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没有任何图书馆员工愿意在情人节的晚上守在图书馆工作。
薇妮自然是知道情人节的，但是这些属于普通青年男女的节日她从来没有庆祝过。她知道情人节贵族家庭都会举办舞会，因为她和维克多曾经潜伏在一位子爵的客厅窗外，当子爵迷醉在舞会中时，一箭将他刺穿。
情人节的前三天，许多人都会鼓起勇气向喜欢的人表白，邀请对方一同做情人节舞会的舞伴。
七月二十五日的晚上，有个喝得醉醺醺的家伙在宿舍楼下大声喊着伊丽莎白的名字，声音洪亮地表白说：“伊丽莎白，虽然你的心和冰山一样冷漠无情，但是我愿意用满腔热情去将你融化。伊丽莎白，我喜欢你好久了，你愿不愿意做我的舞伴？”
伊丽莎白只当没有听见。她临窗立着，从薇妮的角度只能瞧见她侧脸的剪影。她不是艳光四射的美人，但是脸上的每一根线条每一段弧度都恰到好处，下巴微微上扬，带着几分拒人于千里之外的倨傲。冷漠而高贵的气质掩盖了人们对她外貌的注视，在夜色的衬托下，薇妮忽然想起了童话书封面上描画的，因为受到诅咒而被关在高塔上的公主。
185。前夜（）
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暑假时期，有不少学生留在学院修行或者做一些任务。难得到了情人节，许多人趁此机会休息两天，四处寻欢作乐。
宿舍楼四处装点着粉红色的花和桃心，还有人去霍奇坡奇商店买了一大堆会喷粉色桃心的瓶子，摆在楼梯口。
这种会喷粉色桃心的瓶子也是维克多的发明。维克多说：“再狡猾的魔法师或者骑士，一旦遇上心上人也会失去理智。所以，我们得把握这个机会，正大光明地赚走他们的金子。”
情人节的前夕，图书馆关闭的时间比往常早。薇妮和伊丽莎白抱着一大堆书回房间，在宿舍楼下遇到了一个卖花的小姑娘。小姑娘一见她们立刻小跑了过来，说：“姐姐们要红玫瑰么？一枚银币一枝。”
薇妮正要拒绝。同学比利却不知道从哪个角落突然跳了出来，他将一枚银币塞到卖花小姑娘的手中，抓过一朵玫瑰花递向伊丽莎白，说：“伊丽莎白，我能有幸送你一枝花吗？”
伊丽莎白冷了眼看他，但是他却笑嘻嘻地不为所动，说：“伊丽莎白小姐，我能占用你十分钟的时间吗？只用十分钟，不会耽误你太久。”
既然他已经这样说了，伊丽莎白也不能表现得太过无礼，于是勉强同意和他借一步说话。
卖花小姑娘歪着头上下打量了薇妮，说：“您就是赫格伦小姐，对吗？”
薇妮戒备地握紧了手里的书，说：“是的。”
卖花小姑娘从篮子里抽出一束玫瑰插进她抱着书的手中，说：“这是给你的，有位先生已经付过钱了。”
卖花小姑娘戏谑地看着她，见薇妮没有什么反应，有些扫兴地蹦蹦跳跳地走开了。
走廊已经被粉色桃心占领。薇妮抱着书，没法伸手挥开桃心，只能半闭着眼，任由前仆后继的桃心们沾上她的脸。
回到房间，薇妮从玫瑰花束中找出了卡片。卡片上言简意赅地写着两行字：马车在学院外，别忘了你还欠我五年的时间。
不用看署名，薇妮也知道这是谁留的卡片。
她满脑子都是如何穿过峡谷的方略，心里虽然有一百个不耐烦，但是她却也还是不情不愿地换下学院制服，又顺手挑了两本书带上。
房间的门开了。一大堆粉色桃心伴着伊丽莎白飞了进来。
伊丽莎白的表情没有什么变化，看到薇妮换了衣服，问：“你现在要出去？”
薇妮回答：“我临时有事。争取尽快回来。”
桌上的玫瑰花还没有来得及收起来，伊丽莎白的眼光从玫瑰花上扫过，显然会错了意：“没关系，学了两个月也正好休息几天。你出去吧，我明天说不定也去街上看看。”
薇妮不作解释。直接往学院外走去。远远瞧见有人在草地上狂奔，看背影似乎是比利。
劳里的马车停在学院外，打开车门，清新凉爽的气息扑面而下，冲淡了夏日的燥热。
劳里仍旧是一袭白衣，却不是神官白袍。白色外袍上压着暗金的纹路，素淡中含着几分华贵。
劳里指了指小桌上的杯子，说：“喝茶。”
薇妮捧起杯子。低头一看，是玫瑰花茶，说：“又是玫瑰，没想到神官大人您也这么俗气。”
劳里不以为意：“所谓的俗，多半是因为大众通行。任何人都能得到，因此失去了与众不同而带来的优越感。但是。对我来说，只要是我喜欢的，就是好的，我可不会因为大众的追捧或者唾弃而改变自己的喜好。”
丝丝凉气从脚下升起，显然是马车车底铺了冰块。对于这种奢侈的享受，薇妮不以为然。她喝了茶，酝酿了一下情绪，说：“劳里神官，我知道我还欠你很多钱，但是，我不得不说：这个假期我恐怕没法为你工作。开学之后，我会去完成一项任务，任务很难，所以，我希望能争取每一点可能的时间多作准备。”
“不行。”劳里干脆地拒绝。
“可是──”薇妮还想解释，话语却被劳里打断。
“作准备？”劳里挑眉，“难道暑假训练三个月，再看一些地理志就能成功穿过索多玛之岭？”
原来他什么都知道。
薇妮僵住，她不奇怪他是怎么知道的，但是劳里的无所不知让她觉得很不自在。
“伊斯顿学院的学生任务算不上什么秘密，”劳里说，“我只是想，如果你死在了索多玛之岭，你欠我的时间要怎么还？”
薇妮说：“即使我再为你工作一个月，也还欠你四年多的时间，根本没有多大的区别。如果你给我一个月的为任何做准备，那么，我活下来的几率会更大一些，你的损失也会更小。”
“这倒不一定，”劳里正说着话，马车已经停了下来。
金碧辉煌的盖博乐赌场在夜色中显得分外耀眼，赌场里人声鼎沸，响彻了整个夜空。
劳里带着薇妮上了楼，去了上次那个摆设简单的房间。从房间里看下去，赌场里的纸醉金迷、奢靡颓废一览无余。
桌子上放着墨水和羊皮纸，薇妮想，劳里这次要她做的还是抄书。
劳里从书架上取下几本书，说：“既然有信心活着回来，那请告诉我，你打算怎么进入索多玛之岭？”
薇妮没有保留，诚实地说：“从北方的峡谷翻越过去。”
“对于等级低微的骑士和魔法师来说，这是最好的选择。”劳里肯定道，将书摞在桌上，说，“你把这些书先抄了吧，什么时候抄完，什么才能离开。不然，即使错过了任务的时候，我也不会放你走。”
“哇欧！”楼下的欢呼声像浪潮一般涌起。看来有人赢了很大的一笔钱。
薇妮的手指划过书脊，这些书分别是《索多玛之岭局部地形图》《索多玛之岭魔兽分布》《跨阶对战魔兽技巧》，还有一本薄薄的《索多玛之岭魔兽弱点分析》，是她从前写的。
那时维克多才换了身体不久，意志消沉。她想出了开霍奇坡奇奇怪魔法用品商店来让维克多振作起来。维克多将从前的发明整理了一遍，然后她让人将维克多的发明制作出来，放在商店出售。
光荣之刃成立之初，她用光了所有的钱。为了筹集开店的本金，她去黑市拍卖了这本从前写的手记。
霍奇坡奇商店成立不久便大受欢迎，她用账本向维克多证明了他除了骑士技能以外的价值。
劳里说：“这些从黑市上搜集来的书都是孤本，如果弄坏了任何一本，你就算替我工作一辈子也偿不清。”
薇妮还没有来得及回答，便听到楼下的赌徒们齐声高喊：“红桃公爵！红桃公爵！红桃公爵！”
其中夹杂了一些响亮的吼叫：“红桃公爵，我要向你挑战！”
“红桃公爵快出来！”
“你在这里抄书，抄好了我再回来检查。”劳里吩咐完毕，径自离开了房间。
186。道别（）
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薇妮抄书抄得入了神，感觉到身后的门开了，这才顿住了笔。她写得极快， 直到停笔之后她才意识到手臂肩背早已僵硬发酸，想要转身，却一时动但不得。
劳里走上前来，纤细的手轻轻地落在她的头上，声音里含着笑：“怎么抄了一夜？”
薇妮回答：“不是尽早抄完，我才能回学院么？”
劳里转身去柜子里取了一瓶酒，在薇妮对面坐下。他看上去似乎心情不错，唇角漾着若有若无的笑意。
劳里给自己倒了半杯酒，端起来一饮而尽。香醇的酒香从他的唇间弥漫出来，幽幽地入了薇妮的鼻息。
他喝的酒极烈，脸上很快晕染除了浅淡的红。
薇妮只看了他一眼，便低头接着自己的誊写工作。
“这家赌场是我开的。”劳里突然说。
“嗯，我知道。”薇妮埋头应道。
劳里语气平淡地陈述道：“我擅长赌博，纵观洛非帝国，没有几个人能赢过我。”
“是。”薇妮敷衍地答。
“我知道有很多人想要研究我的赌博技巧。其实所谓博弈，其实没有多少技巧，多看多练，耳濡目染，时间长了，自然就会了。”大概是因为喝了酒，劳里声音柔和绵延，剥去了往日的刻薄和疏离。
“嗯。”薇妮附和道。
劳里斜眸看了她片刻，忽然抢过了她手中的笔，说：“不用再抄了。你自己看看就好，看明白了再回去。”
“哦。”薇妮答应了，乖巧地放下笔，端端正正地坐好，一目十行地翻看着《血腥玛丽的秘密》。
劳里似乎还想说什么话，唇动了动。最后却化作了一声含着酒气的叹息。
薇妮看书看得忘记了周围了一切，不知道劳里是什么时候离开的。她的眼睛又酸又痛，脑袋也渐渐变成一团迷雾，她强迫自己集中注意力，后来不知道怎么地便睡了过去。
薇妮是被人推醒的。她朦胧地睁开眼，动了动手，忽然意识到自己的手中还抱着书。她迷迷糊糊地坐起来，下意识地翻开书继续阅读。
劳里伸手盖上她手里的书，拉了她的手就往外走。薇妮一天一夜没怎么休息，双眼无神。头发乱蓬蓬的，衣服也皱巴巴的。
薇妮还没怎么回过神来，就让劳里一路拉了她走到了万神广场。情人节的夜晚。万神广场上满是盛装打扮的年轻恋人。
薇妮听艾维说过：情人节的午夜，在爱与美之神维纳斯的雕塑下亲吻的恋人会获得永恒的祝福。在《伊芙情史》一书中，帕特里克完成了任务，却不要伊芙的报酬，他对她唯一的要求是请求她给他十分钟的信任。蒙上眼让他牵上她的手。帕特里克将伊芙带到了维纳斯的雕像之下，在午夜时分亲吻了她。
这一段，艾维读了无数次。每读一次，便长吁短叹一次。每听一次，薇妮就会在心里将作者凌迟一遍。
劳里看着那些等在维纳斯雕像下的年轻恋人们，语气轻慢。出口却似乎是一首诗歌：“阿多尼斯的血落在地上，化作了朵朵玫瑰； 维纳斯悲痛欲绝，诅咒世间男女的爱情。永远充满猜疑、恐惧和悲痛。�