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李氏点了点头，面上满是自责：“这都怨我。紫绮都是为着我好，死命拦着不叫我去，可我实是……实是咽不下这口气。紫绮见劝不下我，便说代我去走一遭，看她说些什么。她跪下拦着我，我……我拗不过她，只得应了。她披了我的衣裳，将头发也挽成妇人髻，便拿了信去了。”
一条狭长的夹道出现在不远处，穿过夹道，便可抵达联通西客院儿的角门。
“二夫人，您别送了，前头路不好走。”冯妈妈在后面提醒。
李氏点点头，停下脚步，拉起陈滢的手，面色惶急：“紫绮走后，我哪里睡得着，只等在门边儿，谁想……”
她又落下泪来，面色一片苍白：“……那叫声响起的时候，我就知道是出事儿了，我委实放心不下，便寻了出去。只天太黑，我又急又慌，竟不大知道走到了哪里，过后……就听见你在前头说话。”
陈滢顿了顿，悄声问：“您都听见了？”
李氏颔首，面色惨淡，又有自嘲：“听了你与刘妈妈的话，我才算真的醒过神。我真是错得厉害，害人害己，连累我的孩儿不说，紫绮她……”
她难过得说不下去，喉头哽塞，两眼泪光闪动：“好孩子，娘知道错了，娘到如今已是大彻大悟。只这时候说什么都太迟了。紫绮是个好的，无论如何你也要救救她，她一心为了我，若她真有个什么，我这辈子良心都过不去。”
泪水自眼角不住滴落，她根本无暇去擦，只紧紧地拉着陈滢。
陈滢拍拍她的手：“娘放心，这案子我定会查清。您还是先回去吧，祖母怕是很快要派人去鸣风阁了。”。。
她回头看了看，绛云并几个丫鬟婆子皆在不远处，人人都是一脸的劫后余生。
今日的鸣风阁，实是大起大落，绛云的眼睛到现在还红着。
李氏拿帕子揩揩眼角，长叹一声，强笑道：“为娘听斧，这便去了，你也万事小心。”她往前踏了一步，轻声叮嘱：“再，告诉紫绮一声儿，就说为娘念着她的好。”
陈滢点头应下，李氏便与绛云等人去了。
冯妈妈上前，沉默地在前引路，众人转进夹道，一路往北而去。
“那角门两头挂锁，里头那道锁已经打开了么？”陈滢问。
冯妈妈道了个“是”，又陪笑道：“姑娘没去过那里，那角门实则也不是直通着西客院儿的，后头还是一条夹道，要走一会子才能到地方儿。”
她仔细地向陈滢介绍了西客院的地形，陈滢这才知道，所谓西客院，其实并非只一间院子，而是一小片建筑群，约有五、六所小院儿，围成一个l型。
而今她们要走的角门，其后便连着一条l型夹道，沿路开了五、六道门，每一扇门皆对应一所院落。
“……每年打秋风的都有不少，有时候赶巧了，要来上好几拨儿呢，一间院儿根本住不下，就多建了几所院子。”冯妈妈解释地道。
陈滢了然，又问：“如今除了周家，可还有其他人家住在那里？”
冯妈妈便摇头：“回三姑娘，没了，就周家一家子，住在最西边的那个院儿里。”
不必说，这一定也是许老夫人吩咐的。
“那间院子是怎么个情形，请妈妈说说。”陈滢再度问道。
她急欲了解彼处地形，等不及亲眼去看，现下就想知道。
冯妈妈便道：“那几所院子皆是一样的，都是两进的院儿，外加一个小花园，那园子极小，不过十来步的样子。”她往前凑了凑，面带神秘：“奴婢听说，周九娘时常在那小花园儿偷偷哭。”
按说此事她不该多口，只她与陈滢也算过命的交情，愿意透露些消息。
“可知缘故？”陈滢顺着她的话问。
冯妈妈讪笑起来：“三姑娘恕罪，奴婢也只是听人说了这么一嘴。”又压低了声音：“听说那周柱儿倒是挑吃拣穿的，时常叫人去外头买酒菜。”
“他们自己不出门儿么？”陈滢不免好奇。
冯妈妈“哼”了一声，不屑道：“他们倒想，只老太太交代了，出门儿可以，遇上什么事儿可别报国公府的名号。他们便都老实了。”
陈滢若有所思地点了点头。
这姐弟二人，似皆有故事。
说话间，角门已到，唐妈妈上前开门，“哗啷啷”一阵铁链响动。
“老太太提前叫人从别的院子过去，将里面那道锁先打开了。”唐妈妈语声恭谨。
“祖母安排得很周到，我在这里先谢过她老人家。”陈滢真心诚意地道。
抛开那些形而上的东西不谈，许老夫人的精明与清醒，她始终很佩服。
第319章 蜿蜒血迹（）
众人步上夹道，这条路不算长，转过个弯儿，便可见前方隐约的灯光，再行过一段逼仄的路，一扇半开的门出现在眼前。
冯妈妈忙上前道：“姑娘，便是此处。”
陈滢颔首，上前便欲推门，唐妈妈却错步上前，陪笑相阻：“三姑娘仔细手疼，奴婢来罢。”
态度殷勤、笑容和善，远好过方才曲廊初逢。
陈滢不免哂然。
李氏回来了，主母并未出现在杀人现场，二房不过少了个丫鬟罢了，就算紫绮真是凶手，也妨碍不着国公府什么。
既是一切如常，则陈滢这个三姑娘，就还是尊贵的三姑娘。
与其说仆妇势力，倒不如说，这就是大楚朝的现实。
见她笑容怪异，唐妈妈忙又解释：“三姑娘恕罪。来之前老太太交代下来了，不叫委屈了三姑娘去，叫奴婢们好生服侍，奴婢们自当听命。”
“我明白了，有劳唐妈妈。”陈滢退开半步，做了个“请”的动作。
唐妈妈上前推门，门开处，便见一个衙役守在院内。
他早就听见了门外的动静，此时见状，面上便露出笑来，身子堵在门前，拱手道：“里头有命案，几位还请留步。”
他笑得十分客气，毕竟此乃国公府，莫说是府中管事了，就是个小丫鬟，怕也比他金贵些。
“奉旨查案。”陈滢拿出金牌晃了晃。
那衙役吃了一惊，再一端详陈滢，立时恍然笑道：“原来是陈三姑娘啊。”说着又看了看她手中的金牌，两个眼睛居然开始放光。
这种御赐的东西，他这样的小衙役哪有机会在近处观瞧？就是远远看上一眼都是不可能的。
如今却好，这位传闻中非常古怪的陈三姑娘，居然拿着金牌出现了。
“失敬失敬，小人不知陈三姑娘在此，多有冒犯。”那衙役一连串地说着客气话儿，整张脸都笑得皱了起来，往旁让了让。
陈滢无声地呼了口气。
没想到这块金牌居然挺好用，她还以为要受到些阻碍呢。
说起来，这也是拜陈劭所赐，她这神探的名号如今在盛京城也算是叫开了。
谁叫国公府二老爷名头太响？人们在议论的时候，免不了就要捎带上陈滢，这一来二去之间，陈三姑娘有一块御赐金牌之事，大家便都知道了。
“我要进去勘察现场。”陈滢淡淡地说道，将金牌袖了起来。
那衙役二话不说，立马点头哈腰地道：“陈三姑娘请进，小人不敢阻拦。”
两位妈妈抢步上前，围随着陈滢进入院中，那衙役便在后头悄声道：“陈三姑娘，那案发之处就在东厢房，过了这园子，往左拐个弯儿就到了。”
陈滢回首道了声“多谢”，唐妈妈很知机地返身，递过去一角银子。
那衙役眉花眼笑地收下，又道：“西厢这时候是空的，姑娘不妨先去那里，右转便是。”
陈滢向唐妈妈笑了笑。
这银子给得值，得到的消息很管用。
花园窄紧，不过一株芭蕉，一座花坛，再无别物。
她们很快来到通往二进院的游廊，隔墙可见灯笼点点，光线明亮，但这边却没有多少人，转廊上也只两、三名胥吏。
说来也是巧，这几个竟还都是熟人。
原来，这些府衙小吏，正是上回兴济伯府沉尸案中出现的吏员，陈滢与他们曾有过一面之缘，互相都有印象。
陈滢的出现，他们似乎一点都不吃惊，见怪不怪地扫上一眼，便又各自去忙手上的事儿，连问一声儿的人都没有。
“三老爷正在外书房请府尹大人并指挥大人喝茶。”冯妈妈适时低语道，面上是心照不宣的神情。
陈滢点了点头。
有陈勉在前头撑着场面，自是得便许多。
只是，这念头才一起，她的心便又往下沉。
被拘押之人到底是否紫绮，目前不得而知，无论如何，她都想先见上一面。
思忖片刻，她提声唤住一个经过的吏员，客气地问：“请问一声，那杀人……那妇人现在何处？可醒过来了不曾？”
那胥吏打量她两眼，伸手往前指了指：“她在门房坐着呢，才有大夫施了针，应该已经醒了。”停了一会，又道：“谢大人有命，现下还不许探望。”
谢大人？
陈滢的脑海中，立时现出谢氏姐妹的身形。
她们的父亲谢绍，如今正任着盛京府丞。
原来他也来了。
陈滢再度蹙眉。
谢大人与国公府似乎并不对路，有他在，事情怕不好办。
冯妈妈见状，上前几步，借着身体遮挡，向那胥吏递过去一角银子：“我们姑娘就去瞧一眼，说两句话，可使得？”。。
那胥吏怔了怔，抬头看她。
她的面上带着不经意的笑，将银子往他手里塞：“我们二夫人说了，不管那妇人是谁，该怎么着就怎么着，我们国公府绝不姑息。”
她并不知紫绮之事，但却亲见李氏现身，话说得圆滑。
饶是如此，这话信息量很大，那胥吏听得呆了。
不过他并不笨，很快反应过来，神情一松。
这说法真假且不论，至少明面儿上，大家皆有转圜余地。
他心照不宣地收下银子，朝她们身后张了张，悄悄招手：“陈三姑娘请随我来。”
陈滢知道这是有门儿了，忙走了过去。
直走到廊下背阴处，那胥吏方停步，悄声道：“三姑娘，你这身衣裳不打眼，可与我同去，那两位妈妈却不行。”又笑着指指她背上弓箭：“这个也得留下。”
陈滢这才注意到，她到现在还是全副武装，确实夸张了点儿，忙解下长弓并箭袋，招呼冯、唐二人替她收着，命她们在此稍后，与那胥吏踏出游廊。
转过游廊便是月门，甫一进院，映入眼帘的，便是一道长长的血色拖痕，触目惊心。
“小心，莫要踩上。”那胥吏低声提醒。
陈滢垂目望着脚下。
很长的一道血迹，自西厢门口至二进院门儿，石阶、地面、门槛，曲折蜿蜒，若殷红的蛇，诡异而又妖冶。
第320章 心灵重创（）
陈滢在血迹旁停了片刻，凝眉沉思。
据说，周九娘被人发现时，正横在大门的门槛上。
这一道血迹，或是她挣扎求生时所留？
随胥吏行至二进院门，她引颈而顾，烁亮明烛照下，院门外石阶斑斑，白石小径染作血色，一直延伸向前。
陈滢心头发紧。
这是周九娘留下无疑了。
每一条生命的逝去，皆令人扼