗衣服、打扫卫生……”
“等等……”听着薇妮的念叨，劳拉凯灵机一动，“就是这样，我们可以趁夜把附近的野菜和树耳虫全都掠走，和他们作交换。”
薇妮率先拍手说：“这个主意好。”
沃丝支持，伊丽莎白默认。
劳拉凯又彻底恢复了自信：“我们今晚出发。大家现在先睡一会儿吧，养足精神。”
沃丝问：“那凯特蜜怎么办？”
劳拉凯烦躁地说：“我怎么知道。不过最好还是别让她知道，告诉她，就等于告诉费奇。”
薇妮睡不着，走到了帐篷外，坐在草地上发呆。
伊丽莎白跟了出来，对她说：“抢占食材这个点子乍一听上去虽好，但是根本行不通。野菜、树耳虫和珈叶林子不一样，这附近的被收刮光了，别人只要走得稍远一点，便能找到更多。”
薇妮轻声说：“你说得对。”
伊丽莎白接着说：“在佣兵团中，团结和配合十分重要。但是我们中谁也不服谁。每个人都是天才，都很自我，所以都不会轻易服从别人。但是尽管如此，却没有一个人出类拔萃，能够服众。所以，我想试炼的难处正在于此。”
薇妮点点头，说：“我只觉得有一件事很奇怪。卷轴上只说了有什么任务，却没有告诉我们怎么递交任务。而且，《试炼章程》上说，能活着通过的试炼的人都能够进入伊斯顿学院。先前的十日跋涉，的确是看每个人有没有能力活下来，而捉珈树精灵呢？就算没有捉到，我们也不会死呀。”
038。 消失的安东尼（）
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经薇妮这么一提醒，伊丽莎白似乎也想到了什么：“所以说，关键不在于如何完成任务，而在于如何递交任务？”
薇妮点头：“我们先去看看安东尼老师还在不在。去看看网 。7…K…aNKan。。@Om”既然伊丽莎白已经看到过她对别人下毒，那么在伊丽莎白面前，过分的伪装反而会引起警惕或者反感。再说，如今摊上劳拉凯、凯特蜜这样的队友，薇妮需要伊丽莎白的支持。
薇妮和伊丽莎白来到了安东尼的帐篷外。帐篷里有着微弱的光，却没有传出任何声音。薇妮和伊丽莎白对视了一眼，上前敲了敲门：“安东尼老师，请问你在吗？”