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生搂得更紧了。
门萨脸上的阴沉褪去，露出毒蛇般的笑容，只见他稍微偏了下头，朝他们背后欠了下身。
强烈的不安涌上袁大心头，猛地转身，赫然看见了卓帆。
长久的别离，多年后的重逢，竟然就这么毫无防备地发生了。
刹那间，袁大全身僵硬，觉得搭在白医生腰上的那条胳膊不是自己的了。
卓帆清亮的目光在袁大脸上转了一圈，又在他手上轻轻一扫，最后向门萨点了下头，一言不发地转身离开。
只是风轻云淡地看了一眼，袁大就觉经受了一番凌迟，封闭的心被血淋淋地割开，露出鲜红的嫩肉。
走廊里空荡荡的，卓帆远去的脚步声清脆响亮，每一步踩下去，就好像在袁大心口剁了一刀。他非常想立刻追上去，可脚下如有千斤重，也许是因为刚刚在门萨面前吹了牛不能戳破，也许是其他更重要的心理障碍。
门萨讥诮地欣赏袁大千变万化的表情。
“你早就知道了？”白医生冷声道。
“什么？”门萨收起笑容。
“你早就知道卓教授站在那里了，故意诱导袁大。”
“我也是刚看见。”门萨不承认。
白医生根本就不信：“这么多年你一点变化都没有，还是喜欢挖人伤疤，看人笑话。”
门萨沉下了脸。
白医生拂开袁大的手，和声道：“我们走吧。”
门萨的气息逐渐变重，似乎在克制着什么，待他们走出十来步，又克制不住突然爆发：“这么多年你也是一点变化都没有，不管我说什么，你都不愿相信！都觉得我在骗你！”
白医生的步伐稍稍一滞，但并没有停下，继续向前走。
袁大被白医生一路拖到餐厅，都没有看到卓帆的身影。
“你快仔细找找，我看不清楚。”白医生催道。
袁大苍白着脸，反应迟钝：“啊？找什么？”
“找卓教授呀！跟他解释清楚！”白医生恨铁不成钢。
“解释清楚……”袁大喃喃自语，失魂落魄，“然后呢，解释清楚然后呢？我跟他说什么？”
“随便你说什么，这么多年你就没有什么想说的吗？”
袁大表情空白，手脚发冷，目光游移。在认识卓帆之前，他从来不知道什么叫做紧张，面对千万大军，指挥千军万马，他都镇定自若，谈笑风生。可现在却为一次开场白而慌得六神无主。
“老大，我都快被你气死了！”白医生捂着胸口直摇头。
袁大的脑中什么都没有了，只剩下一个清瘦的背影，仿佛是用刀刻在脑海里，根本无法抹去。
吃过早餐，三方进入正式会谈。虽然是结盟，可其中的讲究非常多，仗该怎么打，从哪里打，谁去打，后勤如何走，信息共享到何种程度，提供多少装备技术支援，点点滴滴都得争夺。
凤起带人走进会议室的时候，萨菲罗尔的人已等在里面了。
前一次面对面，尚是皇子的萨菲罗尔还试图拉拢凤起，如今再度会面，身份已截然不同，一个继承皇位成为所罗门帝国新一任主人，另一个自立为王，在浩瀚宇宙中崭露头角。
命运的车轮将两人绞在一起，势必无法共生。
三条长桌呈三角形排列，闪耀帝国的人以凤起为中心依次落座，秋叶坐在凤起的左手边，袁大坐在右手边，再两边是竺曦风和白医生。
右侧是所罗门帝国，吉罗德坐在凤起的右手边，左手边是卓帆，代表其炼药方面出席的是乔恩。
左侧则是以门萨为代表的金玉兰帝国的人。
其余一干重要随行人员坐在后方。
秋叶一坐下来就冲乔恩点了下头，乔恩微笑报以回应。袁大直勾勾地盯着卓帆，卓帆则目视前方，看都没有看他一眼。白医生一直低头翻资料，门萨则在与同伴低声交谈，一派气定神闲。
萨菲罗尔清了清嗓子，气度优雅，微笑完美：“时间差不多了，我们开始吧。”
一天的商谈结束，萨菲罗尔安排了一个小型的聚餐，精致的美食摆放成一圈供大家享用。
开了一天的会，秋叶累得腰酸背痛，平日他给人开会力求简短效率，今天一坐就是一整天，而且还不能分心，一旦分心利益可能就被人抢去，实在是劳心劳力。
他端了一杯酒坐在角落里，转动脖子捶着后颈，缓解肌肉疲劳。
“要不要我给你揉揉？”凤起不知道什么时候出现在了他身后。
不得不佩服凤起无论何时何地都能将最好的一面呈现在众人面前，会议结束他换了一身晚礼服，贴身的剪裁凸显出他完美的身材，就连托着酒杯的动作都好像经过了精心设计。
秋叶瞥了眼人头攒动的宴会厅，向角落里缩了缩：“不好吧……”
“有什么不好的，你扭捏什么啊？”
秋叶气愤：“我还不是考虑到你皇帝陛下的形象，好心当成驴肝肺！”
“要不用窗帘把我们裹起来，这样人家就看不见了。”
“陛下，您这招掩耳盗铃用得是炉火纯青啊！”秋叶侧目，几乎能想象到华丽的宴会厅一角，厚重的落地窗帘下凸起鼓鼓的一大块，然后里面什么东西在拱来拱去。
“我给你的特别待遇可是别人享受不到的。”凤起依然保持优雅地姿态，把酒杯随手一搁，搓着双手走来。
秋叶还想往里躲，凤起铁爪似的手扣在了他肩膀上，用力一捏。“啊啊啊！”那酸爽直冲大脑，秋叶忍不住大叫。
“小声点，别人都看着呢。”凤起俯身在他耳边。
果然有几个人好奇地看过来，秋叶立刻闭上了嘴，可凤起捏得实在是太舒服了，每一下都按在穴位上，爽辣的酸劲传遍四肢百骸，酸过之后是说不出得舒爽。
“哦哦，嗯嗯，舒服，对，就是那里，再用力一点，哦哦……”秋叶哼哼唧唧起来。
凤起只觉口干舌燥，热血上涌，他眼眸微敛，手上的力道忽然一重。
“啊！”秋叶极短促地叫了一声，疼得呲牙。
凤起又揉了一把，低声道：“叫你再勾引我，还当着这么多人面。”
秋叶的眼中闪过狡黠，趁人不备，快速亲了一下凤起的唇。
凤起呼吸一乱，心跳一快，快被这要命的人折磨死了，普天之下，能让凤起乱了方寸的，除了秋叶没有第二人。他直起身摸着唇，努力平复心境。
忽然秋叶朝凤起身后看了一眼，装模作样地低头喝了口酒。凤起回头一看，萨菲罗尔正向他们走来，当即收起嬉笑，重新把酒杯捏在手里。
一身白色镶金边的礼服衬得萨菲罗尔英俊潇洒，他在两人面前一站，恰到好处地微笑。
“恭喜你得偿所愿。”萨菲罗尔向凤起举起酒杯。
这话说得极为巧妙，不提闪耀帝国，不说成为皇帝，只说得偿所愿，既表达了待客的礼貌，又暗示就算你建立了什么野鸡帝国，我也不会承认的。
凤起不以为然，闪耀帝国的建立不需要萨菲罗尔或者别的任何人来承认，唯一有资格认可与否定的，只有历史。
“也恭喜你扫清一切障碍，登上所罗门皇位。”凤起轻轻与他碰了一下酒杯。
秋叶向萨菲罗尔问了声好，对凤起轻声道：“你们慢聊，我去见一下朋友。”说话间，脸颊与凤起贴了一下，只是习惯性的一个动作，却充满了无限亲昵。
萨菲罗尔目送秋叶离开，许久才收回视线，冲凤起一笑：“你们感情真好。”
“谢谢。”凤起平淡的语气中流露出骄傲和满足。
萨菲罗尔的笑容僵硬了片刻，缓缓呼出一口气，将对话带回正题：“凤起，自从你叛离帝国后，我一直在思考一个问题，你是从什么时候开始生出异心的呢？”
凤起的蓝眸定定地看着萨菲罗尔：“这个问题很重要吗？”
“当然。”萨菲罗尔骄傲地抬起下巴，“我只是想知道，我究竟是哪里做得不好，才让你心存不满的？”
“你没有什么做得不好，我也没有对你心存不满，是时代在变化，我与你的选择不同。”
“我没有选择。”萨菲罗尔的脸上带着决然，在这个日益崩坏的帝国里，他没有选择，哪怕前路黑暗他也只有一条路可走，“有很长一段时间我认为如果你选择了我将要走的路，我们一定可以力挽狂澜。”
“很抱歉，我不太喜欢跟在别人身后。”凤起的高傲仿佛与生俱来，不会向任何人低头。
萨菲罗尔的笑容渐冷：“不过，即使没有你，我也一会能扭转乾坤。”
“你刚才不是问我什么时候生出异心的吗？”凤起转着酒杯，酒液绕着圆心晃动。
萨菲罗尔做了个洗耳恭听的手势。
凤起漫不经心地笑了一下：“大概是从上辈子吧。”
萨菲罗尔沉下了脸，明显认为凤起在戏弄他。
秋叶看见乔恩一个人在吃东西，穿过人群走到他背后，用力拍了一下他的肩膀：“嘿！”
“咳咳咳！”蛋糕呛在喉咙里，乔恩一个劲地咳嗽。
秋叶连忙拍打他的后背，递上一杯果汁：“哎呦，瞧你娇贵的。”
乔恩一仰头灌下大半杯饮料，气恼道：“有你这么吓唬人的吗？”
“想我了吗，小克拉克院长？”秋叶笑嘻嘻道。
自从竺曦风离开后，皇室就任命乔恩担任皇家科学院院长一职，人称小克拉克院长。
不问还好，一问乔恩的情绪就降到谷底：“是啊，你们都走了，就留下我一个人。最可恶的是连多米尼都走了，那个墙头草！”
“那你就跟我们一起走呗！谈判结束后就收拾行李上我们的船！就这么愉快地决定了！”秋叶把他的肩膀拍得啪啪直响。
“别开这种玩笑！”乔恩甩开他的手。
“我说真的。”秋叶严肃了一些，“我真的在挖墙角，难道这么不明显吗？”
乔恩上上下下打量他，怎么都无法在他身上找到正经两个字，又塞了一口蛋糕在嘴里，斯文地嚼着。
“真的真的真的！你听我分析！”秋叶一本正经地掰着手指，“所罗门帝国人才济济，虽然你现在是院长，可指不定就被后浪拍死在沙滩上。我们闪耀帝国缺的就是人，你来了绝对特别待遇！除了我能拍你，其他人休想拍你！”
前面乔恩还认真听着，听到最后一句又翻起了白眼：“滚滚！亏我还以为你能说出什么惊世言论！”
“真的呀！还有！”秋叶勾住他的肩膀，“我们闪耀帝国刚刚建立，你来了就是开国元勋啊！这殊荣你以为是随便什么人都能获得的？这要看机遇的！懂吗，机遇！”
乔恩瞪直了眼：“那也要你这闪耀帝国能撑下去吧，万一过个几年就没了呢？还开什么国，元什么勋？”
“呐呐！你这就是不相信兄弟了！”秋叶拍着胸脯，“我什么时候骗过你，有好事还不第一个想到你！你看你在所罗门帝国还能找到像我这么好的朋友吗？绝对没有了啊！”
乔恩正要反驳，突然身子向后一仰，踉跄了几步，吉罗德把他揪到了身后，站到了秋叶面前。
“秋叶！”吉罗德目光戏谑，“你们果然是穷疯了啊，什么都要抢，什么都想要？”
自己的朋友可以骂