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时候，越该相互来往才是，这才是亲戚们同进同退的正理。”王熙凤正色道。
楚太太默不啧声，若她肯豁出去求人，早求上王家门了。
楚如慧抿着嘴一笑，有道是无事献殷勤，非奸即盗，她哪里料不到眼高于顶的王家人登门必有所求，于是笑道：“许家三老爷过两日娶亲，我们也想着送份厚礼，体体面面地去道贺，奈何家里捉襟见肘，哪里能凑出去吃喜酒的钱来？”
王熙凤笑道：“这个自有我呢，只是家里的婶子不爱出门，我跟着她，见识也短了一些。如今想去人家书香门第里开开眼界，不知表婶表姐肯不肯也带了我去？”
楚太太不敢去许家门上丢人现眼。
楚如慧立时拿手扯了扯她的袖子，忙开口应道：“我们个个小家子气，巴不得王妹妹去替我们撑场面呢。”
王熙凤见轻易地达成心愿，心下甚喜，只说回头叫人将贺礼送来，便辞了出去。
待王熙凤走了，楚太太眼瞅着一屋子陈旧家具物件，又觉身上这件压箱底的好衣裳脖颈处有些刺人，拿着手在后领处抹了一把，为难道：“何苦答应她呢？出门的衣裳、轿子，这些都从哪里来？”
楚如慧道：“就是因母亲一味地妄自菲薄，自父亲去后，不肯跟亲戚们来往，才叫家里过的越发艰难。如今好容易有门亲戚寻来，不好生跟她来往，难道要将人撵出去不成？”
楚太太默了默，忽地笑道：“送你王妹妹来的那位王大爷生得人高马大、仪表堂堂，却不知说亲了没有。”
楚如慧脸上一红，明白楚太太的意思，不肯跟楚太太多说。
58豆蔻年华（）
此时已经是傍晚；地上的热气未散，轿夫们个个汗流浃背，轿子里的王熙凤也拿着帕子往脸上扇风，香汗一蒸；越发衬得她一张脸艳丽无匹；进了王家门内，王熙凤下了轿子；换了一身家常衣裳，立时领着平儿去见王子腾夫人。
王子腾夫人才发了本月的月钱下去；望见王熙凤回来，令她在手边坐下；就问：“你瞧那楚家怎样？”
“越发地落魄了；他们太太身上的褶子还留着熨斗的印子呢。”王熙凤上前两步；替王子腾夫人揉着肩膀，“太太，我许下他们，叫他家儿子去京营里做个小官。”
“嗯。”王子腾夫人坐在窗前纳凉，并不把这件小事放在心上。
“太太，楚家要去许家喝喜酒，贺礼缺了一些。”王熙凤又小心翼翼地道。
王子腾夫人对林如海的那一状浑不在意，只觉贾家再不济，也经得住这点小风浪，斟酌着若是将王熙凤嫁入外省，必定会有人非议她这婶子不慈爱；且那贾琏手里有百万闲钱，年纪又小也好拿捏，是眼下最适合王熙凤的人选。也乐意助她一臂之力，就道：“不光是贺礼，怕那楚家的衣裳头面，都要准备准备。”
“到底是婶子疼我。”王熙凤明媚地笑道。
王子腾夫人只是一笑，由着王熙凤去挑了贺礼并几匹缎子几件从头到脚的齐整衣裳送去楚家，待几日后楚家登门时，又客客气气地出面见了一回，望见那楚如慧容貌娟丽又很知进退，便在晚上说给王子腾听。
王子腾先觉那楚家破落了，不肯答应。
他夫人便道：“有道是嫁高娶低，只要女孩子人品好相貌好就够了，有什么穷不穷的？况且又是凤丫头兄妹主动去认的亲，如今就有人说咱们跟凤丫头母亲那边的亲戚不来往了呢。如今叫仁哥儿娶了楚家女儿，也好叫凤丫头、仁哥儿再跟他们母亲那边的亲戚来往去。更何况，那楚家再穷，也是书香名门、官宦世家，这也是门当户对。再者说，咱们将凤丫头嫁得好了，谁会以为咱们这叔叔婶子不地道？”王仁一事无成，又将他们长房的家业败净了，倘或寻了别家女儿，哪有那楚家人好打发，少不得聘礼等等，又要叫他们赔进去许多。
王子腾琢磨着王仁比贾家贾琏、贾珠还要年长两岁，可如今依旧只知道浪迹花丛、吃酒胡闹，便道：“如此也妥当，总之他那个性子也难寻到好的，比不得凤丫头是女孩儿，只要生得好，什么样的男儿一概配得上。叫他早早地成了家，也收收性子，正经地领个差事。”
夫妻闲话间，便匆匆定下了王仁与楚如慧的亲事。
王熙凤听说后，虽嫌弃那楚如慧家贫不般配，奈何王仁远远地见过楚如慧一面，惦记着楚如慧的相貌，心里也满意这桩亲事，于是王熙凤纵然不满，也无从反对。
待到许家三老爷成亲那日，王熙凤一早起来对着轩窗细细地打扮一番，依旧叫游手好闲的王仁送她到楚家里，见那楚太太、楚如慧都已经用王家送来的东西打扮上了，便笑盈盈地与楚如慧同上一顶翠盖珠璎轿子，随着楚太太向许尚书家去。
许家门前车水马龙，门前两个小厮捧着簸箕散点心，四处街坊家的小儿都围着簸箕抢点心吃。
许家见了楚家的帖子，许久才想起这楚家是许家一位过世老太爷的亲家，大喜的日子见楚家备下厚礼登门，便也请了他们的轿子进了院子。
王熙凤与楚如慧跟在楚太太身后，偷偷去看这许家宅子，因护短，哪怕是眼中看见这许家大屋广厦，也只在心里腹诽许家比不得他们王家，随着迎客的媳妇进了偏厅中，望见许家老太太打扮得喜气洋洋的坐在首位榉木大榻上，边上一溜地坐着四五位鹤发鸡皮、满脸富态的老太太，边上分左右又坐着七八个贵夫人，夫人手下，两边又坐着十几个娇娇俏俏的姑娘家。
王熙凤的眼睛梭巡一番，立时望见了微笑时眼角有些许细纹的黎太太，并坐在一堆女子间一身石榴红裙十分出众的黎婉婷，看那黎婉婷肌肤胜雪、眉眼如画，登时又拿着自己与她比了比，待听许老太太对楚太太说话，忙敛了心神。
“亲家许久不来往了，前儿还惦记你们呢。”许老太太不知楚太太是为了什么缘故过来，但来者是客，只管嘴上客气着，又看楚太太身后跟着的两个女孩儿各有千秋，笑道：“你身后这深红浅白两位姊妹花实在是将我们家那些女孩儿都比下去了。”
楚太太有些胆怯，毕竟因守寡多少年不曾来这富贵场上走动，笑道：“这是我家如慧，这是我亲家家的姑娘熙凤。”说着，又叫王熙凤、楚如慧再给许老太太磕头。
黎太太听见熙凤二字，认出王熙凤来，疑惑地想她来这里做什么？正纳闷，就见王熙凤见过了许老太太，又向她拜过来了。
“黎太太好，黎太太还记得我么？”王熙凤满面春风地笑道。
黎太太点了点头，含笑问：“你婶娘可还好？”
“婶娘好着呢，婶娘也问黎太太好。”王熙凤余光里瞧着许家、黎家的亲戚都齐聚一堂了，又福身道：“我家姑妈糊涂，在金陵的时候胡说贾家二爷已经定过亲的事，还请黎太太、黎大姑娘大人不记小人过，千万不要放在心上。”
“贾家二爷？这又是什么缘故？”坐在许老太太身边一白发苍苍的老太太含笑问。
黎太太不疑有他，笑道：“你姑姑做的事，与你不相干。快去坐下吧。”又对那问话的老太太道：“是金陵那边的混账话，姑老太太不问也罢。”
金陵那边的“混账话”自然少不了贾家的事，那老太太果然不问了。
“……嫂子不放在心上还好，若是为了王家姑奶奶几句话，强令婷姐儿跟琏哥儿断了，怪可惜的。金童玉女一对，真正是郎才女貌。”楚太太额头沁出密密麻麻的汗，若不是楚如慧已经跟王仁定下亲事，她断然不肯替王熙凤说话。
黎太太一怔，再料不到楚太太会当面问出这话来，这“断了”二字，何解？是说黎婉婷跟贾琏私相授受了然后他们黎家棒打鸳鸯了？
黎婉婷眼眶一热，登时羞愧地无地自容，不知如何开口说话了。
“你想跟我四哥接上去？”冷不丁地，许家女孩儿堆里有人开了口。
楚太太瞬时涨红了脸，装傻地不说话。
王熙凤听那稚嫩声音还道是个极小的女孩儿，静静地看过去，见是挨着黎婉婷端正坐着的一个女孩子，见那女孩儿初入豆蔻年华，脸如朝霞、目比秋水，嘴角带着盈盈的一抹笑意，一身青衫两点活泼黑眸好似绿叶衬得恬静的黎婉婷越发得隽雅清逸。因那女孩子所坐的位置，猜到这是许家的女孩儿，便也不将她面上的嘲讽放在眼中，只觉黎家若果然跟贾琏定亲，那就是说嘴打嘴，承认黎婉婷跟贾琏私相授受了。
“小丫头片子，信口雌黄什么？人家递给你个炮仗，你就点？”许老太太不轻不重地骂了一句。
江苏巡抚之妻袁氏与黎太太姑嫂两个私交甚好，早两年便已相中了黎婉婷，因许玉珩不肯就范，才拖到如今也未定下亲事来，此时坐在黎太太上首，见楚太太一句话逼得黎太太、黎婉婷母女不知该如何答话，心知她一个太太若发下话，只会叫这场面越发难以收拾越描越黑，于是就拿眼睛去看女儿。
那许家姑娘得了母亲撑腰，一起身带动雪白腕子上两串银镯上系着的铃铛叮咚作响，三两步起身走到许老太太身边，有意撒娇地在许老太太椅子里挤坐着，扯着许老太太袖子娇嗔道：“老太太，他们不忿连歪派人都找错了人，难道我不说句话，叫婉婷姐姐白白被人冤枉？”
“你又胡扯什么？快回房去。”许老太太嗔骂了一句，嘴上撵女孩儿快走，手却抚在她后背上，又拿了手在她鼻梁上一刮，“连找错人这话也说得出口！亏你眼看就长成大姑娘了！”
说罢，松了一口气，也只有许青珩这素来脸皮子厚的小孩儿家说得出这样的话，换做他们长辈来说，不管怎么说都显得太欲盖弥彰。
一屋子老太太、太太奶奶们听说找错人，登时明白与贾家二爷有亲事的八成是江苏巡抚之女许青珩了，于是不免又猜测这楚太太并王家姑娘是求而不得，有意报复，偏又报复错了人；那许青珩年纪尚小又一直养在许老太太身边，断然不会跟贾家二爷私相授受，如此，方才楚太太那话不单是找错人而且找错了歪派人的由子。如此一来，就连原本的客套也少了两分，个个神色疏离不肯再搭理黎太太母女并王熙凤。
王熙凤才最是意外，久久回不了神，再三看那许青珩都是一团孩子气，身量未足、眉眼还没长开，比不得黎婉婷聘婷袅娜、一颦一笑动人心弦，不觉微微握拳，将十指鲜红蔻丹握在掌心里，勉强与楚太太在许家坐了一坐，不肯受人冷落便告辞出来。
她人坐在轿子里，眼泪立时湿了前襟上的牡丹花，昔日只觉贾琏是贪花好色，看上了黎婉婷的花容月貌故此不肯依着前约认下与王家的亲事，此时约莫明白贾琏看上的是什么了，偏那东西又是自己没有且拼了命也得不到的，深吸了一口气，径直回了王家，唯恐被王子腾夫人看出痕迹，推说身上不自在并未去黄昏定省，思来想去咽不下这口气，唯恐告诉王子腾夫人，令王子腾夫人在心内看轻她，闭门自伤了一日，隔了一日，惨淡装扮地去了王仁院中，见王仁因要娶妻难得老实地留在家中，便在他房中明间里坐下，说道：“哥哥，你且替我去打听打听，瞧瞧贾家琏二哥是否当真与许家定亲了。”
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