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殿，向宋孝宗面奏三札，力主抗金，但未获采纳。朝廷任朱熹为国子监武学博士，朱熹辞职不就。乾道五年（1169年），朱熹悟到“中和旧说”之弊，用“敬”和“双修”思想重读程颢、程颐著作，从全新角度独创“中和新说”，从而一举奠定其在中国哲学史上的划时代地位。宋孝宗乾道七年（1171年）朱熹曾到淳安瀛山书院讲学传道，淳熙元年（1174）朱熹第二次来康塘村，时值阳春，“春笋恕发、蓬实体大、菱子如枕”。对此三异，朱熹认为“草木得气之先者也，和气致祥则动植之物先应焉哉！”是为祥瑞，恰巧，当年康塘村隐士****三个儿子长子守成，次子守引，三子守泽，赴京应试，皆得中进士。洪家集资献银造起新祠宇，特请朱熹题写堂名。朱熹挥笔写下“三瑞堂”三字，并附之以联“三瑞呈祥龙变化，百琴协韵凤来仪”。
横看成岭侧成峰，在不同的人眼里，看问题的关注点也不同。马云涛敬重朱熹，不仅仅因其是徽州同乡，也不仅仅因为推崇其“中和”新理学，更重要的是钦慕其淡泊功名、致力儒学的大家风范。而曹新民则以三瑞堂预示吉兆，自也兴味盎然。就在二人从三瑞堂出来时，不期在院子门口遇到了一个女子，只见这个女子上身着一袭红呢地三蓝绣花蝶纹对襟褂，下身穿大红蝴蝶纹暗花绸百褶裙，正从一辆轿车上下来。两两相遇，只见她一双明丽的眼睛足可望穿秋水。年龄约莫二十来岁，应是大户人家小姐。曹新民与她四眼相对，这女子不禁脸颊绯红，赶忙低下头，从旁边匆匆绕过，直接进了三瑞堂。马云涛拉了曹新民道：“咱们快些走吧，此地不宜久留！”
曹新民依依不舍，不住回头，想再看看那女子，但转眼之间，惊鸿一瞥，那女子早已不见。曹新民不觉有些怅惘。
马云涛笑道：“曹掌柜，今年青春几何？可有妻室？”
曹新民似若罔闻，直到马云涛大声连问三遍，他才幡然梦醒，忙回道：“小弟二十有三！家中尚无妻室！”
马云涛“哦！”了一声道，“年轻人志在四方，何患无妻？”
曹新民不觉暗自心惊，心想，自己并不是个浪浮之人，今天怎么如此失态，直叫人惭愧！大丈夫当先以事业为重，事业未就，何以家为？
就在曹新民深深自责之际，突然听见身后有一女子声音传来，“先生留步！可曾遗失物品？”
曹新民和马云涛双双转身来看，竟然是刚才那女子得随身丫鬟，看她手上拿了个玉佩。曹新民忙摸了一下腰间，发现自己腰间玉佩竟然什么时候不见了。他忙过去查看，一看正是自己的玉佩。忙双手作揖道”多谢大姐，正是在下随身玉佩！“
丫鬟看来只有十三四岁，小姑娘不经莞尔一笑道”我哪做得了先生的大姐！是我家小姐方才进院拾得，她猜测应是先生随身饰物，叫我急忙追过来还给先生！“
曹新民忙道：”敢问姑娘芳名？小姐现在何处？我当当面致谢！“
小姑娘答道：”你叫我小雨吧，我家小姐现在在院子里！不过物归原主，自是本份，你不必当面致谢了！“
曹新民道：“这是我祖传玉佩，失而复得，岂能不当面致谢！”说着就要随小雨返回三瑞堂去面谢小姐。
马云涛过来一把拽住曹新民道：“曹掌柜，咱们长途慢慢，不好耽搁啊！”曹新民无奈地望着小雨，小雨噗次一声又笑了：“我说不必吗！你们快些赶路吧！”
曹新民一边很不情愿地被马云涛拽着离开三瑞堂，一边急忙向小雨问道：“我是芜湖碧云茶庄的曹新民，请教你家小姐芳名？一边他日重逢，定当致谢！”小雨笑而不答。
曹新民急了，“有劳姑娘了！”
小雨转身进院子，身后飘来三个字：“刘苏馨！”
第三十三章 男大当婚（）
船到杭州后，曹新民本想请马云涛进城住一天再走，但马云涛执意不进城，曹新民只好让人买了些酒菜送到船上来，二人在船上边吃边聊。
曹新民问马云涛：“先生在杭州替胡老板掌管众多产业，精熟苏杭及上海市面行情，我有一事一直不明，想请教先生！”
马云涛头也不抬，只顾喝酒吃菜，回道：“你我不必客气，有话直说！”
曹新民道：“若沿长江布局商业网点，哪家城市最适合做总部统筹？”
马云涛道：“若论商业总部，欲进军大江南北者，以汉口为中心，沿汉水北上达陕西等西北诸省，沿长江上达西南川渝各地，下抵江浙沪，沿鄱阳和洞庭南下可达湘赣粤。自古以来有天下四聚之称，即北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。而汉口与其他三地相比，更贴近国之中央，四通八达，最适合商贸物流之集散！”
曹新民又问：“若单以下江而论呢？是苏州、杭州还是上海，抑或江宁？”
马云涛道：“苏杭固然为东南最繁盛之地，然若以统筹下江，则王气不足！上海固然为洋人聚居之东方第一大港，然偏安江口，难以居中辐射。故我看来，综合比较，还是江宁更适合作下江商贸中心！”
曹新民深以为然，不禁对马云涛愈加钦佩。
从杭州经江南运河入长江后，改乘轮船，速度大大加快。沿路经苏州、镇江、江宁到达芜湖。
芜湖为皖江名城，素有“江东名邑”、“吴楚名区”之美誉。“织造尚松江、浆染尚芜湖”，芜湖是明代中后期著名的浆染业中心，明代五大手工业区域之一，至清末，芜湖浆染业的全国领先地位一直延续三百年之久；芜湖还是江南四大米市之首。光绪二年，中英烟台条约将芜湖辟为通商口岸后，一跃成为安徽沿江各城市商贸中心。
曹新民将自己独立创业的第一站选在芜湖，有多重原因，一是自己曾担任四海茶庄芜湖店掌柜多年，熟悉芜湖商贸行情，并拥有深厚的人脉基础；其次是芜湖比邻江宁，而江宁是汪家众多产业的运筹总部，便于今后借力；其三是芜湖所在的太平府隔绸岭与池州接壤，便于照顾乡里。
到了芜湖，曹新民将马云涛先安顿在大江会馆，这是池州商会驻地，离碧云茶庄不过两个街区的距离。回到自己的茶庄，曹新民马上让主事的伙计大顺过来禀报这半个多月生意情况。大顺将庄上本月来每日生意情况做了简要汇报。曹新民认真听完，问了三个问题：一是新茶还有两个月就要上市，最近芜湖各家茶庄有何异动？二是账上可动用的现银还有多少？三是库存陈茶还有多少？
大顺一一回答道：”这半月来各家茶庄主要是加快去库存，陈茶从每斤200文钱降到了100文钱，咱们庄上也及时跟进了！账上总计还有四百三十五万辆现银，库存去年的陈茶还有35担之多。“
曹新民道：“今年要提前动身，先从账上开出两百万两银票来，你明日就带几个伙计去黄山，先把老主顾的定下来。我估计今年新茶收购要比往年难，咱们宁愿早下手！”
大顺道：“今年给什么价？”，曹新民道，“在去年每斤60文钱基础上加10文！最多加到20！至于陈茶吗，先不要急，先跟着看看！”
曹新民吩咐完，让大顺快去准备，大顺却迈不开步子，欲言又止。曹新民问：“大顺，还有什么事情吗？”
大顺嗫嚅了半天才说：“掌柜的，厨房里吴吴妈的侄女小燕，她她也想这次随我们一道回祁门老家探亲，你看这——”
曹新民板起脸来道：“我说大顺啊，你这次是去办大事，怎么能带一个小女子呢？岂不让人笑话！”
大顺脸上发烧，低着头，忙往外退去，才走几步，又折回来，吞吞吐吐地说：“掌柜的，我、我想、我想让她一路走，也好有一个照应——”
曹新民有点生气了，心说，这大顺，怎么这么拎不清啊！不耐烦地挥了挥手，“多说无益，快去准备正事吧！”
大顺很不情愿地走了。曹新民等他走远了，细想大顺刚才的言语，敢情大顺跟小燕好上了？是啊，这大顺翻过年也要二十二了！男大当婚、女大当嫁，也怪不得他！回头等忙过这阵子，可以给吴妈和小燕子准一星期的假，让她们回家看看！
一想到大顺和小燕子的事，他的眼前却浮现出另一个人来，这个人梳着齐齐的刘海，瓜子脸白白净净，见了生人脸颊绯红，上身穿湖绸红底蓝花对襟褂子，下身着大红蝴蝶纹百褶裙，双眼明丽如水。这就是那天在三瑞堂门口遇见的那个拾到自己玉佩又让丫鬟小雨归还的小姐。那天最后小雨离开时说了四个字“四丰米行”。有了，莫不是芜湖四丰米行东家俞培生或者掌柜刘同江的女儿？
想到这里，他不免有些兴奋起来，忙让人把柜上账房老于头请过来。
老于头是个一辈子跟账本和数字打交道的人，为人谨小慎微，听说掌柜的叫自己去，忙抱了一大堆账本过来，以为是掌柜要查账呢。曹新民皱了皱眉头，问：“老于头，你还记得我走前，让你查一查往来挂账？”
老于头回答：“是是，掌柜的您走前确实吩咐过，我现在给你您汇报？”
曹新民道“不必，我只问四丰跟咱们往来情况，说个大数！”
老于头连忙摊开账本，一手拎着老花镜的一只眼镜腿，一手指着账簿，回答：“咱们上个月从四丰进了二十担稻米，挂账二十两银子；去年开春四丰从咱们庄上拿了一担新上的清明雨雾，挂账二两银子。咱们还欠四丰十八两银子！”
曹新民道，”你从柜上开张银票，我回头去他们那里谈点生意，顺手捎过去！“
老于头不解地问，“掌柜的，按往日咱们都是到六月三十号才开始清理往来——”
曹新民不等他说完，就打断：“我自有安排！你快去办吧！”
下午，曹新民换了身湖绸长衫，径直向四丰米行而去——
第三十四章 女大当嫁（）
中国历史上，曾因大米集中交易而形成了“四大米市”，包括江西九江、江苏无锡、安徽芜湖、湖南长沙这四大米市均在江南，故又被称为“江南四大米市”。芜湖能成为全国著名的四大米市，关键在于芜湖背后是广袤的江淮平原，自古就是重要的粮食生产基地；此外，芜湖襟江大海的迅捷的交通网络以及活跃的近代工商业都领当时风气之先。
光绪二年（1876年），中英签订“烟台条约“将芜湖与浙江的温州等四个城市辟为通商口岸，从此打开了芜湖对外开放的大门。到民国七年（1918年）芜湖海关进出口货值就达当年全国对外贸易的3。5％，成为长江通商巨埠之一。以芜湖和上海为起讫点的芜申运河，更把芜湖和苏、锡、宁、杭等江南重镇的经济、文化紧密地连在一起。芜湖开放通商口岸后，大批外国洋行、公司纷纷进入芜湖，刺激了芜湖近代工业的发展。安徽省最早的一批民族工业大部分都是在芜湖建立的。光绪九年（1883年）芜湖就架设了有线电报线路，为全省第一个使用电报的城市；光绪二十三年（1897年）投产的益新（机磨）米面公司，规模居当时全国同类工厂首位。
芜湖是全国“四大米市“之首，而米市的启动点和发祥地是青弋江注入长江的南岸地区，沿岸人烟密集，商�