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侍从官高声宣报：“切尔西。安尼斯特。莫顿伯爵夫人驾到。”
“薇洛妮卡。赫格伦小姐驾到。”
薇妮在侍从官报出她名字的一瞬间有些微的忐忑。她双手提着裙子，轻盈地走了进去。
莫顿夫人向王子行礼，王子和她互相简单地问好寒暄了几句。
接着，薇妮走上前去，她绞尽脑汁地回忆着在伊斯顿学院学来的礼仪。尽量走得像一个淑女。
她走到王子身前，向着他行了屈膝礼。
王子牵起她的手，请她免礼：“赫格伦小姐，很高兴你能来。”
他扶起她的动作轻柔高雅，他的声音温柔动听，薇妮抬起头看他，他的眼里含着微笑，像是他看任何人那样，温和亲切却礼貌疏远。
他没有认出她来。
或许，南方艰苦的流亡生活已经使得他早就忘记了寂静森林里那个和他同生共死的废柴魔法师薇妮。
莫顿夫人走向和她相熟的几位的夫人们。
莫顿夫人随意地向她们介绍介绍了薇妮：“这是我的侄女薇洛妮卡。”
夫人们上下打量了薇妮。问：“米雅呢？她怎么没来。”
莫顿夫人叹了一口气：“米雅今天身体有些不适。”
安尼斯特夫人是莫顿夫人的嫂嫂，她亲切地对莫顿夫人说：“还是你有福气，三个女儿个个都出落成了大美人。艾丽丝和林赛都嫁得极好。生活一定很美满吧。”
莫顿夫人被她捧得很是高兴，说：“艾丽丝和林赛只是运气好，唉，现在还有米雅让**心，这些孩子一个个都不让我省心。”
加略特夫人说：“只要最后能嫁个好的人家。多操操心也是值得的。”
安尼斯特夫人拿了羽毛扇子摇啊摇，说：“对了，听说你家的乔治要娶伦纳德小姐。能和伦纳德家族结成亲家，那才是有福气。”
加略特夫人得意地笑笑，掩饰不住眼里的喜悦：“乔治和艾维从小就认识，我们做家长的也不过是顺水推舟。可是乔治这孩子之前去了欧斯托区处理那些新教徒的事。都已经半年了，现在还没有回来。这孩子任性惯了，也是一个不省心的。”
几位夫人互相逢迎。相谈甚欢。
薇妮默默地站在莫顿夫人身后，戴着白手套的双手双叠在一起，放在身前，看上去十分乖巧。她一边无意识地听着贵妇人们虚伪的谈笑，一边听着侍从官一个个报着新来的贵族的名字。
她没有看王子。但是她知道，王子此刻一定是用他泛着柔波的浅褐色眼眸。温柔地注视着向他行礼的少女，然后轻轻牵起她的手。
在这之前，薇妮并没有期待王子会和从前在寂静森林里一样，把她当作唯一的朋友。王子属于整个国家，她怎么可能会有那样不合实际的占有欲。
薇妮也不知道自己为什么会感到失落。那种感觉，就好像得到了一颗坠落到地上的星星，她抱着星星取了暖，最后却不得不眼看着星星回到天空，为世上所有的人照明。
等到加略特夫人离开，安尼斯特夫人对莫顿夫人耳语说：“谁都知道伦纳德家族和勃艮第公爵私交甚密，乔治。加略特选择娶艾维。伦纳德那就是摆明了和王室为敌。”
莫顿夫人说：“这倒也不奇怪。加略特家族早就衰落，不过表面上还是撑着老派贵族的架子。谁都知道伦纳德家有钱，乔治。加略特能娶伦纳德的女儿，也算是勉强可以帮助加略特家度过现在的难关。”
安尼斯特夫人轻笑了一声，鄙夷地说：“伦纳德家族？不过是个暴发户。娶个暴发户的女儿有什么可得意的，可笑的是加略特夫人还一副沾沾自喜的样子。”
可惜林赛的丈夫也只是个靠金矿起家的暴发户，不过安尼斯特夫人显然没有意识到这一点。
莫顿夫人说：“不过如果两个人是真心喜欢的，关于门第什么也没有那么重要。”
安尼斯特夫人不以为然：“是吗？如果我的女儿要嫁给一个暴发户的儿子，那么我非把她赶出家门不可。”
莫顿夫人脸色变得有些难看，她尽力掩饰着自己的不悦，转开了话题：“不管怎么说，王子现在还没有和勃艮第公爵公然决裂，听说勃艮第公爵今天也会来。”
“是吗？勃艮第公爵不是前天去了提坦城吗？”安尼斯特夫人说，“不过啊，勃艮第家族不过也是靠着经营纺织品发家，如果说要追溯姓氏来源，他的祖上也只是靠武力谋生的低贱平民。无论如何，我都会站在王子这一边，如果让一个家族历史没法追溯到三十代以前的人来统治，那我一定没法接受。”
正在这时，又有人来了，周围的气氛隐约有些不同。
薇妮侧过头去，正好透过花藤的间隙，看到穿着深紫色礼服的少女穿过了栅栏。
侍从官高声宣报：“伊丽莎白。勃艮第公主殿下驾到。”
201。永不凋零（）
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伊丽莎白姿态优雅地走到王子面前，向王子行了个屈膝礼。
王子温柔地扶起伊丽莎白。她抬头望向他的时候，眼神明亮。他们小声地交谈了几句，然后伊丽莎白挽着王子的手臂，两人一同朝山坡上走去。
后来还发生了什么，薇妮都没有注意。宴会的记忆定格在了王子侧过脸，微微垂首和伊丽莎白说话的画面。
晚上回到行馆，米雅坐在花园里读《圣典》，挂在树上的魔法灯映照着她安静端坐的背影。
莫顿夫人提起裙子，不顾形象地快步走了过去。她一把抢过米雅手中的《圣典》，略带责备地说：“不是说身体不好吗？怎么这么晚了还一个人在这里看书？当初送你去神学院只是为了能让你在一个单纯的环境长大，光明教什么的，信了难道还真能帮你嫁给王子？”
米雅低头听着莫顿夫人慷慨激昂地陈述了有关嫁人的训诫，然后慢慢从她手中拿回《圣典》，抱在了怀里。
安尼斯特夫人透露说，王子并没有着急订婚。许多贵族都在王子和勃艮第公爵之间摇摆不定。他们一方面希望和王室联姻，一方面又不敢小觑勃艮第公爵的势力。
在这样的情况下，王子不管娶了谁，都会推动另一部分人的反叛。勃艮第公爵一定会在王子明年年初满十九岁之前对王子下最后的杀手。王子想要在这之前，逼迫更多的人作出选择。
莫顿夫人是切斯特城堡的女主人，当然不能在诺伯城久居。但是，她不愿意让米雅每天一个人待在城堡里的房间里，于是让米雅和家庭教师埃博夫人寄住在安尼斯特家，多结识结识朋友。为了怕米雅无聊，莫顿夫人把碍眼的薇妮也一并留下。
安尼斯特府邸是莫顿夫人的娘家。家里有四位小姐，五位少爷，还有许多别的客人。米雅的表姐妹们虽然在第一天对她的到来表示了欢迎，并且晚上带她去了派对。但是，她们的热情没有持续多久，就因为米雅的沉默性格而熄灭。
安尼斯特夫人虽然对米雅照顾有加，但是她自己每天有数不清的应酬，因此，除了衣食住行，她也并不太多加干涉米雅的生活。米雅一天中的大多数时间都待在安尼斯顿家的小教堂里。和神官修女们一起做晨祷晚课。
至于薇妮，安尼斯特家的仆人们知道她是莫顿小姐的堂妹，因此对她礼貌客气。她在这个家里就是个普通的客人。来去自如，没有关心，也没有人约束。
卡莱斯托骑士对薇妮的造访更加殷勤，即使薇妮没有心情搭理他，一言不发地照顾花草。骑士也能安心地静静待在她的身边，手里捧着随身携带的《圣典》。在安尼斯特家人看来，薇妮和卡莱斯托骑士俨然成了一对恋人。
深夜，薇妮去了堪帕瑟拍卖场。堪帕瑟拍卖场的主楼夜晚不开放。薇妮穿着斗篷，去了拍卖场的地下室。拍卖场的地下室没有人，只有一排排黑色的柜子。每只柜子又分成无数只小格，每个小格上有一条缝。薇妮把准备好的信封扔到其中一条缝里，她安静地站在黑暗了等了等。很快，格子的门自己开了，里面掉出一把钥匙。
薇妮收起钥匙，悄悄地回到了安尼斯特府邸。
三天之后，宫廷侍卫官托尼因为十五年前的谋杀上司罪和贪污被送上了绞刑架。
这只是一个开始。
一个月之内。六位拿皇家俸禄的骑士团长、宫廷侍卫官都在证据确凿的条件下被关进了监狱，或者送到了绞刑架。六个人虽然都不是什么显赫贵族。但是他们都掌握着与王室有关的一定实权，以及，据说他们和勃艮第公爵都有着千丝万缕的联系。
茶话会的时候，安尼斯特家的少爷猜测，这是王子反击的第一步，王子在向勃艮第公爵示警。
年轻人们讨论得激烈，只有米雅和薇妮在一旁不动声色地聆听。薇妮理了理缝着暗兜的裙子，暗兜里面装着她昨晚卖情报换来的金币。
有关这些人的情报，是她在勃伦手下时知道的。十年的时间过去了，他们中的一些人大多升了官，有了高人一等的派头，大概早就忘了当年为了名利所做的事。只可惜，这些事，薇妮还替他们记着。
不只他们，为勃伦伯爵效力时，她也曾帮助过无数贵族处理过很多不能见人的勾当。当她和王子都没有能力的时候，那些秘密只能藏在她心底，经过十年的磨砺，心底的秘密也终于凝结成了可以杀人的利刃。
堪帕瑟的地下拍卖场，就是为了买卖秘密而存在的。
卡莱斯托骑士告诉薇妮，潘德王宫另一边的山坡上，有一座红玫瑰终年绽放的花园。卡莱斯托。伊森有贵族特赦令，可以自由地出入那座花园。骑士想要骑马带薇妮去那里看玫瑰花，薇妮禁不住他的恳求，又或者是她听说是红玫瑰所以心动，最终答应了他。不过，薇妮同时也邀请了很久没有出过门的米雅。
经过这段时间的相处，薇妮知道骑士没有什么坏心。他的心里充满着真诚和正义，只不过他的真诚和正义都是从信仰的角度来定义的。薇妮不讨厌骑士，但是她不愿意亲近任何与佛兰教廷有关联的人。
在一个晴空万里的午后，卡莱斯托骑士骑着马，薇妮和米雅坐着马车一起去了终年开红玫瑰的花园。
一进花园，薇妮就能感受到这里的玫瑰花和别处的不同她。花园里充满了植属法师的力量，只有植属法师，才有让玫瑰花永不枯萎的能里。
她轻轻将手放在玫瑰花上，愉悦而典雅的歌声顿时填满了她的灵魂。 薇妮觉得自己就像是躺在一朵温暖的轻飘飘的云上，轻松快乐地只想合着玫瑰们一起歌唱。
薇妮闭着眼睛，感受着周围的美好，情不自禁地放声清唱：“芬芳的花瓣洒在你的头上和柔软的毯子上，少女们和她们的心上人在一起。如果没有我们的声音，就没有合唱，如果没有歌曲，就没有开花的树林。”
她的心情是如此的愉悦，她觉得自己这辈子也不曾这般轻松开怀，仿佛只要待在这座花园里，什么仇恨都能忘记，什么问题都能迎刃而解。
“你唱的歌，真好听。”米雅真心地夸奖说。
他们在花园里散了一会儿步。
骑士在空地上铺上毯子，取出蜜饯和糕点，又倒了三杯葡萄酒，就算是他们的小野餐。
这个时候