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等到劳里走近的时候，薇妮已经将背包转到身前，假装在翻找什么东西。
“劳里神官不在教堂做晚祷告吗？”薇妮假装关心地问，一只手还插在背包里，握着一只装有迷幻喷香的瓶子。
劳里回头望了望溢满歌声的教堂，唇畔漾起微含嘲讽的淡笑。
“这么晚了才回来。”劳里的眼光扫过她的额头、眼睛和脸颊。
“我去了一趟霍奇坡奇商店，想要淘一些有用的东西，但是霍奇坡奇现在的新发明越来越少，看来看去都让人失望。”薇妮见他没有露出敌意。于是将手收了回来，取出钥匙，重新背上了背包。
劳里表示赞同：“理查德虽然擅于经营，但是要做魔法技术的创新，实在有些难为他们。”
“现在时间已经很晚了。劳里神官，我先回去了。”薇妮向他挥手道别。
“再见。”劳里说，接着用理所当然的语气补充到，“明早六点来教堂和我一起做晨祷。”
“六点？！”薇妮做出不情愿的样子，“我不一定能起。”
劳里笃定地说：“我相信你能起来的，因为我带了契约。”
既然劳里已经拿了契约作威胁。薇妮不得不一大早便起床赶到教堂。她想着杰夫、瑞德已经回了学院，乔治和艾瑞克的伤也好得查不多了，劳里大概不会在诺伯城呆太长的时间。
来到祈祷室。劳里主动向她伸出手：“早课之前先做祷告。”薇妮不情愿地将手递给他。
劳里一手握住她的手，另一只手搁在心口。他微阖了双眼，仰面祈祷说：“谢谢主神赐予我们信仰、希望和勇气。愿世界上所有的人都能幸福安乐。”
薇妮不以为意地翻了翻白眼，恰好被推门进来的见习神官看见。
见习神官给劳里送上面包和葡萄酒，却什么也没有给薇妮。他作出抱歉的样子。毫无诚意地向她解释说：“赫格伦小姐，听说您不是光明教徒。只有教徒才能享用教堂里的食物，普通人吃了，会被主神诅咒。”
显然，他对于薇妮竟然不信仰光明教这一事实感到嫌恶排斥和不可思议。
等到见习神官离去，劳里将面包推到薇妮面前。
“吃吧。”他说。
“不是说异教徒吃了是对神的亵渎。会受到诅咒吗？”虽然这么说着，她还是扳下一块面包，塞进了口中。并不是因为她饿了。而是她偏偏就是不想让那个见习神官如愿。
劳里端起葡萄酒，轻啜了一口：“既然你不是光明教徒，不相信神是一切的主宰，那么你害怕什么诅咒？至于亵渎神明么？那些以神明的旨意作为幌子欺骗世人谋取利益的人，才更应该受到惩罚。”
薇妮意有所指的举例说：“比如卷入世俗权力的争斗？” 她隐射的是现任的朱利尔斯一世。 不同于前几任教皇的隐退避让。朱利尔斯教皇力图重塑光明教廷的权威。他虽出身低微却有雄材大略，游刃有余地和贵族们玩着政治。
劳里拿起桌上的《圣典》。缓缓翻开。他没有正面回答薇妮的问题，而是说：“《圣典》上说，世界是有主神创造的。世俗的国王和教廷的教皇都是主神选中的，替他传递旨意的人。既然世上的一切都属于主神，那么所谓的根据主神的意志参与利益争夺岂不是和‘神创造一切’相矛盾？”
他这番话，根本就是在公然批判教皇。朱利尔斯一世**独裁，上任之初，用雷霆手段清除了教会中的反对派，营造出凡事遵照教皇旨意，执行上帝要求的其乐融融的和谐社会。
曾经的诺伯城主神官就是因为反对朱利尔斯一世“将自己的世俗**强加作上帝的旨意”而被朱利尔斯批判作“背弃上帝的异教徒”，最后被送上了绞刑架。
劳里默默阅读着《圣典》，神情专注，姿态庄重淡然。
薇妮起初只是百无聊赖地盯看着他，数他长而锐的睫毛，目测阳光落到他鼻梁上的角度，可是无论她如何肆无忌惮地看他，都没有能让他表现出哪怕一丝一毫的不自在。他忽视了她直勾勾看过来的目光，甚至看也没有看她一眼。
薇妮觉得无趣，只好拣起摆在她面前的《圣典》，随便翻开了一页，漫不经心地读出声来：“主神对路西法说：凡信仰我的子民，皆正直善良，敬畏神，疏远恶魔。路西法说：人性自私，可以割舍一切来保全性命。如果伤及他的骨和肉，他必然会抛弃你。于是主神和路西法立下赌约。路西法选中了圣人约伯，让他全身长满毒疮。约伯就坐在炉灰中，一面默默祈祷，一面拿瓦片刮身体。
他的妻子劝他说：你还要坚持你的信仰么？你放弃神吧，他并没有保佑你。约伯斥责她说：难道我们从神的手中得到福，不也得到祸么？”
薇妮不以为然地做了个怪相，合上书，歪着头对劳里说：“如果有人肯信仰我。我虽然不能保证帮助他逃过一切祸害，但是我却也必然能给他带来福祉。”
劳里轻轻地合上手中的《圣典》，并没有对薇妮这番大逆不道的言论感到愤怒或者发出谴责。
劳里端起杯子，将剩下的葡萄酒一饮而尽：“今天的晨祷结束了，你明早再来吧。”（未完待续，）
168。拯救光荣之刃（）
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薇妮不介意早起，但是对每日定时去教堂和劳里一起做晨祷却是满心的不情愿，尽管如此，她还是准时地到达了教堂。
大概因为上次翻白眼被负责接待劳里的见习神官看到，在这之后，见习神官对她的态度都冷冷淡淡的。偶尔遇见阿米丽娅，阿米丽娅也只是略微点头，连一个“嗨”也吝惜对她说。
或许因为疲惫，或许是觉得无谓，薇妮再没有像第一天那样，故意发表一些亵渎《圣典》的评论。她的目光轻轻地落在《圣典》的封面上，单手撑着头，思绪不知飞往了何处。
过了一会儿，薇妮才意识到自己不知道什么时候趴在桌子上睡着了。这座教堂里似乎有一种特别的宁静气氛，能让她潜意识里放松下来，获得安宁。等到她再想嘲笑《圣典》，却发现自己初时的怨愤已在不知不觉中被消磨。
劳里看书时专注而沉静，那种自骨子里发出的俯瞰尘世的超脱厌倦会让她在某个瞬间忘记周围的世界，忘记世上的一切卑微、贫穷和丑恶。在下一刻她回过神来之时，又想要不顾一切地打破他这种与这个卑微混乱的世界所格格不入的平静安宁。
帕特里克等人的处决时间定在午后。早上做完晨祷离开教堂的时候，劳里告诉她，她今后不用再来了，因为他要暂时搬去诺伯城主教堂。
星期天的早上教堂组织了《圣典》学习课，然后是礼拜。薇妮离开祈祷室的时候，主教堂大厅里信徒们正在齐唱圣歌。
天气渐渐暖和了起来，耀眼却不过分炙热的阳光直直地射在薇妮的额前。薇妮原本打算在图书馆看看书，还没走到图书馆便觉得没由来的心烦。她转身想要离开，这时遇见迎面而来的一群女孩子，其中一个人是莉丝。
莉丝隔着几个人和她打招呼。说：“恭喜了，薇妮。”
薇妮不知道她在说什么，也没有多想。接着遇见几个或者仅仅知道名字，或者大约见过面的人纷纷和她道喜。
薇妮觉得莫名其妙，直到在古老的伊斯顿前的草地上遇见塞西莉娅。塞西莉娅对她说：“你的入社考核通过了。虽然你没能治好菀藤，但是你在对战骨龙时候的出色表现获得了逆转俱乐部管理者们的一致认可。”
薇妮下意识地说了声“谢谢“，其实心里早就将这件事抛在了脑后。她注意到塞西莉娅的侧脸上有块指头大小的乌青瘀痕。乍一看上去似乎是瘀伤，但事实上，她能辨别出那是黑魔法留下的印记。
虽然塞西莉娅是光明骑士，但是沾上骨龙造成的这种强大的黑魔法印记。如果不去医治，估计很难消除。不过塞西莉娅自己倒似完全没有在意。
“乔治他们决定，周三晚上去盖博乐庆祝新生入会。”提起乔治。塞西莉娅的脸上浮现出怨忿和欢喜的混合表情。
薇妮只简单地答了一个“哦。”
别了塞西莉娅，薇妮离开学院，沿着街道漫无目的的往前走。绞刑架设在城西的叹息广场。叹息广场从前是斗兽场，自从贤王肖顿废除野蛮的斗兽游戏之后，这里便逐渐荒废。后来在第一次光荣革命期间。每天需要绞死打量的叛党，于是这里被当作了临时的处决场。革命之后，这里作为刑场被保留了下来。
昔日的环状阶梯看台还坍塌了大半，剩下的一小半也是杂草丛生。薇妮坐在看台顶端，亮白的阳光将她包围了起来。
临近正午，有个教室打扮的年轻人带着一群七八岁的孩子来到了叹息广场。孩子们穿着统一的蓝色制服。大约是学校组织的活动，让孩子们提早见识死亡的残酷。孩子们一边对绞刑架指指点点，一边叽叽喳喳地说这话。
老师做了一个暂停的手势。让孩子们在广场边拍成一排站好。孩子们似乎又是敬畏又是兴奋，交头接耳指，比比划划地说个不停。
这时，艾维竟然也在这里出现。艾维看见薇妮，也吃了一惊。薇妮冲艾维招招手。艾维几步跃上看台，说：“你怎么也在这里？”
没等薇妮回答。艾维替她解释说：“你也是来看帕特里克的？唉，我真的不敢相信帕特里克会被处死。书上把他写得那么好。”
薇妮低低地说：“所以说命运无常。”
前来围观绞刑的人渐渐多了起来，不过大多数人都嫌弃杂草丛生的看台，而选择站在广场边缘。
“看，安东尼也来了。”艾维指着广场边缘的一个人说道。
薇妮沿着她手指的方向看过去，安东尼穿着一袭低调的黑色长袍，站在人群之中。他的身上独有一种冰冷的气息，仿佛一把见血的剑，让人不敢轻易靠近。那是只有长年陷入绝境挣扎存活里才能锻炼出的气质。
薇妮敷衍地说：“哦，安东尼老师，他怎么来了？”
艾维的脸上浮起了暧昧的笑：“《伊芙情史》里面说，安东尼和帕特里克同时对伊芙一见钟情。帕特里克选择加入光荣之刃，守护在伊芙身边。而安东尼为了吸引伊芙的注意力，成立了碎雪佣兵团。”
这是今天薇妮听到的最好笑的笑话，她胸口抽搐，轻咳了一声，本来想笑，却又没能笑出来。艾维煞有介事地说：“伊芙死了之后，安东尼也几乎是立刻解散了势头如日中天的碎雪。据说，失去了伊芙，他的人生也失去了意义，最后是罗纳德校长出面，劝说他加入伊斯顿学院，或许看着学生们成长可以重新发掘生活的美好。”
薇妮心不在焉地说：“这样啊。”
处决的时间到了。
两列穿着红黑相间制服的骑士握剑出列，将绞刑架的四周围守起来。两个身材强壮的骑士押着身穿灰色囚衣的死刑犯们站在了绞刑架前。帕特里克站在最后，纵然囚衣宽大褴褛，却掩饰不住他冷硬坚定的眉眼。
“噢，帕特里克。”艾维长长地轻呼出声。
帕特里克身形消瘦、深色皮肤，鹰钩鼻。
薇妮偏过头看了看艾维，原以为她会为现实中帕特里克远不同于想象的模样而失望