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薇妮回答：“学过一些，小时候自己在书库看过一些简单的数学书，到了学院之后，因为院长罗纳德先生爱好数学，所以，我也跟着学了一些数学。”
“罗纳德校长？”文森特不自觉地笑了，“罗尼是我的学生，虽然他更擅长学政治和历史，但是数学是他的爱好。”
薇妮会心一乐：“这就难怪罗纳德校长喜欢数学了，他的办公室门上就有这么一个填数游戏，只有填对了才能进去。”
“罗尼就是这么个大大咧咧、轻松玩笑的性格，这么做也真是太轻率了，”文森特开了个玩笑，“遇到像你这样有数学天赋的小姑娘，岂不是可以晚上偷偷溜进他的办公室，把考试成绩全部改成a？”
薇妮也跟着开玩笑说：“啊，我当时怎么没想到。早知道，所有学生都不用幸苦学习了，只要好好研究填数游戏就好了。”
文森特拍拍她的肩膀，开怀大笑。
薇妮接着赞了一句：“发明这个游戏的人真厉害，不但懂魔法，还懂数学。”
没想到，听到这句话，文森特的表情却瞬间变得黯然。过了许久，他才说：“这个游戏也是我的一个学生发明的。这已经是很多年前的事了，他的名字叫约翰。勃伦，那时还没有继承伯爵头衔。”
大概因为事情过去了太久，文森特也没有讳莫如深的意思。
“约翰是个很有天赋的孩子，他很聪明，虽然他因为身体储存魔法元素的能力稍弱，无法成为一个魔法师，但是他却将魔法的运用理论研究得很透彻，因此，做出了许多精巧的魔法器材，比如这个填数游戏板。
他是老勃伦伯爵的次子，原本继承伯爵头衔的应该是他的哥哥，但是他哥哥意外去世之后，他就被召了回去。在教廷过了那么多年寡淡清贫的生活，面对伯爵的头衔和财富地位，内心迷失，于是最后被自己的野心给害死了。据说他是被自己豢养的秘密武士造反杀死的，死状极其惨烈。”
文森特似乎不忍想象那个惨烈的场景，闭上了眼睛，片刻之后感慨道：“我没有去勃伦城堡看过，但是听说他在地下室里建造了许多残酷的训练场，将小孩子们关在里面进行残酷的训练。这也难怪，养出爪牙锋利无情无情的野兽，主人又怎么能幸免。如果当年不是他哥哥出了意外，他或许现在还是教廷研究会最优秀的学者。又或者和罗尼一样，成为学院校长，做一些能发挥他才智的工作。”
薇妮想，难怪她从小受到了各门各科的教育，学了比如数学和魔械制作这些即使在学院也不要求学生必修的学科。原来勃伦伯爵是文森特的学生，难怪对教育的看法会如此不同。也正是当年被迫学了这么多看似用处不大的学科，她现在才能在力量全失的情况下保护自己，一步一步走到现在。
薇妮觉得很是讽刺。难道遇上勃伦伯爵这样的疯子，是不幸中最幸运的事？如果不是勃伦强调知识的学习，那么即使是伊芙这样的修行天才，只是凭借力量去执行任务，死亡的概率也会高出很多吧。
看着薇妮眼神变幻，似乎蕴藏了千万句没有说出口的话语，文森特以为她只是感慨勃伦的身世，于是安慰似的拍拍她的肩，说：“每个人都有自己的追求。勃伦他抛弃了信仰、遗忘了创始神的教诲，失去了神的指引和庇佑，所以才会堕落成魔鬼，最终下地狱。”
薇妮勉强笑笑。
文森特建议说：“赫格伦小姐，我看你思想敏锐，对研究也有兴趣，我想，或许你愿意留下来，给研究室当助理研究员。”
薇妮内心很希望能留下来，阅读这些孤本珍藏的图书，但是她知道事情并不是这么简单：“如果想要成为助理研究员，我需要做什么？”
文森特说：“正如你所见，研究的内容涉及教廷机密，这里资料也都无比珍贵。我需要你在圣拉辛格教堂宣誓效忠和保密。”
“仅仅是宣誓？”她并不信仰神，自然也不信什么所谓的背弃信仰的惩罚。
文森特说：“这些，这位神官可以讲给你听。下午是我的写作时间，等你考虑好了，可以告诉我。”
于是引路神官认真地和薇妮讲解了宣誓效忠的仪式。说是仪式，其实更像是个契约。就如同当年薇妮和劳里签的契约一样，需要举行仪式，用术法把双方束缚在一起。
对教廷效忠，这当然不可能。见薇妮踌躇不定，引路神官也没有劝说或者催促的意思，他只是轻轻说了一句：“其实，您迟早也会克莱斯托骑士结婚的啊。圣骑士自就职起就宣誓效忠教廷，您其实也是教廷的拥趸，只是差一个仪式而已。我知道，仪式总是让人敬畏，对不对？反正研究会一直在这里，您不用着急决定。”
215。烈酒和烈马（）
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薇妮的晚餐是和教皇一起用的。
在宽敞明亮的餐厅里，三十人座的长方形餐桌上，只坐了教皇和薇妮两个人。
圆形的铜吊灯上燃着十二根魔法蜡烛，这些用魔法特制的蜡烛就如同教廷里大大小小风格各异的各种烛灯一样，用秘传手法制成，永不熄灭，无论风起还是地震，都不能让灯火有丝毫晃动。烛灯象征了光明，昼夜长明则象征了信仰不会被黑夜湮没，也不随时间的流逝而熄灭。
教廷的每一座建筑、每一个房间和每一个细节摆设都充满了象征意义。即使是刀叉上雕刻的玫瑰花纹也象征了殉道者。
晚餐是面包和红酒。只不过面包经过了特别腌制，虽然看上去只是普通的白面包，但是咬上去质感松软，带着清淡的蜂蜜和香草的味道，香甜怡人却不腻，让人仿佛陷在松软的摇篮里，唤起美好的梦和回忆。红酒醇香，轻啜下去，酒香从唇齿弥漫流到胃里。
教皇朱利尔斯一世威仪严肃，仿佛立在神龛上的圣人雕塑。站在他身边的人，无论是力量惊人的骑士，还是念咒即可以摧毁一座房屋的魔法师，都会不由自主地对这位削瘦的老人生出仰望之意。
薇妮知道，神官的神术无论多么修炼到任何层次，哪怕像劳里那样可以将治愈术当作攻击术使用的人，也没法在战斗中胜过光明骑士或者光明法师。但是，神术却是黑暗力量系统的克星。几个世纪之前，那一次在历史上称为“净化革命”的事件中，清剿黑暗法师和骑士的主力就是由圣殿骑士和光明法师配合的神官们。
在伊芙力量巅峰的时候，也不是没有想过，如果她和教皇单挑，不知道谁会取得胜利。当然。地位尊崇的教皇是不会给她这个机会的。
薇妮把面包切成很小很小的一块，以此来缓解尴尬的沉默和打发时间。等到吃完了主餐，上甜点的时候，教皇这才向薇妮问道：“赫格伦小姐，这段时间在佛兰城住得还好吗？”
薇妮回答：“很好。佛兰城是一座美丽的城市。”
朱利尔斯一世微微一笑说：“是，虽然现在还不是最好的季节，冬季才是佛兰城最迷人的季节。” 从骨子里弥漫出的属于上位者的威严却没有因为笑容而有丝毫的减退，也没有生出任何的亲切感。
薇妮得体地玩笑说：“那我真希望可以住到十二月。”
“当然没有问题。你可以住到任何时间，” 朱利尔斯一世说着，接着轻叹了一声。“不知道清理的异端的事到那个时候会不会结束？”
说到这样涉及教廷内部问题的话题，薇妮明智地没有接茬。她只是一个普通的小姑娘，既不是一个虔诚的信徒。也和教廷没有什么瓜葛，能得到教皇的召见，已经是格外的荣宠。教皇为了彰显对出征骑士们的关切，对她的生活起居表示照顾即可，说起异端的事。未免有些交浅言深了。
教廷向来视异端为耻辱，往往默默内部解决，只在最后行刑的时候，向世人展示，以儆效尤，显示教廷能够将一切都控制在手掌之中。教皇这样隐隐流露出的担心。对于薇妮来说，未免有些过于沉重。
朱利尔斯一世说：“我知道派卡莱斯托出征对你来说有些不近人情，但是卡莱斯托坚持请求。坚持和别人一样，不受特别照顾。剿灭异端是圣殿骑士的责任，虽然他是斯威尼阁下最钟爱的学生，也是我最欣赏的孩子之一，但是我更欣赏他的却正是他的这份忠诚和责任心。赫格伦小姐你可以放心在佛兰城住下。直到卡莱斯托回来。”
薇妮说：“谢谢您的关照。”
朱利尔斯一世说：“如果住久了觉得无趣，你尽可以提出要求。”
薇妮说：“不会不会。住在佛兰城这样历史悠久的城市，我觉得从每一块砖瓦里都可以找到一段故事。”
等到从教廷山出来，却见卡莱斯托留下来照顾她的女仆海蒂一看到她就跳了起来，担忧焦虑得几乎要流泪。
海蒂搓着双手，焦急地说：“赫格伦小姐，前线传来了消息，说卡莱斯托少爷受伤了。”
“啊？”薇妮愣了愣，不知道该怎么反应，所以作出了因惊讶无措而茫然的样子，“卡莱斯托他，怎么了？”
海蒂双手抓着裙子，把裙子都抓皱了：“听说，是被魔法迎面击中了，听说很严重。”海蒂说着，从桌上拿起一封信，这封信是五天之前寄出来的，昨晚刚到，我还没有来得及给你。
薇妮拆开信，里面的内容如往常一样，简单地说了说那边的生活，说了说对薇妮的思念，最后写着：我一切都好，想你，等我回来。
如果他们真是一对恋人，薇妮看到这句话，大概会热泪盈眶。但是她握着信，心里感受全无，除了觉得些微的麻烦和烦躁。
海蒂说：“赫格伦小姐，你不用担心，我已经安排好了马车。你可以连夜出发，去看少爷。”
去看少爷？
薇妮根本没有这个想法，但是似乎在这样的情况下，这是她应该的反应和应该做的事。最近她一直在被各种各种事推着走。
既然这样，那她就去好了。
海蒂很快给薇妮打点好了行装，速度之快，仿佛她早已准备多时。
薇妮被推上了马车，马车一路颠簸出发，在黑暗中匆匆行驶。海蒂和车夫坐在车外。薇妮坐在车厢里，默默地运转绿意元素，两根藤条从双手中伸了出来，越来越长，越来越长，慢慢缠绕满了整个车厢内部。
薇妮收回了藤条，又变出了很多花，接着又发出一连串的针刺。她对绿意元素的运用越来越纯熟，只是一直没有作战的机会。
坐了几天的车，中间也没有怎么得到休息。虽然薇妮没有催促，但是海蒂默认了她见未婚夫心切，一路上都快速地处理好了各种生活事务。
走了好多天，慢慢进入了欧斯托地区的地界。
欧斯托地区和佛兰城区别很大。欧斯托地区地处洛非帝国西部，景色苍凉大气，很多红砖白墙的房子。这里的人都在用带着浓浓西方口音大声地交谈。西方地区的民风比较热情豪爽，不拘小节，不如诺伯人那样将就优雅和精致，也不像佛兰人那样崇尚虔诚沉静。
薇妮一路上看到不少教堂，这边的教堂大多是当地教会修建的，因为能募集到的资金有限，所以教堂多很朴素，搁在居民的房子里，除了尖顶上立有十字作为标识之外，其材料、外观和风格�