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阿苏瓦吉见赵承平十分在行草原上的礼仪，对自己很是尊重，言谈也十分投机，一来二去渐渐聊开了，从部落的贸易、迁徙、人物，草原上的风情和人物等等，甚至聊到了野狼野马，阿苏勒也在旁边不时插嘴几句。
赵承平看聊的差不多了，趁阿苏勒走开的时候，找个契机对阿苏瓦吉说道：“瓦吉大叔，我看阿苏勒虽然小，但是带着一帮孩子，就是大家的头领吗，比他大的小的孩子都听他指挥，这是你教养的好啊！你一个人带孩子这么辛苦，阿苏勒的父母呢？”
阿苏瓦吉听赵承平这么提起，停了一会儿，叹息了一声，像是做了决定似得说道：“老弟，今天我们谈的挺投缘的，我也不瞒你，而且说不定我还要请你帮忙。事情是这样的，十几年了，我也在找阿苏勒的父母，但是一直没找到，而且没什么有效的线索，说不清楚也就一直拖着，没敢跟阿苏勒把事情讲清楚。”
阿苏瓦吉平静的几句话却在赵承平心里掀起了轩然大波。
第三章 陈年往事（）
原来老牧民阿苏瓦吉尽管已经快六十岁了，但在草原上信奉强者的风气下，却依然在这个偏远的草原小部落里受到族人的尊敬。首先是他为了部落的前途和独立自主，三十年前主动放弃了继承父亲的祭司之位，选择传承给更有才学、更有能力、更有智慧之人；其次是二十年前他的额和呢尔（同中原的“妻子”）病逝，虽然他们未曾生养孩子，但阿苏瓦吉却一直未新娶，长期守护着已亡人；最后是十一年前他在放牧时意外捡到一个被遗弃的孩子，他没有推脱，反而是异常辛苦地将孩子慢慢养大，两人以祖孙相称，相依为命。
阿苏瓦吉为这个孩子取名阿苏勒，意思是草原之海，胸怀辽阔无边。阿苏勒从小到大都比一般的孩子更强壮、更聪明，传言他是吃狼奶长大的。
阿苏勒骑术精良，懂事起就帮着祖父牧马放羊。在这个只有一百多户的逐水草而居的部落里，阿苏勒一直都是孩子王。他带领着和他年龄相仿的草原孩子们，给他们指派任务，指明方向，一起为部落寻找丰美的野草和水源，一起为族人找到丢失的牛羊。
如果不是阿苏勒偶尔忍不住问祖父，为什么自己的眼珠和大家的颜色不一样，也许祖孙两人将过完平淡的一生。每当这个时候，十一年前的历历往事又回荡在阿苏瓦吉的脑子里，唯一与阿苏勒身世有关联的是一块玉佩，这块玉佩上还刻画着符号，而且不是北蛮草原上的图腾，至于是不是中原文字也不得而知，所以阿苏勒是哪里的人、他的父母在哪里、他又是怎么出现在草原上这些问题常年纠缠着阿苏瓦吉。因此，多年以来，阿苏瓦吉尝试了很多办法想通过玉佩寻找阿苏勒的身世。阿苏瓦吉甚至将物件上镌刻的中原文字拓印下来，请到部落来交易的中原人帮忙识别上面的文字。随着阿苏勒即将临近十二岁，在即将成年的重要日子里，阿苏瓦吉决定即使冒险也要尽快搞清楚阿苏勒的身世。
阿苏瓦吉今天和赵承平聊的十分开心、十分投机，决定冒险拿出拓印文字，请赵承平带到工城或者王城帮忙找人识别玉佩上文字或者符号的含义或者隐藏的提示。
“老弟，阿苏勒是我十一年前一次放牧期间无意捡到的。我记得那时候我的额和呢尔离开我去了天国，我是孤苦一人，无依无靠，放牧自然就是随心所欲了。有一天我赶着牛羊去到很远的牧场，是一片从来没去过的牧场，在一个土山的半山腰遇到阿苏勒的，当时在原地等了整整三天，实在没人，只好自己把他带了回来。这孩子小时候不吃羊奶，不吃马奶，没办法我还去掏过狼窝，给他喂过狼奶。”阿苏瓦吉悠悠然说道。
赵承平极力压制住自己内心的澎拜思绪，稳稳神情，说道：“原来是这样，怪不得我看阿苏勒的眼珠和面貌跟一般的草原孩子有点不一样，难怪啊！那这些年来，您找过他父母吗？”
“怎么没找，我后来有时候赶着牛羊，有时候也刻意骑马去过好多次，也专门找人打听了，什么有用的消息都没有打听出来。后来我还想去工城和王城打听打听，但是听来往的商队说起那个区域曾经发生过一场中原和北蛮之间的大仗，我也是怕引起麻烦，所以这些年来一直都是偷偷地打听。”阿苏瓦吉又仿佛回到了遥远的以前，神情有些疲倦地说道。
“瓦吉大叔，咱们这么投缘，今天我又享用了您的美酒佳肴，您看我能帮得上您吗？我是商队的镖师，倒是经常会出入工城，不过相比而言王城去的少一点。”赵承平见阿苏瓦吉慢慢谈开了，附和着说道。
“小赵镖师，实不相瞒，我见到阿苏勒的时候，他身上有一块布匹，上面刻着几个像文字又像符号的东西，我已经求证过了，这不是北蛮草原上的图腾，所以我经常询问到部落来交易的商队，至今没有半点消息和线索。阿苏勒明年就要十二岁了，按照草原上的规矩，他马上就要成年了，我着急想让他知道真相。所以，今天我们是相谈甚欢，希望你能帮我这个忙，不知你怎么看？如果能够解开我心中的疑惑，必有报答。”阿苏瓦吉像是谈开了，慢慢说道。
赵承平听到此处，赶紧站起来，扶着老人的手臂说道：“瓦吉大叔，您这样说就是言重了，我本就经常出入工城和王城，打听一下布匹上的文字也不是什么难事，顺手而为罢了。你就交给我了，这趟回去我就找几个相熟的读书人打听打听，一有消息，一定飞马来报，至于报答不报答什么的，看在我和阿苏勒倾心相交，还有和您相谈甚欢的份上，咱们就不要见外了。”
“太感谢了，小赵镖师，您从今往后就是我么部落，就是我阿苏瓦吉家里尊贵的客人，不管最后结果怎么样，都欢迎您随时到部落和家里来。这个冬天我们应该都驻扎在这个草原湖的边上，如果你打听到什么消息，请来往的商队捎一个消息，我即刻前往。”阿苏瓦吉一边说话，一边把拓印的布匹交给赵承平。
赵承平慎重地收好，也不多说话，拱手离开阿苏瓦吉家的帐篷。赵承平强压住内心的喜悦，就像溺水的人抓住了一根漂在水面上的木头一样，如果允许，他一定会高兴的跳起来。在北蛮草原上来回奔走三年多了，终于有了一丝实质性的收获，实为不易。赵承平盘算着，自己要做的是马上将布匹飞马送往堂内，验证真伪，只是商队还要在这个部落停留一天，虽然商队的管事管不了我，但是如果现在就走，势必给阿苏瓦吉造成错觉，引起不必要的麻烦。
赵承平的心思早就飞到了工城的陷阵堂，他比谁都想知道这块布匹能否能够带给自己立功的机会。
第四章 工城掀浪（）
第二天下午，商队交易完成，满载转移另外一个部落。
赵承平几乎是一夜无眠，在顺便向阿苏瓦吉和阿苏勒辞行以后，缓缓跟随商队而行。行至几里地以外后，赵承平向商队管事辞行，管事当然不会问为什么，赵承平快马加鞭飞也似地向工城赶去。
王城与工城是北蛮两大半固定城池，之所以说是半固定，主要和北蛮逐水草而居的政权形式有关，一般的城池没有意义也无法守卫，因此，王城作为历代天可汗的驻地，是普通民众朝拜之所，更是各大部落商议军国大事之所；工城容纳了南朝中原等各地的能工巧匠，为天可汗的军队提供兵器和铁器。
工城坐落在草原身处，与王城相隔不远，两座城池遥相呼应。工城仿照中原城池建设的规划，按照东西南北划分不同的功能区域，城西是北蛮铸铁炼铜之所匠作院，占地极广，所属各坊各司错落分布；城东是一溜店铺，是各色行商坐贾交易之地，小到生活必须之物，大到骡马车架，应有尽有；城南是工师和仓吏等办公的地方，而城北主要聚居了大量的普通老百姓。
天机盟成立十年，几乎是一夜之间出现的，分布在北蛮、顺天州和西泽国，三国呈三足鼎立之势，又共同对抗位于中原，自号正统的南穆朝，天机盟下属三堂——陷阵堂、冲杀堂、江龙堂分布在三国之内。陷阵堂在草原上成立三年之后，逐渐被北蛮最高当权者天可汗所默认，多年来势力雄厚，却实力不外露，为了不引起北蛮当政派的猜忌，一直未大势扩张。陷阵堂与北蛮共生互助，主要帮助保护商贩、引进中原控制的一些物资、训练各类工匠等，而北蛮政权对于陷阵堂不过份的要求基本都会答应。
陷阵堂有堂主1人，副堂主2人，长老四人；下设前中后三舵，分别为战骑、陷骑与游骑三舵。战骑舵负责帮助北蛮保护南来北往的官方商贩，并且联络冲杀堂与江龙堂；陷骑舵驻守工城，保护堂主与副堂主，维持陷阵堂的安全及秩序，并参与各类工匠的训练与兵器铁器铜器的锻造；游骑舵散布的北蛮草原上，联系并保护北蛮四大部落的头领，收集情报，顺便做生意维持陷阵堂正常开销。
赵承平最初便是游骑舵属下，因为机灵果敢，又多立功劳，才被副堂主易天行收为记名弟子。记名弟子的身份是不公开的，和正式弟子差别较大。赵承平连续赶了两天两夜的路，而且一路上在游骑舵的几个点均更换了马匹，虽然人疲马乏，但一想到这可能是一桩天大的功劳，便浑身是劲，恨不得插翅飞过去；简单的讯息已经飞鸽传往堂口了，副堂主易天行命赵承平务必尽快赶到堂口亲自禀报。
在工城城东，矗立着一座仿中原式样建造的大宅院，大门前两只镇邪的狮子威武不凡，大门正上方一块牌匾，上书斗大两个字“陷阵”其形龙飞凤舞，似乎随时可能破匾而出，大门门面上镶嵌着密密麻麻整齐排列的门钉，龟蛇两对兽首门环栩栩如生。
赵承平飞身下马，将马匹缰绳随手甩给两边站立的护卫，急急忙忙穿过照壁和院子，向大厅而去，由于连续骑了两天马，奔跑起来也是晃晃悠悠的。赵承平来到大厅，见副堂主易天行已经站在了门口，并且来回走动，一副着急上火的样子。赵承平正想躬身行礼，副堂主挥了挥手，招呼他进到大厅。赵承平见大厅里还另外坐了两个人，都不相识，仪表却是威武不凡，赵承平向副堂主看去，正想询问如此机密，这种场合讲述是否合适。
副堂主易天行见赵承平一副为难的样子，明白过来，向另外两位拱拱手，对赵承平说道：“承平，上面两位分别是乔堂主和肖副堂主，可直言无忌。”
赵承平连忙拱手行礼，原来自己入堂八年，竟然是第一次见到另外两位正副堂主，见三人欲言又止、心急火燎的神情，赶紧开口说道：“属下赵承平，现属游骑舵，三年前被易副堂主收为记名弟子，并派到通达商行，名为镖师，实为暗中查找一名十来岁的中原人和一块玉佩。三天前，属下在草原深处的一个部落里发现一个十一二岁的中原男孩，并设法结识其唯一亲属，一名五十几岁的老牧民。获得老牧民信任后，打听到这名叫阿苏勒的男孩是其十一年前在草原上捡到的，男孩随身一个物件上印有几个符号，老牧民拓印下来请我助其识别其含义，这就是那块布匹。”赵承平缓缓从怀中拿出珍藏的布匹，双手递给易副堂主。