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陷阵堂堂主乔天纵说道：“肖师，各位兄弟，我们已经等了十二年，也不拍多等一两年。我个人认为，我们在之前准备的基础上，要进一步加快进度，未雨绸缪，到时候登高一呼，必定四方云集。”
江龙堂堂主齐天龙接口道：“肖师，各位兄弟，本人在听闻此消息以后，高兴之极，彻夜未眠。找到了少主，我们就是师出有名了。但是我们还要考虑两个方面的问题，第一是少主本身的能力和号召力，如果少主也能像少帅一样，知人善任、唯才所宜，肯纳忠言、行事无私，排名布阵、无所不能，何愁大事不成？只是少主这十二年在草原上长大，为牧民所养，让他接受也要一个过程，何况悉心培养？因此，我认为，事半而功倍，对于少主的培养要提升日程。第二是我们明面上的力量虽说比较好看，但是毕竟不再是军队，个人力量与军阵冲杀相比，我想结果可想而知；尤其是十二年了，还有一个主要的问题我们一直悬而未决，那就是当年的那场阴谋，以及策划阴谋的人，我们始终未能查明。”齐天龙说完，环视大家，大家有的点头，有的摇头，再一次进入了沉默。
众人口中的肖师拍拍桌子，吸引住大家的目光，说道：“天元性急，本是大将之风；天纵沉稳，思虑周全；但天龙所说也很有道理。左军师萍踪不定，由我这个右军师暂代其职，因此，我建议一方面等欧师最终决定，另一方面，我们大家也要明白，既然少主出现，计划自然提前了，我们要做筹备工作，马军、水军、步军本就分属三堂，请大家从即日起，加紧粮草、兵器与机械的筹备，加快军阵与士卒的演练，随时待命。另外，少主不能出事，首先我会制订培养计划，其次成立暗卫，保护少主安全，暗卫由陷阵堂负责，要人要物其他两堂不得推脱；还有就是传令下去，玉佩乃盟主信物，今后见玉佩如见盟主，不得有误。”
话一说完，众人齐刷刷起立，拱手道：“谨遵右军师令！”
“好，好，大家就坐，大家就坐。另外还有什么重要军务要议一议吗？”右军师肖天钦一边摆手，一边说道。
“启禀肖师，南穆不周山男派掌门剑近日出现在草原上，游骑舵侦知持剑的是前几代退隐的掌门范文杰，目前天煞教的人已经悄悄跟上了，我们是要示警、抢先还是黑吃喝？”陷阵堂堂主乔天纵说道。
“哦！不周山的掌门剑，这个是宝剑啊，我们熟知的都是战场杀人之术，武艺却是不行。武艺，武艺……天纵，这样，你去布个局，让少主得到此剑，不能被识破，拿剑没用，关键是武功心法和招数，如果人手不够，请天元帮你。”右军师肖天钦缓缓说道。
“谨遵军师令。属下已经先期派了四名护卫一路暗中保护少主，另外也跟几个部落打了招呼，请他们照看老牧民和他们的部落。”乔天纵说道。
各堂分头行事，但大家私下都争执一点，既争先恐后派遣护卫高手充当暗卫。
第七章 路遇刺杀（）
阿苏勒第一次出门，离最晚报到的时间还是比较宽裕的，因此一路行来，浏览了沿途风光，但又注意谨慎小心，绝不生事，眼看草原上双城之一的工城就在眼前。
阿苏勒牵马进靠近工城西城门，他看到城门两边站立了一排着盔执矛的军士，用严厉的眼光检视着进城的路人。他观察发现，一般北蛮人都会被轻易放行，但穿着中原服饰的人却会被盘问一番。阿苏勒从头到脚一身典型的草原人打扮，但进入城门的刹那，两名军士的眼光却在他的眼珠上停留以一瞬间，对比他的服饰和强壮的体魄身躯后也被放行了。
工城的街道没有特定的名字，却有大小之分，主要区别在于道路的宽窄和两旁商店的疏密。在两条小街道交叉的地方，会建造一些拴马桩；甚至在两条大街道交叉的地方，还会仿造中原人一样，建造一些简陋的亭子间，供路人歇息或交谈。
阿苏勒一路不疾不徐，沿着既定方向前往匠作院。接近两条大街的交叉口时，阿苏勒看到一些路人朝反方向奔跑避让，又听到铁器击打之声。阿苏勒牵马让在一旁，观察着场中的局势。原来是两拨人正在以性命相博，其中一方着黑衣、用黑巾蒙面，人数较多，持刀、长剑或带倒刺的绳索；另一方却比较杂乱，有的留辫子却并不像自己一样穿短袄，应该是北蛮人，还有几个穿长袍，头发束在一起，猜测是中原人，人数比黑衣人少，正在被夹击或围攻。
被围攻的人当中，有一名穿灰衣，却赤手空拳的白发老人。阿苏勒看他不紧不慢，严守门户，双拳敌四手，丝毫不落下风。阿苏勒看的惊奇，却因为对方动作太快，让人眼花缭乱，只觉得异常佩服。场中黑衣人虽多，招式也毒辣，奈何灰衣白发老人越战越勇，拳下已经击倒一片。
阿苏勒发现仍然有一名黑衣人并未加入战团，只是站在一旁，场中黑衣人久攻不下，还呈现了败势，站立一旁的黑衣人显得十分焦躁。站在一旁的黑衣人突然发出一声唿哨，所有黑衣人听闻之后，立刻整齐地退到一旁，拿出暗器或弓弩，朝场中其他人射去。场中之人多半始料未及，多人中箭。灰衣白发老人为救身旁之人，也中了一箭。
灰衣白发老人伸手拔掉肩头的断箭，大叫一声：“箭头有毒，大家快撤。”
不等场中之人反应过来，黑衣人已经集体冲刺靠近，被围之人有的中箭、有的中毒、还有的带伤，纷纷不敌，黑衣人出手狠辣，绝不容情，就在一瞬间，场中只剩下灰衣白发老人。
始终站在一旁的黑衣人大步跨入包围圈，向老人拱手道：“范老先生，识时务者为俊杰，把东西交出来吧。”
老人一手捂住断箭伤口处，显得体力不支，想来毒素已经发挥作用。老人冷笑一声：“哼，你们休想！老夫赴死而已。”
阿苏勒瞧着场中的变化，看到黑衣白发老人就想到了相依为命的爷爷，心里却是七上八下，十分焦急。自己的弓箭留在部落里了，爷爷根本就不让带，眼下唯一的办法就是凭着自己精良的骑术，冲击场中抢下老人，但是成功率极低，必须等一个机会。
这时，只听见东边街上熙熙攘攘似乎有阵阵马蹄声，一群人骑马冲至，场中黑衣人面面相觑，纷纷看向领头的黑衣人。黑衣人侧身望去，喃喃道：“难道走漏了消息？”少部分黑衣人不自觉侧身准备突击。
这是一个机会！就在两方人马交战之际，阿苏勒翻身上马，快马两鞭，冲入包围圈，一把捞起灰衣老人，侧骑着冲出包围圈。阿苏勒只听见背后的呼啸、追赶与兵器击打之声，怀里老人的身体也是软绵绵的，已经没有了刚才从容应对包围的硬气。阿苏勒不敢朝城门冲去，生怕引起军士的拦截，延迟了逃脱的机会，就尽捡僻静的小巷穿梭来去。
阿苏勒骑马奔跑一阵，见已经摆脱了追赶之人，来到城墙边上，连忙扶老人下马。老人斜躺在城墙上，身体似乎已经不支，但两眼仍然精光直射，逼问阿苏勒：“小伙子，你认识老夫吗？你会武功吗？你是北蛮人？”
阿苏勒本是仗义相救，但听老人的语气似乎不信任自己。本能地退后一步，摇头答道：“我不认识您，也不会武功，我是北蛮人也不是北蛮人。”
老人沉默了一阵，摇头说道：“罢了罢了，我命休矣。小哥，我叫范文杰，中原人。我死后将我葬在工城南门外，落叶未能归根，但思乡之愿未了，此生大撼！”
老人七窍流血而亡。阿苏勒自小受祖父教导最重承诺，决定按照老人的吩咐将他葬在南门外。等到天黑，阿苏勒将老人扶在肩上，一手拎着老人的包袱，一手牵着马往南门而去。南门边守卫倍增，对来往马匹检查甚严。
阿苏勒骑马步行，不从城门走，绕道从一段矮城墙处跳墙出城。伴着月光，阿苏勒挖了一个大坑，将老人合身躺下，又将老人的包袱放在老人身边，用树枝遮盖，掘土葬下。
阿苏勒葬罢老人，已经是后半夜了。他决定在附近先躺一会儿，守护老人最后一程。迷迷糊糊之间，他感觉到一些泥沙落在脸上，他悠悠地睁开眼，看见灰衣老人居然坐在自己身旁，旁边赫然是之前阿苏勒挖的大坑。阿苏勒惊恐莫名，站起来想逃跑。
只听老人张口说道：“小哥，莫慌！我身负奇宝，不能确定你是否贪图我的宝物，只能自闭经脉，一方面可以多活几个时辰，另一方面也是要试一试你。”
阿苏勒听明白了老人的话，愣在原地，不知所措。心中思绪万千，仔细想想，原来到现在为止，老人终于相信他了。阿苏勒答道：“您和我爷爷一样大的年纪，只是睹人思人，救您没有什么特殊的目的。”
老人又道：“现在我当然信了，但是如果你贪图我的宝物，或者和黑衣人是一伙的，只要你擅自打开我的包袱，就会被我留在包袱中的暗手所伤。孩子，我时间不多了，我有一个物件要托付给你。”
老人缓缓拿过来包袱，翻到包袱的背面，拍了一掌，只见原本鼓鼓的包袱一下子就瘪下去了，原来包袱皮是内外两层，老人从其中的夹层中拿出来一把短剑。剑鞘连同剑柄约莫两尺，通体黝黑，剑鞘上镌刻看不懂的纹路和文字。老人对阿苏勒说道：“此剑名叫青锋剑，乃天赐之剑，有福者据之，无福者切勿贪念！如果你能体会剑中的意境与招式，尽可以使用它；如果你无法理解其中的奥秘，请把它传给愿意为天下苍生造福之人。此剑要隐秘保存，不可轻易外露，以免招致杀身之祸。本来此剑不应该传给中原之外的人，可是我的使命也到此为止了。”
阿苏勒扶着老人，本来还有一大堆问题要问，可是老人已经气喘吁吁，大汗淋漓。老人也知道他有诸多疑问，奈何时间不多了，只是非常勉强地说出“欲知详情，或者你有困难和疑问，可到中原的不周山去找我师尊赤松子。”话未说完，老人这次却是真的亡故了。
阿苏勒再次埋葬了老人，本来还想留下记号，可是一来不认识中原文字，二来又怕其墓被人发现后破坏，因此只在墓前做了一个简单的记号。
阿苏勒想到自己身负寻找身世的使命，还有阿苏瓦吉爷爷的殷切希望，本不该卷入此等纷争，徒然给自己增加了麻烦。自己还没进入匠作院，不知道能不能站稳脚跟，现在又身怀一把宝剑，就像定时炸弹，随时有爆发的可能。不知道接下来自己将面临怎样的境况？
此时东方天光已经微明，阿苏勒藏好青锋剑，向工城的匠作院而去。
第八章 初入剑坊（）
匠作院占据工城西部的一大块区域，分为锻剑、炼器、铸农、冶金四坊，四坊又根据冶炼方法与出产成品的不同各细分为若干个司，比如锻剑坊又分为铸铁司和青铜司。
每年匠作院都受命从北蛮四大部落及其分支中挑选百余名学徒，根据资质高下及各人所愿，分配到四坊各司。学徒三年，第一年小考，考核通过者留用，不通过者淘汰；第二年中考，通过者分配各自学习铸造的主要方向，不通过者贬为杂工；�